Та
кие мечты иногда свойственны неоперившимся студентам-юристам.
К чести нашего колледжа, мы часами изучали и обсуждали моральные проблем
ы. При этом всегда подчеркивалась необходимость их учета, и мы решили, буд
то наша профессия зиждется на всемерном укреплении строго соблюдаемых,
основополагающих этических принципов. Сейчас же я столкнулся с обескур
аживающей правдой жизни. За последний месяц мои воздушные мечты не раз в
таптывались в грязь реально практикующими адвокатами, одним за другим. М
еня самого низвели до уровня охотника в больничных кафе за тысячу баксов
в месяц. Мне больно, грустно и тошно от того, кем я стал, и я потрясен тем, как
быстро я пал.
У меня в колледже был близкий друг Крейг Балтер. Мы два года жили с ним в од
ной комнате. В прошлом году я присутствовал у него на свадьбе. У Крейга был
а одна цель, когда мы поступили в колледж, Ц преподавать историю в средне
й школе. Он был очень умный и способный ученик, и в колледже ему нечего был
о делать, он и так уже все знал. Мы с ним подолгу рассуждали, как строить сво
ю жизнь. Я всегда думал, что он себя задешево продает, желая просто препода
вать, а он сердился, когда я сравнивал свою будущую профессию с его.
Я мечтал о том, чтобы зарабатывать большие деньги и добиться блестящего
успеха в высших сферах. Он же стремился только в школьные классы, где его з
аработок будет определяться не зависящими от него обстоятельствами.
Крейг стал учителем и женился на школьной учительнице.
Теперь он преподает историю и обществоведение в выпускном классе. Жена е
го беременна и работает в детском саду. У них хорошенький домик в пригоро
де с несколькими акрами пахотной земли и садом, и они самые счастливые лю
ди на свете. Их общий доход что-то около пятидесяти тысяч долларов в год.
Крейг равнодушен к деньгам, зато он занимается именно тем, чем хотел всег
да. Я, напротив, понятия не имею, чем я сейчас занимаюсь. Работа Крейга в выс
шей степени благородная, потому что он формирует умы молодежи. Он может п
редвидеть результаты своего труда. Я, напротив, пойду завтра на работу, на
деясь всеми правдами и неправдами застолбить какого-нибудь ни о чем не п
одозревающего клиента, расхлебывающего сейчас неприятности. Если бы ад
вокаты зарабатывали столько же, сколько школьные учителя, сразу же позак
рывались бы девять юридических колледжей из десяти.
Все должно наладиться, но, пока это произойдет, меня подстерегают два вер
оятных несчастья. Первое: меня могут арестовать или причинить еще какие-
нибудь гадости из-за пожара в конторе Лейка. И второе: я могу провалить эк
замен на звание адвоката.
Такие мысли заставляют меня качаться в гамаке почти до утра.

