Огненные точки факелов, которые несли всадники, пустившие животных в гал
оп, мелькали по извилистой дороге между неподвижными колоннами гейзеро
в. Анигель молча наблюдала за ними, пока последний огонек не скрылся из ви
да. Ей показалось, что замок покинули сотни всадников и несколько повозо
к.
Ч Теперь ты видишь, Ч сказала королева Джири, Ч почему побег невозмож
ен. Даже если бы нам удалось выбраться из замка, мы не смогли бы пересечь к
отловину. Мы либо задохнулись бы, либо выдали свое присутствие, когда под
ожгли газ. Положение безнадежно, как и говорил мне Гиор.
Ч Возможно, нет, Ч едва слышно произнесла Анигель и коснулась янтарног
о амулета, который загорелся ярче, ощутив ее прикосновение. Ч Видишь это
т амулет? Его волшебная сила поможет нам обрести свободу.

Ч Тогда почему Орогастус оставил его у тебя? Ч прямо спросила пожилая к
оролева.
Ч Во-первых, его люди не смогли его снять с меня. Но главное то, что он не по
нимает, в чем его сила, которая совсем не похожа на колдовство. С самого ро
ждения я и мои сестры Харамис и Кадия носим эти капли янтаря с окаменелым
и лепестками священного Черного Триллиума внутри. Наши амулеты являютс
я символами нашего предназначения и защищают нас. Они ведут нас по жизни,
указывая путь, когда мы заблудимся. Если нашим жизням угрожает магия, янт
арь находит способ нас спасти. Я сама становилась невидимой с его помощь
ю, он открывает любой замок, стоит только его коснуться.
Ч Не может быть! Ч восхищенно прошептала королева Галанара.
Ч Но это так, Ч подтвердила Анигель. Ч Из нас троих именно я не отличаюс
ь особой храбростью. Но я приложу все усилия, и, если Владыкам Воздуха буде
т угодно, моя магия поможет нам всем выбраться из неволи.
Ч Совсем не обязательно спрашивать разрешение у ангелов, Ч заметила Д
жири. Ч Мы должны все обсудить с другими пленниками.
Ч Несомненно, причем прямо сейчас. Мне кажется, нам представилась уника
льная возможность побега, учитывая, что так много членов Звездной Гильди
и покинули замок.
Джири мгновенно приняла решение.
Ч Обсудим все во время обеда, Ч сказала она. Ч Я немедленно обойду всех
и попрошу присутствовать на обеде.
Ч Ничего не говори о разговоре с соседом по камере. Я полагаю, никто не зн
ает его имени?
Ч Нет, Ч удивленно ответила Джири, явно ожидая продолжения. Ч Они были
слишком заняты собственными проблемами, чтобы заботиться о нем.
Ч Думаю, я знаю, кто он и почему оказался в заточении. Возможно, он окажет н
ам неоценимую помощь.
Анигель объяснила свои слова, затем вкратце обрисовала план побега, кото
рый, казалось, пришел ей в голову внезапно. Джири слушала, задумчиво прищу
рившись.
Ч Магия, Ч сказала наконец королева Галанара, Ч и не очень надежная! Хо
рошо, милая, мне не терпится попробовать, но придется потрудиться, чтобы у
бедить остальных.
После ухода королевы Джири Анигель еще долго стояла у окна, наблюдая, как
постепенно гаснет пламя. Один за другим огненные гейзеры исчезали, и ско
ро остался только один сине-золотой столб, извивавшийся на ночном ветру
как призрачный танцор.
Когда в дверь королевы Анигель постучал слуга, сообщивший, что ужин накр
ыт, исчез и последний гейзер, и окружавшая замок котловина снова стала ча
шей, наполненной ядовитой темнотой.

