Мое собственное воинство, обозначенное как «Зачистка-Два», состояло из
двадцати гудрунских стрелков, Биквин, Мидаса и Космодесантника из Карау
ла Смерти по имени Гвилар. К каждому инквизитору было приставлено по чел
овеку из Адептус Астартес. Фишиг также хотел сопровождать меня, но все ещ
е не до конца оправился от ран и последствий операции, и мне пришлось скре
пя сердце вычеркнуть его. Он остался на линкоре вместе с Эмосом, который н
е годился в бойцы ни по каким стандартам.
Наш транспорт, представлявший собой десантную шлюпку Имперской Гварди
и, оставил «Святой Скифус» сразу же вслед за отрядом, обозначенным «Зачи
стка-Один», высаживавшимся в личном спускаемом модуле лорда Роркена. Ко
гда наша шлюпка отчалила и задрожала в стремительном спуске, мы затрясли
сь в десантном отсеке, сидя в креслах, защищающих от перегрузки.
Когда мы полетели вниз, люди Джерусса запели. Их стандартную гудрунскую
униформу дополняли теперь новехонькие бронежилеты, полученные с флотс
ких складов. На рукавах рядом с эмблемой Пятидесятого Гудрунского стрел
кового полка у них красовались знаки Инквизиции. Люди пребывали в хороше
м настроении, были уверены в своих силах и спокойны и, как мне кажется, чув
ствовали себя польщенными доверием, которое я проявил, выбрав именно их.
Мадортин поведал мне, что во время подготовки они во всех испытаниях пок
азали результаты выше среднего уровня. Они, словно ветераны, перешучивал
ись, похвалялись и распевали имперские военные гимны. Впрочем, и в самом д
еле после основания полка в Дорсае они очень быстро прошли свое боевое к
рещение.
Биквин также очень сильно изменил опыт, полученный ею за месяцы, прошедш
ие с момента нашей первой встречи на Спеси. Чокнутую, эгоистичную девочк
у для удовольствий из-под Купола Солнца заменила серьезная, уверенная в
своих силах женщина. Елизавета, похоже, все-таки нашла свое призвание и бр
осилась в эту новую жизнь с энтузиазмом и энергией. Мне происшедшие с ней
перемены показались великолепным достижением. На службу нашему возлюб
ленному Императору призывают много людей, и куда больше мечтает об этом.
Все испытания, выпавшие на ее долю, Елизавета Биквин выдержала. И если опр
еделить точный момент, когда в ней произошел окончательный перелом, то э
то будет сражение на плато. Зрелище мертвого Мандрагора истребило ее стр
ах.
Она была одета в черный облегающий доспех, длинный, черный же бархатный п
лащ и сидела рядом со мной, скрупулезно проверяя свой лазган. Исполнител
ь Фишиг здорово поднатаскал ее в плане обращения с оружием. Руки девушки
совершали быстрые, профессиональные пассы. Только отделка из черных пер
ьев на воротнике ее плаща напоминала накрашенную фифу в дешевой бижутер
ии из прошлого.
Мидас сидел напротив меня с несчастным видом. Из него получался паршивый
пассажир, и я знал, что ему хотелось бы находиться в кабине шлюпки вместо
военного пилота. Он надел свой светло-вишневый жакет, несмотря на возраж
ения строгого Гвилара, считавшего столь пестрый цвет «неподходящим для
боя». Свои иглометы Бетанкор распихал по кобурам, а главианский игольный
карабин держал на коленях.
Перед штурмом я оделся в коричневую кожаную броню и плащ, застегивающийс
я на кнопки, попытавшись найти компромисс между защищенностью и подвижн
остью. Символ моих властных полномочий гордо красовался на моей груди, п
рямо над орденской лентой. Библиарий Бритнот в качестве жеста уважения п
реподнес мне для личного пользования болт-пистолет. Это была компактная
модель ручной сборки, с корпусом из матово-зеленой стали. Я вогнал в руко
ять прямоугольную обойму, а еще восемь таких же разложил по подсумкам.
Через восемь минут неистовой тряски шлюпка выровнялась. Гвилар, сидящий
рядом со шлюзовым люком, начертил в воздухе знак аквилы и захлопнул шлем.

Ц Двадцать секунд! Ц объявил пилот по воксу.

