Взглянув на Тулли, она невольно передернула ушами, но тут же овладела
собой и отчеканила:
Ч Кер Шанур, вы вызваны на общее собрание. Вас уже ждут в главном з
але. Напоминаем вам, что вы считаетесь ответственной за всех, кто прибыл н
а Гаон вместе с вами Ч в том числе и за личный состав сопровождающих вас м
ахеновских судов.
Ч Понятно, Ч кивнула Пианфар, принимая пригласительный билет, и
Лун учтиво посторонилась, позволив гостям пройти внутрь помещения. Пиан
фар оглянулась: рабочие обносили съемной перегородкой секцию «Махиджи
ру». Ч Пойдем, Ч сказала она своей команде, ступая на порог.Ч Через пару
минут нам предъявят кучу обвинений в неоплаченных штрафах, многочислен
ных нарушениях Соглашения и космическом пиратстве.
Ч Провалиться бы им, Ч проворчала Шур.
Ч Ладно, разберемся. Ч Пианфар оглянулась еще раз и чуть не упал
а от неожиданности: по причалу шел Золотозубый с целой командой махе. Он б
ыл в длинной одежде, украшенной шикарным красным воротничком, и буквальн
о светился от навешанных на него драгоценностей. Ч Нет, вы только посмот
рите на это! Ну прямо преуспевающий торговец!
Ч А я в таком случае главарь кифской банды, Ч буркнула Хэрел.

Золотозубый протянул стражнице Лун свои документы, но она прост
о махнула рукой, пропуская его вслед за экипажем Шанур. Махены приблизил
ись к Пианфар, и тут она наконец увидела, что все они были вооружены до зуб
ов.
Ч Куда мы идем? Ч спросил Золотозубый.
Ч На собрание. Оно называется ихи. Туда приглаша
ются хейни, которые не могут разрешить свои межклановые проблемы мирным
путем.
Ч Ага, и кифы в качестве международных наблюдателей, Ч пробормо
тал Золотозубый. Ч Хорошо все-таки, что Джик присматривает за нами сверх
у.
Они двинулись по длинному коридору, отполированному до блеска и
подозрительно пустому Ч там было только несколько чиновников в черных
бриджах и парочка хейни, одетых как астронавты, да и они, заметив Шанур, по
спешили отойти в сторону.
Ч Как мало народу, Ч удивился один из махенов, но Золотозубый же
стом велел ему замолчать.
Ч Слишком мало, Ч согласилась Пианфар. Она повернула за угол и у
видела, что у входа в главный зал выставлена усиленная охрана. С этой мину
ты капитан Шанур больше не думала ни о своем экипаже, ни о Чужаке, ни о махе
нах, ни о родственниках. Она гордо тряхнула головой так, чтобы кольца в лев
ом ухе зазвенели, и решительно шагнула вперед.
Ч Кер Шанур, Ч поклонилась начальница стражи и распахнула двер
и.
В главном зале собралось огромное количество хейни. Все они шумн
о о чем-то спорили, но стихли как по мановению волшебной палочки, едва лишь
Пианфар и ее компания вошли внутрь. Пианфар сунула руки за пояс и глянула
в середину зала Ч туда, где столпились станционные власти из семейств К
хай, Нуурун, Сехен, Maypa и Лун (всех их можно было разл
ичить по цвету бриджей, соответствовавшему тому или иному клану).

