Каким-то чудесным образом этого не случилось. Кажется,
они с Анхелом каким-то образом исцелились.
Ч Сейцас мы вреземся в него! Ч снова закричал Анхел.
Ч Помедленнее, Барни! Ч крикнула Софи, перекрывая шум. Слезы застилали
ей глаза.
Вдруг из объятого пламенем вагона вырвался кто-то в горящей одежде, упал
на железнодорожную насыпь и откатился на несколько футов.
Ч Великий Боже! Ч воскликнул Барни, глядя в зеркало, как поезд приближа
лся к горевшему вагону. Ч Кто это, черт возьми?!
Софи изо всех сил вглядывалась в неясный силуэт, лежавший на насыпи, пыта
ясь определить, кто это.
Ч Подожди-ка!
Ч Кто это? Ч тревогой отозвался стоявший рядом с ней Анхел.
Софи усмехнулась:
Ч Да это Лукас!
Ч Лукас! Ч крикнул Анхел.
Ч Слава Богу! Ч прошептала Софи. Теперь она ясно видела, что это действи
тельно Лукас, скатившийся в дренажную канаву. Его одежда частично горела
, но он уже почти сбил пламя. Похоже, он практически не пострадал.
Ч Боже милосердный, кто это?!
Барни глядел на горящий вагон.
Улыбка Софи исчезла.
Ч Прибавь скорости, Барни! Ч приказала она.
Ч Как это Ч «прибавь скорости»?
Ч Быстрее!
Ч То есть...
Ч Прибавь скорости!!!
Барни повиновался. Тридцать, тридцать пять, сорок миль в час. Теперь пылав
ший вагон был уже всего в сотне ярдов от приближавшегося к нему поезда. Вд
руг на его провалившейся посередине крыше появилось нечто, объятое плам
енем.
Ч А это еще что такое? Ч воскликнул Барни.
Ч Ты можешь ехать быстрее? Ч вместо ответа спросила Софи.
Ч Да, мэм. Ч Барни прибавил скорость. Теперь они уже были в пятидесяти яр
дах от вагона. В тридцати, двадцати пяти, двадцати... Барни весь напрягся пе
ред неминуемым столкновением и завопил: Ч Черт побери, что же это там так
ое?
Софи обхватила себя руками.
Ч Это? Чертова падаль.

* * *

Сторонний наблюдатель этого не заметил бы. Но Лукас в краткий миг, предше
ствовавший столкновению вагона с поездом, разглядел в самом сердце этог
о кромешного ада то, что навсегда осталось в его памяти.
Оно появилось на крыше сквозь огромный пролом, словно убегающая с тонуще
го корабля крыса. Объятое пламенем существо, в котором с трудом можно был
о узнать старуху Ванессу, выпрямилось во весь рост на подгибавшихся крив
ых ногах. Потом оно сделало несколько движений, от которых у Лукаса перех
ватило дыхание.
Скрюченная нога скользнула вперед. Тело плавно повернулось. Локоть был п
однят.
Ванесса танцевала.
Пожираемая пламенем, шипя и съеживаясь, словно вязанка сухого хвороста,
Ванесса танцевала. Танцевала старинный вальс с невидимым партнером, кот
орого она на самом деле никогда не знала.
Поезд ударил.
Вагон взлетел на воздух.
Земля затряслась, и Лукас зарылся лицом в грязь, чувствуя, как взрывная во
лна пытается оторвать ему голову. С неба обрушился град пепла и горящих о
бломков. Над землей прокатилась волна испепеляющего жара, опалившая вол
осы.
Мгновение спустя Лукас поднял глаза. Вглядевшись, он увидел сквозь густо
