грибковая инфекция ногтей стоп... Сл
ушай, Илис, кто таких на роды принимает без санации?!..
Ч Буолиа! Ч развёл руками тот, что досматривал одежду.

Перелетая горы Аха выше тающей облачной кисеи, легковой катерок Акиа по
команде автопилота выполнил попорот «право руля» с переходом на снижен
ие, и стремительная машина сверкнула в свете высокого солнца розовым огн
ём турмалина. Следовавший за Акиа в половине стадия сотник-лазутчик Хар
атин не сдержался и продекламировал:

Драгоценным каменьям колье

Был подобен сияющий строй
Кораблей, извергающих пламя.

Акиа без промедления ответил парным изречением, не отрываясь от отчётов
об обстреле «Холтон Дрейга» и осмотре его военинженерами в зоне 8 Буолиа
Ч он читал их одновременно, глазами врозь, с раскладного экрана-диптиха:


Из заревого сумрачно-лиловы
м
Стал цвет брони штурмовика,
Едва пилот сменил угол атаки.

Катера скользили друг за другом строго дистанцированным звеном-двойко
й, входя в воздушное пространство автономий, где незримо пульсировали ма
яки, трещали отрывистые диалоги бортовых автоответчиков и распоряжени
я наблюдающих диспетчеров. Акиа заменил слева доклад артиллеристов на р
апорт военврачей. Ткани умершего бортинженера «Холтон Дрейга» носили с
леды магнитно-лучевого воздействия мощностью до 1200 эг. Неудивительно, чт
о он погиб. Но Кермак жив! Он артон. Мозг в теле артона имеет защиту, однако п
редел её экранирующих свойств Ч 350-400 эг. Оптоэлектронные стволы, заменяющ
ие нервы, и вспомогательные устройства выдерживают до 700 эг. Потерял созна
ние, но затем быстро пришёл в себя? Очень быстро; функции вернулись полнос
тью и сразу. При посадке балкер пилотировался вручную. Акиа не исключал, ч
то эйджи стали встраивать в артонов средства экстренной помощи Ч скаже
м, для введения нейропротекторов и антиоксидантов в кровь, питающую мозг
. И всё равно картина не увязывалась воедино. Здесь крылась какая-то техни
ческая хитрость.
Разведка правительских военных баз в автономиях уже работала по заказу
Акиа. Был найден полицейский катер, а путь выродка прослежен до ближайше
го узла-вокзала. Здесь Кермак и его спутники вступили в область действия
биометрического контроля, заменившего на Хатис устаревшую паспортизац
ию. В архиве по автономиям параметров этой троицы не имелось; бесполезно
было бы подключать архивы других развитых регионов Ч система отмечала
беглецов как неких, и не более. Но утром пассажиропоток велик,
посетители вокзалов полностью сменяются за час; среди них неких,
всяких приезжих и мигрантов Ч до 120/400.
«Уточнить поиск, Ч приказал Акиа. Ч Трое постоянно движущихся вместе, н
идэ и двое туа, в олоктах; учитывать рост и фактуру волос».
Ч Директор Северного водоканала, Ч представился он регистратору в го
стинице; это было сущей правдой. Тридцать шесть поколений его рода владе
ли водоканалом; правда, последние семь поколений Ч лишь номинально, уст
упив руководство людям Правителя, но сохранив титул и часть дохода в кач
естве княжеской ренты. Ч Номер для двоих.
Регистратор поискал глазами, но не нашёл у стойки никого, кроме золотово
лосого манаа с крысой. Двое крепких и высоких нидэ, взявших недорогую ком
нату под именами Харатин и Гото, беседовали на священном р-языке невдале
ке, у цветочной пирамиды, и не проявляли интереса к манаа.
Ч Вот мой второй, Ч золотоволосый поднял крысу на ладони. Ч Мы вместе.

