– Позаботьтесь о моих драконах, – буркнул он напоследок и закрыл дверь.Я сглотнул. В животе оглушительно заурчало, и щеки мои покраснели.– Ты расстроен и смущен, – заметила Кристал.– Да, – признал я. – Из-за того, что больше всех пострадают самые слабые, бедные и беспомощные. Богатые торговцы унесут ноги в глубь острова, Братство тоже как-нибудь выкрутится… – Осекшись, я взял ее за руку.– Ты тоже сердита.– Да. А ты вдобавок и голоден. Может, заглянем туда?Она указала на маленькую харчевню, темная дубовая дверь которой была открыта.– Если хотите перекусить, можем предложить сига, – промолвил молодой мужчина, встретивший нас у входа. – И я попросил бы вас не рассиживаться, мы уже укладываем утварь. Заведение, можно сказать, закрыто, но матушка никогда не откажет голодному посетителю. И не откажется от монет.Он усмехнулся, показав крупные, но редкие зубы.– Мы поедим быстро.– Слишком быстро тоже не стоит. От еды надо получать удовольствие, а рыбу нам с собой все равно не увезти. Я принесу эль, – сказал он, но, бросив взгляд на мой посох, спохватился. – Зеленый сок сгодится? Боюсь, бочонок с клюквицей уже запечатан.– Вполне сгодится.Парень исчез, прихватив с собой, видать на погрузку, два пустых стула.Но очень скоро он вернулся с кувшинами и кружками и исчез еще с одной парой стульев.Едва мы успели разлить напитки и пригубить, как прыткий малый принес каравай золотистого хлеба.– Ни повидла, ни варенья, к сожалению, нет, – извинился он, – но хлеб свежий.Парень не соврал: хлеб оказался теплым, и мы с Кристал налегли на него, стараясь не обращать внимания на суету, связанную со сворачиванием харчевни.– Вот рыба и даже немного бобов. Я о них забыл.Перед нами появились две огромные тарелки с политым кремовым соусом сигом.– Тьма… да тут столько…– Не беспокойтесь. Ешьте, сколько сможете: остальное все равно достанется собакам.Мы расхохотались и принялись за еду. Рыба оказалась превосходной, даже лучше, чем в гостинице Основателей.– У меня такое ощущение… – начал я.– Это из-за того, что еще что-то хорошее подвергнется уничтожению? – уточнила Кристал.– Наверное.– У меня тоже. – Она отодвинула тарелку. – Все, наелась. Больше в меня не влезет.Я тоже наелся до отвала, хотя каждый из нас опустошил лишь половину своей тарелки.Паренька на сей раз пришлось ждать довольно долго. Наконец я подозвал его.– Ну как, понравилось?– Превосходно, – искренне сказал я. – Лучше, чем где бы то ни было. Сколько с нас?Малый пожал плечами.– Обычно мы берем пять медяков, но вы получили больше и могли выбирать…– Держи, – я вручил ему два серебреника. – Мы твоего угощения никогда не забудем.Парень уставился на монеты.– Считай это подарком от драконов, – лукаво добавила Кристал.– Спасибо. Большое спасибо.Мы направились к выходу; следом за нами из харчевни вынесли остатки мебели.Я подумал о том, что лишь на Кифросе да здесь встретился с гостеприимством, не зависящим только от толщины кошелька. Может быть, любая страна, где есть добрые и бескорыстные люди, заслуживает спасения. Во всяком случае, в это хотелось верить.Когда мы вернулись к гостевому корпусу, солнце уже касалось Кандарского залива. В отличие от портового комплекса квартал Братства покинутым не выглядел. Отобранные для гармонизации юнцы вели разговоры:– …уедем на рассвете…– …подумаешь, проблема…– …хочешь рассказать об этом Кассию?– …вот уж кто черный маг, черный с головы до пят…– А вот и они… она – глава армии Кифроса, а тот… Требонна говорит, что он из великих серых магов. Как-то раз создал целую гору…Я потупился.– Скромничаешь, дорогой? – шепнула Кристал. – Застеснялся?– А ты?Мы оба покраснели и поспешили убраться в свою комнату. Там я поставил в угол посох, а Кристал отстегнула меч.– Я объелся.– Я тоже. Но ведь как вкусно было.Мы присели на кровать, и Кристал развернула драконов.– Странные они. Но красивые.– Это точно.Я представил себе их на сундуке из темного дерева. В качестве единственного украшения, других не понадобится. Послышался стук.– Не заперто.Вошла Тамра, за ней Валдейн. Он прикрыл дверь.– Мы услышали, что вы пришли… – начала Тамра. – Ой, что это?– Петли для мебели. В виде драконов.– Что еще за драконы?– Понятия не имею. Мастер, сработавший петли, сказал, что это драконы.– Ладно, драконы так драконы. Я ведь зачем пришла: твой отец просил передать, что флот Хамора не прибудет сюда до завтрашнего утра. Стало быть, нам нужно будет собраться в условленном месте перед рассветом.Меня это устраивало, так как я сомневался, что буду спать.– Хорошо. А где отец?– Откуда мне знать, где он? Велено было лишь передать, что встретимся завтра. А что ты собираешься делать с этими штуками? – Тамра указала на драконов.