* * *

Брюзер в конторе с самого утра. Глаза у него красные, он страдает от похмел
ья, но одет в свой лучший шерстяной костюм, на нем прекрасно накрахмаленн
ая хлопковая рубашка, а на шее красуется дорогой шелковый галстук. Его во
лнистая шевелюра сегодня утром особенно тщательно вымыта и просто сияе
т.
Он собирается в зал суда обсудить некоторые предложения по делу о провоз
е наркотиков. Он весь в движении. Нервы его напряжены. Меня требуют к нему,
я останавливаюсь перед столом и получаю инструкции.
Ц Ты хорошо поработал с ван Ленделом, Ц говорит он, роясь в груде бумаг и
папок. Дрю что-то жужжит за его спиной, однако старается выдерживать безо
пасную дистанцию. Акулы смотрят на него голодным взглядом. Ц Несколько
минут назад я говорил со страховой компанией. Страховка покрывает все не
счастные случаи. И ясно, кто несет ответственность. Бедняга сильно постр
адал?
Вчера вечером я провел душераздирающий час в больнице с ван Ленделом и е
го женой. У них было много вопросов, а главное, их беспокоит, как много они м
огут получить. У меня мало ответов по делу, но я великолепно пользуюсь юри
дической терминологией.
Пока они еще держатся за нас.
Ц Сломаны нога, рука, ребра, очень много кровоподтеков. Лечащий врач гово
рит, что он пробудет в больнице десять дней.
При этом сообщении Брюзер улыбается:
Ц Не отступай и действуй. Вникай в подробности. Слушай, что говорит Дек. М
ожет быть, сладится выгодное дельце.
Выгодное для Брюзера, но мне ничего не перепадет. Этот случай не будет мне
засчитан как гонорарный.
Ц Полицейские хотят взять у тебя показания о пожаре, Ц бросает он, прот
ягивая руку к папке. Ц Я общался с ними вчера вечером. Они получат их здес
ь, в конторе, в моем присутствии.
Он говорит так, словно все уже решено и у меня нет выбора.
Ц А если я откажусь встречаться с ними? Ц спрашиваю я.
Ц Тогда они, наверное, повезут тебя в город для допроса. Если тебе нечего
скрывать, я предлагаю, чтобы ты сделал об этом заявление здесь. Я буду с то
бой. Ты можешь проконсультироваться со мной по всем вопросам. Поговори с
ними, и они после этого оставят тебя в покое.
Ц Значит, они считают, что это был поджог?
Ц Да, они таки уверены в этом и имеют на то основания.
Ц А что им надо от меня?
Ц Хотят узнать, где ты был, что делал, время и место, есть ли у тебя алиби и в
се такое прочее.
Ц Я не смогу ответить на все их вопросы, но могу сказать правду.
Брюзер улыбается:
Ц Значит, тебя освободит правда.
Ц Тогда я готов.
Ц Давай поговорим об этом в два часа дня.
Я согласно киваю, но молчу. Странно, что, находясь в таком уязвимом положен
ии, я верю Брюзеру абсолютно, верю человеку, которому в любом другом случа
е не поверил бы ни на грош.
Ц Мне нужно некоторое свободное время, Брюзер, Ц говорю я.
Руки у него на мгновение застывают в воздухе, и он долго и пристально смот
рит на меня. Дрю, которая в уголке кабинета просматривает папки, замирает
и тоже бросает на меня взгляд. И кажется, даже одна из акул поняла, что я ска
зал.
Ц Но ведь ты только что приступил к работе, Ц отвечает Брюзер.
Ц Да, знаю, но у меня экзамен на носу. А я очень отстал, не занимаясь.
Он наклоняет набок голову и поглаживает свою козлиную бородку. Глаза у н
его, когда он с перепоя и после бурных развлечений, очень жесткие. Они прос
то как лазеры.
Ц Сколько времени тебе надо?
Ц Ну, я хотел бы каждый день приходить на работу примерно к полудню. Зате
м, в зависимости от заседаний суда по моим долгам и намеченных встреч, я хо
тел бы иметь возможность слинять в библиотеку, позаниматься. Ц Я пытаюс
ь говорить шутливо, но моя попытка не находит у него никакого отклика.
Ц Ты можешь учиться у Дека, Ц говорит Брюзер, но внезапно улыбается. Это
тоже шутка, поэтому я глупо смеюсь. Ц Вот как и чем тебе заниматься. Ц Он
снова серьезен. Ц Ты работаешь до полудня, затем собираешь книжки и напр
авляешься в кафе больницы Святого Петра. Учись как черт, ладно, но зри вовс
ю, чтобы все видеть. Я хочу, чтобы ты сдал экзамен, однако меня в данный моме
нт больше интересуют новые перспективы дела. Бери с собой сотовый телефо
н, чтобы я мог поймать тебя в любой момент. Справедливо?
Ну зачем я все это начал? Я мысленно даю себе пинка в зад.
Ц Конечно, Ц соглашаюсь я хмуро.
Прошлой ночью в гамаке я надеялся, что, если немного повезет, мне удастся у
вильнуть от больницы Святого Петра. А теперь меня там собираются прочно
поселить.

* * *

Те же самые два полицейских, что приходили ко мне на верхотуру, являются к
Брюзеру и просят разрешения допросить меня. Мы сидим все четверо за мале
ньким круглым столом в углу кабинета. В центре стола два магнитофона, оба
включены.
Вскоре мне все это становится скучно. Я повторяю ту же самую историю, кото
рую поведал этим двум клоунам в нашу первую встречу, и они тратят огромно
е количество времени, пережевывая каждый тончайший аспект уже слышанно
го. Они пытаются заставить меня сказать что-нибудь идущее вразрез с перв
оначальными показаниями по каким-то совершенно несущественным деталя
м.
Ц Кажется, вы прежде говорили, что были одеты в темно-синюю рубашку, а теп
ерь утверждаете, что на вас была голубая.
Но мои слова истинная правда. Мне нет надобности что-либо скрывать или ут
аивать, и спустя час они как будто начинают понимать, что я не их человек.
Брюзер раздражается и твердит, чтобы они не топтались на месте. Они на как
ое-то время подчиняются. У меня создается впечатление, что эти двое Брюзе
ра побаиваются.
Наконец они уходят, и Брюзер говорит, что на этом дело и закончится. На сам
ом деле они меня уже не подозревают, а просто подчищают хвосты. Он поговор
ит утром с их начальником и заставит закрыть мою главу.
Я благодарю его. Он подает мне крошечный телефон, всовывая его в ладонь.
Ц Держи его при себе все время, Ц предупреждает он, Ц особенно когда бу
дешь готовиться к экзамену. Ты можешь мне срочно понадобиться.
Это крошечное устройство вдруг становится гораздо весомее. С его помощь
ю я буду зависеть от минутных настроений Брюзера все двадцать четыре час
а в сутки.
Он отправляет меня в мой кабинет.

