Качество удивило, в восторге
Мясник охраняет наш покой, сидя
в своем автомобиле, который стоит рядом с моим «вольво». У него руки чешут
ся попробовать АК-47 в деле.
Вчера приходила уборщица, которую я приглашаю раз в неделю, и весь дом сия
ет чистотой и свежестью. Удивительно, но даже плесенью не пахнет. Словом, в
се готово к приезду мисс Берди.
Сделка наша проста и безболезненна. Деку достаются любые наши дела, а мне
Ц две тысячи долларов. Выплата в течение трех месяцев. При необходимост
и, Дек может обратиться к услугам любого другого адвоката. Он также имеет
право избавиться от любого из моих дел, которое ему не по нутру. Так, напри
мер, вся раффинзовская коллекция вернется к Букеру. Ему это, понятно, не по
нравится, но ничего Ц переживет как-нибудь.
Разбор накопившихся дел много времени не отнимает. Даже удивительно, ско
ль малое число дел и клиентов мы заполучили за полгода.
На банковском счету фирмы сейчас три тысячи четыреста долларов, но и нео
плаченных счетов накопилось немало.
Мы уплетаем сандвичи и договариваемся об условиях расставания. Деловые
проблемы улаживаются легко. Иное дело Ц личные. Будущее Деку не светит. Э
кзамены ему не сдать, податься некуда. За несколько недель он разберет ос
тавшиеся после дела, но работать без легального прикрытия Ц типа Брюзер
а или меня Ц он не имеет права. Мы оба прекрасно это понимаем, но тема слиш
ком болезненная, и мы её не затрагиваем.
Дек признается, что опять на бобах.
Ц Проигрался? Ц спрашиваю я.
Ц Да. На днях последнее в казино спустил. Не могу я без этой заразы. Ц Он у
же спокоен, голос почти безмятежен. Дек смачно откусывает кусок маринова
нного огурчика и громко чавкает.
Прошлым делом, затевая общее дело, каждый из нас только что получил пять с
половиной тысяч долларов, и мы вложили в общую копилку по две тысячи. Мне п
риходилось несколько раз запускать руку в свою мошну, но и сейчас на моем
банковском счету осталось ещё две тысячи восемьсот долларов. Исключите
льно благодаря моей бережливости и почти аскетическому образу жизни. Де
к тоже ничего не тратил. Он разом спустил свое состояние за игрой в блэк-д
жек.
Ц Вчера вечером я разговаривал с Брюзером, Ц признается он. Я нисколько
не удивлен.
Ц И где же он?
Ц На Багамах.
Ц Вот как. И Принц с ним?
Ц Угу.
Что ж, это приятно, и камень с сердца свалился. Впрочем, я убежден, что Дек зн
ал об этом и раньше.
Ц Значит им все-таки удалось улизнуть, Ц задумчиво говорю я, глядя в окн
о и пытаясь представить эту парочку в темных очках и соломенных шляпах. Д
а, здесь у них была совсем другая жизнь.
Ц Да. Я и сам не знаю Ц как. Да и не спрашиваю. Ц Лицо Дека непроницаемо. Он
погружен в собственные мысли. Ц Между прочим, их денежки все ещё здесь.
Ц И сколько?
Ц Четыре миллиона, наличными. Это то, что они по клубам нахапали.
Ц Четыре миллиона?
Ц Угу. И все в одном месте. В подвале одного склада. Прямо здесь, в Мемфисе.
Ц И сколько тебе предлагают?
Ц Десять процентов. Если я доставлю деньги в Майами, то остальное Брюзер
берет на себя.
Ц Не связывайся с этим, Дек.
Ц Никакого риска тут нет.
Ц Тебя поймают и упрячут за решетку.
Ц Сомневаюсь. Федералы уже и думать про них забыли. А про деньги они даже
не подозревают. Наверняка считают, что Брюзер прихватил с собой вполне д
остаточно, и живет припеваючи.
Ц Так он нуждается в деньгах?
Ц Понятия не имею. Во всяком случае, ему не терпится их заполучить.
Ц Не рискуй, Дек.