– Прилажу к сундуку.– Вижу, ты все время думаешь о работе.– Нет, только время от времени.Мне вовсе не хотелось вдаваться в разговоры насчет одиноких стариков и зажиточных торговцев, которым и в голову не придет побеспокоиться о соседе, или о содержателях харчевен, которые, даже готовясь к бегству, стараются не ударить в грязь лицом перед посетителями. Отшельничий таков, каков есть, и суждение о нем Тамра пусть выносит сама.– Ну ладно, – сказала она, – оставим вас вдвоем. Рассвет приходит рано.– Слишком рано, – добавил Валдейн.Дверь закрылась, и мы с Кристал обернулись друг к другу.– Она видит и понимает больше, чем ты думаешь, Леррис, – сказала Кристал. – Просто боится, что люди используют это против нее.Я задумался: похоже, Кристал была права. Как-то раз на корабле, направлявшемся во Фритаун, Тамра призналась мне в том, что ей страшно. Конечно, обвинив при этом в трусости и меня, так что мне в первую очередь запомнилось не признание, а как раз обвинение.– Ты, как всегда, права, – промолвил я, обнимая Кристал. – Отчасти я люблю тебя именно за это.– А я отчасти за то, что при всем своем упрямстве ты все-таки иногда слушаешь, что тебе говорят.За окном, на усиливавшемся вечернем ветру, шелестела листва.– Что-то мы не видели ни Джастина с Дайалой, ни твоих родителей. И Тамра не знает, где они.– Да, непонятно… – Это беспокоило меня, и, как я чувствовал, Кристал тоже, но у меня не было намерения выставлять себя идиотом, вламываясь в чужие покои с расспросами, кто где был.Я ухмыльнулся, потом зевнул. Зевнула и Кристал.– Наверное, стоит попробовать заснуть.– Наверное.Мы разделись и потушили свет.За окном шелест ветра в листве смешивался с молодыми голосами. Неужели и мы были когда-то такими же молодыми? Я едва не хмыкнул, но Кристал ткнула меня локтем в бок.О завтрашнем дне говорить не хотелось: каждый из нас и без того знал, что его ждет. Мы лежали, крепко обнявшись, а сон все не шел и не шел. CXXVII Перед рассветом, после торопливого завтрака, состоявшего из хлеба, сыра и фруктов, мы собрались у полупустых конюшен Братства. Жесткий сыр лежал в моем желудке комом железа, но я знал, что мне потребуются силы.Прежде чем сесть верхом, я почему-то посмотрел на Дайалу. Затем к ней обратились и взоры всех остальных.Джастин кивнул ей, и мой отец тоже склонил голову.Она походила на древнее дерево, внешне хрупкая, но настолько исполненная внутренней гармонии, что я завидовал ей, хотя, зная, во что обошлось ей это совершенство, вовсе не был уверен в своей готовности заплатить ту же цену.– Нам следует исправить старые ошибки и преуспеть в этом. Гармония не должна быть скована холодным железом.Этим было сказано все: в душе мы уже понимали, что именно нам предстоит сделать.Мать потянулась и сжала руку отца, пальцы Джастин коснулись пальцев Дайалы. Валдейн украдкой взглянул на Тамру, а я торопливо обнял Кристал.– Скоро прибудут эти корабли? – спросил Джастин.– Успеем, – ответил мой отец. – Можно ехать не спеша.Мы поехали к западной оконечности Найлана, где отвесные черные утесы вздымались над узкой полоской песчаного побережья на высоту в сто локтей. Лошадей привязали поодаль, там же оставили сумы и торбы. Оставлять вещи в Найлане, учитывая возможности вражеских пушек, было бы неразумно. Впрочем, возможно, лошадей тоже стоило увести подальше.– Место подходящее? – спросил Джастин.Мы с отцом кивнули. Кивнула и тетушка Элизабет.Дядюшка Сардит подошел к тому месту, где стена сходилась с обрывом.– Хорошая кладка, – сказал он и, вернувшись, погладил тетушку по плечу.Дайала сидела на траве, касаясь пальцами стеблей и лепестков маленьких голубых цветочков.Валдейн стоял рядом с Тамрой, прочие стражи чуть подальше. Хайтен, как и Сардит, прогулялась к обрыву, после чего вернулась к остальным.Царило полное безветрие. Не было слышно даже шелеста волн.– Тишина океана, – прошептала Кристал.– Нет нужды говорить шепотом, – сказал я, тогда как мои чувства уже тянулись к гармонии и хаосу недр – резервуару силы, протянувшемуся вдоль хребта острова. Все новые и новые каналы гармонии, протягиваясь оттуда, приближались к морскому дну.Кристал ткнула меня локтем в бок; я дернулся от боли и неожиданности.– Прости, – тихонько произнесла она, и мне передалось ее раскаяние. Наши узы продолжали крепнуть: должно быть, она ощутила мою боль одновременно со мной.Я поцеловал ее, а Кристал сжала мою руку.Позади нас тянулась черная стена, воздвигнутая Доррином пять столетий назад, чтобы отделить инженеров от старых магов, утверждавших, что машины принесут с собой только хаос. Однако, как это случалось нередко, ошиблись и те и другие. Ныне Отшельничьему угрожала холодная гармония машин, порождавшая свободный хаос.