Приютская каша шла за п
олтиота миска, и Шук прямо-таки обжирался, чувствуя, что там, где без пробл
ем прощупывались рёбра, появились вполне человеческие бока из мяса. Он п
обирался и поворовывал у храмов; кроме того, его подкармливала Эну, устро
енная от приюта в квартальную столовку Ч правда, прочистив лимфу и заме
тно потеряв краски желания, она стала другой: задирала нос, оттопыривала
пальчики и наряжалась как городская, даже говор начала перенимать.
Ч Не зови меня «ты» при владельцах, понял?
Ч У! а как Ч «госпожой посудомойкой», что ли?!
Ч И при поварах зови на «вы», а то жрать не вынесу. Стой за крыльцом и жди, к
ак все стоят, в положенное время. Не заявляйся мне сюда когда попало.
Ч Чего это ты важная стала?! Ч возмутился Шук. Ч Ты же моя крысочка, Энун
у... Ч полез он с лаской, чтобы вернуть былое, но хлёстко получил тряпкой по
лапам.
Ч Ц! будешь ты мне напоминать! Крысочку ему Ч а крысеняточек не хошь? Ч п
одразнила Эну противной гримасой. Ч От всяких лишайных мне мальков не н
адо. Баста, я в просто люди выхожу. Ты тест по алфавиту сдал?
Чтобы не отвечать, Шук стал насвистывать и пританцовывать на месте, по-мо
дному выпятив губу.
Ч Гольтепа безграмотная, Ч Эну вдруг понравилось называть вещи своим
и именами. Ч Тебя обратно вышлют за пустую голову. Ты по помойным бакам л
азить разучился? или больше по карманам шаришь? Ещё и приговор на лоб накл
еят.
Ч Ну, вышлют Ч и чего такого? Ч отбивал Шук чечётку. Ч Нам по зонам жить
не привыкать. А-ля-ля, постановление мне зачитали, а-ля-ля. В зону, мама, я по
еду, меня поезд повезёт...
Ч Назад, в седьмую, на Цементные? Ч всё-таки ей было любопытно, куда отпр
авят милого-постылого.
Ч Не, я туда ни ногой. Там теперь хозяин Ч Муа! Толстого и Канэ распатрони
ли и засадили в колонию с усиленным режимом. Муа меня до верёвки доведёт, н
ачнёт каждый день хлыстать. А-ля-ля! А я им трепет закатил, как настоящий! С
ебя, сказал, порешу, а в седьмую ни за что. Так и написали Ч в пятую. Там куро
рт...
Ч Говорила тебе Ч учись! Ч в Эну напоследок разыгралась сердитая горе
чь. Ч Я помогла бы. Здесь неучёных не держат. Ты сам не захотел, а то билет б
ы дали, чтобы тут жить.
Ч Подтирка твой билет, Ч язвительно бросил Шук, пряча досаду. Ч Не угод
ишь Ч и отнимут. Просись тогда ко мне!
Ч Вот уж куда не собираюсь! Я, Ч Эну горделиво пригладила хорошо причёс
анные волосы, Ч сдала на должность, па другой неделе перейду в раздатчиц
ы. Позовёшь посудомойку, я не выйду. Ты меня в зоне не дождёшься, я теперь бу
ду гражданка автономии. Могу и в кулинарное училище...
Ч Это когда ещё! сколько годов пороги обивать, документ выклянчивать...
Ч Ты-то получил уже! Наверняка в сводку опознания внесли: «крадун карман
ный».
Ч Ага, а с тобой рядом записали: «умви-красноверка», Ч огрызнулся Шук Ч
и тряпка влепилась ему в физиономию.
Ч Эну, долго милостыню раздаёшь, Ч выглянул ладный полукровка, повар по
салатам, и нахмурился: на щеке побирушки горел свежий удар. Ч Это еще что?

Ч Хамло, Ч дёрнула Эну плечиком. Ч А ещё ленту приютскую носит!
Не дожидаясь выволочки, Шук пошёл по проулку от столовой, поняв, что больш
е Эну его не накормит.