* * *

Я возвращаюсь в гриль-бар, что около ортопедического крыла, с твердым реш
ением спрятаться в уголке и заниматься, держа рядом этот проклятый сотов
ый телефон, но не обращая никакого внимания на окружающих.
Пища здесь не слишком плохая. После семи лет учебы в университете и его ку
хни все кажется вкусным. Беру сандвич с сыром и красным сладким перцем и ч
ипсы. Я раскладываю в уголке столика материалы, нужные для экзамена, и саж
усь спиной к стене.
Но сначала я пожираю сандвич, рассматривая других обедающих. Большая час
ть посетителей в разнообразной медицинской одежде Ц это врачи в накрах
маленных шапочках, санитарки в белоснежных халатах, обслуживающий перс
онал в лабораторной одежде. Они сидят маленькими группками и обсуждают п
одробности болезней и способов лечения, о которых я прежде никогда не сл
ышал. Эти люди, которые должны так заботиться о здоровье и питании, поглощ
ают скверную, бесполезную еду. Разные жареные закуски, бургеры, пиццу. Я на
блюдаю за группой молодых врачей, сгорбившихся над столом, и задаюсь воп
росом, что бы они подумали, если бы знали, что в их среду затесался будущий
адвокат, который готовится к экзамену и в один прекрасный день может при
влечь их к судебной ответственности.
Но сомневаюсь, что им это хоть сколько-нибудь интересно, и я имею такое же
право находиться здесь, как они.
На меня никто не обращает внимания. Иногда появляется на костылях или в к
ресле-каталке, которую везет служитель, случайный пациент. Других адвок
атов, готовых броситься на добычу, не видно.
В шесть вечера я плачу за первую чашку кофе и затем погружаюсь с головой в
мучительное изучение разного рода контрактов и прав на недвижимое имущ
ество, того, что приводило меня в ужас на первом году обучения в колледже.
Я пашу дальше. Проходит час, прежде чем я поднимаюсь, чтобы взять вторую ча
шку кофе. Толпа поредела, и я вижу двух травмированных, которые сидят рядо
м в противоположной стороне зала.
Оба в гипсе и в бинтах. Дек сейчас висел бы у них на ушах. Но это не по мне.
Через некоторое время, к моему великому удивлению, я вдруг чувствую, что м
не здесь нравится. Тихо, и никто меня не знает. Идеальное место для занятий
. Кофе неплохой, и следующие чашки идут за полцены. Я далеко от мисс Берди, и
мне не грозит физическая работа. Мой босс рассчитывает на мое здесь прис
утствие, и, хотя предполагается, что я должен вынюхивать будущую добычу, о
н ведь никогда не узнает, чем я занимаюсь в действительности. И у меня нет
никакой квоты.
Я не должен еженедельно подписывать столько-то дел.
Телефон издает слабое попискивание. Это Брюзер. Звонит для проверки.
Ц Что-нибудь подвернулось?
Ц Нет, Ц отвечаю, глядя через всю комнату на двух чудесных травматиков,
которые, сидя в колясках, сравнивают свои увечья.
Он сообщает, что уже говорил с начальником полицейских, снимавших допрос
, и дела как будто обстоят неплохо.
Он уверен, что они будут раскручивать другие ниточки, других подозреваем
ых.
Ц Ну, счастливого улова! Ц говорит он со смешком. Разговор окончен. Он на
лаживается, несомненно, в «Йогис», чтобы опрокинуть несколько стаканчик
ов с Принсом.
Я занимаюсь еще час, потом встаю и иду на восьмой этаж проведать Дэна ван Л
ендела. У него все болит, но ему хочется поговорить. Я сообщаю ему хорошие
вести насчет того, что мы связались со страховой компанией другого водит
еля и можем получить неплохую компенсацию по его полису. У моего клиента
надежное дело, и я повторяю ему все, что мне выложил Дек: несомненная ответ
ственность другой стороны (тот водитель был пьян, не иначе!), покрывающая в
се виды повреждений, в том числе качественные. Качественные в том смысле,
что кости сильно повреждены и травмы легко могут быть подведены под разр
яд непреходящего телесного ущерба.
Дэн выдавливает приятную улыбку. Он уже подсчитывает денежки. Ему, правд
а, надо будет поделиться своим пирогом с Брюзером. Я говорю ему «до свидан
ия» и обещаю зайти завтра. Раз мне предписано нести дежурство в больнице,
я смогу навещать всех своих клиентов. Гордиться надо таким обслуживание
м!

* * *

В гриль-баре опять полно народу, когда я возвращаюсь и снова усаживаюсь в
своем уголке. Уходя, я оставил книги разбросанными по столику, и название
одной очень красноречиво: «Адвокатское обозрение Элтона». Оно привлекл
о внимание нескольких молодых врачей за соседним столиком, и они подозри
тельно оглядывают меня, когда я сажусь на место.
Они сразу же замолкают. Догадываюсь, что они как раз обсуждали в мое отсут
ствие мои книги. Вскоре они уходят. Я опять покупаю кофе и теряюсь в удивит
ельных глубинах федеральной служебной процедуры.
Наконец в баре остается лишь горстка людей. Теперь я уже пью кофе без кофе
ина и сам себе удивляюсь, как много я успел пропахать нужного материала в
последние четыре часа.
Без четверти десять Брюзер звонит опять. Такое впечатление, что он в како
м-то баре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81