охрана здесь была усил
ена, и это утешало безоружного Расстригу.
Казалось бы, взбаламученная река жизни стала возвращаться в берега Ч но
не доверяйте обманчивому спокойствию её вод! С закатом начался день
нэко, выходной 5 бинна, и Сихо удалось выпихать из кельи, а около
06.20 задремавшего Уле вдруг разбудили.
Ч Что? Ч моментально проснулся он.
Ч Телефон. Вас вызывает Облачный Чертог.
Ч Уле, Ч голос Олу Омании был ровен, но в нём ощущалось некоторое напряж
ение, Ч простите, что вас обеспокоили по моей просьбе. Здесь, в Гигуэлэ, ва
с разыскивает некий человек. Он утверждает, что вы его хорошо
знаете.
Ч И кто этот Нии?
Ч Нидэ, неплод. Человек с грубой походкой, у него заметные костно-сустав
ные деформации, Ч слова «выродок» Олу деликатно избегал. Ч Речь его оче
нь неправильная. Он хочет, чтобы вы увидели его без маски.
Для незнакомца это довольно смело. Уле терялся в догадках, пытаясь вспом
нить нидэ среди своих знакомых. Хинко Ч не нидский край; вот севернее по Х
атис нидэ живёт больше...
Ч Пусть покажется в экране.
Едва появилось это лицо, Уле вспомнил всё. Ещё бы, такое забыть!
Ч Уле, я радуюсь, что у вас порядок, Ч жёстко и старательно выговорил Фол
ьт.
Ч Нии, я взаимно рад за вас!.. Ч неискренне, со скрытой мукой отозвался Ул
е, которого словно из ведра окатили. О Небо, мало было пережить головокруж
ительный побег и чудом избежать смерти в Облачном Чертоге -оказалось, су
ждено опять столкнуться со звёздным нелегалом и убийцей! В этом злополуч
ном и по-своему несчастном выродке есть что-то неотвязное, как неоплачен
ный долг. Он умудрился сохранить свободу, с горем пополам выучить азы вел
икой речи, найти его, Уле Ч но зачем? что ему надо?..
Ч Как ваши дела, Нии?
Ч Мне нужно вашу помощь. И убежище.
Конечно, он скрывается. Никто не простит ему стражника. Почему не связалс
я со своей фирмой? Или те отказали в помощи?.. Да, хвалёное воровское братст
во звёздных Ч миф, сказочка для наивных юных крадунов. Продадут и сдадут,
не раздумывая, если это даст хоть на тиот больше выгоды. Тем более какого-
то наёмника из затерянных колоний, чужого в воровской семье.
«Долг. Отчего я вспомнил о долге? Я Ч ему Ч должен, вот почему. Забыть, что
он для меня сделал?.. Нельзя. Долги следует возвращать».
Ч Олх Олу, я подтверждаю Ч это мой... Ч Уле долю секунды помедлил, подбир
ая слово, означающее степень близости, Ч ... мой настоящий друг. Помогите е
му добраться до меня, пожалуйста.
Ч Уле, мы можем устроить его в Облачном Чертоге.
Ч Ему надо приехать сюда. Я должен встретиться с ним лично.
Ч Что ж, если таково ваше пожелание... Я уверен, вам известно, кого вы пригл
ашаете в свою келью.
Ч Да, Ч ответил Уле, хотя по правде следовало сказать «Нет».

Блок 10

Прибыв экспрессом в 03.12, по-туански Ч поздним вечером, Форт посвятил часа
полтора осмотру гигуэльского вокзала, резонно полагая, что раз его прини
мают за земледельца, ему простится чтение всех подряд вывесок, щитов, таб
ло и схем. На его родине человек, занятый сельским хозяйством и производя
щий натуральные продукты, считался простаком, далёким от цивилизации. Ко
гда приезжий косолапый фермер бродит ротозеем по гигантскому Сэнтрал-С
ити Ч это нормально; значит, и здесь должен естественно выглядеть непон
ятливый бамиэ, тупо и сосредоточенно взирающий на всякие пояснительные
плакаты.
