Ц И это очень странно. Могло ли омерзительно
е преступление на Спеси ставить своей целью выкачивание жизненных сил ж
ертв в этот артефакт? Дать Понтиусу огромную мощь?
На третье утро моего пребывания в Госпитале ко мне зашел Фишиг. Его раны у
же исцелились, и похоже, он был раздосадован тем, что пропустил случившее
ся в поместье Гло. Он принес с собой бесценный старинный планшет, содержа
щий собрание вдохновенных стихов, составленное Юрием Сатаскином, викар
ием-исповедником одного из генералов Махариуса. Это был подарок от Макс
иллы, из его частной коллекции.
Формирование полка, которое задержал инцидент с Гло, возобновилось. Новы
е гвардейцы Империи отправились на транспортные суда флотилии, повисше
й на орбите. Наконец завершились последние церемонии. Лорд главнокоманд
ующий стремился как можно скорее начать свой поход к беспокойному Офиди
анскому субсектору, решив, что и так слишком много времени и сил потрачен
о на дело местного значения.
Но на десятый день происшедшее перестало казаться таким уж местным. По а
стропатической связи начали поступать сообщения об инцидентах по всем
у субсектору: череда взрывов на Трациан Примарис; захват и уничтожение п
ассажирского судна, направлявшегося к Гесперусу; город-улей, выкошенный
вирусным заражением, на Мессине.
Тем же вечером в небе над Дорсаем ненадолго вспыхнула новая яркая звезда
. Взорвалось четырестатысячетонное бронированное судно «Ультима Виктр
икс». Взрывом были повреждены еще четыре корабля, располагавшиеся побли
зости.
Час спустя стало ясно, что происшествие на этом не закончилось. Даже кома
ндованию Военного флота было непонятно, почему несколькими кораблями в
зрыв был идентифицирован как нападение противника. Звено фрегатов, кото
рым командовал капитан Эструм, вылетело на перехват, и несколько истреби
телей передовой группы приняли их за врага и открыли огонь. В течение два
дцати семи диких минут Военный флот Скаруса вел войну против самого себя
. Шесть кораблей уничтожено. Звено Эструма вместе с мобильной группой из
пятнадцати судов прыгнули в варп, чтобы выследить «врага». Адмирал Спати
ан пустился в погоню с флотилией из восьми тяжелых крейсеров. Оставшееся
войско пыталось восстановить порядок и справиться с полученными повре
ждениями.
Как я узнал, лорд главнокомандующий был так взбешен случившимся, что лич
ному врачу пришлось давать ему успокоительное.
Ц Это не просто досадное недоразумение, Ц произнес Бетанкор. Мы сидели
в моей отдельной палате, с выходящими на Гранд-Канал высокими окнами. Ноч
ь освещали призрачные отблески взрывов и выбросов энергии, похожие на па
дающие звезды. Ц Имперские боевые флотилии числятся среди наиболее орг
анизованных и дисциплинированных космических организаций. Подобный ба
рдак просто не может произойти случайно.
Ц Думаю, ты хочешь также сказать, что и дезертиры не могут так просто зах
ватить сторожевой катер и вызнать имя владельца судна, которое берут на
абордаж? Наш незримый противник демонстрирует свое могущество. Вок гово
рил о некоем родительском культе, надзирающем за многочисленными мелки
ми ячейками и тайными организациями. Он считал, что именно Гло и были на ве
ршине заговора. Но я в этом «е уверен. Есть кто-то более значительный.
Уризеля Гло содержали в Имперской Базилике. С момента поимки его допраши
вали и пытали по нескольку часов ежедневно. Но так ничего и не добились.
Той ночью я сам отправился к нему. Вок и его следователи все еще работали н
ад еретиком, теперь уже понимая всю срочность дела.
Они держали его на глубине девяносто метров под серой каменной крепость
ю, в помещении, которое иначе как темницей не назовешь. В соседних камерах
содержались все остальные заключенные, захваченные во время штурма пом
естья Гло. Чтобы удержать и допросить их всех, Воку потребовалась помощь
местных Адептус Арбитрес, солдат планетарной армии Гудрун и должностны
х лиц Министориума.
Добравшись до Базилики на гравискифе, я был встречен высоким седым челов
еком в длинном красно-коричневом плаще и с эскортом из двух боевых серви
торов. Я узнал его сразу. С инквизитором Титусом Эндором мы были примерно
одного возраста и оба учились у Хапшанта.
Ц Ты поправился, Грегор? Ц спросил он, пожимая мою руку.
Ц Достаточно, чтобы продолжать работу. Не ожидал увидеть тебя здесь, Тит
ус.
Ц Отчет Вока по делу Гло дошел до представителя нашего Ордена в данном с
убсекторе. Верховный Инквизитор Роркен потребовал скорейшего расследо
вания и раскрытия дела. Неспособность Вока выжать что-либо из Уризеля Гл
о раздражает его. Меня послали на помощь. И не только меня. Шонгард уже зде
сь, а Молитор находится в пути.
