ГЛАВА 26
РАССВЕТ У ВОРОТ ТРОИ

СЕТЕПЕРЕДАЧА/НОВОСТИ: Озабоченность моралистов.
(изображение: молодой человек с двенадцатью пальцами)
ГОЛОС: Всемирная Ассоциация пластических хирургов собралась на свою ежегодную конференцию в Монте-Карло, на этот раз у них больше проблем, чем обычно. Новые методы косметической хирургии, в частности технологии, основанные на стволовых клетках, уже несколько лет пользуется огромной популярностью у продвинутой молодежи, современные открытия позволяют не только отрастить лишние конечности, но даже такие нечеловеческие органы, как хвост.
(изображение: рисунок мальчика со спинным плавником и рогами)
ГОЛОС: Некоторые хирурги и биоморалисты опасаются, что молодежные пристрастия – не главная проблема.
(изображение: выступление доктора Лорелей Шнайдер на конференции)
ШНАЙДЕР: «…Мы уже получаем тревожные сообщения из беднейших частей страны от поденщиков, на которых оказывают давление, принуждая их подвергнуться операции по увеличению конечностей, отрастить не только лишние пальцы, но дополнительные кисти рук и даже руки. Те, кто отказываются, не могут конкурировать на очень ограниченном рынке…»

Они прошли, но многое изменилось. Очень многое изменилось.
Рени оперлась рукой о каменную стену не столько, чтобы было удобнее стоять, а скорее, чтобы ощутить ее надежную твердость. Прямо над безлюдным садом, над мощеными дорожками и пустым бассейном, над головой Рени и ее растерянных товарищей неистово светили звезды, настолько непохожие на бледные огоньки в небе, которое они видели из Дома, насколько волк не похож на комнатную собачку. Но звезды волновали их меньше всего.
– Я… Я – мужчина, – объявила Рени. – Боже всемогущий, что произошло, Мартина?
Она провела рукой по своему новому симу и почувствовала крепкие мышцы под шерстяной одеждой, мускулистые бедра и что-то между мог. Руки сами по себе отдернулись от тела, будто не хотели исследовать чужую территорию.
– Это ты сделала?
– Все прошли? – спросила Флоримель. Она выглядела по-прежнему, в бинтах и кровавых пятнах, одежда порвана, хотя, насколько могла видеть Рени, лицо изменилось. – Все здесь?
– Боже, ну конечно. Извили. – Рени начала считать по головам, не узнавая своих спутников в этих незнакомцах. – !Ксаббу? Это… это ты?
Стройный молодой грек рассмеялся:
– Похоже, моя просьба услышана. Так… непривычно стоять, распрямив спину.
– Как же… – Рени заставила себя остановиться. – Нет, сначала сделаем так. Т-четыре-Б, это ведь ты? – обратилась она к юноше, одетому в доспехи, которые можно увидеть разве что в музеях или на древних кувшинах, только он один был готов к тому, чтобы сразиться в Троянской войне.
Когда подросток подтвердил, что это он, Рени посмотрела на небольшую фигурку у его ног. У Эмили осталось прежнее лицо, но волосы стали длиннее и слегка вились. Ее грубая крестьянская одежда превратилась в длинное белое платье; хотя одежда изменилась, сама девушка осталась прежней, судя по ее плачу.
– В чем дело? – спросила Рени.
– Она плачет все время, что мы здесь, – ответил за нее Т-четыре-Б. – Еще хуже, чем раньше, я хочу сказать, ревет.
– Больно! – скулила Эмили.
– Не так громко, пожалуйста. – Рени опустилась на колени перед ней и приблизила к девушке лицо, чтобы успокоить. Похоже, сад принадлежал только им, но если они в самом деле находятся в осажденной Трое, крики в чьем-то дворе не могут не привлечь внимания.
– В самом деле больно! – всхлипывала девушка. – Везде, куда вы меня ведете, мне больно.
