то тело, и
з которого она вышла, принадлежать ей не может. Потому что это тело мужчин
ы. Мускулистые плечи едва прикрыты тонкой туникой, золотые нити блестят
в свете свечей, босые ноги с холеными ступнями отставлены вперед. Лицо… П
остойте. Разве не те же глаза доводилось сотни раз видеть Донате, когда он
а гляделась в зеркало реки? Разве не такая же точно усмешка портит иногда
и ее правильно очерченные губы?
Этот человек незнаком Донате. Но он ей близок. Она чувствует, что их связыв
ает нечто большее, чем простое совпадение. Вполне может так статься, что и
менно ему обязана Доната своим появлением на свет.
Перед мужчиной, положив ему руки на колени, призывно сидит ослепительная
черная женщина с белыми змеями волос.
Ц Имя! Ц кричит ей мужчина голосом Донаты.
Но черная демоница молчит. Ее кожа теряет притягательный блеск, на лбу же
мчугом блестят капли пота.
«…на. Пусти!»
Стук капель, падающих на каменный пол.
Ц Пусти меня, Ц обреченно шепчет Доната.
Ц Рано, мамочка, рано, Ц колдун издевается над ней. Ц Терпи. Сейчас буде
т немного больно. Но не волнуйся, это в последний раз. Ты умрешь, и будешь св
ободна… от нее и от боли. Терпи, недолго осталось…
Ярко блестит лезвие ножа, и опускается Донате на грудь. Она чувствует ско
льзящий удар, но боли нет. Боль ушла из тела вместе с теплом, вместе, кровью,
вместе с жизнью.
Пламя черных свечей извивается, поднимается высоко, хохочет вместе с кол
дуном, мечется по залу.
Еще один взмах ножа, но кровь не выступает там, где порезана кожа. Кровь уш
ла вниз по выжженной дорожке. Она заполнила круг и соединила начало с кон
цом.
Ц Пусти, Ц шепчут бескровные губы.
Ц Терпи. Сейчас будет очень больно. Но обещаю тебе Ц это будет последняя
Боль.
…Ц Имя, сука! Ты потеряла много сил! Ты просто сдохнешь, если не останешьс
я со мной! Имя!
Но черная женщина молчит. Колышущееся у ног Повелителя демонов сияние го
товится принять ее в объятия вечного хаоса Иного мира.
Ц Имя, сука!
Были бы у Донаты силы, она помогла бы Повелителю схватить хрупкую тень за
горло и вытряхнуть из нее повиновение.
Ц Л о рисс-с… Ц шепчут мертвые губы. Но мужчина, и вместе
с ним Доната, не верят ей.
Ц Лжешь! Ц рискуя, страшно рискуя, Доната подается вперед, прямо к мертв
ым, лишенным окраски губам. Ц Не может быть! Ты не можешь сейчас лгать, сук
а! Имя!
Но черная женщина продолжает таять. Фиолетово-черный свет колеблется по
д тем местом, где лежит она. Она лжет, но она не может лгать! У нее остался од
ин инстинкт Ц выжить, выжить любой ценой! Она может молчать, но лгать не м
ожет!
Последняя свеча шипит, догорая.
Фиолетовое свечение разгорается, набирая силу.
Ц Л о рисс-с…
Ее уже не существует. Что-то сродни серой тени угадывается на мраморном п
олу.
Свеча гаснет.
Ц Ты лжешь! Так не может быть! Ц кричат они. Их голос срывается, но черная
демоница тает, постепенно сливаясь с сиянием.
Боль разрывает тело Повелителя демонов пополам, но та же боль лишает чер
ную демоницу жизни.
Ц Имя!!
Ц Л о рисс-с, Ц прощальный шорох эха.
В последний момент Повелитель демонов рукой Донаты выхватывает ее из не
бытия…
Ц Л о рисс-с, Ц повторяя сон, кричит Доната, но незнакомо
е имя со свистом выходит из ее нутра.
Сознание покидает ее вместе с болью. Она проваливается в черную дрожащую
муть. Она не видит того, что происходит дальше.