Форт надеялся, что нужные сведения будут написаны в самой доступно-прим
итивной форме Ч и не ошибся. Как и в Сэнтрал-Сити, указания и рекомендаци
и излагались в стиле «проще некуда».
Из услуг, которые оказывали на вокзале, ему особенно понравилась «почта
багажа». Такое мог внедрить лишь Фонд поощрения терроризма. Плакат уверя
л, что если Форту лень тащить свой ручной груз, он может сдать его на упако
вку, а затем получить на дом в любое время, в любой точке автономий Хатис, г
де действует багажная доставка. При здешнем беспечном отношении к идент
ификации личности любой централ из партизан-бомбистов немедля отослал
бы адскую машинку «почтой багажа», указав адресатом выбранную жертву. У
окошка «почты багажа» не было видно полисменов в бронежилетах, с натаска
нными на запах взрывчатки псами Ч там скучал один приёмщик.
Форт просмотрел правила «почты багажа», затем уединился в кабинке туале
та, разобрал лайтинг на детали и завернул каждую отдельно в салфетку, что
бы сдать их приёмщику вместе с укладками инструментов (одну оставил себе
) и кое-какими вещами из рюкзака. Ничто в багаже не напоминало оружия; приё
мщик привычно запаковал всё в жёлтую оболочку с ручкой и выдал Форту лен
точку-квитанцию.
Ч В Гигуэлэ и Хинко багаж вам привезут за час, а если дальше Ч в течение с
уток. Точнее скажет диспетчер доставки. Спасибо, что воспользовались наш
ей службой.
Хлыст он измельчил ладонями и ссыпал останки в мусорный контейнер; это о
казалось верным решением Ч на входе в Облачный Чертог обыскивали, прово
дя вдоль тела детектором. То же повторилось и в Лазурной Ограде, в Файтау.
Нахлынули воспоминания о милой родине Ч блокпосты, патрули...
Ч По какой причине вы просите убежища у Белого Двора?
Ч Конфликт с властями. Я опасаюсь преследований.
Ч Кто может удостоверить, что вы говорите правду и не совершали умышлен
ных преступлений? У вас есть доверители?
Ч Да, я ручаюсь за него, Ч ответил вместо Форта Уле.
Ч Мы предоставляем убежище на две недели. Если за это время вы не объявит
е подробности конфликта и не прибегнете к процедуре самооправдания, Бел
ый Двор не окажет вам юридической помощи, и вы лишитесь права убежища. Вы м
ожете запросить помощь любого юриста по своему выбору. Покидая Лазурную
Ограду по личной надобности, не связанной с конфликтом, вы теряете право
убежища на всё время отсутствия. При отсутствии дольше суток или при аре
сте за новое преступление вы также лишаетесь убежища. Если вы покинете у
бежище, с доверителя снимается ответственность за поручительство... Ч б
ыстро и монотонно отчитывал молодой олх пункты условий.
Ч Вы быстро выучили язык, Ч заметил Уле по пути к кельям.
Ч Я очень способный.
Ч Было бы куда лучше, потрать вы раньше те же восемь дней на ов
ладение великой речью.
Ч Кто знал, что мне понадобится знание языка? я не предполагал, что...
Ч Тише. Не торопитесь объявлять свою вину. Фольт, я в самом деле чрезвыча
йно рад, что вы живы, целы и на воле, но ума не приложу, как вам помочь.
Ч Думаю, мне будет достаточно купить спутниковый телефон.
Ч Так вы ещё не связались с вашей фирмой?..
Ч Некогда было. Я по твоей наводке посещал восточный берег, а там телефон
ы под ногами не валяются.
Ч Зональная полиция? была ли польза от неё?
Ч Мы не сошлись в цене. Честно сказать, Уле, убежище мне требуется, чтобы о
тсидеться и осмыслить обстановку. Я слишком долго бегал без оглядки и со
вершал всякие безумства Ч пора их сосчитать и взвесить.
Ч Вы ещё кого-нибудь убили? Ч понизив голос, спросил Уле. На взгляд Форта
, врач стал выглядеть куда свежее, чем при побеге. Кожа разгладилась, глаза
блестели ярче, волосы ровно расчёсаны и тронуты гелем.
