Ч проревел он. Ч Император начинае
т раздавать подарки, и приказ о наступлении может прийти в любую минуту.

Эдинар бросился назад, сквозь тучу брызг, чувствуя, как бешено стучит сер
дце и холодеет желудок. Только услышав объяснявшие все слова, он увидел, к
ак много людей в красных костюмах собралось у фонтана. Он видел, что они бы
ли буквально везде, их было много, и все они стояли небольшими группками и
не сводили глаз с императора Деномбо и его придворных. Среди красных пти
ц встречались и черные, которые целеустремленно ходили между группами и
давали какие-то указания.
Ч Госпожа Кадия! Ч пронзительно закричал он и поспешил сообщить о свое
м открытии. Она и другие Кавалеры заметили открывающиеся ворота и оживле
нно обсуждали возможность проникнуть сквозь них невидимыми.
В это время император о чем-то громогласно объявил, барабаны начали отби
вать ритм, и запряженные волумниалами повозки выехали из ворот и поверну
ли на огибающий парк бульвар. Из толпы раздался свист, все восторженно за
орали. Каждая повозка, сопровождаемая трубачами и барабанщиками, везла о
громное сплетенное из прутьев изображение фантастической птицы, украш
енное перьями, блестками и стеклянными «драгоценными камнями». На каждо
й повозке стояли по четыре молодые женщины в прозрачных костюмах, держащ
ие позолоченные корзины, из которых они разбрасывали крошечные пакетик
и с подарками.
Императору Деномбо и придворным угодливые слуги подали напитки, а разро
зненные группы красных птиц под руководством черных объединялись в еди
ную массу. Услышав от Эдинара новости, Кадия огляделась в нерешительност
и. Обычных зрителей грубо отпихивали в сторону, а у открытых дворцовых во
рот становилось все больше людей в красных и черных костюмах. Порыв ветр
а распахнул красный плащ одного из них, и Кадия увидела в его руке странны
й прибор. Руки остальных, скрытые под плащами, тоже выглядели не пустыми.

Ч Бог Триун! Ч воскликнула она, наконец все поняв. Ч У них оружие Исчезн
увших! Они собираются атаковать дворец. Этого я и опасалась.
Ч Что будем делать? Ч спросил встревожено Мелпотис Ч Можно ли сейчас п
одходить к Деномбо даже невидимыми? Он решит, что мы наемные убийцы!
Кадия была парализована нерешительностью. Деномбо находился слишком д
алеко от них, площадь кишела Людьми Звезды, и в любой момент мог начаться б
ой… Кроме того, где-то в толпе был молодой принц Толивар с драгоценным Тре
хглавым Чудовищем на голове.
Повозки с подарками завершили путь вдоль стены дворца и повернули на бул
ьвар, огибающий парк с севера. Сопровождавшие их музыканты играли не умо
лкая, а женщины продолжали разбрасывать щедрые дары императора. Только н
емногие в толпе поняли, что происходит нечто странное, остальные, не заме
чая ничего вокруг, прилипли к ограде бульвара, стараясь поймать хоть как
ой-нибудь подарок.
Ч Посмотрите на струю фонтана! Ч удивленно воскликнул Калепо. Высокий
фонтан стал раскачиваться из стороны в сторону, и практически одновреме
нно земля под ногами задрожала.
Ч Землетрясение, Ч рассеянно произнесла Кадия. Ч Причем не сильное, б
еспокоиться не о чем.
Ч Наелора! Ч раздались крики со всех сторон. Их подхватывали все больше
и больше людей, пока повторяемое эхом имя не заглушило музыку.
Ч Наелора! Наелора!
Штурм начался.
Воины в костюмах, стоявшие рядом с воротами, плотным строем бросились вп
еред и без труда одолели сопротивление охранявших лестницу гвардейцев.
