Тут врагов
будут не тысячи, а десятки тысяч, а я слишком хорошо умею оценивать свои си
лы. Не справлюсь.
Ц Но, Михаил, прятаться в канализации…
Ц А что делать? Предложи лучше место? Помнишь, в первую ночь спрятались н
а чердаке, так сейчас все хозяева каждый вечер все чуланы и чердаки обход
ят, у всех по свистку для вызова подмоги! Или, вспомни, ту ночь, когда мы в ск
лепе на кладбище пережидали! Помнишь, как меня в Сумраке тогда через полг
орода гнали? Или ты думаешь, что я там могу вечно сидеть? Увы, полчаса, час Ц
это максимум. Потом так измотаюсь, что не смогу вообще оттуда выйти. Так ч
то теперь канализация, похоже, последнее место, где нас пока еще не очень а
ктивно ищут, сил у них пока не хватает.
Ц Но мы не можем тут сидеть вечно, господин!
Ц Не можем, и завтра мы еще раз попытаемся удивить Архимага. Есть у меня о
дна идея, не знаю, правда, насколько она сработает… По крайней мере, в моем
мире таким заниматься никто не пробовал. Или, не знаю, пробовали, но резуль
тат оказался не сильно удовлетворительным…
Ц Ты что-то придумал, да? Расскажи!
Ц Не буду.
Ц Ну почему?
Ц Помнишь, как мы сердце Всевышнего добывали? Рыбки там, пчелки…
Ц Только не говори, что ты опять в тот проклятый мир…
Ц Нет, туда мне не надо. Но, похоже, нечто близкое по неприятности нас може
т ожидать. Не трусь, медальон! Ты железный, тебе не страшно!
Ц Я не железный, я золотой!
Ц Тем более, золото Ц благородный метал, а золото-трус, это уже вааще… Мы
с такими не дружим, Олимпер. Со мной ли ты Ц спрашивать не буду, потому что
выхода у тебя все равно иного нет.
Ц Да уж, спасибо тебе, господин, и мастеру спасибо, лучше бы я и дальше лежа
л в своем ларце, там хоть сухо было…
Ц Да, тут тебе сухо не будет.

* * *

Особой оригинальностью моя идея не страдала. Меня хорошо видят на первом
слое Сумрака, намного более смутно, но тоже видят на втором. Значит, нужно
сделать так, чтоб меня что-то прикрыло. Мыс Славы Ц город морской, а что мо
жет прикрыть лучше, чем толстый-толстый слой соленой океанской воды. Соо
тветственно, идея была очень проста Ц в сумеречной форме добраться до б
лижайшего корабля, а там уж посмотрим. Вопрос был, собственно говоря, в сле
дующем Ц а можно ли плавать в Сумраке? Теоретически тут невспаханное по
ле для заумных идей, практически Ц надо нырнуть и проверить. Можно Ц поп
лыву, нет Ц фигово.
Добрался до моря я прямо из канализации, где и ночевал. В первые дни облавы
на меня любимого я попробовал перейти на ночную жизнь, днем прятаться, но
чью перебираться на новое место, потом от этой идеи отказался. Не получал
ось днем спрятаться Ц находили. Так что вернулся к обычному жизненному
ритму. Романтическая жизнь засвеченного разведчика в подполье в тылу вр
ага, без союзников, сочувствующих и перспектив помощи от командования. П
итаться обрезками, скрываться в обносках, носиться перебежками. Если это
романтика, то значит я закостенелый прагматик. Ибо мне такая жизнь не нра
вилась совершенно, и я собирался ее поменять.
Итак, приступаем. Погружаемся в Сумрак, первый уровень, второй, для надежн
ости, первый и сквозь воду заметят, если что Ц всегда поднимусь назад на п
ервый, и ныряю в то, что по идее должно быть водой. Ну, по плотности соотноше
ние примерно такое же, как и в обычном мире. То есть то, во что я попал, насто
лько же более густое и липкое, чем вязкие туманы второго уровня, на скольк
о вода гуще воздуха. Противно, неприятно, но выжить можно.
С ориентированием хуже Ц его нет. Все направления, верх, низ, север, запад,
юг и восток выглядят абсолютно одинаково. Есть направление вперед Ц это
туда, где голова. Остается надеяться, что особо сильно не собьюсь. В обычн
ом мире с закрытыми глазами мог пройти по прямой метров сто Ц это доволь
но много, потом начинаю заворачивать в сторону. Тут мне надо проплыть до т
ого корабля, что наметил себе, метров триста. В воде Ц не вопрос, дело пары
минут, плаваю я очень хорошо. В том, в чем я был сейчас, да еще и с Некроном и а
рбалетом, расставаться с этими артефактами мне не хотелось… Стопроцент
ной уверенности в том, что удастся доплыть до корабля, у меня не было.