Джастин, мой отец и Тамра повернулись ко мне. Дайала осталась сидеть, матушка и тетушка Элизабет стояли чуть позади. Дядюшка Сардит топтался у стены, будто желая проверить ее на прочность. Правда, стена, словно выраставшая из самой земли, была не из привычного ему дерева, а из монолитных глыб гармонизированного Доррином черного камня.– Ты готов? – спросил меня Джастин.– Буду готов, – ответил я, надеясь, что это соответствует действительности.– Будешь, – отозвалась Кристал, и Дайала улыбнулась. Земля дрогнула, и лицо матери застыло, но спустя мгновение на него вернулась улыбка.Валдейн отвел стражей подальше, к Главному тракту: они охраняли подступы к нам с суши, в том числе и со стороны Найлана.Я слегка коснулся глубинной гармонии.Солнце, вынырнув из-за восточного горизонта, засияло на фоне сине-зеленого неба ослепительной белизной. Воздух оставался неподвижным: ни одна травинка не колыхнулась.Погруженный в тишину Найлан производил впечатление покинутого города, каковым, возможно, и являлся. Кажется, после нашей встречи Братство выпустило какое-то обращение к населению, призывающее людей перебраться в горы. То ли под предлогом штормового предупреждения, то ли вовсе без всякого объяснения. Однако, судя по встрече с медником, уехали далеко не все. Везде находятся люди, которым кажется, что кого-кого, а уж их-то беда непременно обойдет стороной, а когда они убеждаются в собственной неправоте, бывает уже слишком поздно. Да что там, мне и самому порой хочется положиться на везение, хотя я не из тех, кто себе это позволяет.Я закрыл глаза, сосредоточиваясь на недрах Отшельничьего, дабы вывести оттуда к поверхности скованный гармонией хаос. На какой-то миг перед моим внутренним взором промелькнули латунные драконы: я перевел дух и заставил себя сконцентрироваться на хаосе.Почва под ногами дрогнула. Как я почувствовал, это ощутила и Кристал.– У тебя все получится, – сказала она, сжав мою руку. Мне тоже хотелось в это верить, хотя нельзя было исключить и того, что у меня получится лишь немыслимый кавардак. Впрочем, выбора не было: Хамор не оставил его мне, заключив гармонию в холодную сталь.– Они вот-вот появятся из-за горизонта, – сообщил отец. Мать шагнула к нему и на миг положила голову ему на плечо. Кристал бочком подалась в сторонку, но матушка остановила ее.– Постой, дорогая. Надеюсь, ты не в обиде за то, что я так тебя называю. Мне известно, что там, в Кифросе, ты командующая, а стало быть, важная персона, но ты дорога Леррису, а значит, и мне.– Донара… – попытался вмешаться отец.– Гуннар, у нас еще осталось время, и я в кои-то веки намерена использовать его с толком. Так вот, – матушка снова обратилась к Кристал, – кроме того, ты дорога мне и сама по себе, как человек. Для меня важно, чтобы это стало тебе известно. Люди слишком часто не говорят друг другу очень важные вещи, пока не становится слишком поздно, а нам, как ни крути, предстоит серьезное испытание.Я собрался было сказать матушке, что она говорит так, будто прощается с нами перед смертью, но вдруг подумал, что она, пожалуй, более реально смотрит на вещи, чем многие из нас. В конце концов, я уже ощущал впереди холодную гармонию корпусов стальных кораблей.Потом матушка перевела взгляд на меня, и я увидел скрытую за ее улыбкой незащищенность.– Леррис, мы не всегда делали то, что следовало, но помни: твои родители любили тебя даже тогда, когда могло показаться, будто это не так. Ну… – она прокашлялась, – делай что должен, а я не буду тебе мешать.Матушка подалась вперед, и ее губы скользнули по моей щеке.Отец лишь взглянул на меня, но я понял, что он чувствует то же самое. Я обнял его, и на миг мои глаза затуманились.Земля содрогнулась.– Вижу какой-то дым! – оповестил всех Валдейн.Разомкнув объятия, я утер глаза тыльной стороной рукава и сосредоточился на поднимающейся из глубин гармонии. Кристал непроизвольно коснулась рукояти меча, но не обнажила его, а подошла к Валдейну.– Когда все начнется, они полностью сосредоточатся на магии. Будь начеку: им может потребоваться защита.– Есть быть начеку!Валдейн кивнул, и Кристал вернулась ко мне.Поверхность Восточного океана была гладкой, блестящей и неподвижной, словно стекло: на моей памяти, даже в гавани Расора во время летнего безветрия волнение бывало заметнее.На юге появились черные точки: корабли приближались к полосе клубящегося над самой водой тумана. Отец нахмурился, и туман уплотнился. Корабли неуклонно двигались вперед. Над трубами горделиво поднимались столбы дыма, носы разрезали воду, позади тянулись кильватерные следы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81