– Где больно?
– Я не хочу оставаться здесь. Я не отсюда!
Рени пожала плечами и встала, предоставив Т-четыре-Б утешать ее. И наконец, последняя фигура сидела у сухого бассейна, на ней было светлое платье.
– Мартина?
Она не сразу ответила, словно была занята своими мыслями.
– Да, Рени, это я.
– Что происходит? Почему я мужчина?
Слепая женщина пожала плечами. Ее лицо было плохо различимо в свете звезд, но, похоже, она переутомилась.
– Мне пришлось выбирать, – вот и все, что она сказала.
– Это в самом деле Троя?
– Насколько я могу судить. Ты же можешь видеть, как люди одеты. Одежда соответствует?
Рени мельком глянула на украшенный гребнем шлем Т-четыре-Б.
– Думаю, да.
– В этот раз все было по-другому, – не спеша рассказывала Мартина. – Сейчас нам нужно было пройти в определенный сим-мир, а не просто открыть ворота – ты же помнишь, что мы пытались найти главный доступ к сети. Нам нужен был список…
– Узлов? – подсказала Рени.
– Узлов отдельных миров, да. А когда я его нашла, наконец, и ворота открылись, мне вдруг предложили выбор. Я думаю, что члены Братства Грааля и их гости получают подобные подсказки каждый раз, когда переходят в другой сим-мир. Но мы столкнулись с этим впервые, потому что впервые заходим через парадную дверь. Во всяком случае, мне нужно было выбирать быстро, что я и сделала. Я боялась слишком долго оставаться подключенной к центральной системе. Ведь наше устройство – зажигалка – украдено у кого-то из Братства Грааля. Возможно, ее разыскивают, не уверена, что мы можем безнаказанно хранить ее.
– Но и расстаться с ней мы не можем, – добавила обеспокоенная Флоримель. – Пока это наша единственная победа. Может, нам лучше закопать ее и надеяться, что вернемся за ней?
– Мы позже поговорим об этом, – сказала Рени. – Так ты сказала, что тебе пришлось выбирать. Мы сейчас в Трое? В самом городе?
Мартина кивнула:
– Госпожа Окон сказала: «Вы должны найти остальных. Вы должны идти к Стенам Приама». Мы должны так и сделать, если у нас нет других толкований. Если мы не внутри Трои, мы не сможем подобраться к стенам.
Рени недовольно скривилась.
– Послушай, Мартина, я не очень хорошо помню Троянскую войну, но помню одно: огромного деревянного коня и кучку греков, которые сожгли весь город. Нас убьют, если мы здесь останемся!
– Война длилась десять лет, Рени, – возразила Мартина. – Мы же не знаем, в какой момент мы попали. Мы даже не знаем, следуют ли они оригиналу.
– Мартине пришлось очень быстро решать, – сказала Флоримель, и Рени поняла, что это упрек ей. Флоримель была права.
– Ладно, извини. Просто это был настоящий шок для меня. Вдруг я превратилась в мужчину. У меня… пенис!
– Многие сумели это преодолеть и в дальнейшем вели полноценную жизнь, – заметила Флоримель.
Рени невольно рассмеялась:
– У тебя и в этом был выбор, Мартина?
– Да, но мало времени на размышления, – судя по ее голосу, слепая засыпала на ходу. – Я старалась сделать лучший выбор, но кто его знает? Я могу сказать тебе, что я думала. Мы не знаем, что делаем здесь и кому мы здесь нужны. Возможно, если нам повезет, это Селларс, которому удалось найти возможность войти в систему и встретить нас. Но даже если все так, нет никакой гарантии, что это те стены, которые он выбрал для нашей встречи. Это может оказаться где угодно в этом сим-мире, даже в долине в греческом лагере.
– Пока мне все понятно, – сказала Рени.
– Это город в состоянии войны. Никто не сможет его покинуть, кроме мужчин, воинов. Я подумала, что ты захочешь присоединиться к !Ксаббу и Т-четыре-Б, если им понадобится выйти за ворота.