Ц Слишком уж соблазнительно. Эти деньги поместятся в обычном пикапе, ко
торый можно взять напрокат. По словам Брюзера, на погрузку уйдет не больш
е пары часов. Я перегоню пикап в Майами и дождусь дальнейших указаний. Два
дня Ц и я богач.
Дек смотрит перед собой отсутствующим взглядом. Я не сомневаюсь: он риск
нет. Они с Брюзером уже разработали план. Я его предупредил. Больше от меня
ничего не зависит.
Мы покидаем дом мисс Берди и перебираемся в мою берложку. Дек помогает мн
е перенести в машину кое-какие вещи. В багажник все не помещается, и я скла
дываю остальное на заднее сиденье. В контору я заезжать не стану, и мы с Де
ком прощаемся тут же, у гаража.
Ц Я камня за пазухой не держу, Руди, Ц говорит он. Ц Ты уезжаешь с чистой
совестью.
Ц Будь осторожен, Дек.
Мы неловко обнимаемся, и на глаза мне наворачиваются слезы.
Ц А ведь ты вошел в историю, Руди.
Ц Не я, а мы с тобой.
Ц Да, Ц вздыхает Дек. Ц Хотя не разбогатели ни на грош.
Ц Зато есть чем похвастать, Ц утешаю я.
Мы жмем друг другу руки, и я замечаю Ц глаза Дека тоже увлажняются. Шаркаю
щей поступью, нелепо подергиваясь, он направляется к машине, в которой си
дит Мясник. Машет мне на прощание, и они отъезжают.
Я пишу длинное послание мисс Берди, обещаю позвонить ей. Письмо оставляю
на кухонном столе, поскольку знаю Ц она уже вот-вот приедет. В последний
раз проверяю, все ли в порядке, и навсегда прощаюсь со своей уютной берлож
кой.
Я качу в банк и закрываю свой счет. Двадцать восемь стодолларовых банкно
т приятно хрустят в ладони. Я прячу стопку купюр под резиновый коврик «во
льво».
* * *
Когда я стучу в дверь Блейков, уже смеркается. Дот отпирает и, узнав меня, е
два не улыбается.
В доме темно и безмолвно, соблюдается траур. Боюсь, что навсегда. Бадди сва
лил грипп.
За чашкой растворимого кофе я делюсь новостью: «Прекрасный дар жизни» ск
опытился, в очередной раз надув своих клиентов. Если не случится чуда, то м
ы не получим ни гроша. Дот воспринимает мои слова именно так, как я и ожида
л.
Причин кончины «Прекрасного дара жизни» несколько, но Дот согревает мыс
ль, что именно она нажала на спусковой крючок. По мере моего рассказа, её г
лаза все больше сияют, а лицо впервые за долгое время освещается улыбкой.
Все-таки ей удалось пустить по миру этих мерзавцев. Поделом вам, козлы вон
ючие, будете знать, как связываться с маленькой решительной женщиной из
города Мемфис, штат Теннесси.
Завтра она отправится на могилу своего сыночка и поделится с ним радостн
ой вестью.
* * *
Келли с нетерпением дожидается меня, сидя в гостиной с Бетти Норвелл. Она
нервно сжимает в руке небольшую кожаную сумку, которую я купил ей вчера. В
сумке туалетные принадлежности и кое-какие тряпки Ц помощь приюта. Это
Ц все пожитки Келли.
Мы подписываем необходимые бумаги, горячо благодарим Бетти и прощаемся.
Бредем к машине, держась за руки. Садимся, переводим дух, и я трогаюсь с мес
та.
Пистолет покоится под моим сиденьем, но я уже не тревожусь.
Ц Куда едем, малышка? Ц спрашиваю я, когда мы выезжаем на кольцевую авто
страду. Мы оба смеемся из-за волшебного ощущения. Ведь нам абсолютно все р
авно, в какую сторону ехать!
Ц Мне бы хотелось увидеть горы, Ц говорит Келли.
Ц Мне тоже. На Востоке или на Западе?
Ц Высокие горы.
Ц Тогда Ц на Запад.
Ц Я хочу, чтобы там снег был.
Ц Найдем где-нибудь.