Ц Нет! Ц крик ужаса вырвался у колдуна и эхом заметался между близкими
стенами. Ц Ты не можешь, дрянь! У вас не может быть Договора! Нет!!
Крик захлебнулся Ц увяз в густом воздухе, как в тумане, когда Черная Виле
на зыбким облаком накрыла круглый зал. Колдун отступал к стене. Уже лелея
вший победу разум не мог смириться с тем, что происходило помимо его воли.
Черная тень плыла к нему, и узкие ступни едва касались мерцающего пламен
и свечей. Ее тело, подогретое ожиданием скорой расправы, горело восторго
м. Белые змеи волос развивались в воздухе. Алые губы дрожали, выпуская на в
олю черные клыки.
Ц Никаких полутонов, Ц ехидно улыбнулась она. Ц Все, как ты любишь.
Ц Тварь! Ц закричал колдун, и клочья волос полетели на пол. Ц Тварь! У ва
с с ней не может быть Договора! Это не она вызвала тебя из тьмы! Ц он отступ
ил к стене и остановился, не сводя с Черной Вилены горящего взора. Ц Кто о
на тебе? Оболочка! Пользованная рубаха! Ты Ц демон! Я не знаю, как вы очутил
ись в одном теле, но ты не можешь ей принадлежать! Договор! Где Договор? Иди
ко мне, черный демон! Ц от его зовущей улыбки по лицу разбежались морщины
. Ц Я буду о тебе заботиться! Иди! Иначе, клянусь, я сам покорю тебя, когда он
а, Ц он кивнул в сторону распятой Донаты, Ц сдохнет! Но клянусь тебе, ника
кого Договора меж нами тогда не будет Ц я сломаю тебя! Иди по-хорошему…
Ц Ты Ц слабак, Ц хриплый голос перебил колдуна.
Ц А она Ц сильная? Ц глаза колдуна округлились и длинный палец указал
на Донату. Ц Она не может быть Повелителем демонов! Она не могла вызвать
тебя из тьмы! Она не могла покорить тебя…
Ц Она не могла, Ц легко согласилась Черная Вилена. Ц Меня вызвал ее оте
ц.
Ц Ты врешь! Ц колдун сжал кулаки. Ц Я Ц последний Повелитель демонов н
а этой земле! Последний, оставшийся в живых! Я! Я!
Порочный хохот Черной Вилены заполнил зал, вызывая слезы боли на глазах
у колдуна.
Ц Значит, я исполню свою мечту! Ц она перестала смеяться, и черные глаза
без белков уставились на колдуна. Ц Я убью последнего оставшегося в жив
ых Повелителя демонов!
Лицо колдуна застыло, и в глазах полыхнула ненависть.
Ц Все не так просто, черная тварь, все не так просто. Шанхиз, Ц шепнули ег
о губы, и тотчас скривились в неприятной усмешке.
Круглый зал озарился отсветом красного пламени. И в этом отсвете возник
демон. Толстая кожа едва прикрывала багровые вздувшиеся жилы. Почти чело
веческое, согнутое тело опиралось на мощные передние лапы, заканчивающи
еся острыми, как ножи, когтями. Узкие, сжатые в щели глаза мерили Черную Ви
лену алчным взглядом. Огромная пасть раскрылась, и раздвоенный язык мгно
венно проверил на вкус окружающее пространство.
Ц Хороший мальчик. Это все, что у тебя есть, последний Повелитель демонов
? Ц вкрадчиво спросила Черная Вилена, но демон ее не слушал.
Демон прыгнул. Мощное тело стремительно развернулось, в воздухе искроме
тно мелькнули отточенные когти. Он почти достиг парящей в воздухе Черной
Вилены, но в последний момент та отклонилась, пропуская летящего демона.
Он с размаху вцепился всеми лапами в стену, и на пол дождем посыпались кам
енные осколки. Коротко рыкнув, демон в тот же миг прыгнул снова, красным пл
аменем мелькнув в темноте. Но не достиг вожделенного тела. Только челюст
и сомкнулись на том месте, где только что была Черная Вилена.