Я вздохнул. С Эндором, собратом-амалатианином, я мог работать. Шонгард пре
дставлял собой фанатичного монодоминанта и, на мой взгляд, лишнюю обузу.
А Конрад Молитор был из того сорта радикалов, которым, по моему мнению, и в
овсе нет места в Ордене.
Ц Это необычно, Ц сказал я.
Ц У всех свои причины, Ц заметил Эндор. Ц То, что выявила ваша с Воком де
ятельность здесь, представляет собой кусок огромной головоломки, связа
нной с множеством различных дел и расследований. Две недели назад я сжег
еретика на Мариам и в его вещах обнаружил документы, связывавшие его с се
мьей Гло. Шонгард занимается выслеживанием источника богохульных текс
тов, которые, как он уверен, первоначально попали в субсектор в трюмах тор
говцев из Гильдии Синезиас. Молитор... Кто его знает, над чем он работает, но
это тоже как-то связано,
Ц Иногда, Ц сказал я, Ц мне кажется, что мы работаем друг против друга. С
ейчас многое вышло наружу. И ты только взгляни! У всех нас есть частички од
ной и той же тайны. Ведь вполне возможно, что мы могли захватить этого прот
ивника и разрушить созданную им структуру еще месяц или даже два назад, с
тоило нам только обменяться информацией.
Эндор рассмеялся:
Ц Грегор, ты подвергаешь сомнению методы работы Священной Инквизиции?
Методы, сложившиеся столетия назад? Ты сомневаешься в побуждениях наших
собратьев по Ордену?
Я знал, что он шутит, но ответил серьезно:
Ц Я порицаю систему, которая приводит к тому, что мы не доверяем даже дру
г другу.
Мы спускались в глубины тюремного блока.
Ц Что с Гло?
Ц Ничего не говорит, Ц сказал Эндор. Ц Под пытками, которые к нему приме
няют, ломалось большинство еретиков. Во всяком случае, они почти всех зас
тавляли умолять о пощаде или пытаться наложить на себя руки. А этот сопро
тивляется и, можно даже сказать, сохраняет хорошее настроение. По-прежне
му высокомерен, словно надеется победить.
Ц И он прав. Мы ни за что не подпишем приказ о его уничтожении до тех пор, п
ока не узнаем его тайн.
Люди Вока трудились над Гло в вонючей камере, стены которой были выкраше
ны в красный цвет. От Уризеля остались только искалеченные останки, жизн
ь в которых поддерживалась исключительно мастерством палачей.
Извлечь признание из еретика Ц это величайший долг инквизитора, и, на мо
й взгляд, допустимы любые методы, но этот вариант просто бесполезен. На их
месте я бы прекратил пытку еще несколько дней назад. Одного взгляда хват
ало, чтобы понять, что Уризель Гло не намерен говорить.
Я оставил бы его в покое на несколько долгих недель. Несмотря на все муки,
постоянное внимание придавало ему сил, так как демонстрировало, в сколь
отчаянном положении мы находимся. Тишина и изоляция сломили бы его быстр
ее.
Инквизитор Шонгард отстранился от стола, к которому был привязан Гло, и с
тащил хирургические перчатки. Он был широкоплечим человеком с жидкими к
аштановыми волосами и черной металлической маской, хирургически враще
нной в его лицо. Никто не знал, скрывает ли она следы какой-то серьезной тр
авмы, или же это сделано из любви к эффектам. Сквозь прорези маски на нас с
Эндором уставились нездоровые и налитые кровью глаза.
Ц Братья... Ц прошептал он. По-моему, он никогда не говорил даже вполголо
са, только вкрадчивым, пугающим шепотом. Ц Его упорство сильнее, чем когд
а-либо мною виденное. Мы с инквизитором Воком пришли к выводу, что сознани
е еретика прошло очень серьезную тренировку, что позволяет ему игнориро
вать наши манипуляции. Были применены ментальные зонды, но и они ничего н
е дали.
Ц Возможно, стоит попросить Астропатический Анклав обеспечить нас пом
ощью одного из первоклассных специалистов, Ц сказал Вок, выходя из-за мо
ей спины.
Ц Не думаю, что на его сознание поставлен какой-либо блок, Ц сказал я. Ц
Вы бы нашли следы такой обработки. Да и он тогда молил бы нас остановиться
, потому что знал бы, что не может дать нам ответ.
Ц Ерунда, Ц прошептал Шонгард. Ц Ни один нормальный человек не выдерж
ал бы такого.
Ц Иногда у меня возникают сомнения, знают ли мои собратья хоть что-нибуд
ь о человеческой природе, Ц мягко ответил я. Ц Этот человек Ц фанатик. И
к тому же благородного происхождения. Он видел тьму, которой мы так боимс
я, и знает ее мощь. И ее лживых обещаний достаточно, чтобы держать рот на за
мке. Ц Я подошел к столу и посмотрел в лишенные век глаза Гло. Когда он улы
бнулся мне, на его ободранных губах запузырилась кровь. Ц Ему обещано па
дение миров, уничтожение миллиардов. Он кичится этим. То, за чем устремили
сь Гло, столь велико, что ничто иное не имеет для него значения. Я прав, Уриз
ель?
