.. он не полетит!
Ч Ерунда. Много ему не надо. Есть переносные ёмкости. Будем перетаскиват
ь вручную, заправим хоть на сколько-то. Достаточно того, чтобы он сошёл с о
рбиты. Но, Ч Форт оглядел свою команду, Ч груз из отсека 14 тоже придётся н
ести самим. Нечего надеяться на автоматы Ч они не выдержат.
«А мы?!» Ч хотела крикнуть Эш, но лишь сжала челюсти. Решение стало общим, о
ставалось выполнять.
Ч Отставить расчёт нового курса. Курс прежний Ч вперёд, на Нортию.
Ч Есть, капитан, Ч Далан повернулась к экрану, но не успела протянуться
рукой к сенсорам, как экран погас.
И на пульте пилота Ч тоже.
Взамен всего изобилия сигналов, светившихся там минуту назад, загорелас
ь одна надпись:
«ОБЩИЙ СБОЙ ФУНКЦИЙ БЭМ. ДЛЯ УСТРАНЕНИЯ ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ СИСТЕМНЫХ НАЛА
ДЧИКОВ КОМПАНИИ-ПРОИЗВОДИТЕЛЯ. СИСТЕМА ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ РАБОТАЕТ АВТ
ОМАТИЧЕСКИ. АДРЕС ДЛЯ СООБЩЕНИЯ О НЕИСПРАВНОСТИ...»
«Вот вам познание через разрушение, Ч Форту стало тяжело. Ч Подслушива
ет? пожалуй. Иначе не бил бы так точно».
Набрать номер? «Флэш» прилетит. Пора набирать, пора! корабль стал неуправ
ляем. Выхода нет. Вернись в проект Джомара, стань машиной, мозгом истребит
еля. На связь с Даглас-центром можно выйти и с челнока; как ни мало энергии
в ёмкостях второго ряда, на одну дальнюю передачу сигнала её хватит.
И ты спасён. Один, зато живой.
Ч Без паники, Ч сказал он, высмотрев порт для соединения БЭМа с внешней
машиной поддержки. Ч Эш, найди мне карандаш и бумагу.
Пометавшись, совершенно растерянная Эш выложила перед ним необходимое.

Ч Вот! а зачем?
Крупно Ч чтобы и Далан легко могла прочесть Ч он написал: «МОЛЧИТЕ. НИКО
МУ НЕ ГОВОРИТЕ О ТОМ, ЧТО СЕЙЧАС УВИДИТЕ. НЕ КОММЕНТИРУЙТЕ ВСЛУХ. ЭТО ПРИКА
З. ПРОСЬБА. ДАЙТЕ НОЖ ИЛИ ВИБРОРЕЗАК. ЭШ, НЕСИ ШЛЕЙФ С РАЗЪЕМОМ ТИПА 2BW».
Чуть позже Эш сочла, что капитан совсем спятил и хочет зарезаться Ч но он
а доверяла Форту и смолчала. Она потрясённо смотрела, как он разрезает св
оё тело на груди, под ключицей, отворачивает лоскут плоти и освобождает п
орт, скрытый заслонкой.
Старый, добрый, забытый порт для подключения к системе пилотирования «фл
эша».

Блок 13

Это было наслаждение настолько сильное и острое, что Форт избегал его. Сл
иться с кораблём, видеть полный сферический обзор, осязать те тучи косми
ческой пыли и газа, что едва заметны в телескоп, слышать басовитые, пронзи
тельные, нервно пульсирующие голоса звёзд, строго ритмичные сигналы мая
ков, смешанное бормотание эфира, где звуки путаются с образами видео, зап
олнять вечность космоса трёхмерными решётками своих координат и усили
ем мысли бросать себя сквозь гиперпространство Ч обычный человек тако
го испытать не мог, а член семейства Дагласов Ч пожалуйста.
Восторг ощущения себя Богом в безвидной пустоте и тьме над бездною, согл
асно книге Бытие (Джомар упорно называл её «Брейшит»), покупался дорогой
ценой. Надо было умереть, чтобы родиться Дагласом, а затем признать себя р
абом Министерства обороны.
