Взр
евел двигатель, и грузовик вылетел из гудевшей вокруг какофонии сирен.
Ч Это был выстрел, Ч рассеянно ответил он. Лукас отлично знал сухой хло
пающий звук выстрела мощной винтовки. Во время лос-анджелесских беспоря
дков они стучали со всех крыш не смолкая. И звук этот не был похож на хлопк
и пистонов и взрывпакетов из телевизионных сериалов и плохих детективо
в. Это был резкий щелчок на грани слышимости, от которого по коже всегда бе
жали мурашки.
Ч Они стреляют в нас, Ч объявила Софи, не столько тревожась, сколько при
знавая свою обреченность.
Ч Наклонись! Отодвинься от окна! Ч крикнул Лукас, стараясь перекрыть ре
в двигателя. Скорость грузовика уже перевалила за девяносто пять миль в
час. Двигатель яростно ревел. Вся кабина дрожала мелкой дрожью и ходила х
одуном. По трансмиссии передавалось усилие в двадцать тонн.
Будто мчишься верхом на доменной печи.
Вторым выстрелом пробило одну из шин с правой стороны. Ощущение было так
ое, будто на бегу оторвался каблук. Корму занесло, грузовик яростно завил
ял. Лукас напряг все силы гидравлического управления и удержал громаду м
ашины в повиновении.
Третья пуля вырвала кусок металла из заднего борта прицепа и рикошетом п
ролетела мимо кабины.
Ч О Боже... Ч пробормотала Софи, зажимая ладонями уши.
Лукас посмотрел вперед. В свете фар примерно в миле перед ними виднелся с
илуэт поперечной эстакады, по обеим сторонам которой змеились наклонны
е въезды. На какую-то бредовую секунду Лукас представил себе, как, погасив
все огни, он свернет на боковую дорогу и растворится во тьме полей. Но гол
ос разума тут же отбросил это как чушь.
«Конечно, это было бы просто здорово Ч вильнуть на боковой съезд и на про
селке стряхнуть с хвоста копов... Только будь готов умереть, когда на такой
скорости тяжелую „Марию“ занесет на гравии, перевернет и хлопнет об огр
аждение, как жука о ветровое стекло...»
Софи посмотрела в боковое зеркало, и тут четвертая пуля скользнула по бо
рту, вдребезги разбив зеркало и оторвав кусок от верха кабины. Софи вскри
кнула и отшатнулась назад.
Ч Вот сукины дети! За нами гонится «седан» без опознавательных знаков!

