Он отослал только одно слово:
Ц Санктум, Ц и отключился.
«Санктум» являлся ключевым словом глоссии, которое я дал Максилле, прежд
е чем мы оставили «Иссин». Мне хотелось, чтобы он держался на близкой орби
те, обеспечивая нас возможностью быстрой эвакуации и спутниковым наблю
дением. Но я понимал, что ему придется исчезнуть, если вдруг в систему войд
ет другое судно. «Санктум» означало, что он обнаружил корабль или флотил
ию, входящие в реальное пространство, и увел «Иссин», скрыв его на орбите п
озади звезды.
А значит, с этого момента на планете мы были предоставлены сами себе.
Мидас поймал меня за рукав и показал на поселение. Гигант появился снова
и встал в непосредственной видимости на выходе из-под навеса. Ростом он б
ыл значительно выше двух метров и кутался в плащ, сотканный, казалось, из д
ыма и шелка. Его рогатый шлем и силовой доспех с золотой окантовкой были р
асписаны узорами несусветных цветов: ядовито-желтого, мясокрасного, пур
пурного и алого, как свежая артериальная кровь. Монстр, замерший в своей д
ревней броне, выглядел так, словно простоял здесь тысячу лет. Его внешний
вид вызывал ужас и отвращение, я с трудом смог подавить невольный трепет.

Космический Десантник из развращенного и проклятого легиона Астартес.

Десантник Хаоса.

Глава четырнадцатая


ПОВЕСТЬ ОБ УГНЕТЕНИИ
ПРЕДАТЕЛЬ
ВОЗВРАЩЕНИЕ К ОГНЕННЫМ ХОЛМАМ

Мы тут тоже не отдыхали, Ц с ухмылкой сказала Биквин, когда мы возвратили
сь к боевому катеру. Был полдень, и к руслу реки стекались табуны шаровидн
ых деревьев, гонимых ветром с кремневых полей. Они плыли над галькой и пол
оскали корни в воде.
Биквин переоделась в рабочий комбинезон, обзавелась дыхательной маско
й и вооружилась автоматическим пистолетом. Пока Мидас и Фишиг закрывали
«спидер» сеткой, она провела меня в кают-компанию и указала стволом на ху
дого грязного мужчину, пристегнутого наручниками к скобе на переборке. Е
го волосы были спутаны, а залатанная рванина, служившая ему одеждой, заск
орузла от грязи. Он напряженно смотрел на меня из-под косматых и мокрых во
лос.
Ц Мы заметили троих, хотя возможно, их было больше, Ц сказала Биквин. Ц
Они следили за нами, используя в качестве прикрытия летучие деревья. Ост
альные сбежали, но этого мне удалось завалить.
Ц Как? Ц спросил я.
Ее ответный взгляд был полон укоризны: мол, не надо меня недооценивать.
Ц Это те же, кто проникал сюда ночью? Ц громко поинтересовался я.
Биквин пожала плечами. Я подошел к пленнику:
Ц Как тебя зовут?
Ц Он не слишком разговорчив, Ц сообщила Биквин.
Я попросил ее отойти.
Ц Имя? Ц снова спросил я.
Безрезультатно. Я сконцентрировался и принялся осторожно прощупывать
темные уголки его сознания.
Ц Т-тимас Ризор, Ц заикаясь произнес он.
Отлично. Еще один нежный тычок в его медленно поддающееся сознание. Отче
тливо ощущались страх и настороженность.
Ц З самого Жиллана угодья, земли Божией.
Я перешел к обычной речи, без псионического принуждения:
Ц Ты говоришь про поместье Жиллана?
Ц Зримо вы Жиллана поместье?
Ц Поместье Жиллана?
Он кивнул:
Ц Во-от оттуда.
Ц Протоготический диалект, немного искаженный, Ц сказал, подходя, Эмос.
Ц Дамаск колонизировали более пятисот лет назад, и он очень долго остав
ался в изоляции. Население, похоже, не процветало, развитие шло не быстро,
поэтому в речи увековечились остатки древних языковых форм.
Ц Так, значит, этот человек абориген, поселенец?
Эмос кивнул. Я увидел, что пленник переводит взгляд с меня на Эмоса, старая
сь проследить за нашей беседой.
Ц Ты был рожден здесь? На Дамаске?
Он нахмурился.
Ц Здесь родился?
Ц Мия з самого Жиллана угодья. То быть Божия земля, накоту работать.
Я оглянулся на Эмоса. Допрос грозил затянуться.
Ц Я переведу, Ц сказал Эмос. Ц Спрашивай.
Ц Спроси его, что случилось с поместьем Жиллана.
Ц Молви, как утрачено было самого Жиллана угодье?
История была крайне проста и рассказана невежественным человеком, чьи п
редки веками обрабатывали бедную почву одинокого, окраинного мира. Рода
, как Тимас назвал их, скорее всего имея в виду клановые группы, образовавш
иеся из первопоселенцев, обрабатывали эту землю столько, сколько хватал
о его памяти и памяти старейшин. Существовало пять крестьянских общин и
два карьера или шахты, производившие строительные материалы и ископаем
ое топливо в обмен на зерно. Поселенцы были набожными людьми, посвятивши
ми себя обработке «земли Божией», Ц можно было не сомневаться, что под «Б
огом» они подразумевали Бога-Императора. И всего лишь четыре года назад,
уже после написания последних отчетов, в общинах Дамаска проживало свыш
е девяти тысяч человек.
А затем прибыли миссионеры. По оценке Ризора, это случилось три года наза
д. Космический корабль с Мессины доставил небольшую миссию экклезиархо
в. Они намеревались основать приют и поднять духовную образованность по
забытых поселенцев. Всего прибыло тридцать священников. Тимас узнал имя
Даззо. «Архисвят Даззо», как назвал его абориген.
Прибыли и другие иномиряне, но не такие, как Даззо с собратьями, а просто р
аботающие с ними. Судя по описанию, это были геодезисты и горные инженеры.
Чужаки обратили внимание на карьеры в Северном Квалме. И примерно через
год активность возросла. Прибывало все больше кораблей. Поселенцев, по б
ольшей части сильных мужчин, вербовали на шахты. Часто это делалось наси
льственно. И экклезиархи, похоже, не возражали. Крестьянские общины, испы
тывавшие нехватку рабочей силы, стали хиреть и вымирать. Помощи им никто
не оказывал. Многих выкосила болезнь, завезенная скорее всего из другого
мира. Затем ни с того ни с сего проснулись вулканы. Всех остававшихся на ф
ермах согнали на шахты и заставили работать так, как если бы дело было сов
ершенно безотлагательным. Ризор трудился там вместе со многими другими
невольниками, пока не удалось убежать, чтобы жить в терновом лесу словно
дикий зверь.
Итак, Даззо прибыл на Дамаск со своей миссией, чтобы поработить населени
е, и теперь одержимо пытался добраться до чего-то под Северным Квалмом. Вп
олне возможно, что и вулканы проснулись из-за активизации раскопок.
Я снова коснулся сознания Тимаса. Он задрожал от страха, почувствовав ме
нтальный контакт. Я показал ему образ Даззо. Тимас стремительно подтверд
ил его. Потом пришла очередь Лока. Это лицо также оказалось знакомым абор
игену и вызвало у него нескрываемую ненависть. Лок был главным среди пор
аботителей, его жестокость оставила глубокий след. Я показал лица Уризел
я и Оберона Гло, но ни один из них не оказался знаком поселенцу.
Наконец, я визуализировал образ курильщика.
Ц Малахит, Ц сразу узнал его Ризор, признав в наркомане с водянисто-син
ими глазами Джироламо Малахита, руководителя геодезистов и инженеров.