Справа маячила кучка кифов в своих черных одеждах, а рядом с ними
три или четыре стишо. Пианфар поморщилась и невольно опустила уши, но тут
же подняла их снова, встретившись взглядом с представительницей семьи Л
ун, стоявшей чуть поодаль, и протянула свой пригласительный билет. Наход
ившаяся ближе всех к ней служительница Лун взяла его и передала своей го
споже.
Ч Мы просим вас незамедлительно предоставить нам легкий транс
порт для спуска на Ануурн, Ч спокойно сказала Пианфар.Ч Дело, по котором
у мы прибыли, не терпит отлагательств.
Кифас Лун Ч воплощение хорошего вкуса и собственного достоинс
тва Ч внимательно посмотрела на нее.
Ч Поступившая к нам жалоба на ваше пиратство, противоречащее за
конам Соглашения, имеет право на первоочередное рассмотрение.
Ч В случае вызова клану все претензии к его членам передаются в
ведение хена.
Лун заколебалась:
Ч Но вызов еще не брошен.
Ч Вы прекрасно понимаете, кер Кифас, что это может произойти в лю
бую минуту. Будьте же справедливы.
Последовала продолжительная пауза. Уши Лун несколько раз опуск
ались и поднимались, и наконец она громко объявила:
Ч Очередь уступается хену. Наше слушание откладывается вплоть
до разрешения конфликта, возникшего между семьями Шанур и Ман.
Ч Нет! Ч раздался знакомый щелкающий голос, и Пианфар сунула ру
ку в карман с оружием. Толпа в черных одеждах расступилась, отодвигая в ст
орону долговязых стишо с их причудливыми узорами на мертвенно-белой кож
е, и на середину зала вышел киф, на голову возвышавшийся над своими собрат
ьями.

Пианфар скривила губы, переводя глаза с него самого на его свиту, которая,
как она знала, была вооружена до зубов.
Ч Акуккак... Ч пробормотала она.
Ч Нас не устраивает подобное решение, Ч высокомерно заявил он Л
ун. Ч Речь идет о нашей собственности. Мы понесли убытки, в коих повинны к
ак хейни, укравшие Чужака, так и пособничавшие им махены. «Махиджиру» раз
ыскивается в связи с преступлениями, свершенными его командой в нашей зв
ездной области.
Ч Тулли, Ч позвала Пианфар, Ч покажи им свои бумаги.
Чужак спокойно вытащил их из кармана и протянул ей, а она Ч служи
тельнице Лун.
Ч Тулли зарегистрирован на станции Кирду как член команды «Гор
дости Шанур» и имеет личный идентификационный номер.
Ч Это лишь подчеркивает его отношение к махендосет,Ч сказал Ак
уккак.Ч Я обвиняю вашего Чужака в нападении на наш корабль, истреблении
кифских граждан и многочисленных нарушениях законов Соглашения.

Пианфар откинула голову назад, оскалившись в злобной улыбке.

Ч Неужели представители собравшихся здесь благородных семейс
тв будут и дальше слушать эту беспардонную ложь?
Ч А потом, Ч продолжал Акуккак, не обращая на нее никакого внима
ния, Ч к нам прицепились хейни с шанурского звездолета. Они начали стрел
ьбу на причале Центральной, убили одного из моих подчиненных и натравили
на нас своих соотечественников. Нам, естественно, пришлось защищаться, в
результате чего атаковавшие были уничтожены. Ну, и в довершение всего к н
им присоединились эти махены Ч космические пираты...
Ч Вранье,Ч отрезал Золотозубый.Ч Я привез сюда бумаги с официа
льными претензиями, которые мое правительство предъявляет кифам.

