В такое сознание трудно внедрить
серьезные размышления, зато оно уязвимо для паранойи.
Я вторгся в них своей Волей, осторожно играя с их страхами.
Уже через несколько секунд они выскочили из укрытия в дверном проеме, ож
ивленно перешептываясь, и поспешно удалились куда-то на другую сторону
двора.
Избавившись от них, я спустился по водосточной трубе.
Оказавшись на земле, я вжался в тень западного крыла здания и пошел вдоль
двора. Разведка Бетанкора выявила наличие лазерных ловушек, окружающих
сторожку и просекающих пространство от забора до фонтана во дворе. Хотя
я и не мог увидеть их, но они были с точностью нанесены на карту, и мне остав
алось только перешагивать через них. Под последний луч, расположенный на
уровне талии, пришлось пролезать.
Моей целью были ангары с челноками в дальнем конце внутреннего двора. Ос
мотр выявил, что там расположена точка доступа в подвальные помещения. Б
етанкор определил местонахождение и нескольких других, но все они оказа
лись либо в чьих-нибудь личных апартаментах, либо в таких служебных поме
щениях, как чулан, морозильник и кладовые для хранения мясопродуктов.
Двери ангаров были закрыты, а свет внутри выключен. Я поднялся по каменно
й стене на пологую черепичную крышу. На крыше любого подобного ангара им
елись выходы вентиляционных шахт, предназначенных для вывода наружу вы
хлопных газов. Складным ножом я взломал металлическую решетку, прикрыва
вшую вентиляционное отверстие, и скользнул в трубу вперед ногами.
Вылез я прямо над припаркованным космическим челноком. Спрыгнув вниз, я
двинулся по темному ангару к корме машины.
Небольшая дверь в задней стене вела в мастерскую, откуда можно было попа
сть на склад запчастей. Железобетонный пол был заляпан машинным маслом,
и мне приходилось очень осторожно пробираться в темноте, чтобы не врезат
ься в станки, стойки с инструментами и свисающие цепи подъемников.
Я сверился с планшетом. Вход размещался в дальнем конце хранилища запчас
тей.
Эта дверь оказалась более основательной. Устойчивый к внешним воздейст
виям замок, переключатель тревоги и клавиатура для введения кода доступ
а.
Я вздохнул, хотя и не ожидал, что это будет просто. Необходимо было прикреп
ить устройство подавления сигнала к замку, затем подключить сканер, кото
рый начнет перебирать и проверять коды. Дел на десять минут, если повезет.
И на часы, если нет.
Я стянул наладонники с зацепами, чтобы проще было работать с инструмента
ми, и задумался. Хорошие идеи чаще посещают меня именно в минуты раздумий.
В этот раз было так же. Меня посетила идея.
Могущественный Хапшант, мой наставник, испытывал недостаток в собствен
ных ментальных навыках. Носил шкуру монодоминанта, храни его Император.
Но он искренне верил в предчувствие. И однажды сказал мне, что для служите
ля Императора не самое худшее дело доверять инстинктивным озарениям. Ха
пшант считал, что сам Император помещает в нас такие чувства.
Я набил на клавиатуре слово «дайзумнор». Замок провернулся, и дверь откр
ылась.
В лабиринт подвалов вела чистая, теплая, хорошо проветриваемая лестница
, которая выглядела куда более новой, чем большинство строений поместья.
Через каждые три метра на стене были установлены прикрытые решеткой лам
пы. Если верить карте и собственным ощущениям, я находился на глубине при
близительно десять метров и продолжал спускаться под восточное крыло д
ома. Чтобы лучше слышать, я откинул капюшон.
«Дайзумнор» открыл еще один люк, и передо мной оказался длинный зал с ряд
ами дверей, идущих вдоль одной стены. Одна из них была открыта, и изнутри д
оносились голоса и пахло дымом.
Я подошел к проему и осторожно заглянул.
Ц ... получить через две недели, Ц произнес чей-то голос.
Ц Ты говорил это месяц назад! Ц фыркнул другой. Ц В чем дело, ты пытаешь
ся набить себе цену?
Помещение оказалось чем-то средним между комнатой отдыха и рабочим каби
нетом. На деревянных стеллажах вдоль стен с архивной педантичностью был
и расставлены книги и информационные планшеты.
Мягкий свет исходил от подвесных ламп и от множества стоящих на полках з
апечатанных шкатулок со стеклянными крышками. Последние напоминали сп
ециальные установки из имперских либрариумов, где поддерживается сред
а, позволяющая сохранить особо древние и ценные тексты.
Всю комнату устилали ковры. Мне удалось увидеть четырех мужчин, сидящих
за низким столиком в троноподобных креслах с высокими спинками. Один из
них сидел ко мне спиной, но по сборкам его одеяний стало ясно, что это Уриз
ель Гло. Напротив него, развалясь в кресле, сидел Горгон Лок. Остальных я н
е знал, но был уверен, что они присутствовали на банкете. Перед каждым из с
идящих за столом стоял бокал с выпивкой. Один из незнакомых мне людей кур
ил обскуру через кальян. На столе лежало множество предметов, одни из кот
орых были завернуты в бархат, другие же, наоборот, выставлены для обзора. В
ыглядели эти каменные таблички как некие древние реликвии.
Ц Я просто пытаюсь объяснить причину задержки, Гло, Ц сказал Лок. Ц Их к
ультура слишком сложна, чтобы можно было быстро договориться даже при на
илучшем стечении обстоятельств.
Ц Вот поэтому мы и платим тебе, Ц с ехидным смешком ответил Гло, наклоня
ясь вперед и прикасаясь к одной из табличек. Ц Но мы не потерпим дальнейш
ей задержки. В это дело вложен слишком крупный капитал. Время, финансы, рес
урсы. Нам пришлось отзывать и прерывать многие другие проекты, включая д
аже те, что имеют для нас очень большое значение.
Ц Вы не будете разочарованы, лорд, Ц произнес человек с кальяном.
Он был одет в черное, имел хилое телосложение, лысую голову и водянистые г
олубые глаза.
Ц Археоксеническое происхождение этих предметов говорит само за себя.
Сарути серьезно относятся к своему предложению.
Когда Уризель поднялся на ноги и начал отвечать, я спрятался и пошел по за
лу. Кодовое слово, полученное от Эйклона, открыло стальной люк в конце пом
ещения, и я оказался в просторном, круглом зале. По обе стороны имелись еще
два люка стандартного образца, а прямо передо мной Ц высокий сводчатый
проход, защищенный силовым экраном.
Я спрятался возле этого прохода, заметив, что кто-то отключает силовое по
ле с другой стороны. Фигура вышла из прохода и повернулась, чтобы снова вк
лючить экран. Это был Ковиц.
Я набросился на него со спины, одной рукой пережав ему горло, чтобы против
ник не смог закричать, а второй рукой вцепился в его правую руку. Он захрип
ел и попытался высвободиться. Я раскрутил его и приложил головой о косяк.

