А в
нашем деле никогда нельзя распускаться и недооценивать противника, даже
такого... Да не лапай ты бинокль!... Жирными пальцами. Ложи в футляр! Это не
хухры-мухры -- цейсовский, двенадцатикратный, не для того чтобы ты его
царапал... А знаешь, Малек, что я подумал: идея-то грамотная в его ударе
была. Мы с тобой обязательно разберем, связочку ту...
-- ...Ну и что, что плюнул? Кто первый драку начал?... Повторить
последовательность его действий можешь? На словах, естественно... Так... Еще
что можете вспомнить, герои...
Тем временем сестра собственноручно заварила, налила чай в его любимую
большую чашку и принесла наверх. Дэнни расплылся в благодарной улыбке,
подождал пока она вышла и продолжил вопросы. Ребята, разом потеряв спесь и
веселую наглость, старательно отвечали. Он слушал, прихлебывая -- пойло, не
чай. И заваривала правильно, и сорт хороший, но все испортила: набухала
неподогретого молока, и сколько туда чаю не залей -- все будет слабым и не
горячим.
Он был в растерянности все последующие дни -- ни одного логичного
объяснения случившемуся подобрать так и не сумев. Никаких криминальных
событий в микрорайоне в тот вечер не было, он проверил через полицию. Ни
его, ни мальчиков не пытались ни ограбить ни похитить, ни убить. Ребята
пристали первые, факт, он повадки своих племянников знал. Но и тот тип в
кепке был явно не случаен. Но и на провокацию неведомых разведок против него
вся эта бессмыслица ну никак не тянула. Но черт возьми, в конце то концов!
Хулиганы, что ли, такие пошли нынче? Дэнни никак не мог выбросить из памяти
недобрый, воистину -- черный взгляд мальчишки и тот, тускло-спокойный, что
был у взрослого. Мужик подтерся им с такой унижающей легкостью, что у Дэнни
и сейчас сводило скулы от воспоминаний. Это был самый настоящий бой,
скоротечный, как и положено реальной боевой схватке. Что, казалось бы, можно
понять и увидеть за две-три секунды? Для профессионала, опытного бойца и
инструктора -- две секунды -- это половина вечности... В мужике он не увидел
почти ничего -- ни элегантной четкости движений, ни отличительных признаков
известных школ, ни даже стиля, почерка, полные сумерки. И если бы не
ошеломляющий результат... Допустим, на секунду буквально -- допустим, что он
мог случайно пропустить удар неотесанного, но сильного человека... А
промахнуться в три точки каскадом, отработанным до уровня спинномозговых
рефлексов, -- это как, тоже случайность? И мальчишка: никогда и нигде не
доводилось ему наблюдать подобную резкость, с которой тот вдруг развернулся
и сходу нанес удар. Сильный, кстати. А ребят, своих сверстников, даже
постарше, ведь если все как следует сопоставить, он разделал под орех за те
же считанные секунды. И не сопливых очкариков побил -- наши, конечно,
зазнайки, но не без способностей. Да и сам он -- голыми руками не
возьмешь... гм...
По инструкции он был обязан сообщить по команде о случившемся, написать
максимально подробный рапорт-отчет (для аналитиков и архива), подвергнуться
положенному расследованию, тестированию на полиграфе и т.д. и т.п... Он не
стал ничего этого делать -- обоими полушариями и спинным мозгом чувствовал,
что политики здесь нет, заговора нет. Но тот случай запомнился ему. Кстати,
все же он решил проверить -- может он утратил на отдыхе боевые качества? В
клубе ВДВ его знали и любили, как часто любят детей своего бывшего высокого
начальства, если те -- нормальные трудовые ребята, не задаются и не вытирают
ботинки о твою голову. И официальная военная форма была ему положена от ВДВ
-- батя настоял... Дэнни за два дня провел восемь спаррингов -- косил всех
как траву...
Побывка закончилась. В министерстве развернулась было очередная
реорганизация, да и затихла мало-помалу, торпедируемая саботажной
солидарностью чиновного люда. А потом грянуло долгожданное лето и вдруг
напитало течение Гумбольдта своим смертоносным теплом: подох бабилонский
анчоус, за ним птица, за нею -- эфемерное благосостояние рыбацкой семьи, а
значит и финансовая устойчивость кредитных институтов северо-западного
побережья, а стало быть и престиж бабилонского государства, олицетворяемого
своим великим Президентом. Кровь из носу -- а надо было добывать
доказательства закордонных происков, закамуфлированных под стихийные
бедствия. Дэн бросил на это все силы подчиненного ему отдела и свои
собственные. Ни доспать, ни поесть толком... Однако, нет-нет -- и заболит
челюсть и заноет солнечное сплетение, в память о диковинной драке...