Келли пристраивается поближе и кладет голову на мое плечо. Я глажу её по к
оленкам.
Мы пересекаем Миссисипи и въезжаем в Арканзас. Мемфис растворяется поза
ди. Поразительно, сколь скоропалительно мы приняли это решение. Ведь ещё
утром мы даже не были уверены, что Келли разрешат покидать пределы округ
а. Теперь же все обвинения против неё сняты, а в кармане у меня лежит соотв
етствующая бумага, подписанная самим окружным прокурором. А в три часа д
ня Келли освободили от залога.
Мы собираемся устроиться в таком месте, где нас никто не найдет. Я не боюсь
, что нас с Келли попытаются выследить, но я мечтаю, чтобы нас оставили в по
кое. Я не хочу даже слышать про Дека с Брюзером. Не хочу знать про кончину «
Прекрасного дара жизни». Я не хочу, чтобы мисс Берди обращалась ко мне за с
оветами. Не хочу вспоминать про смерть Клиффа и хочу побыстрее стереть и
з памяти все связанные с этим события. Когда-нибудь мы с Келли заведем об
этом разговор, но, боюсь, что очень нескоро.
Выберем небольшой университетский городок. Келли хочет поступить в кол
ледж Ц ведь ей всего двадцать. Да и у меня ещё молоко на губах не обсохло. Н
а нашу долю выпало слишком много тягот Ц пора наконец познать вкус жизн
и. Я хотел бы преподавать историю в средней школе. Думаю, что труда мне это
не составит. В конце концов, не зря же я семь лет грыз гранит науки в своем к
олледже.
И никогда, ни при каких обстоятельствах, я не вернусь к юриспруденции. Без
подтверждения моя лицензия скоро утратит силу. Голосовать я ни за кого н
е стану, так что в состав жюри присяжных меня привлечь не удастся. И вообще
, пока я жив, ноги моей не будет ни в одном из судебных залов.
Мы обмениваемся улыбками и радостно смеемся. Поток автомобилей редеет, р
ельеф выравнивается. Мемфис уже в двадцати милях за моей спиной. И я даю се
бе клятву никогда в него не возвращаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
в своем автомобиле, который стоит рядом с моим «вольво». У него руки чешут
ся попробовать АК-47 в деле.
Вчера приходила уборщица, которую я приглашаю раз в неделю, и весь дом сия
ет чистотой и свежестью. Удивительно, но даже плесенью не пахнет. Словом, в
се готово к приезду мисс Берди.
Сделка наша проста и безболезненна. Деку достаются любые наши дела, а мне
Ц две тысячи долларов. Выплата в течение трех месяцев. При необходимост
и, Дек может обратиться к услугам любого другого адвоката. Он также имеет
право избавиться от любого из моих дел, которое ему не по нутру. Так, напри
мер, вся раффинзовская коллекция вернется к Букеру. Ему это, понятно, не по
нравится, но ничего Ц переживет как-нибудь.
Разбор накопившихся дел много времени не отнимает. Даже удивительно, ско
ль малое число дел и клиентов мы заполучили за полгода.
На банковском счету фирмы сейчас три тысячи четыреста долларов, но и нео
плаченных счетов накопилось немало.
Мы уплетаем сандвичи и договариваемся об условиях расставания. Деловые
проблемы улаживаются легко. Иное дело Ц личные. Будущее Деку не светит. Э
кзамены ему не сдать, податься некуда. За несколько недель он разберет ос
тавшиеся после дела, но работать без легального прикрытия Ц типа Брюзер
а или меня Ц он не имеет права. Мы оба прекрасно это понимаем, но тема слиш
ком болезненная, и мы её не затрагиваем.
Дек признается, что опять на бобах.
Ц Проигрался? Ц спрашиваю я.
Ц Да. На днях последнее в казино спустил. Не могу я без этой заразы. Ц Он у
же спокоен, голос почти безмятежен. Дек смачно откусывает кусок маринова
нного огурчика и громко чавкает.