Ч Упаси меня Небо от убийств! Больше никого. На «никогда» замахиваться н
е хочу, в жизни всякое бывает, но оружие я разломал и выкинул, чтобы не было
соблазна выстрелить.
Ч Похвально! Ч засиял Уле. Ч Каюсь, я думал... я полагал... между нами не дол
жно быть недомолвок, верно?.. Мне казалось, что вы из звёздных воров, просто
у вас характер мягче Ч ведь все люди разные... Теперь я вижу, что вы Ч честн
ый.
Ч Слава Небу, хоть до одного это дошло, Ч Форт поднял капюшон. Ч Моя вин
а известна; то, что я собираюсь удрать и избежать суда Ч тоже не секрет. Но
мы в неравном положении Ч я-то не знаю, за что ты оказался в Буолиа.
Ч Мне таить нечего, Ч легко улыбнулся Уле, показав голубовато-белые зу
бы, Ч Я состою в Единстве. Не слышали? Немудрено Ч на КонТуа информацию о
нас стараются не пропускать. А вам, если вы работаете, а не крадёте, очень п
ригодились бы наши понятия.
Ч Политика? Ч Форт с детства, вместе с идеалами свободы, усвоил, что поли
тика бывает двух родов: продажная и грязная (в конгрессе), или сомнительна
я и опасная (в подполье), причём самостоятельный и работящий человек долж
ен сторониться обеих разновидностей, дабы не лишиться чести или жизни. К
огда они летели к Гигуэлэ, Уле говорил: «Я жертва политических репрессий
»; раз ютится по убежищам Ч скорей из реформаторов, что покушаются на Кон
ституцию, чем из дельцов, что ею подтираются.
Ч Никоим образом. Мы Ч общественная организация по защите здоровья.
Ч И за это Ч в тюрьму? не смешно.
Ч Смотря как защищать здоровье. Если на словах Ч это полити
канство и пустая болтовня, а если на деле Ч можно и в Буолиа съездить за к
азённый счёт, Ч должно быть, вопрос задел в Уле нечто любимое и важное, ра
з он остановился и заговорил так жарко. Ч Согласитесь, Фольт, что величие
державы Ч в здоровье подданных. Могучее развитое государство не может
состоять из полуживых дохляков и мутантов. Если мы позволим ухудшать здо
ровье населения, у нас не будет ни научного потенциала, ни сильной армии; м
ы не сможем противостоять другим мирам.
Ч Тем более странно, что тебя упекли. По-моему, ты мыслишь верно.
Ч Если бы все так мыслили, в Единстве не было бы надобности. Но вот Ч сейч
ас мы занимаемся конфликтом пилотов с транспортной компанией. Нанимате
ли считают, что за те же деньги можно заставить космолётчиков работать д
ольше, и качество перевозок при этом не пострадает.
Ч Бред, Ч немедленно и искренне ответил Форт. Ч Люди Ч не машины; они б
удут уставать и совершать ошибки, а в технике ошибка равна катастрофе.
Ч А, вы тоже так считаете! замечательно. Вот против работы на износ мы и вы
ступаем. Режим труда должен совпадать с возможностями человека Ч или оп
лата и отдых должны окупать расход нервных и физических сил, иначе работ
а станет агрессией против здоровья. Идёмте, я познакомлю вас со своими до
верителями.
В белой комнате Форт нашёл разномастную и деятельную компанию, ничуть не
походившую на людей, отягощенных ответственностью и ожиданием суда. Бол
езненно худой туанец в рыжем комбинезоне с надписью на рукаве «ПРАВА ПЕН
СИОНЕРА ЗАВОДА ОРГАНИЧЕСКОГО СИНТЕЗА В НОКАЭТЕ Ч ПОЖИЗНЕННО» сидел, вп
ерившись в экранчик и прислушиваясь к звукам в миниатюрных наушниках; по
джарый малый стоял на руках у стены, опираясь на неё пятками вытянутых но
г, и отжимался в этой неестественной позе, то сгибая, то выпрямляя руки, де
ревянно прямое тело сдвигалось вверх-вниз, шурша пятками по стене; сущес
тво в распушившейся грудой складок олокте, схожее с Эну пятнистой окраск
ой лица, наблюдало за спортсменом, приговаривая: «Восемнадцать... девятна
дцать...» и попутно скручивало из бумажных полос веночек Ч таких веночко
в рядом скопилась изрядная кучка.
