Умирать никто из них н
е хотел.
Ц Ты сделал правильный выбор, светлый эльф. Слушай, что велел передать ва
м наш владыка…

* * *

Честно говоря, я и не думал, что захватывать власть так легко. Если в первы
й день мне еще пытались оказывать сопротивление, то во второй сами корол
и и герцоги выходили навстречу, искренне желая принести мне вассальную п
рисягу и служить верой и правдой. И чем я их так напугал? Ну да, конечно, маги
ческая поддержка у меня была на уровне, но все равно это выглядело как-то
слишком подозрительно… До тех пор, пока один из королей не рассказал, в че
м тут дело.
Оказывается, какими бы Дикими не были земли, слухи о том, что в мире творит
ься, сюда тоже доходили. И всем известную фразу «мир сошел с ума» тут тоже
слышали. Поэтому, дабы не поддаться всеобщему безумию, на нейтральной зе
мле был даже собран специальный совет, в ходе которого многочисленные су
веренные правители пытались решить, как им пережить тяжелые времена. Сов
ет заседал долго, недели две, и пришел к выводу, что раз такое дело, то надо и
збрать единого суверена, которому все остальные и подчинятся. С этим сог
ласились все, вот только избрать никого не смогли, потому как ни один не хо
тел уступать своим давним друзьям-недругам, коллегам по феодальной проф
ессии. Так и разъехались с того совета ни с чем. И вот теперь, когда появилс
я я и объявил свое желание всеми править, вместо того, чтоб на меня ополчит
ься, мне решили подчиниться. Так оно морально приятнее. Всегда легче чужа
ку подчиняться, чем кому-то своему.
Совсем хорошо стало на третий день Ц мне уже и ходить никуда не надо было
. Сами один за другим приезжали правители и приносили мне вассальную при
сягу, так что к вечеру моя власть распространялась уже на две трети Диких
земель. Это, конечно, радовало, да вот только… Да вот только, коли чувства м
еня не подводили, господа вампиры были уже совсем близко Ц в считанных к
илометрах от замка. И я знал Ц уже этой ночью они на нас нападут.
Местные гарнизоны тут были, мягко говоря, далеки от стандартов имперског
о или республиканского войска, о защитных антимагических медальонах ту
т никто даже и не слышал, так что надежду, что мне удастся отбиться от вамп
иров силами местных войск, пришлось оставить.
Что же, войска еще пригодятся для захвата Старой империи. А вот с вампирам
и придется разбираться нам самим. Чтож, я думаю, особого смысла надеяться
на неприступные стены замка нет, а потому будем встречать господ кровосо
сов в открытом поле.
Так, господа хорошие, кто со мной против эльфов драться? Дядя, ректор, прин
цессы Ц вы в этом уверены? Ну что же, значит так и будет. Тарас остается, все
остальные Ц за мной. И, прошу вас, настройтесь серьезно. Что-то мне подска
зывает, что сегодня поработать нам хорошо придется.

* * *

Ночь. Звезды и луна. Лес. Поляна. С двух сторон стоят две группы существ. Они
пришли сюда для того, чтоб сразиться, и уйдут отсюда не все. Посмотрим на н
их поближе. Тут стоят эльфы. Часть из них в зеленых маскировочных одеждах,
часть Ц в черных плащах. Первых более двух десятков, вторых шестеро. Там с
тоят люди. Они напряжены, они готовы принять свою судьбу. Возглавляет люд
ей мужчина плотного телосложения, на вид 25-30 лет, среднего роста, с длинной
рыжей бородой. Он смотрит на эльфов, и на его устах появляется улыбка. Хитр
ая такая улыбка человека, который увидел прекрасную возможность соверш
ить пакость.

