Ч Тетя, - сказала наконец Хилфи, Ч махены докладывают, что указан
ный нами корабль принадлежит кненнам.
Ч Слава богу, Ч выдохнула Пианфар и подвинулась поближе к главн
ому экрану: на нем как раз появилась сама станция, а вспомогательный мони
тор начал выдавать ее нескончаемые инструкции с правилами посадки на ме
стный причал.
Итак, позади «Гордости» были не кифы, а всего лишь сконфуженные к
ненны. Пианфар хихикнула, должно быть, сегодня им причинили больше беспо
койства, чем за время всех остальных вылетов, вместе взятых. Ну да ничего,
переживут.
Что касается Кирду, то она оказалась гораздо оживленнее, чем пред
полагали Шанур,Ч прямо-таки настоящий центр цивилизации.
Пианфар следила за схематическим изображением дороги к причалу
, высвечивавшимся на основном экране, и думала о том, как же она все-таки ус
тала. Ужасно устала! Просто до боли в костях... А ведь ей еще предстояло поса
дить корабль на станцию, причем сделать это вручную, поскольку его нынеш
нее техническое состояние исключало использование автопилота. В голов
е у нее крутились десятки разных мыслей: остроумные аргументы на случай
спора с Тахар, заем денег для выплаты штрафа махенам, ремонт, вылет из этог
о места...
Если не произойдет ничего непредвиденного, то кифы обязательно
погонятся за кненнами, покусившимися на их груз. Конечно, последние не пр
идут в восторг, когда заглянут внутрь скафандра, но их обида будет сушей е
рундой в сравнении с яростью великого хаккикта. К тому же Акуккак потеря
ет немало времени Ч сначала на то, чтобы убедить воришек вернуть ему пер
ехваченный трофей, а потом еще столько же на то, чтобы прийти в себя и объя
сниться со своими соплеменниками. В том же, что ему придется это сделать, П
ианфар ни минуты не сомневалась, и эта уверенность приятно согревала ей
душу.
Вот только почему кненны появились у «Гордости» на хвосте здесь,
на Кирду? Вероятно, они располагали какой-то специальной аппаратурой, де
лавшей подобное преследование возможным, но зачем им это понадобилось?

Внезапно Пианфар вспомнила о том, что передатчик ее обесточенно
го звездолета записывал все поступавшие сообщения на пленку и выдавал и
х экипажу со значительным опозданием. Боги, а что если, услышав собственн
ые голоса, кненны приняли их за выходной сигнал хейнийского корабля? Инт
ересно, и как же он прозвучал для их ушей? Летите за
мной? Помогите мне? Или это было нечто куда менее дружественное?

Тка могли их понять, но они не посещали Кирду...
«Гордость» прибыла на причал бок о бок с тахарским судном: по-вид
имому, администрация станции уже решила для себя присматривать за обоим
и и потому сейчас собиралась разместить их в соседних секциях. С одной ст
ороны, это было хорошо, так как у Пианфар появлялся шанс поговорить с соот
ечественниками наедине; с другой Ч нет, поскольку это делало Шанур и Тах
ар слишком легкой мишенью для врага.
Ч Где кифы? Ч спросила она руководство станции в лоб, резко зато
рмозив на подходе. Ч Я буду висеть у вас над головами, пока не узнаю номер
а змеиных гнезд.
Ч Секции двадцать и двадцать один. Ч Ответ прозвучал после неко
торого колебания.Ч Рядом располагаются махе и стилю. Пожалуйста, капита
н, успокойтесь и заходите на посадку.
Пианфар сморщила нос и, даже не думая успокаиваться, двинулась в
направлении указанного ей сектора.