Странный -- какой странный случай был...
А неугомонный Патрик продолжал пестовать своего многообещающего Малька.
Появились новые дисциплины в их обучении: использование подручных средств:
ножей, разнообразных "утяжелителей", палок, веревок и огнестрельщины.
Бессмысленно пытаться научить или научиться всему одинаково хорошо, -- таков
был общий смысл объяснений Патрика. Важно усвоить смысл, принцип действия
того или иного устройства. Если, к примеру, в тебя (безоружного) целятся из
короткоствольного револьвера, то на открытом пространстве эффективнее всего
-- немедленно и резко драпать, смещаясь справа налево, с точки зрения
угрожающего. Почему?
Потому что при коротком стволе прицельная дальность ничтожна. Далее,
мир в целом устроен для правшей, которым по жизни легче двигать глазами и
конечностями слева направо. Выбежав из зоны поражения можно, если хочется,
принять ответные меры. Здесь такой фактор, как длина ствола неизмеримо
важнее, чем марка ствола или его пристрелянность. А когда используешь дубину
или металлический прут -- понимай правило рычага, в этом ключ многих
приемов... И еще сопромат (чего? -- удивился Гек)... Всякий может
наловчиться швырять ножи, но если ты осознанно прикидываешь расстояние
броска, выбрав мерою число его вращений, ты научишься делать это быстрее и
метче. А если хочешь, чтобы и сильнее при этом было -- опять же вспомни
правило рычага и бросай на прямой руке... Все это не заменит тренировок, но
изрядно улучшит их результаты. Очень важно усвоить основы, иной раз даже в
ущерб деталям. Но детали можно забыть, а основы, раз усвоив -- никогда не
забудешь. Кто умеет плавать -- тот не разучится. Хоть через двадцать лет. А
навыки, определяющие степень квалификации, восстанавливаются в считанные
дни. Патрик выражал подобные премудрости более корявым языком, но хотел
сказать он именно это. И Гек старался. Все чаще в спаррингах он доставал
учителя, в простоте своей полагая, что Патрик специально допускает это в
виде поощрения. Патрику приходилось применять весь свой опыт и талант, чтобы
сохранять приличную дистанцию, которая хоть и сократилась, но была еще
велика по чисто объективным показателям -- знания, мускулатура, вес и рост.
Патрик хмурился, со своей стороны полагая, что может быть это уже возрастные
изменения наметились. В такие дни он особенно свирепствовал на "общебандных"
тренировках и "на практических занятиях".
Дело шло к лету. Ноябрь в самом начале все еще прихватывал ночами
ледком по лужам, но декабрь, пресветлый днем и темно-серый, с рыжим
подпалом, ночью -- позволил цвести всем цветам, как Конфуций когда-то.
Сидели у Патрика в мастерской, под которую он приспособил мансарду в
Доме, на третьем этаже. Патрик, видимо предчувствуя приближение очередного
загула, разрешил себе и Геку разгрузочный день. Они болтали о том, о сем.
Патрик занимался починкой механизма часов с кукушкой -- механика была у него
чем-то вроде хобби, а Гек, равнодушный к железу, бездельничал, сидя на
верстаке, и ловил мух, которых в конце той весны очень уж много уродилось на
городских помойках. На улице накрапывал дождь, дул ветер и фрамугу решено
было закрыть. Где-то через полчаса мухи закончились и Гек, растоптав
последнюю, пошел мыть руки, не замечая пристального взгляда, которым сверлил
его Патрик. Патрик тоже встал, уложил надфили в футляр, а футляр на
специальную полочку, отстегнул фартук, вслед за Геком вымыл руки и присел к
верстаку. Потом поискал в старом ящике, забитом разной дребеденью, и извлек
оттуда визитку Дяди Джеймса.
-- Гекатор, поди сюда.
-- Чего еще? -- насторожился Гек. Обращение по полному имени сулило
ему, как правило, внеплановые испытания и поручения.
-- Да не бойся, небольшая игра на пять минут. Тренировка на чувство
ритма.
-- Ага, небольшая! Сам же сказал, что сегодня отдыхаем!
-- В силе. Говорю -- пять минут займет, не больше.
-- Давай..
Патрик взял за уголок визитки пальцами левой руки, правую сжал в кулак,
но два пальца -- большой и указательный -- растопырил в виде подковы так,
чтобы между ними было расстояние в два сантиметра. Свободный угол визитки он
поместил между краями подковки, потом вдруг пальцы левой руки разжал, а
подковку сомкнул. Визитка осталась в правой руке. Он повторил эту операцию
несколько раз.
-- Можешь так?
-- Ну наверное, чего сложного то? -- Гек взял карточку и повторил.
-- Очень хорошо. Теперь я отпускаю, а ты ловишь. Фальстарт не
считается, когда ты хватаешь еще не отпущенную карточку. Поехали.