* * *

Идиоты! Архимаг Ц идиот! Это же надо было только додуматься до такого! Я п
онимаю, это вообще тактика по умолчанию любого генерала, чем больше Ц те
м круче. Так и этот шутник, решил, что просто эльфов будет маловато, и дал им
в нагрузку шестерых темных. Это додуматься надо, против меня, меня!, направ
лять одновременно светлых и темных эльфов! Как будто бы не существует та
кого заклинания первого уровня, как Крымское. У этого заклинания вообще
интересная история Ц впервые оно было документально применено в Крыму,
когда на поселение Инших, а мы тогда еще отдельно от людей жили, решили нап
асть одновременно татары и казаки. Чем мы им помешали Ц кто его знает, но
у них тогда очередной приступ дружбы случился, вот и выделили хан с гетма
ном по несколько отрядов для совместной операции. А в то время в поселени
и как раз мужчин не случилось, одни женщины, старики да дети. Ну и, конечно ж
е, умирать никто не хотел. Пришлось напрячься, и составить как раз это Крым
ское заклинание. Правда оно до начала двадцатого века Таврическим назыв
алось, только потом переименовали, ну да ладно. Короче, заклинание это был
о предельно простым Ц оно просто чуть-чуть сдвинуло ориентиры у напада
вших. И они решили, что с селением всегда успеют разобраться, а вот друг с д
ругом отношение надо выяснить немедленно. Ну и перебили друг друга вполн
е успешно. А деревня та так и осталась нетронутой, там потом еще сама импер
атрица Екатерина побывала, в библиотеках Инших до сих пор остались ее во
споминания о «русском селении средь татарских земель».
Правда вампиры Ц это не татары. По-моему, я уже говорил, что я их ненавижу…
Особенно темных. Хоть мне об этом так прямо и не объясняли, но я по аурам до
гадался, в чем состоит между ними различие. Все оказалось банально Ц у те
мных вампиров, они же «темные эльфы», в ауре так и светятся следы выпитых и
ми людей, у светлых Ц только животных. Да и силенки у темных было побольше
. Те еще твари. Они вообще были все относительно молодые, я бы так сказал, от
трехсот до шестисот лет, но главный у них уже подходил к званию Высшего, а
это в полутысячелетнем возрасте, я вам скажу, не шутки. Так что на них даже
Крымское колдовать Ц зря ману переводить, как говориться. Почувствуют,
гады. Да и своих светлых сородичей они не рассматривают как врагов, так, ни
зшие существа, не достойные бытия, не более того.
А вот на светлых воздействовать Ц так и напрашивается такое решение. Ви
дно, что они не только и не столько в нашу сторону косятся, сколько на свои
х сородичей. Ну еще бы! Ветераны, саму Цитадель штурмовали, прошли вместе о
гонь и воду, столько за мной гонялись, а тут вдруг пришли заклятые враги и
предложили, а то и приказали, принять их помощь. Тут попробуй не возненави
дь. На вампиров, конечно, колдовать Ц дело неблагодарное, на этих Иллюзия
Страха не подействует, не боятся они ничего, да и Удар Предательства тоже,
привыкли за пару тысяч лет друг другу абсолютно доверять. А вот Крымское,
особенно в таких условиях, подействовать вполне может. Ему бы, конечно, ещ
е какой-то катализатор… Эх, вот бы там, за спиной эльфов, кто-то сидел в кус
тах с арбалетом… Увы, эти не из тех, кто такое позволит. Но ничего, обойдемс
я тем, что есть. А что у нас есть? Так, посмотрим… О, ель! То что надо! Ну что, гос
пода «эльфы», посмотрим, кто кого. Вы меня вашими могучими чарами, или я ва
с двумя заклинаниями первого уровня?
Шаг первый. Максимально незаметно накладываем Крымское.
Светлые эльфы напряглись, но пока ничего не предпринимают. Темные не зам
етили. Прекрасно.
Шаг второй. Магическим захватом срываем с ели шишку и кидаем ее в спину те
мному эльфу.
Темный эльф оборачивается, глаза сверкают злобой. Смотрит на светлого. С
ветлый не выдерживает, плюет в темного. Темный его бьет. Светлый падает. За
него заступаются товарищи… Ну все, пошла потеха.
Впрочем, мы отдыхать не будем. Что-то мне подсказывает, что с командиром т
емных мне придется сражаться самому. Хотя стоп, почему это мне? Ребята, вид
ите вон того, стоит в плаще, руками машет? На остальных забейте, а этот долж
ен быть убит. Приступаем.

* * *

Битва шла на равных. Недавние смертельные враги, теперь светлые эльфы и л
юди сражались спина к спине, и сражались они с темными на равных. Тридцать
существ с одной стороны и шестеро с другой Ц казалось бы очевидным, на чь
ей стороне преимущество, но нет. Каким-то чудом пятеро темных эльфов взял
и в кольцо двадцать светлых, в то же окружение попали и две принцессы и Рту
ть, поддерживающих своих новоявленных союзников магией. В другом конце п
оляны четверо Эспиаров и Духаст бились на мечах лишь с одним темным эльф
ом, а Хаддим Роккав с ректором боролись с чарами, которые тот успевал накл
адывать параллельно с отражением ударов четырех мечей. МихМих исчез, одн
ако то, что командир темных эльфов постоянно уворачивался от плотного по
тока арбалетных болтов, говорило, что по крайней мере он все видит.
Однако каким бы не было мастерство темных эльфов, численное преимуществ
о было не на их стороне. Один за другим пали четверо, и вот лишь двое из них о
стались в живых. Видя, что шансов на победу он уже не имеет, пятый темный эл
ьф в самоубийственном прыжке бросился в гущу противников, и погиб, пронз
енный десятком мечей. Остался лишь один из них Ц командир уничтоженного
отряда, силы которого, казалось, беспредельны. Но и он понимал безнадежно
сть ситуации, и принял единственное верное решение Ц отбив в нереальном
прыжке четыре нацеленных на него меча, увернувшись от двух огненных и од
ного ледяного шара, в полете он произнес заклинание и исчез во вспышке св
ета.