Ч Это всего лишь часть спектакля, рассчитанного на то, чтобы отв
лечь ваше внимание от истины, Ч заявил Акуккак. Ч Амбиции, мудрые хейни!
Разве вам не известно, как далеко они зашли у семейки Шанур? Даже до меня, к
ифа, уже долетели слухи о том, что Шанур намереваются установить тайную с
вязь с миром воинственных Чужаков, а капитан «Махиджйру» и его дружок, бо
лтающийся сейчас на орбите, обеспечивают им охрану, представляя собой се
рьезную угрозу для всех мирных кораблей. И вы можете закрыть глаза на под
обное попрание норм Соглашения?
Ч Лун! Ч воскликнула Пианфар. Ч С этого кифа достаточно и того, ч
то он имел наглость оспорить ваше решение. Не дайте же ему теперь ввести с
ебя в заблуждение: все его обвинения Ч бред сумасшедшего.
Ч Неправда! Ч раздался хейнийский голос позади. Пианфар поверн
улась, прижав уши: на противоположной стороне зала стояла Дюр Тахар, ее ко
манда и уцелевшие члены экипажа Фаха.
Ч Мы рассмотрим жалобу кифской делегации, Ч сказала Лун, Ч но н
а это уйдет некоторое время.
Дюр Тахар решительно вышла вперед, увлекая за собой всю свою комп
анию.
Ч А я считаю, что мы должны заняться ею безотлагательно. Кифы пра
вы: Шанур зашли слишком далеко. Спросите-ка их о кассете, которую они отдал
и махендосет вместо того, чтобы изучать ее в сотрудничестве с нами, своим
и друзьями и соседями. Спросите их о Чужаке, выдаваемом Шанур за астронав
та «Гордости», и о сделках, которые они заключили в офисе Кирду, позабыв о
других хейнийских семьях.
Ч Амбиции! Ч воскликнула Пианфар, вытягивая коготь в направлен
ии Тахар. Ч Вот вам настоящие амбиции: капитан Тахар снюхалась с кифами, у
бивающими ваших сестер, чтобы выцарапать себе кусок пожирнее! Ч Она обв
ела присутствующих гневным взглядом. Ч Здесь есть кто-нибудь с Эгерууна
? Кто-нибудь, имеющий право говорить от лица экипажа «Путешественника Ха
ндур», уничтоженного кифами без всяких на то причин? Если да, то пусть он п
оинтересуется, почему Taxap бросила нас на произвол
судьбы. Она убежала домой предупредить свою родню о возможных преимущес
твах сделки с кифами, погубившими два хейнийских корабля и звездолет Чуж
ака! И не смотрите на этих несчастных стишо как на свидетелей Ч кифы наня
ли их специально для того, чтобы они вешали лапшу вам на уши! Боже, я ничуть
не удивляюсь Тахар, но вы Ч вы, Фаха! Как вы можете стоять рядом с теми, кто
разрушил ваш корабль и обрек на гибель ваших ближайших родственниц? Что
с вами случилось?
Хилан Фаха начала что-то объяснять, но кифы дико завыли и защелка
ли, совершенно заглушив звук ее голоса. Наконец Акуккак поднял свою кост
лявую серую руку и громко прокричал:
Ч Эта Шанур Ч союзница махенов, принимавшая непосредственное
участие во всех их наглых выходках, которые мы никогда не простим!

Ч Этот Акуккак Ч хаккикт! Ч проревел Золотозубый еще громче.
Ч Убийца! Он объединил кифов, собрал флот из тридцати кораблей и теперь н
есет смертельную угрозу всем мирным народам! Не верьте его жалобам на по
прание законов Соглашения Ч он плевать на него хотел! Ч Золотозубый до
стал из-за пояса пачку бумаг и сунул ее в руки служительницы.Ч Вот докуме
нтально заверенная правда. Махендосет действительно охотились за этим
кифом и, преследуя его, вторглись в чужую зону. Там-то мы впервые и заподоз
рили о существовании большой неизведанной системы, населенной особями,
представителем которых является подобранный хейни Чужак. Что же касает
ся всех остальных заявлений Акуккака, то я готов выступить официальным с
видетелем того, что он лжет. Я был на Центральной и знаю, как все было на сам
ом деле.
Ч Они навлекли опасность на нашу станцию,Ч промямлили стишо, вы
толкнутые кифами вперед.Ч Мы протестуем и требуем компенсации...