Глава 7

"Гордость» ткнулась носом в причал, и сцепления защелкнулись с грохотом,
заставившим Пианфар усомниться в исправности стыковочных узлов. Прием
ник тем временем продолжал болтать, призывая новоприбывших действоват
ь по согласованию со станционными властями.
Ч Заткнись, Ч попросила его Пианфар и, развернувшись в кресле, о
братилась к Хилфи: Ч Скажи им, что нам нужно прийти в себя и что я поговорю
с ними, как только мы разберемся со своими внутренними проблемами.

Ч Угу,Ч пробормотала Хилфи и, немедленно связавшись с админист
рацией, начала им что-то объяснять, при этом отчаянно хлопая ушами.

Пианфар переключила свое внимание на Тирен, всецело сосредоточ
ившуюся на проверке последних данных.
Ч Тирен,Ч позвала она ее. Та устало подняла голову. Ч Марш к себе
. Живо.
С минуту Тирен смотрела на нее так, словно намеревалась выставит
ь какой-то веский аргумент против, но потом кивнула и с трудом выполнила д
ва движения: первое помогло ей встать на ноги, а второе Ч вцепиться в край
панели управления как раз вовремя, чтобы не упасть. Все дружно бросились
к ней, и Хилфи Ч самая ловкая и быстрая Ч заботливо подхватила ее под рук
и.
Ч Тирен идет к себе, Ч объявила Пианфар.
Ч Да,Ч отчеканила Хэрел, принимая сестру в свои крепкие объятия.

Хилфи осталась растерянно стоять посреди центрального отсека.
Пианфар взглянула на нее, затем на удалявшуюся парочку: хромая, Тирен изо
всех сил старалась идти ровно.
Наконец Хилфи расправила плечи и оглянулась на Пианфар.
Ч Я могу подежурить здесь, Ч предложила она.
Ч Нет, не нужно.
Юная Шанур послушно кивнула, повернулась и вышла в коридор (по-ви
димому, на сей раз приземление не вызвало у нее обычного приступа дурнот
ы).
Пианфар вздохнула и, опершись о панель, связалась с командным на
нижней палубе.
Ч Эй, кто там на вахте?
Ч Герен. У нас все нормально.
Ч Замечательно. Разбудите Тулли и приведите его в порядок.