* * *

Ц Удрал, гад! Ц появившийся из-под своего Покрова Невидимости МихМих с
о злостью ударил кулаком соседнее дерево. Ц Ненавижу!
Ц МихМих…
Ц Да знаю я, знаю, что ты хочешь сказать, Ц произнеся это, он устало повер
нулся к немного поредевшему отряду светлых эльфов, трое из которых держа
ли лезвия своих мечей у горла принцесс и Ртути. Ц Кто тут из вас главный? Я
думаю, надо поговорить.
Ц Я главный, Ц опираясь на сломанный меч, с земли поднялся один из легко
раненых эльфов. Впрочем, легкораненых только по эльфийским меркам Ц по
человеческим это уже было близко к состоянию, не совместимому с жизнью.
Ц А ты Ц враг.
Ц Ты в этом уверен? По-моему, враг у нас только что был несколько другой…

Ц Да, то тоже был враг. Не знаю, чем ты оскорбил владыку темных эльфов, но в
раг нашего врага Ц не наш друг.
Ц Но тем не менее мы только что дрались спина к спине…
Ц Мы только что дрались за выживание! Эти, как ты их назвал, гады, наши враг
и, и после того, как мы бы уничтожили вас, они бы и нас устранили! Но теперь м
ы будем сражаться! Ты убил наших братьев, ты навлек позор на нашу страну, и
разговорам между нами не быть!
Ц Не знаю, заметил ты, или нет, но мы, как бы так сказать, уже ведем эти самые
разговоры! И… Слушай, ты устал? Я тоже. И все остальные устали. Так что я пред
лагаю вот что Ц мы сейчас все присядем, держа друг друга на виду. Принцесс
со Ртутью можете пока у себя оставить. Просто сядем, отдохнем и поговорим
. А потом, если захотите, сразимся. Тем более если вы срочно не окажите помо
щь своим раненым, я не думаю, что многие из них доживут до утра…
Командир эльфийского отряда ненадолго задумался, но, увидев, какие взгля
ды бросают на раненых эльфов их боевые товарищи, решился.
Ц Хорошо. Говори. Мы не будем тебя слушать, мы будем помогать нашим товар
ищам, но если ты хочешь Ц говори. Мы не будем тебе мешать.

* * *

Собственно говоря, а почему бы и нет? То, что я ненавижу вампиров, еще ничег
о не значит. Кто сказал, что нельзя воспользоваться помощью того, кого нен
авидишь? Тем более, что Архимаг удивлял меня все больше и больше. Мало того
, что он крутил этим миром как хотел, он еще и создал себе отдельную расу су
ществ, не имеющих права на существование. И кто сказал, что командиром отр
яда темных эльфов был не высший вампир? Я? Значит я был не прав, потому что э
то как раз был самый что ни на есть высший. И мы с ним не играли, а дрались в п
олную силу, и что? И ничего! Он самым наглым образом открыл себе портал, зак
линанием шестого уровня, я таким даже не владею, и отправился фиг знает ку
да! Попробуй теперь его найди!
Ладно, господин Архимаг, раз вы так, то и мы тем же самым ответим. Конечно, эт
о будет тяжело, но где наша не пропадала. Попробуем завербовать себе отря
д светлых вампиров. Как? Да очень просто! Всем известно, что правда Ц лучш
ее оружие, а если правдивый до колик рассказ немного подретушировать Ц
совсем круто будет. Основной акцент делаем на то, что мы вообще ни при чем.
Тут лгать особо не надо. Кто нас загнал на Северный материк, кто вынудил по
йти на нейтралитет с Врагом? Архимаг! Кто виноват во всех бедах мира? Архим
аг! Кто собрал ту самую армию, которая завоевала Эльфийский лес? Ви, конэчн
о, можэте мне не повэрить, но это таки тожэ бил Архимаг! Таки да! А теперь сам
ый главный секрет! А вы знаете, что владыка темных эльфов и ваш благодетел
ь, отправивший за нами на охоту, это один и тот же человек? Таки да, это таки
человек. Причем, вы конечно удивитесь, но кличут его тоже Архимаг. Ну а теп
ерь вопрос на засыпку. Кто ваш враг? Я, который только за свою жизнь боролс
я, или есть другая кандидатура? Я, конечно, не делаю намеков, но, быть может,
это Архимаг? Да вы что, я этого не говорил! Вы лучше спросите у ректора маги
ческой академии, который вместо того, чтоб пары вести, со мной от Архимага
бегает. Или у принцесс, которых Архимаг их трона лишил. Или у Ртути, у котор
ого континент родной утопили. У меня не спрашивайте, я Ц «объект Х», я зло
й и страшный, я вступил в сговор с Врагом, вот они, гунзулы, сидят, страшные д
емоны битвы, раны свои залечивают. А теперь, господа эльфы, думайте. Вы ста
рые и мудрые, я за вас думать не собираюсь. Сами справитесь.
Не знаю, какой из меня оратор, но немного Оратории
Оратория Ц заклинание св
ободного уровня, добавляет в речь убедительности.
не помешает. Все равно эльфы слишком устали, и не поймут, поверили он
и мне потому, что я был такой убедительный, или потому, что в мой рассказ пл
авно было вплетено это несложное заклинание.

* * *

Архимаг спокойно выслушал рассказ к-Чмалеониэля. Что же, он был сам винов
ат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51