Пианфар тоже:
Ч Эй, махены, вы забыли, что я отвечаю за вас, как Тахар отвечает за
этих кифов? Идем.
Тахар никак не прореагировала на эту колкость, Ч вероятно, она е
ще не опомнилась от пережитого шока.
Ч Разжились подружкой? Ч ехидно спросил Золотозубый Акуккака.
Ч Здесь, в порту, она за вами, конечно, присмотрит, а вот что вы будете делат
ь дальше Ч попросите местную администрацию выделить вам эскорт для охр
аны?
Ч Возможно, Ч прохрипел тот. Ч И возможно даже, что капитан Шану
р займется этим лично, когда прилетит с Ануурна.
Пианфар почувствовала, как по спине ее пробежала мелкая дрожь. С
минуту она пристально смотрела на кифов, словно это могло помочь ей оцен
ить реальную степень исходившей от них угрозы. Остальные наверняка дума
ли о том же, ибо что могли сделать два махеновских охотника против семи ра
збойничьих кораблей?
Ч Уступите мне Чужака, Ч прошипел Акуккак. Ч Или хотя бы записа
нную им кассету. Это не так уж много. В конце концов, я ведь смогу получить е
е и от махенов.
Ч Ха, как получили ее от Шанур? Ч хихикнул Золотозубый.
Ч Мы передадим вашу просьбу на рассмотрение хена, Ч сказала вд
руг Пианфар с нескрываемым отвращением в голосе. Ч Не исключено, что мы в
се-таки пойдем на некоторое сотрудничество с вами во имя сохранения мира
в зоне Соглашения.
Казалось, в зале перестали даже дышать. Стишо вылупили на нее сво
и белесые глаза, кифы Ч красные, хейни Ч черные с янтарными оболочками. А
Пианфар, не утруждая себя никакими объяснениями, направилась к выходу, и
на этот раз махены и смертельно побледневший Тулли последовали за ней, н
е останавливаясь и не оборачиваясь.
Дверь открылась перед ними и снова закрылась за их спинами. Корид
ор был пуст.
Ч Пойдемте на мой корабль, Ч предложил Золотозубый. Ч Отлетим
на безопасное расстояние и оттуда будем наблюдать за этими ублюдками.

Ч Нет, мне нужно раздобыть челнок для спуска на Ануурн, Ч покача
ла головой Пианфар. Ч У меня там неотложное дело в виде сына-болвана и сер
ьезных проблем в клане Шанур. Это вопрос жизни и смерти, махе.
Ч Кифы заметят вас и уничтожат одним-единст-венным выстрелом... Л
адно, я попрошу Джика присмотреть за вами.
Пианфар улыбнулась махе и крепко пожала его мускулистую, покрыт
ую темным мехом руку.
Ч Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, вы ее получите. П
ервоклассную помощь, махе. Кифы лгут, и вы это знаете.
Ч Знаем, Ч подтвердил Золотозубый. Ч И знали с самого начала.

Их пути разошлись на следующем повороте: махены отправились на «
Махиджиру», а Пианфар повела свою команду к месту стоянки внутрисистемн
ого транспорта.
Неожиданно сзади раздался звук чьих-то торопливых шагов. Пианфа
р оглянулась и увидела молодую хейни в черных бриджах работника офиса. О
на подбежала к ним и поклонилась:
Ч Капитан, меня зовут Ана Кхай. Власти станции просят вас прийти.
Всех вас. Быстро и очень тихо.
Ч Власти станции только что позволили мне отбыть по срочному де
лу, юная Кхай, и, право же, у меня нет времени для конференций.
Ч Я всего лишь посыльный, Ч потупилась та. Ч И я должна вернутьс
я вместе с вами. Так сказал сам Лун. Ну пожалуйста.
Пианфар немного подумала, потом кивнула и сделала знак своим тов
арищам следовать за ней.
Ч Но недолго! Ч прошипела она на ухо Кхай.