Возник список закрытых зон мозга. Словно прикосновение к письму в твёрды
х выпуклых кляксах сургучных печатей Ч внутри запретная, манящая тайна
, которая преобразит тебя, объяснит твоё предназначение и даст новые сил
ы. Ломкий сургуч трескается в пальцах. Снять блокировку с WSEQ625455 по WSEQ982141. Сознан
ие начало увеличиваться; пачками воскресали и разворачивались навыки, д
ающие прямую власть над техникой. Ни обычный коннект, ни радар не позволя
ли так сблизиться со сложно разветвлённым организмом корабля и одухотв
орить его собой.
Форт немного помедлил сомкнуть разъём шлейфа с портом. У живого, наверно
е, дрогнула бы рука. Что там феномен наворочал в БЭМе? Выдумал и запустил в
нутрь вирус-самоделку? если так, он умнее, чем полагал Учитель. Феномен не
мыслит Ч он познаёт, проникает и приноравливается к структурам изучаем
ого объекта; системщики сказали бы Ч изменяет свою конфигурацию, добива
ясь совместимости, дабы овладеть системой. Агрессия. Вирус фэл, видимо, по
казался феномену достаточно простым, чтобы экспериментировать с ним.
На ум пришло оригинальное решение Ч вируса могло и не быть! Феномен где-т
о встретил вирус, ознакомился с его способом воздействия на организм люд
ей, а затем стал генерировать искусственные копии и рассылать их, как по р
адио. Поэтому и медики были в недоумении Ч зараза вспыхивала вне законо
мерности. Удалился феномен Ч и копии погибли.
Форт сомкнулся с коматозным БЭМом. Мир исчез, взамен открылся виртуал. Во
т оно, родное! Все чувства, утомлённые долгой постной диетой, воспряли и об
острились, взахлёб осязая, принюхиваясь, пробуя на вкус Ч не зря, не зря Д
жомар корпел, оттачивая и обогащая возможности синтетического мозга св
оих пилотов!
Тело отступило далеко назад, едва напоминая о себе интероцептивными сиг
налами, обозначавшими бездвижный покой Ч и скоро забылось, отдав просто
р сквозному зрению по всем стерадианам, абсолютному слуху и тактильному
ощущению видимых структур, помноженному на восприятие любых цифровых д
анных как вкуса и запаха. Это было опасное, но желанное блаженство, совращ
ающее лёгкостью преодоления пространства и роскошью синестезий. Нечто
вроде чувства всевластья. Одно твоё желание Ч и раскрываются ракетные я
чейки, любой твой взор Ч как струи смерти. Миры будут трепетать, когда тво
й «флэш» искрой прорежет небеса над ними. Ты Ч потрясающий, испепеляющи
й бог конца времён! Пусть души никнут от страха, слыша твой спокойный голо
с: «Вижу цель».
Нужна воля, чтобы не дать соблазну покорить тебя. Не играй мощью Ч направ
ь её. Взгляд твой Ч острие атаки, прицел орудия и компас, указывающий марш
рут.
Он был свободным разумом в пространстве духа. Простор уходил вдаль струн
ами тёмного золота и туманился багряной дымкой. Феномен плёл паутину, бе
спорядочно и густо охватывая доступы.
«Мои антивирусы немного устарели, но в год рождения они были на три голов
ы выше коммерческих новинок. Попробуем».
Снаряды-иглы, блестя гранями, ушли вперёд. В алом мареве появились дыры. У
бивая порождения феномена, антивирусы считывали их строение, и в образно
м модификаторе возникла зримая версия Ч угловатые фигуры неправильно
й формы, каких-то сердитых очертаний, цвета грязного снега. Грубая работа
недоучки.
«Но ведь и ты меня изучаешь, верно?.. Ч Форт заметил, что снежные многоугол
ьники перестраиваются, пытаясь избежать разрушения. Ч Далеко тебе до с
овершенства».
Феномен не мог взять в толк, с кем он столкнулся, и отступал, теряя позиции.

«Ты быстро учишься, тварь из камня. Но сегодня ты получишь по зубам, Ч Фор
т расставлял на коллатералях ловушки грязным снеговикам. Ч Видишь? ест
ь и на тебя управа Ч это я».