Мы вылетели из облаков над зоной боевых действий, идущих у поверхности п
ланеты, и на полной скорости устремились к одному из замеченных с орбиты
строений. Участок окружали колоссальные озера, или резервуары, и заполня
ющая их жидкость пылала. Высота бушующих стен огня достигала нескольких
тысяч метров. Над огнем поднимался черный дым, закрывавший дневной свет.
Ревущее пламя и залпы орудий окрашивали землю внизу в янтарный цвет.
Шлюпка качнулась, когда включились тормозные двигатели, и мы, словно пья
ные, вильнули в сторону, прежде чем совершить посадку. Гвилар ударил по ры
чагу на стене, и шлюз со скрежетом распахнул свою пасть. В отсек ворвались
холодный воздух и дым.
Мы десантировались на широкую, блестящую гладь белой грязи, влажно хлюпа
вшую и пружинившую под нашими сапогами. Грязевая тропа лежала между двум
я горящими озерами, и мы ощущали их неистовый жар. Колеблющееся пламя отр
ажалось на поверхности влажной грязи, ослепляя нас.
На белую гладь рухнули горящие обломки посадочного модуля и тела нескол
ьких солдат Мирепуа. Лазерные залпы пронзили воздух над нами. В километр
е впереди поднимались знакомые восьмиугольные очертания. Часть тетрав
рат, как их окрестили техножрецы Флота, была разрушена. За ними вздымалис
ь жемчужно-белые стены огромного здания, являвшегося нашей целью. Стены
были изогнутыми, сегментированными, как у гигантской морской ракушки, и
покрыты тысячами мелких обгорелых пятен и воронками от взрывов.
Гвилар шел в голове отряда. В воздухе пахло гарью и чем-то еще, похожим на л
акрицу, но определить источник этого странного аромата не удавалось.
Ц «Зачистка-Два» высадилась в отметке семь, Ц сообщил я по воксу.
Ц Принято, «Зачистка-Два». «Зачистка-Один» и «Зачистка-Четыре» доложил
и о благополучной посадке и размещении.
Итак, группы Роркена и Молитора высадились. Об Эндоре и Шонгарде ни слова.

Когда мы прошли мимо обломков первой из арок, Гвилар остановился и потря
с головой. Я уже ощущал «неправильность» Ц коварную перекрученность ок
ружающей среды сарути. Вполне возможно, что эффект усиливался из-за разр
ушения тетраврат. Эти безмолвные устройства проектировали и поддержив
али тетраскейпы сарути, но теперь они были сломаны и неполны.
Гудруниты тоже заметили это, но не казались слишком обеспокоенными.
Ц Возглавь группу! Ц приказал я Джеруссу, и Гвилар резко посмотрел на м
еня. Ц Тебе потребуется время, чтобы привыкнуть, брат Гвилар. Не спорь.
Джерусс и три гудрунских стрелка выдвинулись в авангард. Но и они неловк
о передвигали ноги, словно пьяные. Углы пространства и времени в этом мес
те действительно были искаженными и вывихнутыми.
За нашими спинами взревели турбины, и наша десантная шлюпка взлетела с м
ерцающей грязи, захлопывая скат и складывая под брюхом посадочные опоры
. Она успела пролететь всего около шестидесяти метров, прежде чем ракета
ударила ее прямо по центру и разнесла на куски. Полыхающая секция кабины
отлетела в сторону и упала в озеро огня. Металлические обломки усеяли гр
язь под местом взрыва.
Боже-Император милостивый... мы же все могли быть в этот момент на борту...
Передвигаясь шаткой рысью, мы добрались до здания сарути. Эта сверкающая
громада, с фундаментом, уходящим под белую грязь, размерами походила на и
мперский город-улей. Я попытался получить целостное представление от по
стройки, но быстро оставил это занятие, чтобы не лишиться остатков ориен
тационных навыков. Своими отполированными гранями и совершенными крив
ыми здание напоминало аммонит, но моему взору никак не удавалось уловить
его настоящие очертания. Плоскости и грани не встречались там, где этого
следовало бы ожидать, и при попытке проследить за ними от одной точки до д
ругой возникало ощущение оптической иллюзии.
Мы достигли подножия постройки. Ни окон, ни дверей... Те, кто до нас пытался п
робить себе дорогу с помощью взрывов, обнаружили, что все здание предста
вляет собой сплошной камень.
Я отвел людей от здания и вернулся по собственным следам к цепочке тетра
врат. Самая ближняя к постройке арка оказалась невредимой.
Как я и ожидал, пройдя под ней, мы неожиданно очутились внутри здания, слов
но прошли насквозь жемчужные стены.
Внутреннее пространство освещалось неким слабым источником, размещенн
ым в стенах. Там было тепло, а запах лакрицы стал резче и интенсивнее. Жемч
ужный, просвечивающий пол выгибался и плавно переходил в кривые стены.
Мы пошли дальше, взяв оружие на изготовку. Коридор (если его так можно назв
ать) изгибался, словно описывая внутренние очертания некой гигантской р
аковины или же каналы человеческого уха. Но мы не чувствовали, как коридо
р поворачивает... только как он повышается.
Расширяясь словно горн, спираль выходила в огромное, почти сферическое п
омещение. Его истинные размеры оценить было практически невозможно, как
и определить подлинные очертания. Казалось, что в нем размещен то ли деко
ративный сад, то ли ферма. Серебристые дорожки, поддерживаемые в воздухе
антигравитацией или иной незримой силой, бежали между изогнутыми резер
вуарами с жидкостью, служившими кадками для высоких разноцветных сагов
ников и каких-то еще, странно раздутых растений. Вокруг нас вздымалась мя
систая поросль, сочащаяся влагой и опутанная вьюнами и ползучими суккул
ентами. С невидимых креплений над грядками свешивались лозы и бороды раз
ноцветной листвы. Были здесь и насекомые, мелькавшие среди зарослей. Одн
о такое существо село мне на рукав, и я прихлопнул его, с отвращением отмет
ив, что у твари было пять лап, три крыла и полностью отсутствовала симметр
ия.
Мы пошли по серебристой дорожке. Она вела через тетраврата, которые тут ж
е перенесли нас в другой сад, точно так же заполненный лоснящейся, обильн
ой растительностью, процветающей в своих фигурных резервуарах. Самые вы
сокие представители флоры в этом помещении, гигантские желтоватые «кон
ские хвосты», покрытые оранжевыми прожилками, поднимались на восемьдес
ят или даже девяносто метров над парящей в воздухе тропинкой.
Гвилар тревожно вскрикнул, и его штурм-болтер начал плеваться очередями
огня. Снаряды рвали на части растения, похожие на тыквы, разбрасывая во вс
е стороны их волокнистую мякоть, и подстригали «конские хвосты».
По нам открыли ответный огонь. Вспышки лазеров и треск ручных пулеметов.
Солдаты еретиков наступали на нас, пробираясь через эти домашние джунгл
и.