Девочка привела их в малый зал, в котором собралась внушительная толпа, с
остоявшая как из местных чиновников, так и из хейни в форме астронавтов. У
видев Пианфар, они расступились, пропуская ее вперед.
Это и вправду был сам вожак Лун. Он сидел в кресле, выложенном поду
шками, а вокруг него стояли его многочисленные подруги, дочери, племянни
цы и несколько сыновей подросткового возраста. Кифас Лун, его первая жен
а, также была здесь.
Семье Лун не грозили никакие вызовы: они являлись Кланом-Храните
лем, державшим под своим контролем порты, водные пути и многие другие важ
ные вещи общего пользования. Лун сроду не кичился своим положением, но со
ответствовал ему даже внешне. Когда он поднялся на ноги, Пианфар невольн
о убрала с лица небрежный оскал и вежливо склонила голову.
Ч Твой Чужак...Ч прогремел хозяин, сотрясая воздух. Ч Я хочу взг
лянуть на него.
Пианфар обернулась к Тулли: тот был еле живой от страха. Она взяла
его за руку.
Ч Не бойся, Тулли, это друг. Это он.
Тулли неуверенно шагнул в сторону Луна, и Пианфар тихонько ущипн
ула его сзади, напоминая о хороших манерах. Тулли сразу поклонился.

Ч Это самец, на Лун, Ч пояснила Пианфар. Вожак кивнул, качнув сво
ей тяжелой гривой.
Ч Агрессивный? Ч спросил он.
Ч Цивилизованный, но воинственный, как махе. Тулли попал в плен к
кифам. Они убили его спутников, а ему самому удалось сбежать. Тогда-то все
и началось. У нас есть кассета с его переводом. Он предоставил ее нам добро
вольно, а мы дадим ее копию вам. Что же касается Тахар, то я ей просто не дове
ряю, и меня это искренне огорчает. С вашего позволения, на Лун, я отвечу на в
се ваши вопросы немного позже Ч мне ведь разрешили отбыть.
Ч Клан Шанур получил официальный вызов,Ч сообщила Кифас Лун. П
ианфар бросила на нее испепеляющий взгляд, и та поспешила добавить: Ч Мы
узнали об этом только сейчас. Послушайте, кер Шанур, есть более быстрый сп
особ...
Ч Мне нужно связаться с домом, Ч заявила Пианфар.Ч Немедленно!

Ч Подождите, кер Шанур! Ч Кифас пересекла комнату, подошла к Пиа
нфар и взяла ее за руку.Ч Наш нейтралитет...
Ч К черту ваш нейтралитет! Позаботьтесь о том, чтобы кифы не увяз
ались за мной по пятам.
Ч Мой корабль к вашим услугам, кер Шанур, Ч предложила вдруг одн
а из хейнийских капитанов, изрядно смахивавшая на Хэрел. Ч Конечно, он оч
ень старый, но зато может опуститься прямо рядом с вашим домом. Никакому д
ругому транспорту это не под силу. Мой корабль называется «Удача
Pay » и обычно базируется на Тио. Я берусь доставить
вас на Ануурн, несмотря ни на какую опасность.
Пианфар вздохнула и окинула добрую хейни внимательным взглядом
. Pay не были их соседями. Внутрисистемные обывател
и, они не имели ни земли, ни имущества, за исключением пары утлых суденышек
.
Ч Кер Шанур, Ч обратилась к ней Кифас. Ч Мы обязаны соблюдать за
коны Соглашения, а потому не имеем права причинить кифам вред. В конце кон
цов, у вас есть махены, так что вы можете гораздо больше нас. Ваш собственн
ый клан располагает еще двумя современными звездолетами. Тахар...