Ч Понятно.
Пианфар переключилась на приемник внешнего канала Ч по нему уж
е поступало какое-то сообщение.
Ч Шанур, это «Восходящая Луна Тахар». Приглашаем вас на совещани
е.
Ч Тахар, это Пианфар Шанур. Нам придется его пропустить Ч у нас т
ут кое-какие сложности медицинского характера.
Ч Может, вам нужна помощь?
Сам тон, которым это было сказано, указывал на то, что одна лишь мыс
ль о возможном возникновении у Шанур каких-то проблем доставляла Тахар н
емало удовольствия, и Пианфар стоило недюжинных усилий уговорить себя с
ладко проворковать:
Ч Едва ли, «Восходящая Луна». Я свяжусь с вами, как только смогу. Н
аилучшие пожелания. Пока.
Дав отбой, она резко выпрямилась и вышла, придерживаясь рукой за
стены. Ей вдруг почудилось, что все ее суставы поменялись местами, а голов
а съехала куда-то набок и теперь болезненно пульсировала, жалуясь на сто
ль скверное обращение.
Грива Пианфар встала дыбом Ч не из-за того, что где-то поблизости
околачивались кифы, а из-за того, что на горизонте вырисовывался новый вр
аг в виде старых знакомых.
Клан Тахар представлял собой явную угрозу для семьи Шанур в тече
ние всего времени правления Кохана, поэтому яд, сквозивший в голосе Дюр Т
ахар, ничуть не удивил ее. Ну, еще бы, ведь для них это был просто праздник: п
одумать только Ч «Гордость» с распотрошенным нутром и кненнскими завы
ваниями на выходном сигнале! То-то будет смеху, когда Дюр привезет на Ануу
рн видеозапись подобного зрелища, чтобы развлечь Кахи Тахара и его жен и
дочерей.
А уж от них эта новость разойдется по всему Ануурну и несомненно
долетит до ушей Кохана. Значит, семье Шанур придется ожидать новых вызов
ов: щенки из племени Тахар наверняка попытаются сломать Кохану шею. Моло
дые самцы всегда были готовы броситься в бой при первом же запахе выгоды,
и именно этот запах сейчас унюхала и собиралась донести до их горячих но
здрей Дюр Тахар…
Ч Тирен лучше, Ч доложила Хэрел, когда Пианфар заглянула в комн
ату больной. И действительно: та удобно вытянулась на кровати и, казалось,
пребывала в полном забытьи. - Нога опухла от длительного напряжения, но эт
о не должно иметь никаких серьезных последствий.
Пианфар нахмурилась:
Ч Здесь, на станции, существует возможность подлечиться, но если
вдруг нам придется совершить экстренный вылет, то тогда я уже не смогу пр
едоставить никому из вас незапланированный отпуск.
Ч Конечно нет, Ч согласилась Хэрел, Ч но в этом и нет необходимо
сти. Однако, капитан, в любом случае наши силы убывают.
Ч Я знаю.
Ч Вам и самой не мешало бы отдохнуть...
Ч Ты считаешь? Ч Пианфар похлопала Хэрел по плечу и направилась
к лифту. На нижней палубе она немного постояла, прислушиваясь к голосам Ш
ур и Герен, доносившимся из командного отсека, и пошла к ним.
Герен находилась на посту Ч вымытая, в чистых голубых бриджах, но
ее отсутствующий взгляд указывал на то, что ей пришлось заступить на деж
урство, так и не выспавшись. «Все правильно»,Ч утешала себя Пианфар, вспо
мнив, что это она сама давала членам своего экипажа приказы, которых они б
езоговорочно слушались.
Ч Герен, как там Тулли Ч с ним все в порядке?
Ч Абсолютно.
Ч Я собираюсь поручить ему обещанное задание. Вы с Шур уже устал
и с ним возиться, а Тирен больна.
Ч Больна?
Ч Перегрузки сказались на ее ноге. Всем нам нужно постараться на
браться сил, но сначала я посмотрю, какую пользу можно извлечь из Тахар. Кр
еме того, нужно поскорее выяснить полную картину полученных нами повреж
дений.
Ч Уже выяснили,Ч вздохнула Герен и, повернувшись к экрану, выве
ла на него фотоинформацию по состоянию корабельной техники.
Едва взглянув на нее, Пианфар почувствовала почти физическую бо
ль: одно из крыльев безжизненно повисло, и на всей протяженности его длин
ной серебристой поверхности виднелись зловещие черные пятна, указываю
щие на места пробоин.
Ч Вот это да! Ч ахнула она, содрогаясь от холода, пронзившего ее н
утра Ч Мы могли сложить головы, уходя в прыжок с такой поломкой. Боже, над
о срочно вызвать бригаду местных ремонтников Ч нам ни за что не починит
ь корабль самим.
Ч Угу, Ч угрюмо пробормотала Герен. Ч А деньги на оплату ремонт
а у кифов займем.
Ч Неудачная шутка, Ч с прохладцей в голосе заметила Пианфар и в
ышла из операторской.
Неожиданно она подумала о Тулли и тут же устыдилась пришедшей ей
в голову мысли, однако на мысль это, по-видимому, не возымело должного дейс
твия, поскольку она упрямо не оставляла Пианфар в покое на протяжении вс
его пути в капитанскую каюту.
Придя к себе, Пианфар разделась и приняла ванну, а затем высушила
сь и привела в порядок гриву и бороду.
На этот раз она надела красные бриджи, золотой браслет и жемчужны
е подвески к, оценив свое отражение в зеркале, испытала некоторый душевн
ый подъем. В конце концов, внешность что-нибудь да значит! Во всяком случае
, махендосет тряслись над ней не меньше стилю. В общении с ними всегда сраб
атывала ставка на собственное преуспевание, и сейчас это давало Пианфар
все основания полагать, что, пока махены считают «Гордость» исправной, а
ее саму успешной и влиятельной, они просто не смогут отказать ей в необхо
димом содействии. К тому же на сей раз, заключила она, улыбаясь славному хе
йнийскому капитану в зеркале, у нее была особо веская причина добиться э
того содействия любой ценой: Акуккак. Эх, провалиться бы им всем...
Возможно, ей удалось смешать планы хаккикта достаточно для того,
чтобы ополчить против него его же прихвостней. Однако узнать это наверня
ка она не могла Ч ей оставалось лишь прислушиваться к портовым сплетням
.
Отдать Тулли Ч это было бы таким легким выходом из положения...