Глава двадцать четвертая


ЗАЧИСТКА ДВА ВСТУПАЕТ В БОЙ
БЕЗМОЛВНАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
ТРИУМФ ДАЗЗО

По серебристым дорожкам сквозь заросли продирались люди, одетые в грязн
ую униформу Пятидесятого Гудрунского стрелкового полка и в черные досп
ехи войск военно-космической безопасности. Два гудрунита из моего отряд
а упали, сорвавшись с дорожки, и их тела исчезли в маслянистых водах резер
вуаров под нами. Но большая часть выстрелов противника прошла мимо.
Группа «Зачистка-Два» ответила рявканьем лазганов. Я выдвинулся в голов
у отряда и открыл огонь из болт-пистолета. Для маневрирования на висячей
тропинке места практически нет, а уж про то, чтобы спрятаться, и говорить н
е приходится.
Первый мой выстрел ушел в сторону... Настолько в сторону, что я уж было реши
л, что болт-пистолет не пристрелян. Но потом я вспомнил про запутанную при
роду тетраскейпов сарути и сделал поправку в прицеливании. Два выстрела
, два метких попадания. Биквин и Мидас также разгадали этот трюк, а ребята
Джерусса быстро учились.
Гвилар производил много шума, решетя сад из своего штурм-болтера. На мой в
згляд, он все еще не привык к подобному окружению.
Это было как озарение. Оказалось, что может ошибаться даже один из богопо
добных воинов, к которым я привык относиться с большим пиететом, после то
го как на моих глазах Белые Шрамы штурмовали Альманаде. При всей своей мо
щи, отваге, сверхчеловеческих способностях и сверхсовременном вооруже
нии он ничего не добился там, где Йелтан, самый младший из гудрунитов, уже
убил троих.
Было ли это результатом его высокомерия и самонадеянности?
Ц Гвилар! Брат Гвилар! Подрегулируйте линию стрельбы!
Я услышал, как Космодесантник выругался и прибавил что-то о дерзости. А по
том он пошел вперед по дорожке, снося выстрелами заросли.
Ц Почему этот обормот не слушает? Ц вздохнул Мидас, наводя главианский
карабин и распыляя на очень мелкие части солдата еретиков, стоявшего в с
отне метров.
Ц Сплотить ряды! Ц приказал я. Ц Джерусс! Давай гранатами!
Джерусс и трое гудрунитов принялись осыпать заросли осколочными грана
тами. Прогремевшие взрывы разметали в разные стороны жижу из резервуаро
в и ошметки флоры. В воздухе повис липкий туман, в котором плавали волокна
растений.
В канонаде вражеской стрельбы появились неожиданные звуки. Над треском
и шипением лазерного оружия разнесся рык болтера.
Я увидел, как болтерная очередь откидывает Гвилара навзничь. С криком гн
ева, но не боли он упал с дорожки в бурлящий резервуар и исчез.
Его убийца шел нам навстречу, раскидывая путавшихся у него под ногами пе
хотинцев-еретиков, как котят.
Ц О нет! Ц закричала Биквин. Ц Во имя Золотого Трона, нет!
Это был еще один из Детей Императора... Брат, если не близнец омерзительног
о Мандрагора. Мерцающий плащ развевался за его плечами, а удары стальных
копыт сотрясали дорожку. Он ревел, словно бешеный бизон. Его болтер рявкн
ул еще раз, и стоявший возле меня гудрунит превратился в кровавое облако.

Дети Императора, теневые спонсоры всей операции еретиков, прибыли, чтобы
защитить свои вложения. Пришли ли они непрошено после смерти Мандрагора
? Или, может, Даззо или Лок позвал их?
Я навел на него болт-пистолет, присоединясь к отчаянной пальбе, которую в
ела «Зачистка-Два», чтобы хотя бы замедить продвижение противника. Стра
х заставил солдат забыть практически все из своих тренировок, и многие в
ыстрелы уходили в пустоту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43