Мужа у нее не было, попользовался один сосед да и бросил, подался к б
арону на север в дружину служить. А деревня, где она жила, а такой чащобе ст
ояла, что без проводника не уйти. Жалко мне ее стало, лежит, бедняжка, при см
ерти, а улыбается, шутить пробует, мол, «не волнуйтесь, пан маг, выдюжу, вон к
ак свинка на меня смотрит, чует, что намну я ей еще хворостинкой бока»… А р
одители, даром что я ничем помочь не мог, так до пуза накормили, как сами, не
бось, уже год не ели.
Ушел я из той деревни в подавленном настроении, жалко, есть же еще хорошие
люди. Она же, девушка, даже не сильно виновата Ц сосед, как мне рассказали,
снасильничал, так что погибать не по своей воле должна. Ушел я под вечер, н
е хотел у них там ночевать, всю ночь прошел, а на утро встретил мага-лекаря.
Рассказал ему, что да как, а потом и назад провел. Быстро мы шли, до обеда доб
рались. Думал, не успеем уже Ц успели.
День потом тот лекарь ее лечил, я наблюдал через Сумрак Ц видно, что профи
работает. Слабый, как маг слабый, уровень второй, максимум, но потоки маги
ческие красиво закручивал Ц я аж залюбовался. Ну и я немного подсобил Ц
достал ему в лесу некие травки, не знаю, зачем они нужны, но, видать, полезна
я штука. Короче, к вечеру следующего дня жар стал падать, а еще через стуки
она даже сама смогла сесть. Как у нас с магом-лекарем ее родители у ног вал
ялись Ц все были готовы отдать, скажи я им, что мне добровольная жертва дл
я черного ритуала нужна Ц вмиг бы себе в живот нож воткнули.
Короче, с магом тем мы там потом еще целую неделю прожили, благо по сведени
ям Олимпера времени еще было вагон и маленькая тележка. Я им охотой всю де
ревню мясом завалил, тушить и коптить не успевали, а второй маг все это вре
мя у кровати больной просидел Ц пока девушка не начала ходить самостоят
ельно, не отходил от нее.
А закончилось все тем, что руку и сердце ей предложил Ц а меня, как самого
почетного гостя, на свадьбу пригласили. Свадьбу, правда, тут долго готови
ли, как минимум месяц, так что я сказал, что не могу Ц дела срочные, спешить
надо. Тогда они вообще пообещали подождать, друг перед другом уже в любви
признались, это главное. А ритуал и подождать может, пока «господин велик
ий маг» свои дела не закончит и не найдет денек к своим вечным должникам з
аскочить. Ладно, пообещал я им, если смогу со всем управиться Ц заскочу, п
оздравлю новобрачных. Даже Олимпер меня тут поддержал Ц он сказал, что э
то добрые люди, а его мастер всегда добрым людям помогал. Наконец мы расст
ались, и я пошел дальше к морю.
За всю дорогу ни одного плохого человека не встретил Ц мир тут был пока е
ще слишком чистый для плохих людей. Даже бандитами тут становились не со
злобы, а от плохой жизни. А за весь тот месяц, что шел до моря, почти ни одног
о человека не убил. Так, один раз случайно попал на «баронскую охоту», это
когда барон со своими слугами находит длинноногую девушку из какой-нибу
дь деревни и начинает ее собаками травить. А собаки хорошо вымуштрованы
Ц жертву так кусают, чтоб она свои физические кондиции не потеряла. Пото
м, понятное дело, девушку ловят, используют и собакам отдают Ц покушать. О
собенно, как мне потом сказали, это любят северные бароны Ц приезжают сю
да, на юг, и начинают охотиться.
Я, конечно, чужие обряды и обычаи как правило не трогаю, но тут уже не выдер
жал Ц перестрелял всю баронскую свиту. И собак их тоже. Местный люд потом