В спальне Харатин смахнул со столика туалетные принадлежности и, устано
вив на нём плоскую радиостанцию, надел очки и наушники; включаться в пере
говоры с местными лазутчиками надо сразу. Молчаливый Гото обследовал но
мер Ч никогда не мешает проверить, есть ли в помещении следящие системы.
Акиа, сбросив дорожный халат, разлёгся вниз животом на софе, играл с Вещун
ьей, весело бегавшей по покрывалу, и параллельно беседовал со своим отде
лом в штабе армии:
Ч Да, именно Луи Маколь и его контакты. И вообще вся связь офиса «Вела Аки
н» в любых диапазонах. Спасибо за усердие, Толе. Немедленно сообщайте мне,
как только... Да. И перемещения в их портовом комплексе. А вот это плохо. И вн
утренние, и локальные каналы, и селектор. Представьте, что Луи Маколь Ч ин
опланетный резидент. Представили? не слышу в голосе холодной ярости бесп
олого головореза. Так, теперь слышу. Доложите, когда офис будет на контрол
е.
Вещунья, царапаясь, влезла к Акиа на спину и принялась рыться в его шелков
истых волосах, разлившихся в красивом беспорядке. Солнечные полосы, проб
ившись в щель между шторами, плавно смещались по ковру, как стрелка стари
нных часов.
Ч Гото, сейчас я пойду купаться. Через полтора часа вызовешь визажиста.

Ч Есть, господин эксперт, Ч Гото для пробы прицелился в прихотливо изог
нутое бра, пощекотал бронзовые завитки лазерной точкой и с ловкостью фок
усника спрятал искро-пулевое оружие под просторной курортной накидкой.
Смяв бумажку, он кинул её в угол, слегка прицыкнув языком Ч Харатин, не ог
лядываясь и не изменяя позы, выхватил свою пушку, и огонёк касанием помет
ил место, где упал комочек.
Ч Забавы, Ч осуждающе заметил Акиа, сменив канал спутникового телефон
а. Вещунья проворным живым бугорком елозила под покрывалом.
Ч Здесь могут прилично накладывать маски? что-то не верится. По-моему, на
Хатис гримируют только выродков.
Ч Мастер лиц должен быть, Ч откликнулся Гото, Ч

Почтителен, нелюбопытен,
Слеп к недостаткам, глух
К тому, что говорят при нём,
И нем, когда клиента покидает.