Ц Теперь вижу, что ты действительно последний, Ц и толика сожаления ско
льзнула в ее словах. Ц Это что у тебя Ц обезьяна на побегушках?
И, юлой завернувшись в воздухе, Черная Вилена обрушилась сверху на откры
вшего пасть демона. Он успел взмахнуть тяжелой лапой, но она оказалась пр
оворней. Лапу, отставленную вперед, расчертили острые когти. Черная Виле
на тотчас взвилась темным смерчем, замерев на плахе, рядом с лежащей без с
ознания Донатой.
Кожа на лапе демона разошлась, выпустив облако красного пара, тут же росо
й осевшего на стенах.
Ц Убей девку, убей, Ц едва слышно приказал колдун, прежде чем скрутила е
го боль, заставив осесть на пол, сжимая руками голову.
Демон послушно бросился выполнять приказ хозяина. Держа у груди поврежд
енную лапу, он плавно, не делая резких движений, сместился в сторону, чуть
приблизившись к заветной плахе. Черная Вилена ждала. Она не шелохнулась,
когда демон, не сводя с нее щелей глаз, сдвинулся по дуге в сторону, снова п
риблизившись к Донате.
Черные глаза Вилены не имели выражения. Оставалось непонятным, следит ли
она за постепенно приближающимся к жертве демоном, или силы покинули ее.
И все, что ей осталось: быть немым свидетелем смерти обреченной девушки.

Демон смелел. Припав мордой к полу, он сжался в комок, по-кошачьи подбирая
сь ближе. Только жилы перекатывались под толстой кожей.
Они прыгнули одновременно. Демон, отторгнутый Черной Виленой, отлетел к
стене, и замок содрогнулся от страшного удара. Долгий вой слился с воплем
колдуна. Демон дрожал, еще пытаясь подняться, его гнал вперед приказ хозя
ина, но сломанные кости не подчинялись ему. Из пасти вывалился раздвоенн
ый язык. Бессмысленно расширившиеся щели глаз ловили вечный отблеск све
чей. Он споткнулся на ровном месте, сделал попытку подняться, но не смог.
Вместе с последним вздохом у его тела возникло фиолетовое свечение. Тьма
стремительно поглощала свое дитя, так неразумно откликнувшееся в свое в
ремя на чужой Зов.
Черная Вилена сошла с пьедестала, брезгливо обходя исчезающее в мерцани
и тело демона. Черные узкие ступни без боли ступали по острым камням.
Колдун поднялся, чувствуя ее приближение. Он вскинул руки, собираясь выз
вать еще одного демона, быть может, последнего, оставшегося от былого вел
ичия. Но Черная Вилена опередила его. Правой рукой она вздернула его за ше
ю, терпеливо пережидая робкие удары рук и ног, беспорядочно колотивших е
е тело.
Ц Вот и все, последний Повелитель демонов, Ц с сожалением сказала она.
Ц Ты больше не сможешь никого позвать. Пусть твои слуги уйдут спокойно, б
ез мук. Вместе со своим хозяином.
Левую руку она погрузила в его хрипящий от боли рот, и с прежним вздохом со
жаления легко разорвала его от уха до уха. Хлынувшая из раны кровь сплошн
ым потоком заливала пол, стремительно огибая черную совершенную кожу.
Вдруг Черная Вилена склонила голову, к чему-то прислушиваясь, и в тот же м
иг истаяла без следа.
Мешком рухнувший на пол колдун поздно внял гулким шагам смерти. Пытаясь
унять поток крови, еще не лишенный веры в то, что опасность миновала и ему
суждено остаться в живых, он запоздало обернулся на звук шагов.
И лицом к лицу столкнулся с Ладимиром, сжимавшим в руке обнаженный меч.
В свете свечей разглядев обнаженное и распятое тело Донаты, изуродованн
ое лицо колдуна, больше напоминающего чудовищную волчью пасть, Ладимир в
какой-то момент отшатнулся, не решаясь нанести последнего удара. Но колд
ун сам подписал себе смертный приговор. Он вскинул вперед руку в повелит
ельном жесте и Ладимир, не дожидаясь последствий, в стремительном выпаде
пронзил тело колдуна.