Теперь мне все стало ясно! Так вот почему никто на моей памяти не рассказы
вал про теорию плавания в сумеречном состоянии! Не так проста эта водица,
которой хочется напиться. Это мы, земные существа, живем в материальном м
ире, наши души после смерти улетают прочь, кроме Инших в Сумрак никто не за
глядывает. Тут же жизнь другая Ц тут тебе и души невинно убиенных рыб да р
аков, тут тебе и твари, которые живут только на определенном слое Сумрака
и о существовании обычного мира даже не подозревают. И, самое главное, вен
ец местной эволюции Ц твари, которые очень смачно сумеречными существа
ми, одним из коих я на данный момент имею честь пребывать, питаются. При мн
е из ниоткуда вынырнула такая миниатюрная акула, сантиметров девяносто
в длину, ухватила с первого слоя Сумрака пару рыбешек поменьше, закусила
восьмилапым пауком со второго уровня, внимательно присмотрелась ко мне,
решила, что я для нее великоват, и дальше по своим делам поплыла. Весело. На
дежда лишь на то, что ее сородичи до меня не успеют добраться раньше, чем я
доплыву до своей цели.
Если бы еще видимость была нормальная… А то сантиметров двадцать Ц это
еще хоть что-то можно четко рассмотреть. До метра Ц вообще хоть как-то ра
ссмотреть. Дальше Ц вообще никак. Чудно, не правда ли? Дивно, волшебно, ска
зочно, феерично. Всегда мечтал в таких условиях поплавать. Я уж не говорю о
том, что голова на куски раскалывается, не упоминаю о такой мелочи, что ми
нута в Сумраке сжигает столько же калорий, сколько полчаса бега трусцой.
Олимперу хорошо Ц висит на моей шее, да зудит, какой он несчастный и куда
я его затащил. Ладно, простим, он зануда редкий, но парень неплохой. Или дев
ушка. Или вообще бесполое существо Ц он сам иногда не мог определиться. П
о половым признакам последнее, по логике и болтливости Ц второе, по скры
той склонности к авантюризму Ц первое. Это он ныть любит, как хорошо в шка
тулке было, а, я уверен, предложи ему туда прямо сейчас залезть Ц откажетс
я. Ему все же интересно, чем все это закончиться.
А дальше как в сказке. Долго ли плыл добрый молодец, али коротко, но доплыл
он до замка Кощеева. В моем случае до вражеского корабля. Наверно до кораб
ля. По крайней мере, до чего-то более плотного, чем вода, с переменным парам
етром высоты. За это время еще пару раз встретил голодных маленьких суме
речных акул да одну большую, но сытую. Принюхалась ко мне, даже куснуть поп
робовала, укололась за арбалет, плюнула метафорически да и поплыла своей
дорогой. Я даже испугаться толком не успел. Только потом, постфактум, поня
л, что от смерти меня всего ничего отделяло.
Ладно, идем на поверхность, посмотрим, куда я попал. Поднять перископ! Отли
чно! Я на месте! «Владыка Бури», флагман местного флота! Это круто, это покр
уче украинского флагмана «Гетман Сагайдачный», это почти как сам «Петр П
ервый», флагман флота Российской Федерации! Правда, ракет на нем нет, да и
водоизмещение на порядок поменьше, но по местным масштабам Ц почти то ж
е самое. И что самое прикольное, насколько я понял за то время, пока по горо
ду мотался Ц всей команды тут сейчас человек двадцать. Все остальные на
суше, меня ловят.
Захватить флагман я, понятное дело, не рассчитывал, план у меня был нескол
ько иной. Итак, для начала подняться на борт. Теперь тихо, еще тише, начинае
м процесс ликвидации команды. Не пропускаем ни одной каюты, кубрика или т
рюма, не хватало мне еще кока-спецназовца в морозильнике забыть. Отлично,
корабль чист. На трупы не обращаем внимания, тревогу поднять никто не усп
ел. Теперь идем в сторону кормовой баллисты, единственной, что осталась н
а корабле, но зато самой мощной.
Так, теперь надо понять, как эта штука работает. Понятно. Тут поступают гор
ючие бомбы, это система наведения, система коррекции, система управления
. Если все изначально наладить Ц один человек может вполне управиться. О
тлично. Настраиваем режим серийной стрельбы, тут и такой задуман. Прикид
ываем азимут, угол места и дальность, крутим колеса. А теперь внимание, мое
ноу-хау! Медленно, еще медленнее двигаем систему наводки, держим палец у
спускового крючка и через Сумрак наблюдаем башню Морского Совета. Тут пр
инцип очень простой Ц известно, что каждая вещь имеет ауру обреченности
. Ее имеют самолеты перед падением, она есть у вагонов перед взрывом бомб т
еррористов, о ауре WTC в сентябре 2001 года я и не говорю. И суть вот в чем Ц если
я промахнусь по башне, то разрушения ей не грозят, и ауры обреченности не б
удет. Но как только я наведусь точно Ц бледный призрак грядущего разреш
ения появиться в Сумраке. И если поймать этот момент и начать огонь Ц пор
ажение гарантировано. Мое собственное изобретение, ноу-хау, протестиров
ать которое я и собирался. Вот оно, тень беды! Жмем, и огонь!