Глава 17


Ч Но почему мы должны предпринять попытку именно сегодня? Ч недовольн
о спросил президент Хакит Ботал. Ч Мы едва оправились от лишений подзем
елья! Мы даже не обследовали замок и не нашли лучший путь к спасению.
Ч Есть только один путь, мой дорогой зять, Ч отрезала королева Джири. Ч
Каким мы сюда попали Ч через главные ворота.
Анигель кивнула:
Ч А сегодня это следует сделать потому, что сейчас тюремщики меньше все
го ожидают от нас таких поступков. Вас только что освободили из подземел
ья, а я только что очнулась от колдовского сна… к тому же Орогастус выступ
ил со своей армией воевать против императора Деномбо.
Плененные правители неторопливо вышли из столовой, где им подавали ужин
, причем каждый захватил с собой оловянную кружку и полную бутылку крепк
ого вина. По плану, который Анигель объяснила за ужином, они должны были пи
ть и весело смеяться, делая вид, что рассматривают портьеры из перьев и эк
зотические статуи, стоявшие в нишах между горящими светильниками. Посте
пенно они подходили все ближе и ближе к широкой лестнице, которая вела на
нижние этажи замка. Горстка стражников, стоявших с безразличным видом на
постах, не обращала внимания на слоняющихся пленников. В замке почти не б
ыло слуг Звездной Гильдии, а те, что были, остались в зале пить и веселитьс
я.
Ч Не знаю, выдержу ли я такие приключения, Ч прошептал Га-Бондис Ч Возм
ожно, вам придется оставить меня здесь.
Дуумвир Га-Бондис, деливший высшую выборную должность Имлита с Приго, вы
глядел крайне бледным. Это был полный, вечно недовольный мужчина средних
лет, с редеющими рыжеватыми волосами.
Ч Встряхнись, приятель, Ч сказал Приго. Продолжая притворяться, он прон
зительно расхохотался и приложился прямо к горлышку бутылки. Ч Если го
товящаяся стать матерью королева Анигель способна на это, то что говорит
ь о тебе.
Ч Какая отвратительная еда! Ч простонал Га-Бондис. Ч Жирные колбасы, т
ошнотворные вареные овощи, хлеб, настолько грубый, что скрипит на зубах, п
удинг с нутряным жиром, а запить все это можно только такой отвратительн
ой дешевкой! Каша и вода, которую нам давали в подземелье, по крайней мере,
легко усваивались пищеварительным трактом. Сейчас же я чувствую такое р
асстройство желудка, что меня может вырвать в любую минуту.
Ч Бедняжка, Ч озорно сверкая глазами, сказала принцесса Равия и привет
ственно подняла пустую кружку. Ч Быть может, не стоило брать третью порц
ию колбасы.
Кто-то хихикнул. Га-Бондис достал носовой платок и промокнул потный лоб.