Еще один отряд захватчиков появился из толпы, разделился на два, обходя ф
онтан, и присоединился к передовой группе. Воины были вооружены двуручны
ми мечами и безжалостно уничтожали всех, встававших на их пути. Кадия и Ка
валеры прижались друг к другу на маленьком островке безопасности, а арми
я Орогастуса ворвалась в ворота дворца, напоминая цветами своих костюмо
в поток крови с черными сгустками. Разноцветные вспышки, похожие на взле
тевшие слишком низко заряды фейерверка, пробежали по фасаду дворца. Захв
атчики, получившие в руки оружие Исчезнувших, использовали его в полной
мере. Еще один залп с середины лестницы говорил о том, что люди колдуна вст
упили в схватку с императорскими воинами, попытавшимися окружить и защи
тить императора и придворных.
Только через несколько минут пришедшая в замешательство толпа поняла, ч
то с их праздником творится что-то неладное. Потом все додумались только
до одного Ч поскорее спастись бегством. Кордон императорских гвардейц
ев, охранявших дорогу, дрогнул и рассеялся, и толпа хлынула на бульвар, пер
егородив дорогу повозкам с подарками. Подобно обезумевшему, вопящему от
ужаса животному, толпа пыталась покинуть парк, давя и отпихивая все на св
оем пути, стараясь поскорее раствориться и скрыться в боковых улицах.
Кадия стояла неподвижно с затуманенными глазами и крепко сжимала талис
ман.
Толо, Ч звала она. Ч Толо! Ради всего святого, сообщи, где ты находишься!
Ч Люди колдуна победили Деномбо и его защитников! Ч воскликнул Мелпот
ис Ч Смилуйтесь над ними. Владыки Воздуха!
Ч И над нами, Ч мрачно добавил Эдинар. Ч Пора уходить отсюда!
Но Кадия не обращала внимания ни на панику, ни на Кавалеров. Талисман уже п
оказал ей императора Деномбо в руках Людей Звезды, и теперь она задала му
чительные вопросы себе самой и Трехвекому Горящему Глазу:
Где может находиться мальчик? Почему он нарушил данное мне обещание не и
спользовать магию? Я не могу поверить, что Толо заколдовал Ягуна и Критча
из ребяческой шалости. Он неосторожен, но его нельзя назвать совершенно
непослушным. Святой Цветок, неужели существовала другая причина, по кото
рой он вынужден был покинуть лодку?
Но волшебный меч не умел читать чужие мысли и всегда отвечал:
Вопрос неуместен.
Потом что-то подсказало ей истинную причину, она даже не поняла, что именн
о, Ч может быть, талисман или Черный Триллиум, может быть, собственные ин
стинкты. Поняла она только одно Ч принц Толивар сошел на берег, чтобы поп
ытаться спасти мать.
Кадия обратилась к талисману вслух:
Ч Горящий Глаз, моя сестра Анигель в Брандобе?
Да.
Ч Где?
Она в канализационном туннеле под императорским дворцом.
Кадия едва сдержала крик радости.
Ч Что она делает в таком странном месте?
Убегает от Орогастуса. Сейчас она Ч не в заточении.
Ч Колдун преследует ее под землей? Ей грозит опасность пленения?
Орогастус ее не преследует, в настоящий момент пленение ей не грозит. Сит
уация может измениться, если она выйдет из туннеля.
Ч Невероятно! Куда Анигель направляется?
Она идет к императору Деномбо.
Кадия быстро передала рыцарям все, что сообщил ей талисман. Они очень взв
олновались и заговорили одновременно, умоляя ее связаться с королевой и
предупредить о грозящей опасности. Авангард захватчиков уже ворвался в
о дворец, а на площади, среди населения, царила паника. Впрочем, Кадию сейч
ас интересовала только безопасность сестры.
Ч Подойдите ко мне ближе, Ч приказала она Почетным Кавалерам. Ч Я долж
на поговорить с королевой Анигель. Она, несомненно, находится в страхе и с
мятении, и будет трудно привлечь ее внимание без помощи второго талисман
а. Ч Она присела, рыцари накрыли ее плащами, сделав что-то вроде навеса, по
том уставились на коричневый глаз обрубленного меча.