Ч Тебя не задело? Ч быстро взглянул на нее Лукас.
Софи вся тряслась, закрыв дрожащими руками лицо. По стеклу с ее стороны по
бежала паутина трещин от пулевого удара по обшивке.
Ч У тебя кровь! Ч воскликнул Анхел, сидевший позади, возле двери в спаль
ный отсек. Полудюймовый осколок оцарапал ей шею, и теперь царапина сильн
о кровоточила. Ч Подозди! Ч закричал Анхел, перекрывая вой ветра и рев м
ашины. Ч Я бинт возьму!
Следующая пуля ударила под тягач, в правую заднюю шину Кабина качнулась
от взрыва. Грузовик завилял как бешеный. Лукас боролся с рулем, стараясь в
ыровнять машину. С его переносицы стекла струйка пота и упала на рулевое
колесо. Лукас одним движением вытер лицо рукавом и крикнул, перекрывая г
рохот:
Ч Так мы долго не продержимся!
Двигатель жалобно стонал, две шины были пробиты, вести стало в тысячу раз
тяжелее. Машина теряла скорость, виляя, как рыбий хвост, и дергаясь. Будто
ехала по полю набросанных кирпичей.
Ч Кажется, у нас поврежден двигатель! Ч прокричала Софи, показывая на в
идневшийся через лобовое стекло густой пар, валивший от решетки. В темно
те он выглядел, как занавес, повешенный перед ветровым стеклом.
Ч Радиатор пробили! Ч Лукас дернул передачу на нижнюю и стал выравнива
ть машину, сражаясь с заносом. Двигатель забарахлил, коробка передач выл
а, как издыхающий динозавр.
Вынырнув из спального отсека с перевязочным пакетом в руках, Анхел стал
накладывать повязку на шею Софи. Глядя через плечо, он спросил:
Ч А мозно как-нибудь отцепить прицеп?
Ч Отличная идея, но невыполнимая, Ч отозвался Лукас.
Ч Мозет, я все-таки попробую слазить по крыфе и разбить сцепку мезду каб
иной и прицепом?
Ч Это невозможно, Ч покачала головой Софи.
Ч Ты, видно, насмотрелся фильмов, парень, Ч проворчал Лукас, борясь с рул
евым колесом.
Ч Но я мог бы...
И в этот момент грузовик хлестнула еще одна волна пуль. Как салют на Четве
ртое июля, будто кто-то зажег сразу целую пачку бенгальских огней прямо р
ядом с кабиной. Взвились искры. Сквозь темноту пролетели осколки металла
и пластика.
Еще три шины лопнули Ч две задних, одна под кабиной. Грузовик накренился,
пошел юзом. Лукас вывернул руль против заноса, удержал тяжелую машину и в
давил педаль в пол.
Грузовик терял управление.
Ч Лукас, надо съезжать с шоссе!
Голос Софи звучал пронзительно, как визг помоечной кошки.
Ч Не могу!
Ч Нас сложит пополам!
Ч Хрена с два, пока я жив, Ч прошипел Лукас, рванув на себя рычаг.
Рулевое колесо теперь жило собственной жизнью. Оно дергалось, и по рукам
расходилась дребезжащая боль. Но Лукас держал твердо. К несчастью, машин
а теряла скорость.
Ч У нас гости! Ч Анхел ткнул пальцем на окно со стороны Лукаса.
Тот взглянул в зеркало и увидел совсем рядом «понтиак» федералов. Чего о
н не увидел Ч как агент ФБР на пассажирском сиденье «понтиака» собирает
ся разрешить ситуацию быстрым и надежным способом.

* * *

Ч Прими чуть в сторону, Джон, Ч сказал своему напарнику специальный аге
нт Хокинг Ч Уменьшится угол, и увеличится зона поражения.
Ч Понял! Ч кивнул специальный агент Массаморе, уводя автомобиль на ско
ростную полосу у края дальней обочины. Они шли быстрее семидесяти миль в
час, трясясь в пылевом хвосте удирающего грузовика. Хотя эта скорость да
леко не доходила до безопасного предела, предписанного для дорог такого
класса, Массаморе беспокоило слишком близкое соседство грузовика. С про
битой полудюжиной шин и не желающим сдаваться водителем грузовик был не
предсказуем. В любой момент он мог вильнуть и смять их в лепешку.
Ч Нормально, Ч пробормотал Хокинг, щурясь в прицел. Ч Выводи машину вр
овень с грузовиком!
Снайпер сделал глубокий вдох и задержал дыхание. В зеленоватом поле приц
ела ночного видения в фокус на фоне перекрестья вплывал объект. Возраст
Ч чуть больше сорока, чернокожий, пол мужской, телосложение атлетическо
е. Водитель боролся с рулевым управлением поврежденного грузовика, стар
аясь не дать ему выйти из-под контроля. Один выстрел в голову поставит точ
ку в конце сценария.
Хокинг спустил курок. В то же мгновение грузовик резко накренился и виль
нул в сторону. Задев левую верхнюю панель кабины, пуля беспомощно чиркну
ла по металлу и рикошетом умчалась в ночь.
Ч Черт побери!
Хокинг разозлился. Он не любил промахиваться. Не любил подводить товарищ
ей по команде. Будучи в академии весьма посредственным курсантом, на огн
евом рубеже он был лучшим. Потом прослужил шесть лет на оперативной рабо
те и заработал репутацию одного из лучших стрелков. Даже поговорка была:
«Хокинг второй раз не стреляет».
Ч Все путем, Стив, Ч ободряюще сказал Массаморе. Ч Сравняешь счет в сле
дующем раунде.
Ч Спасибо, Джон, Ч пробормотал Хокинг, перезаряжая винтовку. Он работал
с «винчестером» модели «Икс» двадцать пятого калибра с цилиндрическим
затвором, снабженным прицелом ночного видения компании «Дьюлей». Оружи
е выдающееся, и нет причин, почему бы ему не сработать на второй попытке.
Хокинг снова навел оружие. Сделал вдох, задержал дыхание, прицелился. Но н
е успел он нажать на спусковой крючок, как пара фар, внезапно возникших по
зади, сбила его внимание.
Потом последовал удар.