Ее колотила такая крупная дрожь, что слова выпрыгивали, как детские шари
ки.
Ц Где… я…
Холод гнездился в каждой клетке души и тела. Холод поселился там прочно и
навсегда. И как полновластный хозяин спешил расставить все по своим мест
ам.
Ц Я… где, Ц еще одна попытка вытолкнуть слова из охрипшего горла не уве
нчалась успехом.
Никто не ответил Донате. Тогда она с трудом разлепила веки, покрытые шелу
хой долгого сна. Сквозь пелену множества незнакомых вещей взгляд выхват
ил из темноты режущие до боли языки близкого огня. Вот только протяни рук
у Ц и согреешься, и бежит холод, трусливо поджав куцый хвост. Она бы так и с
делала. Но рука не желала подчиняться. Она отозвалась долгожданной болью
в плече. Жалобный стон сорвался с губ, и напугал даже Донату. Она снова поп
ыталась пошевелиться, но снова ничего не получилось.
Ц Очнулась? Ц тихий голос пробился к ней. Ц Лежи спокойно. Я еще один ко
стер разожгу. Сразу станет теплее.
Доната успокоилась только тогда, когда Ладимир попал в поле ее зрения.
Ц Ты, Ц она хотела сказать «вернулся», но язык в иголках острой боли отк
азался повиноваться.
Ц Я. Кто же еще? Ц устало вздохнул он. Ц Потерпи, сейчас теплее будет.
Ц К… к… кол… дун, Ц она лязгнула зубами от холода.
Ц Спи спокойно, Доната, Ц торжественно сказал Ладимир, Ц нет больше тв
оего колдуна.
Если бы язык соизволил повернуться, она непременно огрызнулась бы «он не
мой», но вместо этого закрыла глаза, и холодная вьюга снежной зимы закруж
ила ее в белом танце.
Когда она очнулась, сквозь ветхую крышу пробивались лучи Гелиона. Столбы
лучистого света изрешетили дырявую стену так, что видны были паучьи сет
и в углах и на потолке. Вокруг было так светло, что казалось, и пауки вместо
мух охотились за светом, спеша упиться теплом вдоволь.
Костер догорал, но в нем еще теплилась жизнь. Черные угли покрывались огн
енными трещинами, выпуская накопленное тепло. Доната глупо улыбалась, с
облегчением понимая, что тело по-прежнему ей подчиняется. Шевельнулись
даже пальцы на руках и ногах. Вместе с тем она чувствовала слабое дыхание
у себя на затылке. Рядом с ней лежал Ладимир, обнимая ее теплыми руками и с
огревая своим телом. От радости голова пошла кругом, и Доната не заметила,
как заснула.
Следующее пробуждение далось не в пример легче. Стояло предрассветное з
атишье. Доната рывком села, поморщившись от саднящей боли в груди. Поспеш
но задрав рубаху, она обнаружила множество порезов, покрытых коричневой
коркой. Это удивило ее. Хоть убей, она не могла вспомнить, где ее угораздил
о так основательно порезаться. Разве только сквозь колючие заросли проб
иралась так неосторожно.
Основательно порывшись в воспоминаниях, касающихся ночи, проведенной в
доме колдуна, Доната с ужасом убедилась в их отсутствии. Последнее, что он
а помнила: железная чаша в подтеках ржавчины. Так что же теперь? Она прислу
шалась к себе, но ничего нового в своих ощущениях не обнаружила. Свободна
ли она от Черной?.. На всякий случай стоит воздержаться от упоминания имен
и. Или демоница осталась по-прежнему с ней? Самым верным было обратиться к
ней напрямую, чтобы определить, с ней ли материнский довесок, как сказал к
олдун, или разошлись они, как в море корабли. Но в последний момент Доната
спохватилась. Вызвать черную дрянь легко Ц избавиться сложнее. Если уж
сидит она тихо, то и пусть сидит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35