Прекрасно! С первого же выстрела в стене резиденции Архимага появилась к
расивая такая дырка, и каждый следующий вносил свою лепту в разрушения з
дания. Впрочем, все это я уже наблюдал из воды. Запустив орудие, я с разбега
прыгнул в воду и не заходя в Сумрак своим самым быстрым кролем помчался к
берегу. Выстрелов с десяток, а то, если повезет, и два система выдержит. Мех
аника там точная, а при такой огромной массе флагмана и мощных натянутых
якорях смещением корабля можно пренебречь. Пока он с места сдвинется, от
башни, если мне повезет, уже ничего не будет.
Частично повезло. Всего баллиста сделала двадцать один выстрел, из них о
диннадцать попали прямо по башне, два Ц по хозяйственным пристройкам, о
стальные ушли в молоко. Это удавшаяся часть плана. А вот в другой части не
так повезло Ц меня заметили, и мне наперерез красиво мчались два весьма
быстроходных катерка на парусно-весельной силе. При этом на берегу уже н
ачали собираться другие доброжелатели, и оттуда уже полетели первые стр
елы.
Что же, подобного развития событий я ожидал, правда не так скоро. А потому
прозвучал наш ответ Чемберлену. Колдовать что-то сложное у меня не было н
и времени, не сил, но зато я заранее заготовил с десяток файрболов средней
мощности, ныне и полетевших по моей мысленной команде во всех врагов. Бол
ьше, к сожалению, мне силы не хватило запасти, а если учесть мою «меткость»
в плавающем состоянии… Короче, только на то, чтоб два катера поджечь, семь
файрболов ушло, еще три Ц распугать, временно, толпу на причале. А дальше
дело пошло на секунды Ц доплыть быстрее, чем прибудет подкрепление, и уб
ежать еще быстрее.
Не знаю, за сколько я те три сотни метров проплыл, но это явно был мой собст
венный рекорд. А картина, как я под сплошным огнем выбираюсь на берег, погр
ужаюсь в Сумрак и бегу от толпы преследователей… Куда там этим эфиопам-м
арафонцам, пусть сорок два километра я и не пробежал, но с полтора десятка
, да еще и в Сумраке, да еще и после заплыва, да еще и по чужому городу… Посто
янно подбадривал себя, «Беги, Миха, беги!» Как там в оригинале, беги, Лола, бе
ги… Не, беги, Форест, беги! Ну так вот, я бежал еще быстрее и рыжеволосой Лолы
из одноименного немецкого фильма, и Фореста из американского. Быстро бе
жал. И убежал таки Ц узкий переулок, люк, нырок, и я уже в канализации. А уж е
е я получше местных крыс изучил, все, господа, не догоните.
Таки не догнали. Не знаю, сколько они людей спустили по своим отходам жизн
едеятельности за мной гоняться Ц все равно не догнали. Потому что меня у
же там не было Ц мой план требовал быстрой реализации, и времени терять я
не мог. Выбравшись на волю, я быстро подыскал себе жертву подходящей комп
лекции, лишил ее одежды, начала сопротивляться Ц и жизни тоже, после чего
подключился к общей суматохе, царившей в городе. В другое время такой бан
альный трюк бы не прошел Ц тут положение военное, и меня бы моментально в
ычислили, тут не место было праздно шатающимся по улице горожанам. В друг
ое время, но не сейчас Ц неразбериха такого уровня, когда с собственного
флагмана ставку командования уничтожают, длится полдня как минимум, и за
это время я должен был все успеть.
А именно Ц найти Архимага и нанести финальный удар в этой игре. Мне она уж
е начинала надоедать, приключения Ц это хорошо, но я ими за время пребыва
ния в этом мире вполне насытился. Хватит. Сейчас, и именно сейчас Архимаг м
аксимально беззащитен Ц он наверняка бежал из башни Морского Совета, я
не верю, что такой господин даст завалить себя обломками. Но новое убежищ
е он просто не мог успеть себе найти и оборудовать Ц время, цейтнот, паник
а, все куда-то бегут, никто ничего не понимает. Что делает Архимаг? Окружае
т себя телохранителями и направляется. Вопрос Ц куда направляется? Отве
т очевиден Ц после башни Морского Совета, второе по защищенности здание
Мыса Славы Ц это храм, гробница двенадцати капитанов. И все кары небесны
е на мою голову, если он укроется в другом месте.
А вот и храм! Все, я угадал. Если у ворот храма стоит знакомый мне вампир Ц з
начит Архимаг внутри. Прекрасно. Все ворота, окна и двери уже охраняют Ц ч
удесно. Перекрыли все канализационные люки Ц превосходно, великолепно.
Сказать им, что одну из ночей я провел тут, в подземном гроте, в одном гробу
с мумией какого-то капитана? И потом выбрался через небольшой и не очень с
екретный, а просто малоизвестный ход, которым пользуются следящие там за
порядком уборщики и служки? Как я понял, руководство храма специально, чт
об они не мозолили своим видом глаза важных персон, посещающих сие завед
ение, открыла для них ранее запасной выход. Не, лучше не буду говорить. Сам
и сообразят. Потом. Такие проходы, как правило, замечают последними Ц они
не открыты, не спрятаны, они просто не на виду, о них знают, но в суматохе всп
оминают с небольшим запозданием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51