поступил довольно благородно, доспехи их себе растащил, а мне золотом, ка
к за мою добычу, заплатил. А семья девушки, так вообще предлагала мне ее в к
ачестве своей рабыни взять. Я, естественно, отказался Ц и семья была поху
же, и девушка не такая прикольная Ц нет чтоб меня за спасение поблагодар
ить, тут же со своим хахалем, который в кусты от барона спрятался и целый д
ень там просидел, в лесок побежала. Ладно, ей виднее, нужен ей парень, котор
ый за свою девушку даже постоять не хочет Ц значит так и надо. Каждый чело
век сам кузнец своего счастья.
Так что, когда я дошел до портового городка, то даже не грабя никого в коше
ле на поясе дофига золота звенело. Хорошие были у баронов доспехи, да и сел
о то было одно из самых богатых. Ну и начал корабль искать.
Нелегким это оказалось делом. Тут, как оказалось, основной свой флот Ц ры
бацкие лодки. А из тех, что покрупнее, все такие страшные, что мне даже на их
палубу было боязно становиться, не то что в море выходить. Олимперу пришл
ось передо мной извиняться Ц он, оказывается, в эти века ни разу на море н
е был, и все, что про него знает Ц из рассказов своего мастера, который его
раз в век из шкатулки доставал и выносил на волю мир посмотреть. Тогда я са
м за дело принялся, и выяснил, что бывают тут таки подходящие мне корабли.
Только они не местные, а из Мыса Славы Ц того самого, в котором еще в свое в
ремя Всевышний учился у людей подлости и искусству убивать себе подобны
х. Сюда эти корабли не заходили, но рядом бывали, и если срочно нужно было к
акой-нибудь на берег вызвать Ц была целая система костров. Эти костры вд
оль берега в нужном порядке разжигались, сигнализируя «ждем торговый ко
рабль» или «есть работа для военного транспорта», и свободный капитан мо
г сюда и зайти. Правда, ложные вызовы они не любили Ц за такое могли на пор
т наложить штраф, а не заплатят Ц внести его в черный список, список тех м
ест, куда «Славы Мыс не считает нужным рекомендовать бывать капитанам с
суднами своими». Однако стоило мне показать свое золото, убедить начальн
ика порта в своей платежеспособности, как сразу вдоль берега запылали ко
стры Ц «ждем безумного капитана для перевозки одного пассажира».
Почему безумного Ц начальник порта мне тоже объяснил. Ничего личного. П
росто всегда, когда предстоит рискованная и достаточно опасная работа, з
ажигают костер «безумства». Это значит, что любителям легких денег сюда
не следует заглядывать Ц тут работа только для совсем уж отчаянных. Я и н
е спорил, перспектива перебить всю команду, заставляя ее пойти в сторону
Центральной земли, меня не сильно привлекала. И вообще, мир тут был хороши
й Ц добрый такой, доверчивый, даже моя кровожадность куда-то на второй пл
ан отошла. Приятый тут был мир. Так что хотят они зажигать костер «безумст
ва» Ц пусть, мне даже интересно посмотреть, кого в этом мире безумцем счи
тают.
Не знаю, то ли тут этих самых безумцев так много, то ли просто мне повезло, н
о уже пятый из кораблей на призыв с берега откликнулся. Причем не успел он
еще до берега дойти, как начальник порта меня уже поздравил. Это, говорит,
типа сам легендарный капитан Шиь, именно так, «и» плюс «мягкий знак», на св
оем не менее легендарном судне «Ыршз».
Тут я поспорить не мог Ц капитан, который взял себе такую кличку и так наз
вал свой корабль, действительно безумен.