* * *

Ч Chingado!!! Испан
ское ругательство.

Флако не был готов к тому, что произошло потом. Он вдавил педаль газа в пол
и таранил машину федералов. Удар перенес его через рулевое колесо и вбил
в ветровое стекло. Перед глазами вспыхнули звезды, стекло покрылось сеть
ю волосяных трещин. Все пожитки, еще оставшиеся на полках и валявшиеся на
полу, загремели вперед. Чашки, тарелки, банки, блюдца ударили его сзади, гр
охнулись о приборную панель, забарабанили по ветровому стеклу.
Флако упал обратно в кресло и схватился за руль. Автобус волокло юзом по у
сыпанной гравием обочине.
Ч Боже всемогущий!
Он вырулил на шоссе и выровнял машину. Перед ним вертелся юзом отброшенн
ый в другую сторону «понтиак». Его багажник превратился в груду лома.
Флако скрюченными пальцами стиснул микрофон рации.
Ч Анхел! Ты слышишь меня?!
В ответ Ч лишь потрескивание статического электричества.
Ч Мистер Хайд?!
Тишина.
Ч Софи?!
Опять тишина.
Ч Господи Иисусе! Луиза! Отче небесный! Ч одними губами шепнул Флако. Эт
о был момент истины. Он готов был ударить в «понтиак» еще раз, и будь что бу
дет.
Внезапно темное ночное небо словно разверзлось, и луч яркого света упал
на старого Флако. О, это было воистину ангельское сияние! Чистое, серебрис
тое, всемогущее, оно наполнило салон автобуса как святая вода, и все засве
тилось.
Сердце Флако забилось еще сильнее. Мощный луч света отбрасывал гигантск
ие тени перед автобусом, перед машиной ФБР и грузовиком. Флако узнал их. По
чти всю его жизнь они преследовали его во снах Ч бесформенные очертания
. Тени из его видений.
И в этот момент откровения Флако понял, что он должен сделать.
Ч Мистер Хайд! Ч закричал старик в микрофон.
В ответ донеслось:
Ч ...ффффф... тшттттптт... сссс... Флако?
Ч Мистер Хайд, вы меня слышите?!
Ч Уезжайте отсюда! Уезжайте прочь, Флако... шшшшш...
Голос Лукаса потонул в помехах и шумах.
Ч Друзья мои! Ч торжественно произнес старик. Ч Анхел! Вы должны посту
пить так, как сказано в Библии! Вы слышите меня?!
К реву двигателя и треску помех стал постепенно примешиваться низкий ре
в, доносившийся откуда-то с неба. Флако изо всех сил кричал в микрофон, сры
вая хриплый голос:
Ч Поступайте, как сказано в Библии! Сопротивляйтесь! Будьте тверды в вер
е Ч во что бы вы ни верили, будьте тверды!
Через растрескавшееся лобовое стекло Флако увидел, как черный «кенворт
», окутанный облаками пара, уходит все дальше и дальше, виляя из стороны в
сторону на пробитых шинах. Звон в ушах нарастал. Он давил, как давит тяжест
ь грозового ливня. Свет стал ярче.
Что-то ударило его по ноге. Взглянув вниз, старик увидел упавшую с алтаря
и прокатившуюся по полу свечу. Она горела.
Он обернулся через плечо и увидел чудо.
Весь алтарь был ярко освещен. Десятки крошечных свечей загорелись сами с
обой и теперь мягко светились внутри алтаря. Некоторые из них упали и кат
ались по всему полу. Другие подожгли обрывки старых газет и углы потерто
го бархатного покрова.
Стиснув одной рукой руль, Флако вознес другую к небу ладонью вверх:
Ч Луиза! Любимая, помоги мне!
В спину Флако ударил прожектор. Это был джип шерифа Баума. Флако глянул в б
оковое зеркало и успел разглядеть ветровое стекло, искаженное потоком о
слепительного света.
Флако был пойман в круг света. От машины ФБР впереди, от джипа шерифа сзади
и от Господа на небесах. Эфирная симфония звучала громом, заглушая рев дв
игателя, ветер и даже мысли Флако.
Настал наконец его час.
Собрав остатки сил, старик выглянул из окна и, выгнув шею, посмотрел в ночн
ое небо. Там, в нимбе света, он увидел быстро вращавшиеся металлические ло
пасти винта, поблескивающий стеклом фюзеляж и черный стрекозиный хвост.
Это был ангел в обличье полицейского вертолета! Как «юпитер» на киносъем
ке, нацелен был его прожектор на ничтожный мир Флако...
«...И седьмый ангел вострубил, и раздались на небе громкие голоса, говорящи
е: царство мира соделалось Царством Господа нашего и Христа Его, и будет ц
арствовать во веки веков».
Падавшие на крышу автобуса лучи света начали меняться. Они вращались, пе
реливались, складываясь в образ полной пожилой мексиканки. На ней было ч
удесное белое подвенечное платье со шлейфом и фатой. Она улыбалась, с вес
елого лица с ямочками глядели на Флако любящие карие глаза.