Ч Мадам, я умирал от голода после шести дней заточения. Можно было подума
ть, что у колдуна, намеревающегося завоевать мир, будет приличная кухня. Н
о нет! Нам всучили дрянь, которую не стали бы есть и простые крестьяне.
Ч Кот из дома, мыши в пляс, Ч сказала королева Джири. Ч Готова биться об
заклад, здесь все стали бездельничать, стоило Оро и его армии уйти. Вы заме
тили, как молоды были два члена Гильдии, присутствовавшие на ужине?
Ч На посту оставили учеников со старшими слугами, Ч сделала заключени
е Равия, Ч и дюжины три воинов. В зале могло поместиться раз в десять боль
ше людей.
Ч Примерно столько их покинуло замок на наших с Анигель глазах, Ч сказа
ла Джири.
Ч Интересно, кого колдун собирается завоевать с такой маленькой армией
? Ч спросил Уидд.
Ч Он выступил против толпы суеверных варваров, Ч мрачно пояснил Приго.
Ч Так что у него хорошие шансы.
Ч И эта армия забрала с собой лучшую еду, Ч горько подтвердил Га-Бондис,
не переставая думать о своих расстроенных внутренностях. Ч Повышать бо
евой дух войск, и наплевать на тех, что остались.
Ч Думаю, Оро, совсем не просто снабжать продовольствием свое предприят
ие, Ч проницательно заметил принц Уидд. Ч Крайне трудно заставить хоро
шего поставщика совершать ежедневные поездки через этот ядовитый ад.
Ч Не сомневаюсь, что колдун добывает продовольствие черной магией, Ч с
казал президент Хакит Ботал, Ч примерно так же, как он похитил нас из род
ных домов.
Ч Когда похищали меня и Га-Бондиса, Ч заметил Приго, Ч мы вышли из маги
ческого портала в чаше леса. Стражники из расположенного рядом лагеря бы
ли уже готовы сопровождать нас в замок. Дорога сюда заняла день и ночь, и я
не видел не то что поселка, но даже хижины охотника. Дорога, по которой мы ш
ли, была узкой и заросшей, словно пользовались ею достаточно редко. Если п
родовольствие сюда и доставляют, то только не по ней.
Все, за исключением Анигель, рассказали подобные истории. Несмотря на то,
что места похищения были разными, в Огненный замок все попали от одного и
того же выхода из виадука. Никто, кроме Анигель, не знал, как работает виад
ук, даже не подозревал, что может быть больше одного выхода.
Ч Есть один критически важный вопрос, который мы не обсудили за ужином,
Ч сказал Хакит. Он остановился, якобы с интересом рассматривая гобелен,
на котором была изображена вилла в зинорианском стиле, столь ценимом саб
орнианской знатью, Ч золотистая черепичная крыша, белые стены. Ч Предп
оложим, нам удастся убежать из замка и пересечь котловину огненных гейзе
ров. Куда мы направимся потом?
Ч В столицу Саборнии Брандобу, Ч ответила Анигель. Ч Мы попросим убеж
ища у дружественного монарха Деномбо или, если это не удастся, убедим кап
итана какого-нибудь судна перевезти нас в Галанар, где окажемся под защи
той воинов королевы Джири.
Ч Но как мы найдем дорогу по незнакомой территории? Ч настаивал Хакит Б
отал. Ч Пойдем по следам Орогастуса?
Анигель кивнула:
Ч Волшебная сила янтаря Триллиума укажет нам путь, кроме того, мы можем о
жидать помощи еще и с другой стороны.
Ч Мы даже не знаем, насколько далеко находится столица Саборнии!
Ч Приблизительно в четырехстах лигах, Ч сказала королева Джири, Ч есл
и мои разговорчивые тюремщики сказали правду в обмен на украшения.
У президента Хакита отвисла челюсть.
Ч В четырехстах?
Ч О боги, Ч дрожащим голосом произнесла принцесса Равия. Ч Как далеко.