* * *

Ц Это, хороший ты мой, все, конечно, хорошо. И что ты маг, и что тебе надо на Ц
ентральную землю Ц только я тебя о другом спрашивал. Я что, спросил, «куда
ты хочешь попасть»? Не, хороший ты мой, я спросил другое Ц «чего ты хочешь
».
Ц Блин, и что, я недостаточно ясно выразился? Я хочу попасть на Центральн
ую землю, и готов тебе заплатить, чтоб ты меня до нее довез.
Ц Хороший ты мой, мы друг друга не понимаем. Ладно, поясню еще раз. Тебе оче
нь повезло Ц хоть тут и горит «безумный» огонь, да вот только кроме меня н
и один другой капитан тебя и слушать не захочет, стоит только тебе про Цен
тральную землю заикнуться. Туда, запомни, хороший ты мой, не ходят корабли
. Это только я с тобой после таких слов еще и говорю. И если ты действительн
о чего-то хочешь, а тебе там, я вижу, что-то надо, то ты мне об этом должен рас
сказать. Иначе дела не будет Ц сам понимаешь, риск не стоит твоих денег. А
вот мой интерес, если ты сможешь меня заинтересовать Ц может и стоит. И не
надо на свой арбалет глядеть Ц ну успеешь ты меня убить, по тебе вижу, что
успеешь, а что дальше? Ну уйдешь, мой хороший, с корабля, полкоманды перебь
ешь, а что дальше? Тебе же все равно надо на Центральную землю, а кроме меня
помочь тебе мало кто сможет. Так что подумай, мой хороший, чего ты на самом
деле хочешь.
Ц Так ты что, хочешь знать, что мне на Центральной земле нужно? А если я ска
жу, что просто интересно мир повидать, естественно, что ты мне не поверишь?

Ц Поему же не поверю, хороший ты мой? Поверю, конечно, я вообще людям верю.
Да вот только отвечу тебе, что мне это не интересно Ц я не хочу ради турис
та своей шкурой рисковать. И если ты скажешь, что шпион какой, или хочешь у
знать секреты магов-ученых Центральной земли Ц тоже поверю. И тоже не по
йду. Так что, если хочешь чего хочешь, скажи мне, чего именно ты хочешь. И не
надо на меня морок наводить Ц я давно по морям хожу, на меня все эти ваши м
агические штучки не действуют. Мороки разные, да когда это, не то, что на са
мом деле, думать заставляют… Не смотри так, мысли я читать не умею Ц я лиц
а читаю. Знаю, о чем ты думаешь Ц не маг я, не сложилось с этим. Да и не надо мн
е оно Ц и так хорошо. И правду и так чуять умею Ц попробуй солги, сразу уви
жу. Ну так как, хороший ты мой, будет дело? Чего хочешь?
Ц Ну ладно, давай так Ц мне срочно надо проникнуть в Центральный Храм Вс
евышнего в столице Центральной земли и выкрасть оттуда сердце Всевышне
го. Так катит? В такое поверишь?
Ц Знаешь, я бы не поверил, скажи это кто другой, а тебе, хороший ты мой, пове
рю. Тебе действительно так надо на закрытый для чужеземцев материк, в неп
риступную столичную крепость, в их главную святыню, чтоб величайший маги
ческий артефакт в истории нашего мира украсть? Да еще и тот, сквозь которо
го руки простых людей насквозь проходят?
Ц Надо, Шиь, надо. Вопрос жизни и смерти, да не моей, а всего этого мира.
Ц И кто же миру нашему, хороший ты мой, так грозит, что тебя понесло в даль
такую.
Ц Спящие, «хороший ты мой», вот-вот проснуться, и…