Ковиц обмяк. Я затащил его внутрь прохода и с пульта на другой стороне сно
ва включил силовой экран.
Проход оказался недлинным и выводил в помещение, напоминавшее часовню, с
нефами по краям и алтарем в центре. Во всем остальном зал был лишен какой-
либо обстановки Ц ни кресел, ни скамеек. Воздух здесь был сухим. Освещени
е исходило от скрытых источников света под потолком. Оставив Ковица валя
ться на полу, я шагнул к алтарю, решив разглядеть его поближе.
Черный каменный блок, вырезанный из цельного куска обсидиана, в высоту б
ыл под два метра. Гладкий камень, казалось, пылал внутренним светом. На его
вершине стояла инкрустированная драгоценными камнями шкатулка, заним
авшая площадь примерно тридцать квадратных сантиметров. Я аккуратно пр
иподнял ее крышку с помощью ножа. Внутри, на бархатном ложе, покоилась сфе
ра с замысловатой поверхностью. Она напоминала ребристый кусок кварца р
азмером с кулак, инкрустированный золотистой проволокой и опутанный пр
оводами. Необработанный драгоценный камень в причудливом декоративном
обрамлении.
Я отпрянул в сторону и оглянулся, когда услышал характерный звук у себя з
а спиной.
Ковиц направил на меня лазерный пистолет. С его разбитого лба стекала кр
овь. Бледное лицо было искажено злобой.
Ц Отойди от Понтиуса, мразь, Ц произнес он.

Глава одиннадцатая

РАЗОБЛАЧЕНИЕ
БЛАГОРОДНЫЙ СПОРТ
«УМИРОТВОРЕНИЕ 505»

Это было не самое удачное время, чтобы попадать в ловушку. Я собрался с сил
ами и без всякого физического движения нанес Ковицу удар прямо между гла
з.
Такой ментальный выпад, особенно нанесенный с близкого расстояния и в пр
ямой видимости, должен был подействовать на него словно силовой молот. Н
о Ковиц даже не моргнул.
Ц Не заставляй меня повторять, Ц сказал он, наводя пистолет на мою голо
ву.
Комната, похоже, была защищена от ментальных воздействий. Или же что-то в
самом воздухе высасывало психическую энергию.
Ц Вы, должно быть, неправильно меня поняли, Ц заявил я . Ц Я пр
осто вышел прогуляться и скорее всего ошибся поворотом.
Наглости мне всегда было не занимать, но сейчас я просто тянул время, стар
аясь запудрить ему мозги разговором, отвлечь его сознание.
Ц Что-то сомневаюсь, Ц прошипел он, шаря рукой позади себя в поисках пул
ьта управления, на котором размещалась кнопка подачи тревоги.
Я ждал. В любой миг он мог оглянуться, чтобы посмотреть, где же находится е
го цель.
Когда это произошло, я рванулся вперед, выхватывая автоматический писто
лет.
Он с криком обернулся обратно и выстрелил, но взял слишком высоко, и выстр
ел окрасил вспышкой дальнюю стену.
Пригнувшись, я всадил две пули в левую ключицу Ковица, которого швырнуло
на распределительный щит, затрещавший при столкновении.
Ковиц рухнул на пол лицом вниз, и вокруг него стала образовываться лужа к
рови.
Я подбежал к пульту управления дверью. На нем светилась янтарная руна. Уб
людок успел на что-то нажать. Я щелкнул выключателем поля.
Ничего не произошло.
Набил «дайзумнор» на клавиатуре.
Ничего.
Я понял, что влип в крупные неприятности.
За мерцающим силовым полем возник Уризель Гло в сопровождении нескольк
их бойцов милиции Дома. Я попятился обратно от входа и подобрал лазерный
пистолет Ковица, чтобы, когда проход будет открыт, воспользоваться сразу
двумя стволами.
Но внезапно какая-то чужая, темная, чудовищная мощь обрушилась на мое соз
нание, и оно решило покинуть меня.
Придя в себя, я увидел, как на меня сверху смотрит чье-то лицо. Красивое лиц
о с пустыми глазами. Губы начали что-то произносить, но потом лицо вспыхну
ло огнем и расплавилось, и я понял, что это только сон. После чего проснулс
я по-настоящему, вернувшись в мир, в котором не было ничего, кроме боли.