й дым поезд, медленно идущий среди дымящихся куч, которые были когда-то ва
гоном.
Лукас с трудом поднялся на ноги. Странное дело, ему стало даже весело! Впер
вые за последние двое суток он вновь почувствовал себя здоровым и сильны
м, хотя и очень измученным. Взглянув на свою рубашку, он увидел, что она пре
вратилась в истлевшие лохмотья. Потом он перевел взгляд на обожженные ру
ки и с удивлением понял, что раны под грязными бинтами стали понемногу за
живать. Лукас чувствовал себя как-то странно. В ушах стоял звон, голова сл
егка кружилась... Внезапно он понял, что именно ему показалось странным Ч
он стоял на месте!
Он не двигался!
Раздалось громкое шипение поездных тормозов. Отъехав на сотню ярдов, лок
омотив остановился. Дверь кабины распахнулась, и первым из нее выпрыгнул
Анхел, За ним Ч Барни Холлис.
Шатаясь, Лукас побрел к поезду. Голова кружилась, сердце учащенно билось.
Он искал взглядом одного-единственного человека.
Софи появилась последней. Спрыгнув на насыпь, она не пошла и даже не побеж
ала, она понеслась навстречу Лукасу.
Мгновение Ч и они очутились в объятиях друг друга. Это было первое их объ
ятие. Их тела очень подошли друг другу Ч как рука и перчатка.
Ч Господи, Лукас... ну зачем?.. Ч тихо прошептала Софи, вся дрожа от нервног
о напряжения. Ч Зачем ты...
Ч Не надо, ничего не говори.
Ч Как всегда, хочешь быть героем?
Ч Это точно. Ч Лукас еще крепче прижал ее к себе, с наслаждением вдыхая п
ряный аромат ее волос и медленно проводя рукой по гибкой спине. Ч Никогд
а не был особенно умным.
Софи взглянула ему в глаза и тихо сказала:
Ч Лукас, вот мы с тобой стоим неподвижно... и не горим...
Ч Ну надо же! Ч улыбнулся Лукас.
Она закрыла глаза, и по щекам заструились слезы.
Лукас хотел было утешить ее, но увидел стоявших на почтительном расстоян
ии Анхела и Барни. Старый машинист нервно поглядывал в сторону железнодо
рожного полотна, словно ожидая появления другого поезда. В глазах Анхела
можно было прочесть сотни вопросов. Лукасу не терпелось все рассказать,
но для этого у них еще будет уйма времени. А сейчас важно было сказать совс
ем иное.
Ч Я хочу тебе кое-что сказать, Софи, Ч неуклюже начал он.
Ч Да?
Ч Я хочу сказать... знаешь, ты была права насчет меня... то есть я хочу сказат
ь, что я действительно...
Софи внимательно поглядела на него.
Ч Что ты хочешь мне сказать, Лукас? Ты хочешь сказать, что любишь меня? Или
еще что-то?
Несколько секунд Лукас молча всматривался в ее выразительные глаза. Ему
все еще было не по себе от пережитой боли и ужаса.
Ч Ну да, похоже на то, Ч наконец улыбнулся он.
Софи нежно коснулась щекой его щеки и прошептала:
Ч Знаешь, это чувство взаимно...
Лукас поцеловал ее в лоб.
Ч Идем, Ч Софи взяла его за руку. Ч Надо уходить отсюда.
Но Лукаса уже не держали ноги, и он потерял сознание.
Земля показалась ему нежной и чудесно прохладной.