Кифас не договорила: ее голос и уши увяли, едва лишь гостья поверн
улась к ней лицом.
Ч Я даже не знаю, Ч ядовито процедила Пианфар, Ч возможно ли хот
я бы теоретически представить ситуацию, в которой я смогла бы положиться
на Тахар.
Ч Но станция не в состоянии обеспечить вашу защиту! Конечно, мы п
остараемся задержать кифов на причале, но ведь они в любую минуту могут в
ызвать подкрепление.
Ч Здесь полно капитанов.
Ч Внутрисистемного транспорта. Вы предлагаете выставить их пр
отив прыжковых звездолетов?
Пианфар ненадолго задумалась, потом сказала:
Ч Попросите все кланы, владеющие мощными кораблями, предостави
ть их в ваше временное распоряжение и наделите команды этих кораблей пол
номочиями предпринимать самые решительные действия в отношении кифов.
Ч Она взглянула на Кифас Лун Ч та была мрачнее тучи. Ч Да-да, скоро от ваш
его нейтралитета останутся одни лохмотья... Я прошу вас дать нам с собой ко
го-нибудь из вашего клана: мне понадобится свидетель для подтверждения п
роисходящих здесь событий. Больше я не могу ждать ни минуты. Надеюсь, «Мах
иджиру» и «Аджа Джин» позаботятся о том, чтобы кифы не спешили покидать с
вои секции. Если я сейчас же не отправлюсь домой, кер Лун, трагические изме
нения могут коснуться не только семьи Шанур. Поймите, наконец: вы тоже вов
лечены, совершенно независимо от того, хотите вы этого или нет. Кстати, я н
е сомневаюсь в том, что Тахар уже прибыла на Ануурн за своей долей падали,
однако сначала ей придется встретиться со мной...
Ч Pay , Ч позвала Кифас, Ч когда вы готовы
стартовать?
Ч Немедленно.
Ч Джинес, Ч обратилась тогда Кифас к одной из своих хейни, Ч ты п
олетишь вместе с капитаном Шанур и ответишь на все вопросы ее семьи. Ч И п
одала знак охране открыть двери.
Пианфар учтиво поклонилась ей и вожаку Луну и повела свою компан
ию, увеличившуюся на две пары рук, к выходу.
Ч Сюда, Ч подсказала капитан Pay , указыва
я на поворот в сторону секций малого транспорта.
Всю дорогу с Кирду Пианфар утешала себя мыслью, что Кохан не прим
ет официальный вызов, пока не будет абсолютно уверен в ее возвращении в р
одную систему. Но вот она прибыла, и скрыть это было нельзя: возвращение «Г
ордости» являлось слишком важным событием, и, следовательно, о нем уже зн
али как Кохан с друзьями, так и его враги. Сейчас ей оставалось надеяться л
ишь на то, что ее мудрый брат сумел заранее обеспечить себе надежный тыл. К
роме того, способность маленького корабля Pay опу
ститься перед самым домом экономила ей часа два времени, и на это она тоже
очень рассчитывала. Как и на помощь махенов...
Если какому-нибудь кифскому судну будет нанесен удар, кифы сорву
тся с поводка и пойдут на все, невзирая даже на собственные потери. Это осл
ожняло ситуацию Ч особенно с учетом того, что никто понятия не имел, скол
ько разбойничьих кораблей могло прятаться поблизости.
Конечно, серые не станут рубить сплеча, если поверят в то, что в слу
чае начала войны хозяева смогут дать им достойный отпор. Однако это обст
оятельство имело значение лишь при условии, что кое-кто еще не успел шепн
уть космическим бандитам пару слов об истинном положении дел в хейнийск
их рядах.
Ч Ваш корабль вооружен? Ч спросила Пианфар Pay
.
Ч О да! Ч заверила ее та. Ч У нас на борту есть несколько винтово
к.