* * *

Ц Хватит, не убей его, Ц произнес чей-то голос.
Другой рассмеялся в ответ, и спазмы острой боли скрутили мой мозг, легкие
и живот.
Ц Достаточно, я сказал! Лок!
Послышалась разочарованная ругань. Агония отступила, и остались только
онемение и пульсирующая на заднем плане боль.
Я понял, что распластан на огромном деревянном кресте, пристегнут к нему
наручниками на запястьях и лодыжках. Кроме легинсов, сапог и запекшейся
крови, на мне больше ничего не было. И свежая кровь продолжала сочиться из
моего носа.
Я открыл глаза. Мясистые пальцы держали перед моим лицом мою же инквизит
орскую инсигнию.
Ц Узнаешь это, Эйзенхорн? Я сплюнул кровь.
Ц Думал, что пошныряешь тут, а потом покажешь значок и все обделаются от
страха? Ц Уризель Гло убрал инсигнию и уставился мне в лицо. Ц Это не сра
ботает с Домом Гло. Мы не боимся таких, как ты.
Ц Тогда вы... и в самом деле глупцы, Ц прохрипел я. Он ударил меня по лбу отк
рытой ладонью, вжимая мою голову в крест.
Ц Думаешь, друзья помогут тебе? Мы скрутили всех. Они все вон там, в тюремн
ом блоке.
Ц Я говорю серьезно. Другие тоже знают, где мы. И вам действительно не сто
ит портить отношения со служителем Инквизиции, и не важно, насколько, на в
аш взгляд, он милосерден.
Гло склонился надо мной, сложив руки домиком:
Ц Не беспокойся. Я не недооцениваю Инквизицию. Просто не боюсь ее. А тепе
рь мне бы хотелось получить ответы на некоторые мои вопросы.
Он распрямился и отошел в сторону. Я увидел грязные камни стен камеры и дв
ойной люк, выходящий на каменные ступени. У проема стояли и пристально см
отрели на меня лорд Оберон Гло и курильщик обскуры, которого я видел в биб
лиотеке. Кораблевладелец Горгон Лок оседлал грязную деревянную скамью,
стоявшую поблизости. На его правой руке поблескивало странное приспосо
бление Ц что-то вроде перчатки из металлических полос, заканчивающихся
иглой на каждом пальце.
Ц Заблуждаешься, Гло. Ответы давать придется вам.
Уризель кивнул Локу, и тот поднялся и подошел ко мне, шевеля пальцами, увен
чанными иглами.
Ц Это струзианский нейронный бич. Наш друг, господин Лок, весьма сведущ в
его применении. Он предложил помочь в проведении этого допроса.
Лок схватил меня за горло голой ладонью, задрал мне голову, и его облаченн
ая в перчатку рука исчезла из поля моего зрения.
Секундой позже в мои легкие и сердце вонзились ледяные копья боли, а дыха
тельное горло скрутил спазм. Я начал задыхаться.
Ц Образованный человек вроде тебя знает все о выходах нервных окончани
й, Ц произнес Лок. Ц Это же знают и струзии. Они предпочитают не просто ко
лоть их... им нравится выжигать их. Я обучался у одного из их священных пала
чей примерно год. Вот, например, этот захват удушает тебя. А заодно останав
ливает сердце.
Я едва мог слышать его. В ушах грохотал тревожный набат, а зрение затумани
ли цветные пятна и слепящий свет.
Он отвел перчатку. Боль и удушье прекратились.
Ц Вот так запросто я могу остановить твое сердце. Спалить мозг. Ослепить
. Ну и так далее.
Собравшись со всеми остававшимися силами, я улыбнулся и сказал ему, что е
го сестричка сочла меня более умелым любовником, чем его самого.
Иглы впились в мое лицо. На какое-то время я снова отключился.
Ц ... не убил его! Ц услышал я шипение Лока, когда сознание вернулось. По ли
цу расползалась тупая боль.
Ц Посмотрите-ка! Посмотрите на него!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43