Ч Пока я принимаю омовение, Гото, присмотришь за Вещуньей.
Ч Нельзя ли назначить мне не столь мучительное наказание, господин экс
перт? Согласен на сожжение живьём.
Ч Позаботься о ней, не противься.
Ч Она без вас так тоскует, так убивается... Харатин, твой палец уже зажил?
Ч Всеядное пустынное животное, Ч бормотал Харатин. Ч О... да! говорите! г
де?.. Господин эксперт, на узле Тотаива выявлены объекты со сходством 275/400. Ка
кой поезд?.. дайте расписание. Благодарю. Группа шесть, поиск на линиях Тот
аиваЧ Оюла, ТотаиваЧ Мите, ТотаиваЧ Гал, интервал Ч за три часа до наст
оящего момента. Плохо, если они вышли в Мите, там полно нидэ.
Ч Всяких гадких, плоскорылых нидэ!.. Ч с художественным гневом вскричал
Гото.
Ч И мало остролицых льешей, Ч удаляясь в сторону купальни, обронил Акиа
. Ч Гото, лови Вещунью.
Ч Если хоть одна чешуйка упадёт с её хвоста... Ч прошептал Харатин; в его
очках, проецируясь в глаза, переливалась карта, где версии перемещения Ф.
Кермака вытягивались, изгибались и полыхали сочными цветами, пухли и ист
ончались Ч вариатор исчислял вероятности, учитывая скорость транспор
та, интенсивность движения на линиях и ещё целый ряд факторов.
Гото стал осторожно обходить софу, чтобы перехватить взволнованную кры
су. Это совсем не просто!
Отлепив маску, Акиа протёр тампоном усталое лицо. Белый и гладкий... как Ке
рмак. Оптимальное состояние разведчика. Время клонится к вечеру; что-то с
илы самообороны автономии медлят с визитом вежливости. Специально для н
их он предъявил при вселении титульную визитку. Кажется, нетрудно справи
ться в книге великих родов и определить, кто к вам пожаловал.
На время погружения в ласкающую пену и бархатно-тёплую воду он, казалось,
забыл о делах. Потемневшее золото волос стекало по плечам, нежно выступа
ющим из облаков колеблющейся, невесомой, едва слышно шипящей пенной масс
ы. Глаза прикрыты, выражение лица отсутствующее. Порой Акиа и сам удивлял
ся, как в такой момент можно размышлять о чём-то Ч но он непрерывно думал,
охватывая и удерживая мыслями ситуацию вокруг «Холтон Дрейга» со всеми
её участниками.
Он обсыхал в горячих струях воздуха, обмотав голову высоким тюрбаном из
полотенца, когда Гото осмелился постучать.
Ч Вели визажисту обождать.
Ч Пришёл полководец из самообороны.
Ч Сначала визажист.
В новой маске, в роскошно ниспадающем от горла до пят банном халате (белое
с зелёным, золотая искорка), Акиа принял старшего офицера автономии.
Ч Для нас большая честь принимать в своём краю вашу персону, господин во
доканала. Если бы вы предупредили о визите... Примите в знак нашего гостепр
иимства, Ч подтянутый адъютант поставил к ногам Акиа вазу, из которой вз
рывом выступал благоуханный, с большим вкусом подобранный букет.
Ч Благодарю вас, полководец. Я очень тронут вниманием сил самообороны. Н
о прошу вас, не придавайте моему визиту столь большого значения. Я нахожу
сь здесь как частное лицо; я в краткосрочном отпуске. Гото, покажи наши отп
ускные листы...
Ч Достаточно вашего слова, господин водоканала, Ч полководец жестом о
тклонил услуги Гото. Ч В любом случае базы отдыха сил самообороны откры
ты для вас.
Адъютант приложил к букету богато украшенный конверт с бантом Ч адреса
и номера; звонок Ч и экипаж доставит к чистой речке, в горный домик. Акиа н
епритворно улыбнулся Ч местная оборонка неназойлива и глубоко коррек
тна; умеют принимать высоких гостей.
Ч Весьма признателен. Полководец, вы любите крыс?
Ч Золотистых, господин водоканала, Ч уста чинного офицера тоже тронул
а улыбка. Ах, манаа, лукавец! Всё проведал, всё разнюхал!
Ч Сам я люблю жилеточных, Ч Акиа позволил Вещунье пробежать по рукаву к
плечу. Ч Но я знаком с семьёй господ железных рудников, где разводят зол
отистых с синими глазами. Могу посодействовать вам в приобретении. Гото,
передай мою визитку господину полководцу.
Ч Чем ещё могу быть полезен? Ч офицер с поклоном убрал полоску в нагруд
ный карман.
Ч Не мешайте мне, Ч голос Акиа изменился. Теперь в нём зазвучала власть.
Ч Когда будет нужно, я обращусь к вам. До свидания.
По-птичьи глюкнул спутниковый телефон; Гото бросил его Акиа, и эксперт-ла
зутчик вслепую поймал вещицу Ч аккуратно, словно с полки взял, не желая в
стревожить крысу резким движением.
Ч Да. К токсикологу?.. Толе, душа моя, я вам приказываю Ч умрите, но выяснит
е, что Луи Маколь хотел узнать у токсиколога. А потом прошу вас
воскреснуть и доложить. За удачу обещаю три дня отдыха на чистой речке, в г
орном домике.