Ч Лье, ты могуч, и все это знают. Ты уже установил рекорд, заканчивай.
Ч Нет, Ч побурев от натуги, выдавил упрямец, Ч ещё немного...
Ч Я привёл друга, его зовут Нии. Я стал его доверителем.
Ч О! Ч сильно оттолкнувшись руками, Лье ловким прыжком оказался на нога
х. Ч Надо и ему за кого-нибудь довериться, и мы будем повязаны по кругу. Пр
ивет, Нии! Уле, откуда такие знакомства? Где ты сошёлся с р-народом?
Ч Он из колоний, живёт в Семиречье, Ч уверенно соврал Уле. Ч У него слож
ная история.
Ч Из Семиречья?.. Ч Лье недоверчиво прошёл полукругом, оглядывая новичк
а. Нидское Семиречье, отрезанное от материка горами по границе буолианск
их зон 8-7-18-19 Ч тот ещё региончик. Гордые Ч после Бури выкарабкивались сам
и, без чужой помощи. Пиратствовали по морям на запад и на север, Гигуэлэ жг
ли. ОЭС и отдел «режим товарооборота» стерегут трассы Ми, Хо и морские пут
и от нидэ к людям Ч много там ходит незаконного товара. И колонист вдобав
ок! Тёмный, сомнительный народишко стекается с дальних планет в державны
й мир... Не контрабандист ли? не с ним ли Уле выбрался из территории?..
Ч А из какого ты города? чем занимаешься?
Ч Хватит того, что это знаю я, Ч отрезал Уле. Ч Ты слишком люб
опытен.
Ч Извини, случайно вырвалось.
Ч Я земледелец, Ч выговорил Нии, откровенно изучая Лье. Ч Не городской.

Ч Верю. Сихо, а ты?
Ч По одёжке нашенский, Ч существо на низком седалище повозилось, подби
рая складки. Ч А говор Ч северянский, что ли. На верховьях Хатис так болт
ают.
Тут голодный и хилый на вид, который казался отчуждённым от всего происх
одящего, неожиданно отклеился от экрана.
Ч Вы так шумите и топчетесь, что даже в наушниках слышно. Здравствуй, Нии.
Уле, он состоит в профсоюзе?
Ч Хозяйствуешь или работаешь по найму? Ч Лье подступил ближе.
Ч По найму, Ч Нии был подчёркнуто немногословен.
Ч Полевой рабочий? агротехник? скотовод? Ч любознательность Лье отдав
ала допросом.
Ч Транспортировка. Возчик.
Ч Платишь взносы или как?
Ч Хотя бы страховые вычеты из заработка? Ч поспешил уточнить Уле, чтобы
Фольту не стало неловко.
Ч Да. Застрахован, Ч Форт поднял из памяти контракт с «Филипсен» и пунк
ты арендного договора, под которыми расписывался.
Ч А твой конфликт связан с работой? Ч чахлый туанец измерил Возчика тус
клыми глазами.
Ч Да.
Ч Тогда Единство может им заняться, Ч чахлый взглянул на Уле. Ч Только
я никак не соображу, от какой беды возчик может прятаться в убежище. Опрок
инул фуру с овощами?..
Ч А может быть, «режим товарооборота» нашёл в ней что-то, кром
е овощей, Ч как бы думая вслух, бросил Лье, подсаживаясь к Сихо и выбирая п
олоски для плетения. Ч Тогда дело усложнится. Придётся доказывать, что е
го заставили взять нелегальный груз. Спорю на триста тиот, Уле, что ты впер
вые встретил Нии недавно... дней восемь-девять назад. Ага?
Ч Сихо, почём думаешь сдать келарю колечки? Ч не ответил ему Уле.
Ч Пять тиот штука. Половину выручки храму пожертвую.
Ч Лье, сплетёшь колец двести, тогда и спорь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52