Он забулькал.
Ц Это для него лишь временные трудности, Ц произнес я, презрительно отв
орачиваясь от еретика. Ц Он продолжает упорствовать, потому как считае
т то, что ждет его впереди, достойным любых мучений.
Вок фыркнул:
Ц И что это может быть?
Ц Мне слова Эйзенхорна кажутся убедительными, Ц сказал Эндор. Ц Гло б
удет защищать свою тайну, что бы мы ни делали, поскольку эта тайна обещает
ему возместить все потери тысячекратно.
Лицо Шонгарда под маской явно скривилось в сомнении.
Ц Поддержу брата Вока. Какая награда может стоить длительного общения
с лучшими мясниками Инквизиции?
Я не стал отвечать. Ответ мне был неизвестен, хотя у меня сложилось предст
авление о масштабах заговора.
И мысли об этом леденили мою кровь.


* * *

Если у меня и оставались какие-то сомнения в том, что верхушка Гло уцелела
, то их полностью рассеяла следующая неделя. По мирам субсектора прокати
лась волна диверсий с использованием взрывчатки, токсинов и пси-оружия.
Мрачные ячейки зла, скрывавшиеся в Имперском сообществе вылезали на све
т, подвергая себя риску обнаружения. Ими словно дирижировала какая-то си
ла. Кто-то вроде лорда Гло и его сообщников, избежавших уничтожения. А мож
ет (и я все больше и больше склонялся к этой версии), они являлись только ча
стью незримой правящей элиты, которая теперь мобилизовывала силы своих
тайных дочерних культов на двух дюжинах миров, готовя революцию.
Ц Есть и другое объяснение, Ц сказал мне Титус Эндор во время мессы в Им
перском Соборе Дорсая. Ц Несмотря на могущество и влияние Дома Гло, не он
и стояли на вершине пирамиды заговора. Есть кто-то и выше.
Такое, конечно, тоже возможно, но я знал, насколько заносчивы и честолюбив
ы Гло. Они не из тех, кто подчинился бы другому хозяину. По крайней мере, чел
овеческому хозяину.
Тем временем беспорядки добрались и до Гудрун. Один из городов на юге под
вергся серии взрывов, а фермерское поселение на западе вымерло от отравл
ения нервным токсином, сброшенным в его водозаборы. Военный флот Скаруса
по-прежнему прилагал усилия, чтобы оправиться от повреждений, причинен
ных самому себе, а адмирал Спатиан вернулся из своего похода за кораблям
и Эструма с пустыми руками. Эти суда просто исчезли. Я обменялся послания
ми с Мадортином, который сообщил мне, что в командовании Военно-космичес
кого флота теперь мало кто сомневался в том, что гибель «Ультима Виктрик
с» и последовавший за ней погром стали результатом саботажа. Влияние наш
его врага простиралось даже на Военный флот.
А затем в двух огромных городах-ульях Трациан Примарис поднялось открыт
ое восстание. На улицы вышли тысячи рабочих, пораженных порочным влияние
м Хаоса. Они занимались поджогами, грабежами и убийствами. И открыто демо
нстрировали непотребные знаки Хаоса.
Планы лорда главнокомандующего насчет крестового похода в Офидианский
субсектор откладывались на неопределенный срок. Военно-космический фл
от Скаруса снялся с якоря и устремился подавлять восстание на Трациане.

Но это оказалось только началом. В предместьях столицы Саметера вспыхну
л откровенный мятеж, а днем позже разразилась гражданская война на Геспе
русе. Оба случая носили признаки влияния Хаоса.
Этот печальный период упомянут в Имперских хрониках как Геликанский Ра
скол. Он длился восемь месяцев, и в открытой войне на этих трех мирах погиб
ли миллионы, если не вспоминать о сотнях менее крупных инцидентов на дру
гих планетах, включая Гудрун. Лорд главнокомандующий получил-таки свой
священный крестовый поход, хотя вряд ли он представлял, что его придется
вести против населения собственного субсектора.
Все власть имущие, и даже мои достойные собратья-инквизиторы, были насто
лько ошеломлены этим бунтом, что это практически парализовало всю работ
у. Заклятый враг человечества нередко действовал открыто и жестоко, но в
этот раз его поведение казалось лишенным логики. Почему после столетий о
сторожного, тайного становления скрытные культы внезапно поднялись ка
к один, подставляясь под гнев Имперских войск?
Я решил, что ответ заключается в «истинной причине». И то, что Уризель Гло
сопротивлялся пыткам едва ли не с ликованием, лишь укрепило мое убеждени
е: архивраг готовится к чему-то столь грандиозному, что готов принести в ж
ертву все свои тайные войска по всему субсектору, только бы отвлечь Импе
рию.
И мне подумалось, что лучше позволить планетам сгореть, чем дать свершит
ься «истинной причине».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43