Эпилог

Застывшее время
В тот день многие горожане устремились к реке, потому что наступила сама
я жаркая неделя в году. И многие потом свидетельствовали о том, что из воды
внезапно показалась черная рука размером со ствол дерева, сжалась в кул
ак, а потом раздался страшный вопль: «Нет здесь того, что принадлежит мне!»

Говард Шварц, «Пещера Лилит»
Было семь часов утра. За окном звучали два голоса. Один высокий и звонкий,
обладатель другого голоса не выговаривал шипящие.
Лукас прикрыл глаза и с наслаждением потянулся. Ему совсем не хотелось в
ставать, не хотелось покидать нежное тепло постели. Рано еще. Подтянув к ш
ее одеяло, он тесно прижался к теплому телу Софи.
Она еще спала. От нее пахло сосновой хвоей и лимонами. Накануне она до темн
оты работала в своем крошечном садике, выдирая вездесущие сорняки и уста
навливая бордюрные камни. Этот садик был ее любимым детищем. Были у нее гр
андиозные планы организовать продажу лимонов в магазинчике при автоза
правочной станции. Лимонный сок, лимонные леденцы, лимонное мороженое, л
имонное желе, лимонное вино... Ему тоже нравилась эта идея.
И лимоны ему нравились.
Софи тихо застонала во сне. Она тоже слышала голоса за окном Ч значит, пор
а вставать, умываться, начинать новый день. Плотно зажмурившись, она пове
рнулась на другой бок и тесно прижалась к большому телу Лукаса.
Забавно. Просто удивительно, как подходили друг к другу их тела. Вот и тепе
рь ее круглый зад устроился между его полусогнутыми коленями и животом.
Ее плечо удобно нырнуло ему под мышку, ноги переплелись. Он почувствовал
исходящее от нее тепло. Его большие руки ласково коснулись ее тела. На ней
была тоненькая ночная рубашка Ч короткая, без рукавов. Нащупав ее мален
ькие груди, Лукас с наслаждением накрыл их большими ладонями и слегка сж
ал. Она вздрогнула, что-то сонно прошептала, потом ласковым движением сдв
инула его руки вниз, к ложбинке между ног...
Ч Доброе утро, маленькая школьница, Ч прошептал он, чувствуя, как по его
позвоночнику пробежало тепло. Софи накануне позабыла надеть трусики, и т
еперь он явственно чувствовал ее горячую влажную плоть.
Ч Возьми меня, Ч пробормотала она и потянула его в себя.
Лукас повиновался.
Их небольшая медная кровать заскрипела в тишине задней комнаты, и это бы
ло как ритм барабана в любимой мелодии Лукаса. В римейке «Ежедневные люд
и», сделанном группой «Арестед дивелопмент». Ежедневные люди. Именно так
ими стали теперь Лукас и Софи. Ежедневные люди. Ежедневная любовь. Ежедне
вно они заставляли останавливаться время в задней комнате автозаправк
и «Оазис Амоко».
Голоса за окном не унимались.
Ч О Господи, Ч пробормотал Лукас, осторожно отстраняясь от ее разгоряч
енного жаркими ласками тела и перекатываясь на спину.
Ч Вопят, как в клубе потерянных детей.
Ч Ага.
Ч Ты сам ими займешься, или мне заняться?
Лукас уже натягивал штаны.
Ч Я займусь, Ч сказал он, наклоняясь и целуя ее в нос. Ч Вот уже почти два
года они были женаты и каждую минуту бодрствования все так же хотели дру
г друга. Ч Я сейчас вернусь, ты не глуши мотор, Ч подмигнул он Софи.
Выйдя из комнаты, он направился по коридору к главному офису. «Оазис Амок
о» был самой обычной автозаправкой в пустыне Невады возле Герлаха. Анхел
жил в трейлере и работал с заправочными колонками на две машины. Помимо е
го царства бензина и дизельного топлива, на станции был маленький офис и
магазинчик. Насчет этого магазинчика у Софи были грандиозные планы, но т
уго было с деньгами. Большая часть их сбережений ушла на адвокатов и суде
бные издержки, когда они почти четыре года назад сдались колорадской пол
иции. В историю с проклятием никто, конечно, не верил. Призывали судебных п
сихиатров. В согласованном признании вины
Принятая в американском с
удопроизводстве договоренность между судом и подсудимым, когда подсуд
имый добровольно признается в менее тяжком преступлении, а суд не рассма
тривает обвинение в более тяжком преступлении.
всю эту сверхъестественную чушь пришлось бросить.
Теперь, спустя четыре года, они и сами уже в это не верили. Все, в чем они теп
ерь нуждались, Ч это друг в друге.
Дойдя до офиса, Лукас распахнул входную дверь и вышел на залитую солнцем
станцию.
Анхел возился с маленьким пластмассовым самокатом, пытаясь починить ег
о. Рядом с ним маленький мальчик в штанишках на бретельках подпрыгивал, с
ердито кричал и сжимал крохотные кулачки. Он явно был недоволен тем, что А
нхел чинит самокат недостаточно быстро.
Ч Пусть едет! Ч пищал трехлетний малыш. Ч Пусть колесо едет!
Приблизившись к ним, Лукас грозно рявкнул:
Ч Парни! Семь часов утра! Люди хотят спать!
Ч Извини, Лукас, Ч сказал Анхел. Ч У Флако небольсая поломка.
Он вытер выступивший на лбу пот. Анхел был одет в рабочий комбинезон, на гр
уди была надпись: «АНХЕЛ».
Достав из кармана небольшую отвертку, он продолжал возиться с задним кол
есом самоката.
Малыш рванулся навстречу Лукасу.
Ч Папа! Пусть колесо поедет!
Ч Осади, ковбой! Ч Лукас подхватил на руки побежавшего к нему малыша. У м
аленького Флако была густая копна черных курчавых волос, кожа цвета кофе
со сливками, материнские томные глаза и отцовский широкий рот.
Ч Папа! Пусть едет! Ч не унимался малыш, дрыгая ногами.
Лукас поцеловал сына в лоб и сказал:
Ч Спокойнее, ты же мужчина!
Ч Пусть колесо едет!
Лукас осторожно поставил сына на землю, придержал его за плечи и сказал с
покойным, но твердым голосом:
Ч Успокойся, Флако. Твой самокат будет готов, когда будет готов... Ч Тут Л
укас взглянул на Анхела и добавил: Ч А к тому же никто не любит людей, кото
рые не могут остановиться хоть на жалкие пять минут.
Анхел усмехнулся. Малыш нетерпеливо подбежал к своему сломанному самок
ату.
Встряхнув головой, Лукас направился к офису. На полпути он увидел, что за с
теклянной дверью стоит Софи и ждет его, потягивая утренний кофе. Она уже б
ыла одета в свой рабочий комбинезон, и Лукас не мог сдержать улыбки. Никог
да она не была так довольна.
Довольна тем, что может оставаться на месте.
Шагая к двери, Лукас испытывал точно такое же чувство.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41