Суббота, 7 августа 6242 года
Имперское время Ч тайхэ, 9 алга 1298 года

Форт ожидал приговора без охраны. У него был пропуск судебного присутств
ия, с ним он сюда вошёл, с ним мог и выйти в любой момент, но идти ему было нек
уда Ч параметры его лица и тела хранились в базе биометрического контро
ля, и на ближайшем транспортном узле его деликатно задержали бы и переда
ли армейской полиции.
Свобода перемещения в землях Дома, как и в автономиях, на поверку оказала
сь иллюзией, скрывающей глубоко потаённую службу глобального наблюден
ия. Как и в Сэнтрал-Сити, учёту и поголовному включению в реестр подлежали
честные граждане, которые до такой степени не замечали слежки, что забыв
али о её существовании, а крадуны и воры ловчились проскользнуть между л
ипких нитей вездесущей паутины телеглаз и датчиков. Отчасти могла выруч
ить маска, но гостям с иных планет Ч наравне с льешами и умви Ч масок нос
ить не разрешалось. Никаких сомнений, что где-то уже старательно записан
о: «Склонен обманно выдавать себя за нидского урода» и приложена сканогр
амма в трёх проекциях.
Неподконвойный и мнимо свободный, он постоянно ощущал на себе нашивку «П
одсудимый» и что-то похожее на кандалы. Судебные приставы, худощавые туа
в неяркой униформе, безучастно похаживали по зальчику без мебели, где на
стенах красовались щиты с изречениями и портреты выдающихся судей. Маск
и знаменитых туанских законников напоминали забрала хоккейных вратаре
й; у ныне здравствующих они скрывали лица, подчёркивая беспристрастност
ь, у воспаривших к Небу лежали рядом на подушечках. Некоторые особо непод
купные выделялись масками с отверстиями только для уст и носа, а вместо г
лаз Ч ничего. Форт насчитал семерых местных Фемид обоего пола; меч и весы
им заменяли булавовидный жезл и отвес с грузиком и полукруглой градуиро
ванной линейкой.
Нестерпимо ждать, зная, что твоя судьба решается за стенкой толщиной мен
ьше ладони, а ты не слышишь ни звука из судьбоносных речей. Форт измерял за
льчик шагами, от томительной скуки считая и перемножая одинаковые досоч
ки паркета, затем стал рассчитывать износ древесины по истиранию лаково
го слоя. Бесплодно, зато отвлекает.
Наконец из высокой двери вышли военюрист и Акиа, ради почтения к суду обл
ачённые в шикарные мундиры с выпушками и кружевами; Форт живо свернул к н
им с протоптанного пути.
Ч Кермак, ваше дело закончено, Ч просиял военюрист. Ч Фактически суд с
огласился со всеми нашими доводами. В подобных случаях, когда обвинение
уступает оправданию, полагается послать цветы и обвинителю, и защитнику
, и судьям.
Ч Букеты шести оттенков, непременно свежие, не менее двадцати цветков в
букете, Ч пояснил Акиа. Ч Дизайн вам подскажут в любом флористическом м
агазине.
Ч Мне присылать сюда, Ч военюрист подал визитную ленточку.
Ч И что в итоге? что решили-то? Ч переводил Форт глаза с одного на другог
о.
Ч Мы приложили все усилия. Приговор очень милостивый, снисходительный.

Ч Сколько лет мне дали?
Ч И на линго отпечатано, Ч кружевной юрист взмахнул листком, вынутым из
файл-папки. Ч Знак уважительного отношения к вам.
Ч Сколько?
Ч Два года.
Ч Без зачёта месяцев, прожитых на базе, Ч Акиа, поискав на плече отсутст
вующую крысу, провёл ладонью по воротнику, и без того безупречно лежащем
у. Волосы его были убраны в четыре пучка, стекающих на спину.
Форт не успел осмыслить срок, как военюрист прибавил:
Ч Форма отбытия наказания Ч каторжный труд на рабочем месте с обязате
льным государственным трудоустройством по основной специальности.
Ч Что?! Ч вырвалось у Форта. Ч Как это?!..