* * *

Не успел я договорить про конец света, как этот непонятный капитан вскоч
ил, да как уставиться на меня своими безумными глазами… Мол, когда, вопит,
проснутся они? Ну я его и успокоил Ц через полторы тысячи лет. Ладно, махн
ул он так рукой, поинтересовался, не забыл ли я чего на берегу. Когда я сказ
ал, что все свое ношу с собой, сообщил мне, что, коли я не против, мы уже отплы
ваем. Причем немедленно, причем в сторону Центральной земли. Вышли мы из к
апитанского кубрика, отдал он все нужные приказы своей команде, отвел ме
ня в мою каюту. Предложил отдыхать, а он пока думать будет.
Отдыхать Ц так отдыхать. Тут меня два раза просить не надо. Улегся я, и зад
умался.
А подумать было о чем Ц да хотя бы об этом капитане! Что за личность Ц нич
его не понимаю. Не маг, это ясно, аура самая типичная. Да вот только устойчи
вость к магии Ц лучше чем у вампира, я на него и иллюзии, и пологи невидимо
сти пытался наводить Ц нифига. Видит все как есть, и ничего с ним не делае
тся. Даже верная Иллюзия Страха, что и на вампиров прекрасно действует, от
скочила от него как от стенки. И нет же у него никаких магических амулетов
, я внимательно через Сумрак смотрел Ц нет нифига! Правда, бывают и скрыты
е амулеты, то же кольцо на моем пальце, пока не снимешь Ц со стороны совер
шенно его магическую природу не видно. Но откуда у простого капитана арт
ефакт уровня кольца Всевышнего? Тоже хороший вопрос.
Ладно, захочет Ц сам расскажет, я уже у одного попросил биографию расска
зать, только через неделю заткнулся. Когда понял, что я его не слышу. До сих
пор дуется Ц редко так голос подает. Ничего, дойдем до Центральной земли
Ц отойдет, такие долго не умеют обижаться, особенно понимая, что сами вин
оваты.
Ну а пока Ц плывем дальше! Если что, меня Олимпер всегда сможет назад вытя
нуть, а потом опять в это время отправить. Не так ли? Что значит «не так»? Не
понял!

* * *

Ц А что тут непонятного? Я сказал Ц не так! И кольцо тут не при чем, просто
два раза в одно время попасть невозможно. А тем более, назад я тебя могу то
лько из той точки вернуть, где мы в этот мир попали. Законы такие, увы, и ниче
го тут не поделаешь.
Ц Так ты что, хочешь сказать, что мне не только надо будет достать сердце,
а еще и с ним убраться оттуда, опять переплыть океан и дойти назад того сам
ого поля, которое я даже не запомнил?
Ц Зато я запомнил! Ну да, именно это я и хочу сказать.
Ц А какого же ты раньше…
Ц А раньше я тебе это тоже говорил, да вот только, напомни мне пожалуйста,
кто на меня защиту от голоса наложил? Эй, эй, ты куда! Что ты собираешься дел
ать! Эй, эй, не снимай меня! Не кидай меня в море! Эй, я плавать не умею! Прошу п
рощения! Эй, господин, простите меня пожалуйста, виноват, господин, нижайш
е прошу прощения! Пощадите, я не хочу до конца света на дне морском проваля
ться! Господин, простите дурака, я по глупости своей это сказал! Виноват, в
о всем виноват! Во всех смертных грехах! Господин, я верю в Вас Ц вы все смо
жете, у Вас все получиться, мастер, да что там мастер, он лишь так, а вот Вы… Г
осподин, спасибо господин, вовек Вам этого не забуду! Еще раз прошу прощен
ия, господин, виноват, я хочу…
Ц Заткнись.
Ц Слушаюсь, господин.

* * *

Так, это уже интереснее! Я, честно говоря, думал, что заклинание должно про
сто вернуть меня в то место и время, которое я покинул. Видно, не так все про
сто. Ладно, задача несколько усложняется Ц надо не только украсть сердц
е, а и удрать каким-то образом с идущей на дно Центральной земли. До меня ка
к-то раньше не доходило, что эти два события взаимосвязаны. Не знаю пока к
ак, но связь точно есть.
Ладно, на месте разберемся. Для начала надо туда добраться, а там уже будем
думать, что да как.
А капитан Шиь таки действительно ненормальный Ц как в первый день дал к
оманду «поплыли туда», так с тех пор из капитанской каюты не вылезал. И ком
анда ему подобралась подстать Ц на все мои расспросы лишь улыбаются и п
ожимают плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51