Присоединившийся к нам по ходу беседы Фишиг спросил о деревянном указат
еле, который мы нашли в поместье Жиллана. Ризор печально скривил лицо. Зна
к отмечал массовое захоронение селян, которые попытались сопротивлять
ся.
Мидас вызвал меня в кабину. Я приказал Эмосу накормить Ризора и продолжи
ть допрос.
Бетанкор сидел в кожаном пилотском кресле. Его колени скрывал длинный шл
ейф рулонной распечатки.
Ц Неудивительно, что Максилла скрылся, Ц сказал он. Ц Взгляни.
На распечатку был выведен обмен астропатическими и голосовыми сообщен
иями между вышедшими на орбиту кораблями, который Мидасу удалось перехв
атить. Он провел пальцем затянутой в перчатку руки по неровным колонкам
текста и чисел:
Ц Мне удалось выделить двенадцать различных судов, хотя их может быть и
больше. Трудно сказать точно. Вот смотри, это могут оказаться два разных к
орабля, а может быть Ц и один, дублирующий послание.
Ц Кодировка?
Ц Тут еще интереснее. Стандартный имперский космический код, известный
как «текстицепт».
Ц Это довольно распространенный код.
Мидас кивнул:
Ц А еще посмотри сюда, формы запросов и ответов характерны для крупного
боевого корабля-флагмана, проверяющего, вся ли флотилия вышла в реально
е пространство. Типичная имперская структура. Вооруженные силы...
Ц Это кто-то из наших?
Ц Вполне возможно, уже не наших. Посмотри, вот идентификаторы группиров
ки Ц расшифровывается как «Эструм».
Ц Пропавший капитан с Гудрун.
Ц Не такой уж и пропавший, как видишь. Не исключено, что он обыкновенный п
редатель. Все происшедшее на орбите Гудрун, ошибки в распознавании, пани
ка Ц все это могло быть только прикрытием для бегства подчиненных ему к
ораблей.
Ц Но он все еще продолжает вещать в стандартной имперской кодировке.
Ц Если на его сторону перешли только офицеры, он может шифроваться от св
оих же экипажей.
Час спустя от флотилии отделилась большая шлюпка и в сопровождении истр
ебителей устремилась к поверхности Дамаска. Транспорт приземлился в Се
верном Квалме, а истребители облетели окрестности, прежде чем вернуться
к кораблю-носителю. Сидя в своем катере, мы слышали рев их ракетных двигат
елей, умножаемый горным эхом. Мидас быстро переключил все бортовые систе
мы катера на минимальный режим, чтобы они не смогли случайно засечь нас.