Она посмотрела в глаза своему отражению, думая о том, что любой то
рговец, увидев Чужака, решил бы точно так же, и спустя некоторое время ее г
убы вдруг начали расплываться в исполненной самодовольства улыбке.

Так-так-так, Пианфар Шанур: это хороший способ разрубить затягива
ющийся узел! Правда, Тулли он вряд ли понравится, но ведь он сам умолял о чл
енстве в экипаже...
Пианфар проверила компьютер: в папке для входящих появилось нес
колько свежих сообщений.
Ч Там нет ничего интересного, Ч прокомментировала ей Герен по о
бщекорабельной связи.Ч Станция забрасывает нас жалобами на нарушение
правил посадки с приложением соответствующих счетов.
Ч Шур уже подняла Тулли? Он принял душ?
Ч У нее возникла небольшая проблема.
Ч Не говори мне о ее проблеме! Мне своих хватает... А в чем она заклю
чается?
Ч У нашего Тулли появилась оригинальная идея: он хочет, чтобы мы
его побрили.
· Гро
мы и молнии! Он в ванной комнате?
· Да.
Ч Я иду туда.
Она направилась к двери, потом вернулась назад и прихватила науш
ники для пользования автоматическим переводчиком. Бриться вздумал! Кон
ечно, может, у него на родине обычай такой, но разрешить ему это сейчас...

Через минуту она была уже в командном отсеке, где Герен, Шур и Тулл
и, вымытые и измотанные, пытались утопить свои горести на дне бокалов с дж
ифи. При появлении капитана все трое дружно поднялись. Слава богу, Тулли е
ще не успел расстаться со своей гривой и бородой и выглядел достаточно х
орошо в свежей паре чьих-то бриджей.
Ч Пианфар, Ч произнес он, поднимаясь.
Ч Капитан, Ч поправила она его строго. Ч Ты чего хочешь, Тулли? Н
еприятностей?
Ч Он хочет ножницы, Ч пожаловалась Шур,Ч Я немножко подстригла
ему волосы.- (Она действительно это сделала, причем весьма искусно.) Ч А те
перь ему приспичило сбрить бороду.
Ч Ха! Нет уж, Тулли. Не пойдет!
Тулли снова сел и крепко сжал стакан с джифи. Вид у него был крайне
удрученный.
Ч Не пойдет... Пианфар вздохнула.
Ч Послушай, ты должен меня слушаться. Ты обязан понравиться махе
ндосет. И пока что ты смотришься очень хорошо. Просто прекрасно.
Ч # хейни.
Ч Да, как хейни.
Ч Махендосет. Здесь.
Ч Ты в безопасности, Тулли. Все в порядке. Это дружественный наро
д.
Тулли задумчиво поджал губы. Кивнул. А затем вдруг вырвал пальцам
и клок своей бледной гривы и с надеждой в голосе спросил:
Ч Пойдет?
Ч Нет, Ч отрезала Пианфар. Рука безвольно опустилась.
Ч Я сделаю все, что ты скажешь.
Ч Все? Ч Пианфар почувствовала себя очень неуютно под взглядом
Чужака, взиравшего на нее с безграничным доверием.Ч Тулли, не исключено,
что моя идея напугает тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34