Первый раз Гек промахнулся -- карточка проскользнула между пальцев. Гек
обругал себя мысленно и сосредоточился. Вторую карточку (имея в виду вторую
попытку с той же карточкой) он поймал. И третью. Четвертая, пятая, шестая
попытки удались. Седьмую он прошляпил, с восьмой по десятую поймал. Патрик,
видимо недовольный им, помрачнел.
-- Повторим. -- Из следующего десятка Гек поймал все десять. -- Сиди
здесь, я сейчас подойду. -- По-прежнему насупленный, он вышел из мастерской,
а Гек, недоумевая, остался ждать.
Патрик выдернул Мамочку Марго из телефонного разговора и почти потащил
в спальную комнату. Там он заставил Марго взять любую из визиток таких же
параметров (5х9) и велел ей отпускать визитку, сам же взялся ловить. Из
десяти он поймал две. Из следующего десятка тоже две. Из следующего десятка
три. Но это был потолок -- Из тридцати следующих попыток, не считая
фальшстартных, удачными оказались девять. Отсюда следовало два основных
вывода: первый -- у него самого великолепнейшая скорость реакции, с годами
не утраченная, плюс умение предугадывать действия партнера. Второй -- Малек
ненормален. В свое время высоколобые собратья по освободительной борьбе ему
объясняли, что этот тест иллюстративный, показывающий границы скорости
распространения нервных импульсов. И карточка, и мухи на лету, и его достача
на спаррингах -- совпадениям места не оставалось: Малек имеет феноменальные,
неправдоподобные данные... А значит -- Патрик правильно сообразил и не
случайно остановил свой взор именно на нем...
В тот раз запой не состоялся, Патрик перешагнул через него в угаре
особенно интенсивных тренировок. Но, как всегда, он не счел нужным делиться
своими мыслями ни с кем, даже с Геком, причиной его раздумий.
Аптеки и цветочные магазины традиционно собирали в житницы полною
мерой: не было в стране витрины или жилья, где бы под всевозможными
растениями и конструкциями, символизирующими хвойные деревья, не лежали бы
куски ваты, изображающие снег. Скромно и сравнительно спокойно прошло
рождество, но в конце рождественских каникул маячил самый буйный и самый
любимый праздник жителей страны: Новый Год!
Накануне Рождества по традиции Дядя Джеймс пригласил на совещание
наиболее влиятельных людей из своей организации, общим числом около двух
десятков. Франк присутствовать не захотел -- это как бы ставило его на одну
ступеньку ниже Джеймса, рядом с Червонцем, Германом... Гека тоже там не
было, но по другой причине -- рылом не вышел. А Гек и не расстраивался по
этому поводу, поскольку вовсе не собирался выслуживаться перед Дядей
Джеймсом (все не мог забыть их первого знакомства и зуботычину).
Совещание проходило обычным порядком: Дядя Джеймс говорил, остальные
внимали, изредка подавая реплики. Если реплика была к месту и ко времени,
Дядя Джеймс терпеливо ее выслушивал и даже снисходил для ответа, а иногда и
предоставлял слово для более пространных объяснений.
В повестку дня были включены три вопроса, два из них -- с сюрпризом.
Первый сюрприз заключался в том, что все присутствующие и плюс еще
тридцать с лишним отсутствующих, из числа основных членов банды, в один
момент превратились в сотрудников общества с ограниченной ответственностью
"Морские Перевозки Лтд". Дядя Джеймс даже завел на минутку в кабинет и
показал им директора фирмы, тихого паренька-шизофреника, дальнего
родственника первой жены. "Теперь эта фирма -- наша крыша!" -- так заявил он
ошарашенным новоиспеченным "сотрудникам" и заржал при этом. Его довольно
неуверенно поддержали, еще более неуверенно соображая насчет крыши. Один
Червончик все схватил на лету и, хохочущий и восхищенный, потянулся, чтобы
пожать руку гениальному шефу. Дядя Джеймс умел отличать искренность от
подхалимажа, поэтому он ответил на рукопожатие, а для порядку одернул
Червончика -- за небритость. Велено было сразу же после новогодних
праздников всем указанным в списке принести заявления о приеме на работу.
Опять же по недавней традиции Новый Год предполагалось встретить в
Доме, куда приглашались все присутствующие на совещании, но тут их ждал
второй сюрприз: Дядя Джеймс повелел провести встречу Нового Года в снятом
для этого случая кабаке "Времена Года", что на проспекте Святого Петра, дом
30. Только самые близкие понимали причину этому: Дядя Джеймс не на шутку
увлекся своей новой пассией Вандой Вэй, длинноногой двадцатидвухлетней
манекенщицей из "Вселенского Дворца".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54