Ч Нерационально посылать вас, скажем, на каменоломню, Ч растолковал юр
ист. Ч В качестве пилота вы принесёте обществу больше пользы. Опять-таки
у пилотов зарплата намного выше, и вам легче будет выплатить штраф за...
Форт лишился дара речи, даже счётную функцию в мозгу вышибло. Работа в рол
и каторги!!! Круг замкнулся Ч сбежав из федеральной неволи, он прямым попа
данием угодил в кресло пилота-каторжника на туанском корабле. Дьявол, Не
бо пресвятое, да неужели никак не вырваться из этого кольца рабства?!
Он думал Ч а порой и опасался, Ч что чувства его атрофировались. Какое т
ам! все живёхоньки! Такой водоворот в груди образовался Ч не хватит ни зл
а, ни ругани на всех известных языках, чтобы его из себя выплеснуть.
Ч Что за издевательство! Ч заорал он, наступая на светло-синюю парочку.
Ч Я не согласен!! отменяйте! Лучше камни молотком колоть!
Готовые вмешаться приставы замерли, взявшись за рукояти хлыстов. Судя по
накалу страстей, эйджи не менее как собирался швырнуть офицеров на парк
ет и часа три топтать их бездыханные тела.
Ч Я не понимаю, Ч захлопал глазами военюрист. Ч Вы стремились к минима
льному наказанию Ч но дальнейшее сокращение срока невозможно. По убийс
тву стражника не амнистируют, тем более при ваших обстоятельствах. А кам
енщики зарабатывают мало!
Ч Штраф, Ч остановился Форт. Ч Что за штраф?
Ч Я не дочитал приговор, а вы ругаетесь. Возмещение семье стражника.
Ч Не берите в голову, Ч вмешался Акиа. Ч Страховая премия за катастроф
у велика, она покроет вам часть компенсации.
Ч Что, и страховка туда уйдёт?!
Ч Целиком.
Ч Выходит, я останусь без гроша?!
Ч Простите, Кермак, этот вопрос вам следовало задать себе при встрече со
стражником, до выстрела.
Ч Интересно знать, что мне всё-таки перепадёт?.. Ч Тёмное отчаяние нахлы
нуло на Форта, смолой заливая все гневные порывы.
Ч Часть жалованья пилота. Именно поэтому решение суда обязывает принят
ь вас на корабль по специальности.
Ч А лингвоук? Я должен получить с тех, кто его смастерил!
Ч Печально, но получать не с кого. Вы не сохранили товарный чек, а автопер
евозчик, как выяснилось, изготовлен по-пиратски какой-то Ч очевидно, кон
туанской Ч мастерской. Розыск в этом направлении ничего не дал.
Ч Каторжный труд, Ч повторил Форт. Ч Каторжный труд... Поганое ворьё... чт
об им передохнуть...
Ч Разделяю ваше пожелание, Ч уловив момент, Акиа слабо притронулся к ег
о запястью. Ч Поверьте, в день нашего свидания я сожалел, что не могу в пол
ной мере применить власть к... некоторому известному вам человеку.
Ч Ладно. Ничего не вернёшь и не изменишь, Ч Форт вскинул лицо. Ч Но если
я когда-нибудь встречу Луи Маколя, ему придётся долго лечиться.
Ч Пусть ваша встреча произойдёт не на туанской территории, в
ключая корабли, Ч быстро уточнил Акиа. Ч Но я бы советовал не акцентиро
вать внимание на его особе. Луи Маколей Ч множество, и в вашем мире, полаг
аю, тоже.
Ч Моих рук не хватит намять морду всем, кому следует.
Ч Обратитесь к опыту полиции. Воров можно обуздать, лишь действуя вмест
е и согласованно.
Ч Да Ч в единстве.
Ч Я от вас этого слова не слышал, Ч прикрыл агатовые глаза Акиа. Ч Будьт
е счастливы.
Кожа его ладони была нежна, как лепестки цветка, лежащего у Форта в записн
ой книжке.