Ч Достаточно! Ч крикнула вдруг Лун таким громовым голосом, что
все присутствовавшие в зале дружно закрыли рты.
Ч Лун... Ч обратилась к ней Хилан Фаха, обрадовавшись воцарившей
ся тишине.
Ч Я сказала Ч достаточно! Ч оскалилась та.Ч Я уже выслушала вс
ех, кто желал быть услышанным. А теперь взгляните вот на это.
Она вытащила из-за пояса какую-то дискету, вставила ее в компьюте
р, соединенный с настенным экраном, и на нем тут же высветилась таблица:


Стишо кифы кненны
(*) хейни махе
тка
станция корабль
корабль корабль корабль
корабль сами
торговля убийство видеть
здесь бежать наблюдать
знать
Страх хотеть видеть
хейни вырваться помощь
кненны
насилие насилие насилие
насилие насилие насилие
сами
Соглашение Соглашение Соглашен
ие Соглашение Соглашение
Соглашение Соглашение
помощь помощь помощь
помощь помощь помощь
помощь

Это было сообщение тка Ч смысловая цепочка, характерная для их дольчаты
х мозгов. Пианфар внимательно изучила ее и облегченно вздохнула. Золотоз
убый, кифы, хейни Ч все не сводили глаз с экрана.
Ч Должно быть, это те самые тка, что крутились рядом с кненнами, Ч
пробормотала Хэрел.
Ч Похоже, мы разжились переводчиками, Ч расплылась Пианфар в ши
рокой улыбке. Ч Вы видите это, кифы? Вас не любят даже собственные соседи,
а уж их вам не запугать.
Ч Но ведь это еще одна проблема, Шанур! Ч крикнула Дюр Тахар.Ч Бу
дьте вы прокляты! Что хорошего вы находите во вмешательстве тка и кненно
в? Последние пытались напасть на мой корабль, когда мы вылетели за предел
ы Кирду, Ч совсем как в тех историях о старых временах и разодранных кора
блях. И вы радуетесь тому, что теперь дышащие метаном приперлись сюда? Лун
, я требую задержать Чужака, изгнать махенов, тщательно расследовать дей
ствия капитана Шанур и установить наблюдение за всей ее семьей!
Ч И ничего для кифов? Ч удивилась Пианфар.Ч Ничего для разбойн
иков, которые убили нескольких хейни и представителей чужой и, возможно,
очень могущественной и мстительной цивилизации? Опять амбиции, Тахар! А
еще жадность и трусость. Что пообещали вам кифы? Безопасность ваших кора
блей в обмен на гибель нашего? Вряд ли кифы предлагали вам что-либо матери
альное. Тогда что же вас так сильно прельстило?
Это был случайный выстрел, но, судя по всему, он попал в цель, ибо уш
и Тахар вдруг прижались вплотную к макушке, а глаза вылезли на лоб, как от
сильного удара по затылку. Это заметили все. В зале поднялся шум, кифы стол
пились еще плотней, а стишо растерянно схватили друг друга за руки.

Ч Тварь, Ч процедила Пианфар и обернулась к остальным членам се
мьи Тахар и Фаха: они стояли, низко опустив головы, и она почувствовала иск
реннюю жалость к ним. Тем временем Акуккак глядел на все это, брезгливо от
огнув уголки рта, и на его сером морщинистом лице застыло глубокое презр
ение.
Ч Он смеется! Ч воскликнула Пианфар.Ч Он смеется над слабостью
хейни. Он смеется над амбициями, которые заставили нас забыть о том, что м
ы торгуем не на всех рынках и не всяким товаром. По его глубокому убеждени
ю, мы будем готовы на все Ч лишь бы только вырваться за пределы собственн
ой системы. И главное, он уверен, что мы не рискнем принять бой Ч ведь хейн
и всегда были мирным народом... Однако я никому не позволю загонять себя в
стойло! Сейчас я спешу домой, но я обязательно вернусь, господин вор и убий
ца, и тогда мы поговорим по-другому.
Акуккак больше не смеялся. Он стоял, сложив руки на груди, и вся его
компания притихла. Притихли и все остальные. Пианфар поклонилась Лун и н
аправилась к выходу. Махены немного замешкались, глядя на кифов. Тулли об
ернулся и оскалился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34