Эмос разговаривал с Ризором почти весь день. Получив еду, абориген неско
лько успокоился и проявил больше желания к сотрудничеству. Когда начало
смеркаться, архивист нашел меня.
Ц Если собираешься попытаться проникнуть к ним с черного хода, то этот ч
еловек может оказаться полезен.
Ц Продолжай.
Ц Он знает все шахты и карьеры. Он работал там весьма долгое время. Я обсу
дил с ним некоторые подробности, и похоже, он уверен, что сможет показать т
ебе сеть пещер, выходящих к старым шахтерским домам.
С наступлением темноты мы вывели наш «спидер» из укрытия. Фишиг вел маши
ну, пользуясь показаниями ландшафтного сканера, а не фар. Так мы продвига
лись медленнее, зато незаметно. Я сидел рядом с ним, а Биквин с Ризором еха
ли на заднем сиденье. Мне пришлось пресечь спор на тему «кому ехать? », пос
кольку окончательное решение всегда за мной. В «спидере» помещалось тол
ько четверо, и, хотя Мидас был лучшим бойцом моей группы и куда более спосо
бным, чем исполнитель, я приказал ему оставаться в катере Ц сидеть нагот
ове за штурвалом. Биквин я выбрал за способности, которые могли оказатьс
я жизненно необходимыми в нашем мероприятии.
Возвращение к Северному Квалму потребовало много времени, и мы добралис
ь туда только во второй половине ночи. Небо затягивали облака, скрывавши
е луны и звезды, и единственным источником света служило зловещее свечен
ие вулканов, лижущих низкие облака длинными черными языками. В воздухе в
оняло серой.
Мы спрятали «спидер» в ложбине, обозначили его местоположение маркером
и отправились на запад, огибая подъемы, которые Ризор назвал огненными х
олмами.
В темноте поблизости шебуршали какие-то мелкие ночные животные. А вдале
ке выло что-то более крупное. Пробравшись сквозь терновые заросли, мы уви
дели поселение, купающееся в ярком искусственном свете. Рокотали вулкан
ы.
Ризору не понадобилось много времени, чтобы обнаружить предмет наших по
исков Ц ряд небольших, мелких водоемов, нагретых геотермальными процес
сами. Воздух здесь звенел от туч насекомых, привлеченных теплом, а вода бу
рлила и пузырилась. Ризор осторожно спустился к самому большому из водое
мов и повел нас по берегу к массивному валуну, покрытому оранжевым лишай
ником. За валуном оказался узкий проход, замаскированный ветвями тернов
ых деревьев и саговником. Это, как сказал Ризор, и был тот путь, которым он у
бежал от рабовладельцев.
Мы проверили оружие и оборудование, готовясь проникнуть внутрь. Еще на к
атере я перерыл оружейный шкаф и постарался придать своему отряду макси
мальную боевую мощь. Я взял с собой энергетический меч, спрятал автомати
ческий пистолет в кобуру под курткой и прихватил лазган с прибором ночно
го видения. Еще кое-какое оборудование лежало в рюкзаке. Биквин также воо
ружилась автоматическим пистолетом, а еще взяла нож с узким лезвием и фо
нарь. Я выдал Фишигу старый, но добротный тяжелый стаббер, который его чре
звычайно порадовал. При нем также были его судейский дробовик и ранец, по
лный запасных дисков для стаббера. Ризор отказался от оружия. Я был увере
н, что он оставит нас, как только мы окажемся на нужном пути.
В расщелину можно было пролезть только поодиночке. Я пошел первым, Ризор
за мной, следом Биквин, а Фишиг прикрывал тыл. В узком каменном проходе сто
яла ужасная жара, а серная вонь заставила нас надеть дыхательные маски. Р
изор шел без маски, обмотав лицо куском ткани. Так поступали рабы, трудивш
иеся в шахтах.
Проход петлял то туда, то сюда, поднимаясь и уходя в глубь холма. В некотор
ых местах нам приходилось карабкаться вверх по осыпающемуся проходу. Дв
ажды мы были вынуждены снимать рюкзаки и переправлять их отдельно, чтобы
пролезть в особо узких местах.
Через час я почувствовал гнетущую пульсацию ментального покрывала, зас
лоняющего Северный Квалм. Когда мы прошли сквозь него, я прислушался, нет
ли тревоги или какого-нибудь еще признака активности. Но все было тихо. Би
квин, сама того не зная, уже выполняла свою работу, создавая вокруг нас мер
твую зону и позволяя нам незаметно проникнуть внутрь. Я следил за тем, что
бы никто не отходил от нее слишком далеко.
В лавовых пустотах обитали существа, приспособленные к жизни в условиях
высокой температуры и насыщенности химическими соединениями: слепые, п
охожие на жаб хищники, полупрозрачные жуки, моллюски-альбиносы и пауки, с
ловно изваянные из белого золота. По обожженной поверхности скалы пробе
жала по своим делам жирная бледная многоножка толщиной с мою руку.
Каждые несколько минут земля принималась дрожать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43