Ч А поближе убежища не найдется? Ч спросил принц Уидд.
Ч Нет, по крайней мере такого, которое будет действительно безопасным,
Ч сказала Джири. Ч Не сомневаюсь, Звездная Гильдия в достаточной степе
ни запугала местных вождей.
Дуумвир Приго не скрывал тревоги.
Ч Какой ужас! Почему вы не сказали нам об этом за столом, когда мы обсужда
ли план?! Я полагал…
Ч Больше месяца потребуется на то, чтобы проделать такой путь верхом, Ч
перебил его Га-Бондис. Ч Я не выдержу. Я нездоров.
Хакит бросил сердитый взгляд на Анигель:
Ч Королева, вы были неоткровенны с нами. Ни у кого из нас нет опыта путеше
ствия по дикой местности. Безумие рассчитывать на то, что нам удастся доб
раться до двора императора Деномбо, если он находится так далеко. Пресле
дователи из замка, несомненно, нас схватят.
Ч Нет, если моя магия поможет нам так, как я думаю. Ч Анигелъ с жалостью п
осмотрела на мертвенно-бледного Га-Бондиса. Ч Вам не придется испытыва
ть тяготы долгого пути, дуумвир. Всего несколько дней.
Ч Не думаете ли вы воспользоваться адской дырой, по которой доставили н
ас сюда?! Ч воскликнул Хакит.
Ч Нет, Ч сказала Анигель. Ч Виадук может охраняться, кроме того, мы не м
ожем даже подозревать, куда он нас приведет. Мне говорили, что только эксп
ерты способны изменять пункт назначения определенных виадуков. Виадук,
по которому нас доставили сюда, наверняка является изменяемым. Среди нас
нет колдунов, поэтому мы не можем рассчитывать на то, что нам удастся им у
правлять.
Ч Так что мы будем делать? Ч настаивал Хакит. Ч Объяснитесь королева, в
противном случае я отказываюсь следовать за вами.
Президент Окамиса был импозантным мужчиной, с чисто выбритой челюстью, к
оторую он любил выдвигать вперед, подчеркивая свои слова. Он привык к поч
ти диктаторской власти в своей процветающей стране. Чуть раньше, когда А
нигель объясняла за ужином начальную часть плана побега, Хакит Ботал пок
ровительственно насмехался над самой идеей вверить свою судьбу сомнит
ельной магической силе янтарного амулета. Потом, увидев, что всем осталь
ным идея использовать магию против колдовства Орогастуса не кажется см
ешной, он потребовал назначить лидером побега себя, а не доверять руково
дство «утонченно воспитанной даме, подобной ее величеству, которая не об
ладает достаточным опытом участия в столь рискованных предприятиях».
Королева Анигель мило улыбнулась президенту Окамиса и сказала, что он, н
есомненно, может предложить собственный план и возглавить его, если все
этот план одобрят. Тем не менее конкретного плана у Хакита, конечно, не был
о, и он неохотно согласился, когда все поддержали Анигель.
Ч Я понимаю ваше волнение, Ч сказала ему Анигель, Ч но у меня есть вески
е основания держать вторую часть плана в тайне. Я делаю это ради нашей без
опасности, на тот случай, если кто-нибудь из нас… попадет в руки врага во в
ремя побега.
Правители обдумали ее слова в тягостной тишине, так как в них был скрытый
смысл. В отличие от особ королевской крови, продемонстрировавших личную
неприязнь к Орогастусу во время ужина, три лидера республик неоднократн
о намекали на готовность помочь колдуну и его Звездной Гильдии, если это
пойдет на пользу их странам.
Они направились дальше, стараясь не смотреть друг другу в глаза.
Наконец Приго попытался изменить тему, заговорив подчеркнуто небрежно:

Ч Полагаю, ни у кого не вызывает сомнений тот факт, что Люди Звезды должн
ы обладать магическими средствами перемещения, если они намереваются а
таковать Деномбо через три дня, как эта женщина, Наелора, сказала Анигель.

Ч Должна с вами согласиться, Ч сказала Анигель, Ч и надеюсь добраться
до столицы Саборнии при помощи именно этих средств.
Ч Но как?
Ч Есть человек, дуумвир, который может сказать нам не только это, но сооб
щить еще много полезной информации. Королева Джири и я скоро отправимся
в подземелье, чтобы освободить этого человека и позволить ему принять уч
астие в побеге.
Ч Только не этого смутьяна Ледавардиса! Ч воскликнул полный негодова
ния Га-Бондис. Ч Только не короля пиратов!
Ч Мы не можем оставить его в заточении, Ч уклончиво ответила Анигель.
Ч Ледо сам виноват в том, что не передвигается свободно по замку вместе с
остальными, Ч фыркнул Приго.
Ч Вы намереваетесь освободить его, Ч спросил принц Уидл, Ч открыв зам
ки янтарным амулетом?
Ч Да, Ч ответила Анигель, Ч я собираюсь поступить именно так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48