ОБНАРУЖЕНО НОВОЕ УСТРОЙСТВО Ч GTK Ч СОВМЕСТИМАЯ МАШИНА ПОДДЕРЖКИ. УСТАН
ОВКА НОВОГО УСТРОЙСТВА. ХАРАКТЕРИСТИКИ...
Форт вписал серийный номер и параметры БЭМа челнока Ч пусть потом следо
ватели думают, что компьютер «Сервитера» лечили с пристыкованного судё
нышка.
УСТАНОВКА ЗАВЕРШЕНА.
Он стал кораблём. Он увидел звёзды глазами оптической навигации, услышал
пульс маяков телеметрическими антеннами; сознание по тысячам жил-комму
никаций разлилось в теле «Сервитера», проникая во все уголки, озирая всё,
что позволяли видеть глазки следящих видеокамер. В невесомом теле эхом о
тдавалось неровное биение чёрного сгустка в стволе; а это что? отсек 14! Изо
бражение, суммированное с датчиков давления, температуры и колебаний, во
плотилось как буря, мечущаяся в сфере, с извивами вокруг. Феномен, овладев
в ограниченном пространстве властью над предметами, заставлял обломки
ядра стучать друг о друга, стирая стеклопластик, а Учитель набрасывался
со всех сторон, мешая ему.
Привычные людские ощущения покинули Форта. Он был огромен, грузен, но пос
лушно лёгок, если пошевелить тело толчками маленьких движков, встроенны
х в плечи и бёдра. Единосущное, цельнолитое в движении, тело внутри жило и
дышало Ч Форт чувствовал ток струящегося водорода, длинно вдыхал насос
ами и упруго нагнетал жидкость в цилиндры гидравлики, сокращал металлич
еские мышцы сервоприводов. Его злил беспорядок сигналов от ствола, где е
го нервы то немели, то вздрагивали от уколов. Ощупав в себе средства герме
тизации ствола Ч прочны ли? Ч он ударил по чёрной туче феномена продувк
ой в несколько атмосфер и рассмеялся, видя, как облако ярится и бушует.
Ч Он работает, Ч с восторгом развела уши Далан. Ч БЭМ заработал!!!
Ч Тише. Я займусь пилотированием, Ч произнёс Форт; глаза его не двигали
сь. Ч На вас Ч заправка челнока, затем перенос груза из O14. Курс просчитан.
Мы будем у Нортии около 03.35. Я знаю, что вы не спали больше суток, но ничего не
поделаешь.
Эш удивилась, узнав, что бегает без сна так долго. Вот, значит, почему гудит
в голове и каждый звук слышится криком. И ещё десять часов так выкладыват
ься. Ничего! Далан не сдаётся, значит, и тебе нельзя. А капитан Ч пусть в нём
живой только мозг, но ведь и он устаёт, и ему надо спать, а Форт не жалуется.
Есть понятия выше собственной усталости Ч честь, например.
Ч Мне нужно десять... пятнадцать минут. Обязательно. Далан, прошу тебя дос
тать и поставить ёмкости у зарядной колонки.
В суматошном задоре бессонницы она не совершила полуденной молитвы Ч с
амого меньшего, что надлежит, и есть риск лишиться высшего покровительст
ва.
Пока Эш в молебных рукавицах и том, что эйджи на Аркадии неделикатно назы
вали «божьим слюнявчиком», возносила благодарности и мольбы ихэнскому
богу, Далан примеривалась, сколько ёмкостей сумеет унести. Носимые батар
еи Ч те же торнаки, наружным диаметром всего полметра, упакованные врод
е канистр Ч весили по семьдесят восемь кило. Не много ли для худенькой шн
ги?..
Далан даже представить не могла, насколько выносливы ихэны.
«Нас трое, Ч внезапно пришло на ум Эш, когда она снимала рукавицы. Ч Мужч
ина, женщина и шнга. Как семья. Случайность? Нет! В этом есть промысел Госпо
да. Ведь сказано: „Треножник Ч вот залог устойчивой опоры; триада Ч вот з
алог устойчивой семьи. Не кроют крышей два столба, на трёх почиет крыша до
ма... “ Муть в голове, вот что со мной. Меня водит из стороны в сторону. Надо ка
к следует умыться. Если сон одолеет Ч укусить палец. Нет, выше запястья...»