Блок 13

Ч Он утверждает, что мне показалось, и с ним всё в порядке. Мол, медик допус
тил, и нечего придираться. Но, может быть, ты посмотришь, как он
выглядит?.. Ч Старшим, он же первый пилот, вопросительно скосился на капи
тана. Ч Знаешь, когда летаешь с кем-нибудь месяц за месяцем, то перестаёш
ь цепляться к цвету лица и тому, как дёргаются глаза. В конце концов, допус
к на пилотаж можешь отменить лишь ты; моё дело Ч доложить.
Ч Добро, я справлюсь у медика.
Ч Не хочу навязываться со своим мнением, но наглядней будет убедиться л
ично. По-моему, дело обстоит хуже, чем отмечено в медкарте.
Ч Ты полагаешь, он договорился с...
Ч Я этого не сказал, Ч поспешно возразил старпом. Ч А вот то, что челове
к готов отбыть вахту любой ценой, это факт. Кто угодно, купив дом в кредит, р
вался бы налетать побольше часов на активной части траектории. Особенно
на подходе к Экуне. Я похож на фантазёра?
Ч Нет, на инспектора страховой госкомпании, Ч недовольно бросил капит
ан.
Ч Я предупредил, а ты поступай как хочешь. Как-то не радует меня возможно
сть вписаться во что-нибудь орбитальное. Вокруг Экуны целый рой вертитс
я, знай уворачивайся.
Ч Не паникуй, Луган. Всё решаемо и будет решено. Иди спать. Ты сам выглядиш
ь никак.
Ч Тем более есть смысл полюбоваться на того, кто имеет нулевой вид
в начале вахты.
Они беседовали тише, чем вполголоса, чтобы разговор не долетел до третье
го пилота Ч эйджи, навязанного компании по госразнарядке. Незачем делит
ь с ним проблемы, касающиеся своих. Для чужака он вёл себя вполне терпимо,
в друзья не набивался и не выставлял напоказ, как некоторые подлизы, свою
восторженную любовь к великой ТуаТоу. Молчит и мастерит фигурки из отслу
живших срок деталек Ч лучше и желать нечего. Он стал обычным для пилотск
ого отсека, как общий стол или настенные часы Ч существо без неожиданны
х поступков.
Ч Я подожду, пока ты примешь решение. Уютнее спать без забот.
Поглядев вслед капитану, Луган сел напротив маленькой витрины с зеленью
. Неподвижные, с мягкой подсветкой, растения давали отдых глазам. Надо лов
ить минуты рассеянного созерцания, чтобы сошло судорожное напряжение с
мышц, регулирующих кривизну хрусталиков. Он не мог отделаться от цифрово
й ряби и изменчивых геометрических фигур, засоривших зрение за тринадца
ть часов вахты. Экранные знаки возникали на листьях, бежали по стеклу, пот
рескивали внутри черепа.
Не помешал бы четвёртый пилот. Но трое сменщиков Ч уже неплохо; эйджи зам
етно разгрузил напряжённость труда. Как не-гражданину, ему платили мень
ше, и на кошельке Лугана его участие почти не сказывалось. Должно быть, и в
дирекции компании были довольны, принимая за полцены опытного сотрудни
ка.
Нормативы. Ставки. Луган закрыл глаза; восьмислойные потоки цифр, искрив
ляясь, поползли перед внутренним взором. «Хутла» густо наваривала оты на
ближних перевозках, а тот, кто думал продать ей свои услуги, взвешивал в г
олове заработок и усталость. В госсекторе зарплаты пожиже, но твёрже гар
антии. Хвала Небу, что воровской «Вела Акин» не удалось обвалить цену на п
илотов!
Ч Как вахта? Ч спросил эйджи, не отрывая глаз от неторопливого мелкого
монтажа.
Ч Прошла спокойно, Ч сдержанно отозвался Луган. Ч Но это Экуна, здесь л
егко не бывает.
Вместительный грузопассажирский сундук с прямо-таки библейским имене
м «Hoax», принадлежащий «Хутле», был занят на досветовых двухнедельных рейс
ах к Экуне, второй в системе; следующей была орбита ТуаТоу. Туанцы, как выя
снил Форт по справочникам, упрямо осваивали ближайшую планету, стараясь
посредством глобального плана «Атмосфера и вода» сделать её полностью
пригодной для жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52