Ещё не разгорелся рассвет 4 бинна, а главстаршина милиции и полицейский с
ледователь, занятые происшествием в Облачном Чертоге, уже нашли общий яз
ык (оба льеши, из соседних пригородов Гигуэлэ, а следователь к тому же учил
ся в одной школе с Уле) и заявили для прессы и телевещания, что, скорее всег
о, имела место расправа одного из проникших в храм бандитов над двумя дру
гими на почве неприязни или мести Ч убийца хотел списать жертвы на стыч
ку с милиционерами охраны. Разумеется, будут изучены и прочие версии.
Лье постарался, чтобы при отъезде из Чертога Уле, Чахлый Нию и он сам оказа
лись в одной машине с перепуганной и от страха замкнутой до немоты умви
Ч так удобнее присматривать за ней и понемногу, исподволь настраивать н
а дачу нужных показаний. Но Уле, по взглядам и телесным пятнам угадав, что
попутчица смятенна и близка к панике, пересел с ней на заднее сиденье и за
вёл разговор о здоровье Ч это всегда ближе сердцу пациента. Он выслушив
ал её жалобы, вначале скупые и нерешительные, затем горячие и слёзные, хот
я на уме у обоих были трупы в галерее.
Ч ...Я хотела бросить, Ч признавалась она (с олхами и бесполыми можно откр
овенничать). Ч Изжога пошла от таблеток, а на мазь стала сыпь выскакивать
. «Давай, Ч сказала, Ч перервусь на четверть года, во внефазке отдохну»
Ч а он как заорёт, как кинется... Озверел. Я в убежище. А как мне теперь?..
Ч Факт телесных повреждений зафиксирован? А длительное отравление гор
монами? Отлично. Если не хочешь судиться с мууном, помогу составить заявл
ение о переходе под руку белых. У тебя есть профессия?.. Извини, но «умви» Ч
это не профессия, а несчастье. По всей Хатис есть белые училища, до ста сор
ока профессий на выбор. Будет работа Ч сможешь вступить в профсоюз, это з
ащита... и поддержка Единства.
Ч О! Ч недоверчиво повела глазом мункэ. Ч Но ведь белые отнимают полов
ину денег...
Ч Не путай промысел умви и честную работу. Это сутенёры отбирают полови
ну, а когда и больше Ч тебе ли не знать? Белый же Двор возвращает затраты н
а учёбу, но с рассрочкой. Кто зарабатывает, тому выплатить легко.
Ч А мне сказали...
Ч Кто Ч твой муун? Он лгал, хотел запугать, чтобы ты осталась у него. Во чт
о только он тебя превратил! У тебя кожа холодная.
Ч Это я боюсь, вот и холодная.
Ч А глаза красные отчего?
Ч Не знаю, просто болят. От морского ветра.
Ч От гормонов. Я ведь из Тапеа, сказочки про ветер мне с мальковых лет зна
комы.
Ч Из Тапеа?! А я люпанская, знаешь, завод электролитов? меня звать Сихо Цве
тик.
Ч Ты уличную кличку лучше позабудь, у белых это не в почёте. Даст Небо, теб
я назовут по-новому, красивее. А я Ч Уле Книгочей.
Лье слушал краем уха Ч а слух у него был чуткий Ч и дивился, до чего фазни
цы падки на бесполых, всё им выложат. Хотя понять можно Ч надёжней доверя
ться тем, кто к тебе не принюхивается.
С разговорами, немного взвинченные, они доехали с милицией до Файтау и со
шли на дворе храма Лазурная Ограда. Как-то второпях поели, потом повалили
сь досыпать Ч но не спалось, и, кроме «зонтиков», пришлось добавить по чет
ыре «пшика». Поговорили негромко о том, насколько тресту Мал-Гаит дешевл
е нанять забойщиков, чтобы избавиться от Уле, чем выдержать судебный про
цесс против профсоюза металлургов, повышать зарплату и вкладывать сред
ства в технику безопасности на заводах.
Сихо, узнав в Уле почти что земляка и смекнув, что страшный ночной стрелок
слушается его как сынок, после сна перебежала к ним в келью и принялась ис
тязать вопросами об учёбе и устройстве на работу. Скорее всего, то был нер
возный интерес, но Уле счёл уместным поддерживать его, не давая остыть. Ль
е, чтобы присутствие Сихо не мутило мысли, бродил но храму, примечая, каким
доступом сюда могут проникнуть нежеланные гости;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52