Глава 12

Трап на корабле Pay заменяла длинная темная труба.
Сама Pay нырнула внутрь первой, громко протопав но
гами по непокрытому полу. Пианфар двинулась вслед за ней, и в нос ей тут же
ударил какой-то затхлый запах. Она остановилась, провела рукой по люку, и т
а сразу стала влажной. Хм... Стараясь не думать о состоянии корабельной сис
темы жизнеобеспечения, Пиан-фар прошла на борт, предоставив Хэрел и Шур п
роследить за посадкой остальных.
Ч Как вас зовут? Ч спросила она капитана, ныряя в выложенное под
ушками кресло.
Ч Нерафи, Ч ответила Pay , а затем кивнула
на своих помощниц, которые, очевидно, являлись вторым пилотом и навигато
ром: Ч Тэми, Кихани.
Ч Нас будут сопровождать,Ч сказала Пианфар.Ч Два махеновских
звездолета... У вас есть передатчик?
Ч Конечно,Ч ответила Нерафи, усаживаясь на свое место. Снаружи
раздался лязг Ч это закрылся внешний люк.Ч Кихани, мы направляемся на А
нуурн. Капитану Шанур нужна связь.
Pay приступила к запуску двигателей. Корабль вздр
огнул. Пианфар вцепилась в панель управления, чтобы не свалиться с высок
ого сиденья, и склонилась над микрофоном.
Ч Эй, эскорт, как там «Аджа Джин»?
Из динамика донеслась махеновская болтовня.
Ч «Аджа Джин», вы нас слышите?
Ч Да, мы ведем за вами постоянное наблюдение.
Ч Отлично. Ч Пианфар прервала контакт, чтобы кифы не могли вычи
слить их координаты, и похлопала по плечу раздраженного чем-то навигатор
а: Ч Теперь соедините меня через спутник с ануурнским регионом Энафи. Эт
о зона тридцать четыре, местный номер два Ч пятьсот семьдесят шесть Ч д
евяносто восемь.
Навигатор вздохнула и принялась за работу.
Ч Где мы будем приземляться? Ч поинтересовалась хейни, выполня
вшая функции второго пилота.
Ч Прилетим Ч увидим, Ч проворчала Нерафи.
Ч Координаты по карте пятьдесят четыре Ч тридцать два дробь дв
адцать три Ч двенадцать,Ч бросила им Пианфар, не сводя глаз с навигатор
а. Наконец та сделала ей знак рукой, и Пианфар, надев наушники, закричала в
микрофон; Ч Шанур! Ч Неожиданно ее всю затрясло, но не от холода. Ч Шанур!

Ч Да, Ч прозвучал голос из родного мира,
Ч Это Пианфар. Мы летим домой. Кто говорит? В ответ наступило молч
ание, и на мгновение Пианфар испугалась, что связь прервалась.
Ч Это тетя Пианфар,Ч прошипел вдруг кто-то на другом конце лини
и. Ч Скорее позови Джофан!
Ч Нет, малыш! Ч оживилась Пианфар. Ч Лучше дай мне самого Кохана!

Ч Тетя Пианфар, это Нифас. Кер Джофан уже идет... У нас тут такая каш
а заварилась! Дюр Тахар здесь. Семья Ман получила вызов от Кары Мана. Фаха
держат нейтралитет: с нами только Хуран, Арауи и Пируун... Тетя Джофан, это...

Ч Пианфар! Слава богу!
Ч Где Кохан? Мне нужно поговорить с ним.
Ч Он... Ладно, я попробую.
Ч Жду. Ч Пианфар накрыла микрофон ладонью и постаралась усесть
ся поудобнее. Ее тело вздрагивало от напряжения Ч корабль набирал скоро
сть. Она взглянула на экран: прямо над ними двигался какой-то звездолет. Пи
анфар предпочла думать, что это был «Аджа Джин", и отвернулась.
Ч Пианфар! Ч послышался знакомый голос.
Ч Кохан, я уже на пути к Ануурну! У тебя есть хоть сколько-то време
ни в запасе?
Тишина.
Ч Кохан!
Ч Я дотяну до твоего прибытия.
Ч Мы будем садиться во владениях Шанур. Я хочу, чтобы ты оставалс
я внутри вплоть до самого моего прибытия и ни о чем не беспокоился. У меня
тут есть кое-что... Полагаю, тебя это заинтересует.
Ч Чужак?
Ч Так, значит, новости успели дойти и до вас.
Ч Вместе с Тахар. Она выдвинула против тебя серьезные обвинения
.
Ч Не переживай Ч я их уже отклонила. Наступила еще одна пауза.

Ч Я собрал вокруг себя всех, кому могу доверять, Ч на всякий случ
ай...
Пианфар сглотнула комок в горле.
Ч И правильно сделал. Ч Где Хилфи?
Ч Со мной. С ней все в порядке. Давай отложим домашние беседы на по
том.
Кохан закашлялся:
Ч Скоро я поставлю этого мановского щенка на место, а пока буду о
тдыхать у себя в комнате, пить джифи и наслаждаться жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34