Ч Талисман, позволь мне найти сестру Анигель, Ч взмолилась Кадия, Ч и п
оговорить с ней, чтобы я могла спасти ей жизнь. Я прошу об этом ради Триуна
и Черного Триллиума.
На мгновение ей показалось, что она потерпела неудачу. Потом шум и паника
вокруг нее исчезли, словно остались за закрытой дверью. Она увидела осве
щенный янтарем Триллиума туннель, сложенный из поросших влажной плесен
ью гранитных блоков, по дну которого бежал ручеек сероватой воды. В тунне
ле неподвижно стоял, широко открыв рот от изумления, король Рэктама Леда
вардис, державший в объятиях мощных рук королеву Анигель. Еще один мужчи
на, с волосами цвета меди, стоял за его спиной и был изумлен ничуть не мень
ше. Рядом с ним стоял принц Толивар.
Ч Дама Священных Очей! Ч прохрипел пират. Ч Что вы здесь делаете?
Анигель робко улыбнулась:
Ч Дорогая Кади! Ты решила присоединиться к нам в путешествии по канализ
ации Брандобы? Отпусти меня, Ледо.
Кадия поняла, что ее затея удалась, даже чересчур хорошо. Она не только обн
аружила королеву и ее спутников и заговорила с ней, но и послала в подземе
лье свое изображение.
Ч Как ты здесь оказалась? Ч спросила Кадия. Ч Ты не ранена?
Ч Ледо и его друг вырвали меня из когтей Орогастуса, Ч ответила Анигель
. Ч Я в полном порядке, только подвернула ногу во время побега и теперь с т
рудом могу идти.
Ч Мы рады вас видеть, госпожа Кадия, Ч сказал король пиратов, Ч а ваш мо
гущественный талисман еще больше.
Ч Я явилась вам не во плоти, Ч сказала Кадия. Ч Это Ч всего лишь изобра
жение моего тела, которое осталось на поверхности земли рядом с золотым
фонтаном. Я пришла, чтобы сообщить вам ужасные новости. Орогастус и его ар
мия атаковали императорский дворец. Вы немедленно должны вернуться…
Ч Не можем, Ч спокойно произнес рыжеволосый мужчина, державший на плеч
е оружие Исчезнувших. Ч Чтобы избежать погони, мы время от времени взрыв
али туннель позади нас при помощи волшебной молнии из этого чудесного ор
ужия. Так что вернуться мы не можем.
Ч Через несколько минут дворец будет принадлежать Орогастусу и Звездн
ой Гильдии, Ч сказала Кадия. Ч Император уже схвачен.
Ч Бедный Деномбо! Ч Незнакомый Кадии мужчина склонил голову. Ч Моя се
стра непременно казнит его. Да упокоит Матута его душу.
Ч Это Ч Гиор, младший брат императора, Ч пояснила Анигель. Ч Они играл
и в канализации, когда были мальчиками. Мы спустились сюда, чтобы попытат
ься предупредить Деномбо о заговоре.
Ч Сестра, о которой говорит Гиор, Ч добавил Ледавардис, Ч это эрцгерцо
гиня Наелора, ярая сторонница Звездной Гильдии и сущая дьяволица, вступи
вшая в сговор с Орогастусом, чтобы захватить трон.
Ч А другого выхода из туннеля нет? Ч в отчаянии спросила Кадия. Ч Тольк
о через дворец?
Эрцгерцог поднял заплаканное лицо.
Ч Мы идем не по обычной канализации, а по ливневой. Шахты впереди служат
для отвода воды от висячих садов и крыши дворца. Но если мы спустимся ниже
под северным крылом дворца, то попадем в другой туннель. Там грязно и шумн
о, и я старался в него не входить, но знаю, что он выходит в канал, впадающий
в реку Доб. К сожалению, выходы из этого туннеля находятся только на терри
тории дворца, и нужно пройти почти пол-лиги, чтобы добраться до канала.