Прошлым делом, затевая общее дело, каждый из нас только что получил пять с
половиной тысяч долларов, и мы вложили в общую копилку по две тысячи. Мне п
риходилось несколько раз запускать руку в свою мошну, но и сейчас на моем
банковском счету осталось ещё две тысячи восемьсот долларов. Исключите
льно благодаря моей бережливости и почти аскетическому образу жизни. Де
к тоже ничего не тратил. Он разом спустил свое состояние за игрой в блэк-д
жек.
Ц Вчера вечером я разговаривал с Брюзером, Ц признается он. Я нисколько
не удивлен.
Ц И где же он?
Ц На Багамах.
Ц Вот как. И Принц с ним?
Ц Угу.
Что ж, это приятно, и камень с сердца свалился. Впрочем, я убежден, что Дек зн
ал об этом и раньше.
Ц Значит им все-таки удалось улизнуть, Ц задумчиво говорю я, глядя в окн
о и пытаясь представить эту парочку в темных очках и соломенных шляпах. Д
а, здесь у них была совсем другая жизнь.
Ц Да. Я и сам не знаю Ц как. Да и не спрашиваю. Ц Лицо Дека непроницаемо. Он
погружен в собственные мысли. Ц Между прочим, их денежки все ещё здесь.
Ц И сколько?
Ц Четыре миллиона, наличными. Это то, что они по клубам нахапали.
Ц Четыре миллиона?
Ц Угу. И все в одном месте. В подвале одного склада. Прямо здесь, в Мемфисе.
Ц И сколько тебе предлагают?
Ц Десять процентов. Если я доставлю деньги в Майами, то остальное Брюзер
берет на себя.
Ц Не связывайся с этим, Дек.
Ц Никакого риска тут нет.
Ц Тебя поймают и упрячут за решетку.
Ц Сомневаюсь. Федералы уже и думать про них забыли. А про деньги они даже
не подозревают. Наверняка считают, что Брюзер прихватил с собой вполне д
остаточно, и живет припеваючи.
Ц Так он нуждается в деньгах?
Ц Понятия не имею. Во всяком случае, ему не терпится их заполучить.
Ц Не рискуй, Дек.
Ц Слишком уж соблазнительно. Эти деньги поместятся в обычном пикапе, ко
торый можно взять напрокат. По словам Брюзера, на погрузку уйдет не больш
е пары часов. Я перегоню пикап в Майами и дождусь дальнейших указаний. Два
дня Ц и я богач.
Дек смотрит перед собой отсутствующим взглядом. Я не сомневаюсь: он риск
нет. Они с Брюзером уже разработали план. Я его предупредил. Больше от меня
ничего не зависит.
Мы покидаем дом мисс Берди и перебираемся в мою берложку. Дек помогает мн
е перенести в машину кое-какие вещи. В багажник все не помещается, и я скла
дываю остальное на заднее сиденье. В контору я заезжать не стану, и мы с Де
ком прощаемся тут же, у гаража.
Ц Я камня за пазухой не держу, Руди, Ц говорит он. Ц Ты уезжаешь с чистой
совестью.
Ц Будь осторожен, Дек.
Мы неловко обнимаемся, и на глаза мне наворачиваются слезы.
Ц А ведь ты вошел в историю, Руди.
Ц Не я, а мы с тобой.
Ц Да, Ц вздыхает Дек. Ц Хотя не разбогатели ни на грош.
Ц Зато есть чем похвастать, Ц утешаю я.
Мы жмем друг другу руки, и я замечаю Ц глаза Дека тоже увлажняются. Шаркаю
щей поступью, нелепо подергиваясь, он направляется к машине, в которой си
дит Мясник. Машет мне на прощание, и они отъезжают.
Я пишу длинное послание мисс Берди, обещаю позвонить ей. Письмо оставляю
на кухонном столе, поскольку знаю Ц она уже вот-вот приедет. В последний
раз проверяю, все ли в порядке, и навсегда прощаюсь со своей уютной берлож
кой.
Я качу в банк и закрываю свой счет. Двадцать восемь стодолларовых банкно
т приятно хрустят в ладони. Я прячу стопку купюр под резиновый коврик «во
льво».
* * *
Когда я стучу в дверь Блейков, уже смеркается. Дот отпирает и, узнав меня, е
два не улыбается.