* * *

Ч Не бойся, Ч сказала Луиза, низ ее полураскрывшихся губ вылетели тонки
е световые лучики.
Ч Уже пора? Ч спросил Флако.
Ч Si, mi amor. Да, лю
бовь моя (исп.)

Ч Окажете ли вы мне честь танцевать со мной этот танец?
Луиза наклонила голову, и в ее глазах вспыхнули мириады ослепительно ярк
их звездочек.
Ч Это честь, оказанная мне.

* * *

Флако снова почувствовал легкое прикосновение к ноге. Взглянув вниз, он
увидел, что огонек одной из перекатывавшихся по полу свечей воспламенил
край штанины. Желтое пламя взвилось и охватило его. Это тепло облагоражи
вало.
Отныне и навеки Флако знал свое предназначение.
Он вдавил в пол педаль газа и бросил свой автобус на «понтиак», но еще до у
дара ливень пуль обрушился на него и навсегда унес из этого мира.

* * *

Ч ДДДДДДЯЯЯЯЯЯЯЯЯДДДДДДДЯЯЯЯЯ!!!
Перегнувшись через колени Софи, Анхел чуть ли не по пояс высунулся из каб
ины и смотрел, как жизнь обернулась кошмаром. Он, дернулся и затрясся всем
телом. Софи схватила его за пояс, испугавшись, что он вывалится из кабины.
Но сам Анхел был сейчас слеп и глух к любой опасности. Он только твердил:
Ч Нет, нет, нет, нет, нет!
Софи втянула его в кабину и крепко обняла за плечи. Горячие слезы Анхела п
ропитали ее футболку. Он дрожал в ее руках, как раненая птица.
Ч Он знал, цто умрет! Ч всхлипывал Анхел. Ч Он знал!
Софи крепко его держала и ласково гладила по волосам.
Ч Господи!
Лукас увидел в боковом зеркале огненный факел. Полицейский вертолет воз
ник из ниоткуда. Паря в воздухе, он накрыл автобус ковром пуль, выпустив це
лую обойму «М-16». Автобус разнесло на части. Вылетело ветровое стекло, авт
обус будто икнул, подпрыгнул и покатился.
Лукас, как будто в страшной цепной реакции, разворачивающейся с нереальн
остью сна, видел, как «понтиак» перелетел разделительную канаву в сотне
ярдов от «Марии», приземлился на центральную полосу, перевернулся и пока
тился на крыше, как огромный жук, крутя в воздухе бесполезными колесами.

В «понтиак» ударил автобус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41