Ч Вы продолжите путь к каналу, Ч приняла решение Кадия. Ч Я со своими лю
дьми найду способ проникнуть в канализацию при помощи талисмана, и мы вс
третимся с вами. Найдите безопасное место и ждите нас. Вместе мы спустимс
я по реке к морю. Только Бог знает, что произойдет потом. В нашем распоряже
нии лодка аборигена, но сам абориген погружен в заколдованный сон…
Все забыли о принце Толиваре, который в этот момент вступил в разговор:
Ч Ягун и Критч очнутся от моего заклинания на рассвете, тетя Кади. Ты смо
жешь вызвать их, и мы все уплывем на лодке.
Изображение Кадии долго молча смотрело на Толивара, потом спросило:
Ч Толо, где твой талисман?
Королева Анигель вдруг заговорила звенящим голосом:
Ч Мой любимый сын отдал его в обмен на мою жизнь и жизни его неродившихся
братьев! Трехглавое Чудовище сейчас у Орогастуса, но бесполезно оплакив
ать случившееся. Мы больше не будем говорить об этом.
Ч Хорошо, Ч произнесла Дама Священных Очей, стиснув зубы. Ч Я не могу ос
таваться с вами. Пусть вас хранит и направляет Святой Цветок до самой наш
ей встречи.
Послание исчезло.

Кадия рассказала Почетным Кавалерам все, что ей стало известно в туннеле
. Они страшно обрадовались тому, что королева Анигель и принц Толивар нах
одятся в безопасности и объявили, что с радостью проложат себе путь с пло
щади оружием, если Кадия согласится использовать против врагов волшебн
ую силу Трехвекого Горящего Глаза.
Ч Нашему побегу мешают скорее бедные жители Брандобы, Ч пристыдила он
а их, Ч а не приспешники Орогастуса. Посмотрите вокруг, почти все люди в к
расных или черных костюмах участвуют в осаде дворца. Окружающая нас бесн
ующаяся толпа состоит в основном из обычных горожан.
Она снова присела, сжав в руках талисман. Вокруг раздавались жуткие крик
и и страшный грохот, люди давили друг друга, пытаясь выбраться из парка.
Ч Мы должны спуститься в туннели, как это сделала Анигель, и под землей п
ройти к определенному каналу, впадающему в реку Доб. Именно там нас будет
ждать Анигель с ее спутниками. Я спрошу у Горящего Глаза, как это сделать.

Рыцари стояли неподвижно с мрачным видом, пока Кадия бормотала вопросы и
получала ответы, не слышные для обычных людей. Потом она подняла опечале
нное лицо.
Ч Ближайшие к нам участки туннелей были умышленно взорваны спасителям
и моей сестры, чтобы предотвратить погоню Людей Звезды. Для того чтобы об
ойти препятствие, нам придется выйти на Северный бульвар и пройти по нем
у два квартала. В туннель мы попадем, подняв решетку в саду перед одним из
особняков.
Ч Это означает, что нам предстоит проникнуть в самое сердце бунта, Ч пр
едупредил Мелпотис. Ч Думаю, вам не удастся отодвигать людей в сторону м
ягко, как раньше, им будет просто некуда деваться.
Ч Если бы я была более опытной волшебницей, Ч пожаловалась Кадия.
Ч Госпожа, Ч твердо заявил Мелпотис, Ч вам придется прокладывать путь
огнем талисмана. Иначе нам не пройти сквозь обезумевшую толпу.
Ч Я не могу убивать невинных людей! Ч закричала она.
Сайнлат отчаянно выругался, сорвал с себя смешной розовый костюм и с нас
лаждением растоптал его. Потом он обнажил меч.
Ч Мы не можем оставаться здесь и дрожать от страха!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48