Рени не знала, что имела в виду Мартина. То ли она хотела сказать, что Рени не может никому доверить руководство важной экспедицией, то ли то, что Рени не захочет разлучаться с !Ксаббу. Хотя, наверное, обе причины достаточно важные. Раздражение Рени перешло в чувство стыда. Учитывая обстоятельства, Мартина обдумывала решения быстро и добросовестно.
– Продолжай.
– Флоримель серьезно ранена, и я надеюсь найти то, что нужно для ее лечения в городе, что вряд ли возможно там, где идут бои. Эмили – сущий ребенок и ведет себя как ребенок, к тому же она беременна. Значит, и ей лучше внутри стен, чем дольше, тем лучше. По этой причине я сделала нас троих женщинами.
– Есть ли у нас какие-то роли? – спросила Рени. – Ахилл или… Парис или еще кто?
– Ни ты, ни !Ксаббу с Т-четыре-Б не являетесь известными героями, – ответила Мартина, – Я не хотела делать вас центром симуляции. Насколько я помню Троянскую войну, по крайней мере из «Илиады», герои сражались друг с другом на копьях и один из них обязательно погибал. Если это симуляция по Гомеру, быть известным героем слишком рискованно. Но будучи обычными воинами, вы сможете держаться подальше от схваток.
– Ты все мудро решила, Мартина, – вмешался !Ксаббу, – Нам очень повезло, что ты с нами.
Она махнула рукой, слишком невыразительно для такого комплимента.
– А мы – женщины из царской семьи. Значит, нас будут держать в курсе происходящего и у нас будет больше свободы передвижения – в Греции женщины были очень зависимы от мужчин.
– Что-то я не понял, – вдруг заявил Т-четыре-Б, – Здесь что, все с мечами и в сандалиях? Как в киношке про Геракла? А кто дерется?
– Ты – троянец, – объяснила ему Флоримель. – Это твой город, Троя. За стенами – греки, они хотят захватить его.
– Во дела, – кивнул Т-четыре-Б. – Значит, меня прикончат какие-то греки.
– Боже праведный, – сказала Рени. – Должны же быть способы попроще, чтобы спасти мир.
Несмотря на усталость, Рени и ее друзья обсуждали свои планы, час пролетел незаметно.
– Мы по-прежнему не знаем, зачем мы здесь, – заметила Флоримель. Ей больше всех нужен был отдых – раны все еще беспокоили ее, – но она пожелала принять участие в обсуждении. Рени оценила это самоотречение.
– А если это не Селларс пытается связаться с нами? Что, если это сбой в системе или даже козни наших врагов? Помните про того Немесиса, о котором рассказывала Мартина? Мы понятия не имеем, кто нас ищет и чего он хочет.
– Не думаю, что мы представляем настолько серьезную угрозу для наших врагов, чтобы они стали так утруждаться, – отметил !Ксаббу. – До сих пор мы были как мухи на слоне – заслуживали только щелчка и не больше того.
– Тем не менее мы встретили настоящих врагов, – возразила Мартина. – Мы встречали их прислужников – Близнецов, если Жестянщик и Лев были ими, как утверждал Азадор. А Дред, который нам прохода не давал последнее время, да поможет нам Бог. Но хозяин Дреда и остальные пока еще выше нас, недосягаемы для нас. Как сказал Кунохара, они – боги.
– Значит, нам нужно просто ждать и надеяться? – спросила Флоримель. – Я думаю, нам предлагают принять участие в разрушении.
– У тебя есть план получше? – спросила Рени. – Я не иронизирую. Что еще мы можем делать? Мы пытаемся найти во всем этом какой-нибудь смысл. У нас есть зажигалка, значит, мы лучше контролируем ситуацию, но мы не сможем использовать ее, чтобы сломать всю систему, как нельзя сломать целый дом ключом от него.