На неё напал жор. Челюсти свело от болезненного голода. Жадно, почти не жуя
, она заглотила банку квашеного мяса, выковыривая куски пальцами и облиз
ывая текущий по ладони ароматный жир. Ещё! в глотку ушла бутылка безвкусн
ого молока, потом рот напихался непрожёванным карбонгидратом. Казалось,
хватит аппетита слопать всё, что перед глазами. Еле удалось остановиться
, ударив себя по щеке.
Ч Я готова.
Ч Первая заряжается. Будем меняться Ч одна уносит, вторая подключает с
ледующую канистру. Потом наоборот.
И началось Ч туда-сюда, туда-сюда, быстрей, быстрей.
Канистра так оттягивала руку, словно была свинцовой, или гравитор перешё
л на 2,6 g в угоду Далан. Коридор. Поворот. Трап. Спускать канистру на челнок ещ
ё терпимо, а втаскивать наверх, на «Сервитер» Ч уже рывками, и каждый гроз
ит выдернуть руку из плечевого сустава. Присоединить зарядник, переброс
ить тумблер Ч и осесть на пол у колонки, сипло дыша Ч рот нараспашку, гру
дь ходуном. Вниз пошла Далан, перебирая толстыми ногами. Не знаешь, что кри
кнуть ей вслед Ч «Поспеши!» или «Помедли!» Ч да и воздуха на крик не хват
ит. Привалиться к стене.
Корабль будто ожил, в него словно вселилась ватага беспокойных духов. Пе
реборки глушат звук, но слышно, как взрёвывают маневровые движки, как сту
чат неизвестные сочленения (Господь, скажи, что там люфтит?!..), как пиликает
и щёлкает что-то за стенами. Зажужжал и попытался привстать автомат, ушиб
ленный феноменом Ч нет, не смог. Как жаль! хоть плачь. Таскать тяжести дол
жны не люди, а роботы. Нет, придётся самим.
И самим идти в отсек 14. От одной мысли об этом тошнит. Там враг. Там страх. Эш п
оймала себя на том, что хочет завыть Ч «Не-е-е-ет!!!..» Ты пойдёшь, шнга. Натас
каешься до упаду и взвалишь на себя неподъёмный скаф весом, со шкаф. Иначе
кто подстрахует Далан? никто, одна ты.
Форт оживил зависший БЭМ, без которого ни разогнаться, ни остановиться. К
ак? не имеет значения. Он может, и всё. Наверное, нелегальная приставка к те
лу, типа «агрессора» для взлома систем. Господь всевеличайший, благослов
и имя Фортуната Кермака, укрепи его тело и озари его разум...
Плим-плим! канистра заправлена. Погас свет, заалели аварийные лампы, прев
ращая коридор в загадочный тоннель, ведущий к роковой встрече. Тень выро
сла в проходе, большая чёрная фигура. О, это же Далан! а подумалось ужасное.

Ч Эш, пошла. Не задерживайся.
Сейчас только бы встать. Ручка для переноски впивается в пальцы, канистр
а повисает на плече, заставляя изогнуться.
Свет снова вспыхивает, обжигая глаза. Форт где-то там бьётся с феноменом,
отрывая его лапы от проводки. А как Учитель? что с ним?.. Не отвлекайся! Вопро
с Ч это секунды промедления и отдыха, украденное у всех время. Двигайся, л
ентяйка! шевелись! Не так-то трудно, просто силёнок не хватает. И мало возд
уха.
Ч Капитан? Ч Далан была уверена, что он слышит. Ч Какая у нас обстановка
?
Ч Феномен атакует щиты. Отогнал его, он вернулся, Ч голос по внутренней
связи был похож на скупую речь Кэна. Ч Вывожу наружного ремонтника на бр
оню, направляю к корме.
Смысл действия не вполне ясен, но Форту виднее. Возможно, хочет отвлечь вн
имание противника.
Капитан присоединился к БЭМу и велел молчать об этом. У артонов столь сил
ьный процессор, что превосходит БЭМ? сомнительно. Он нарушает вторжением
в БЭМ законы эйджи? возможно. Но он действует во благо. Надо соблюсти его у
словия, тем более Ч приказ.
Эш вернулась и оползла на пол, держась за канистру. Помощи не просит. Долго
ли протянет на одной гордости?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52