В доме темно и безмолвно, соблюдается траур. Боюсь, что навсегда. Бадди сва
лил грипп.
За чашкой растворимого кофе я делюсь новостью: «Прекрасный дар жизни» ск
опытился, в очередной раз надув своих клиентов. Если не случится чуда, то м
ы не получим ни гроша. Дот воспринимает мои слова именно так, как я и ожида
л.
Причин кончины «Прекрасного дара жизни» несколько, но Дот согревает мыс
ль, что именно она нажала на спусковой крючок. По мере моего рассказа, её г
лаза все больше сияют, а лицо впервые за долгое время освещается улыбкой.
Все-таки ей удалось пустить по миру этих мерзавцев. Поделом вам, козлы вон
ючие, будете знать, как связываться с маленькой решительной женщиной из
города Мемфис, штат Теннесси.
Завтра она отправится на могилу своего сыночка и поделится с ним радостн
ой вестью.
* * *
Келли с нетерпением дожидается меня, сидя в гостиной с Бетти Норвелл. Она
нервно сжимает в руке небольшую кожаную сумку, которую я купил ей вчера. В
сумке туалетные принадлежности и кое-какие тряпки Ц помощь приюта. Это
Ц все пожитки Келли.
Мы подписываем необходимые бумаги, горячо благодарим Бетти и прощаемся.
Бредем к машине, держась за руки. Садимся, переводим дух, и я трогаюсь с мес
та.
Пистолет покоится под моим сиденьем, но я уже не тревожусь.
Ц Куда едем, малышка? Ц спрашиваю я, когда мы выезжаем на кольцевую авто
страду. Мы оба смеемся из-за волшебного ощущения. Ведь нам абсолютно все р
авно, в какую сторону ехать!
Ц Мне бы хотелось увидеть горы, Ц говорит Келли.
Ц Мне тоже. На Востоке или на Западе?
Ц Высокие горы.
Ц Тогда Ц на Запад.
Ц Я хочу, чтобы там снег был.
Ц Найдем где-нибудь.
Келли пристраивается поближе и кладет голову на мое плечо. Я глажу её по к
оленкам.
Мы пересекаем Миссисипи и въезжаем в Арканзас. Мемфис растворяется поза
ди. Поразительно, сколь скоропалительно мы приняли это решение. Ведь ещё
утром мы даже не были уверены, что Келли разрешат покидать пределы округ
а. Теперь же все обвинения против неё сняты, а в кармане у меня лежит соотв
етствующая бумага, подписанная самим окружным прокурором. А в три часа д
ня Келли освободили от залога.
Мы собираемся устроиться в таком месте, где нас никто не найдет. Я не боюсь
, что нас с Келли попытаются выследить, но я мечтаю, чтобы нас оставили в по
кое. Я не хочу даже слышать про Дека с Брюзером. Не хочу знать про кончину «
Прекрасного дара жизни». Я не хочу, чтобы мисс Берди обращалась ко мне за с
оветами. Не хочу вспоминать про смерть Клиффа и хочу побыстрее стереть и
з памяти все связанные с этим события. Когда-нибудь мы с Келли заведем об
этом разговор, но, боюсь, что очень нескоро.
Выберем небольшой университетский городок. Келли хочет поступить в кол
ледж Ц ведь ей всего двадцать. Да и у меня ещё молоко на губах не обсохло. Н
а нашу долю выпало слишком много тягот Ц пора наконец познать вкус жизн
и. Я хотел бы преподавать историю в средней школе. Думаю, что труда мне это
не составит. В конце концов, не зря же я семь лет грыз гранит науки в своем к
олледже.
И никогда, ни при каких обстоятельствах, я не вернусь к юриспруденции. Без
подтверждения моя лицензия скоро утратит силу. Голосовать я ни за кого н
е стану, так что в состав жюри присяжных меня привлечь не удастся. И вообще
, пока я жив, ноги моей не будет ни в одном из судебных залов.
Мы обмениваемся улыбками и радостно смеемся. Поток автомобилей редеет, р
ельеф выравнивается. Мемфис уже в двадцати милях за моей спиной. И я даю се
бе клятву никогда в него не возвращаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81