– Я думаю, что происходит многое, – вдруг сказал !Ксаббу, – пресловутый Кунохара говорил, что мы – часть сюжета. Я не понимаю, что он имел в виду, но чувствую, что он прав. Возможно слово, которое я ищу, – это «вера» – мы должны верить, что нам все станет ясно.
Рени покачала головой:
– Я не вижу разницы между этим и тем, на что жаловалась Флоримель, – ждать и надеяться. Ты знаешь, !Ксаббу, я уважаю твое мнение, но я не ты – я не верю, что вселенная меня спасет или что в этом есть смысл.
Он печально улыбнулся:
– Вселенная никогда не останавливалась, чтобы спасать моих соплеменников, Рени, как бы сильна ни была их вера. – Его лицо просветлело, Рени так давно не видела улыбку на его лице, как приятно снова ее видеть, – Но ты сама, похоже, дала нам ключ, Рени. Поэтому ты так похожа на возлюбленную Дикобраз.
Т-четыре-Б, который не принимал активного участия в обсуждении, фыркнул, услышав это. Флоримель тоже удивилась:
– Дикобраз?
– Возлюбленная дедушки Богомола, – пояснил !Ксаббу. – Та, что видит будущее, когда другие не видят. Рени сама не знает, насколько правильно она видит будущее.
– Ладно, хватит, – смутилась Рени. – О чем ты говоришь? О ключе?
– Ты сказала, что мы не можем разрушить систему с помощью нашего устройства, как нельзя разрушить дом ключом от него. Но ключ может разрушить дом. Он может отомкнуть дом, и чужие войдут и ограбят, или разрушат его, или найдут то, что там спрятано, и заберут.
– Ты хочешь сказать, как делает полиция? – Она не совсем поняла. – Ты хочешь сказать, что, если мы выберемся отсюда живыми и сохраним зажигалку, мы сможем передать ее кому-нибудь из Объединенных Наций или еще куда… Но мне трудно им доверять, помня о предательстве Дель Рея.
– Это только предположение, – сказал он, – Но я хотел – подчеркнуть, что всегда есть место надежде. Есть ли в нашем сюжете готовый конец или нет, мы можем только верить в удачу и делать то, что можем. Но надежда никогда не помешает.
Она кивнула. Впервые после того, как они попали в Иноземье, сим !Ксаббу соответствовал оригиналу, который она знала и любила.
«А если бы нам пришлось так жить всю жизнь? – подумала она. – Перемещаясь из тела в тело? Стала бы любовь проще или сложнее?»
Сейчас ее физически тянуло к !Ксаббу, чего не было, когда он пребывал в симе бабуина. Его новый сим был молодым и достаточно привлекательным, к тому же она чувствовала в нем личность !Ксаббу. Но она почувствовала это желание, находясь в симе мужчины, что делало ситуацию такой же безнадежной, как раньше, когда !Ксаббу был бабуином.
«Думаю, что любить мужчину для настоящего мужчины куда хуже, чем вся греческая армия», – утешала себя Рени.
– Кто ты? – неожиданно спросил голос из темноты.
Рени подскочила от испуга и поднялась на ноги, проклиная свою беспечность. – они совсем забыли, что находятся в незнакомом месте, в осажденном городе. Человек, который вышел из тени а дальнем конце сада, был высоким и широкоплечим и показался ей сначала знакомым симом варвара.
– Орландо? Это ты?
Человек остановился, видимый при свете звезд.
– Это имя мне незнакомо, но раз я вижу здесь среди вас благородного Глаукуса, и мою сестру тоже, вы должны знать мое имя. Кассандра, что ты здесь делаешь, почему ты не в женской половине? Наша мать Гекуба беспокоится.
Мартина встала, чем очень удивила Рени.
– Эта… эта девушка испугалась кошмара, брат, – ответила она, указывая на Эмили, сидящую на дорожке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104