Ч Клятва, данная по принуждению, не является обязательной. Это знает сам
ый дешевый адвокат. Ч Она убрала цеп в карман платья.
Ч Прошу тебя! Мы должны обойтись без насилия! Я не могу отречься от Черно
го Триллиума.
Джири вздохнула:
Ч Хорошо.
Ч Мне понадобится твоя помощь, чтобы переодеться Ч сказала Анигель. Ч
Я решила устроить небольшой маскарад или что-нибудь. Так будет убедител
ьнее.
Джири хихикнула.
Ч Думаю, ты права. Есть другие изменения плана?
Анигель покачала головой:
Ч Просто устрой хорошее представление в караульном помещении, чтобы по
лучше их подготовить к моему торжественному выходу.

Три тюремщика сидели за грубым столом и доедали ужин из хлеба, сыра и пива
. Узников в данный момент слышно не было, они вели себя спокойно, насытивши
сь более скромной пищей. К тому же заключенных, после того как заложников
освободили из камер, было совсем немного.
Ч Я по ним почти скучаю, Ч сказал коренастый сержант по имени Ванн, Ч бе
з них здесь так уныло.
Ч Особенно ты скучаешь по толстой королеве Галанара, Ч ехидно заметил
один из стражников Ч жилистый мужчина без одного уха, с иссеченным шрам
ами лицом.
Ч Заткнись, Уло, Ч прорычал сержант, Ч если не хочешь неприятностей.
Ч Весь караул знает, как ты любил с ней поболтать, Ч сказал третий страж
ник, вытирая пивную пену с усов. Ему было не меньше шестидесяти, но он был в
се еще крепким мужчиной. Ч И не только потому, что она была воплощением к
расоты, верно? Ч Он гнусно хихикнул, и к нему присоединился другой стражн
ик.
Ванн ударил кулаком по столу:
Ч Заткнитесь, ублюдки.
Ч Или что? Ч надменно спросил Уло. Ч Надаешь нам по носам? Кобит прав. Ты
брал взятки у королевы Джири. Только Матута знает, какие секреты ты раскр
ыл ей в обмен на драгоценности. Это Ч предательство. Попробуй только тро
нуть нас хоть пальцем, и мы все расскажем Людям Звезды наверху.
Ч Вы ничего не докажете, Ч проревел Ванн. Ч А если попробуете…
Ч Тсс! Ч Стражник по имени Кобит вскочил со стула, выпучив глаза. Ч Вы с
лышали?
Ванн встал и проковылял к двери караульной комнаты. Одна его нога ниже бе
дра была деревянной.
Ч Милосердная мать Матута! Ч воскликнул он, отступая в изумлении. Ч Эт
о Ч она!
Королева Галанара Джири, великолепная в лиловом бархатном платье и бело
й шелковой вуали, с диадемой из покрытых эмалью листьев и цветов, вошла в к
омнату.
Ч Добрый вечер.
Тюремщики что-то промямлили в ответ, почтительно коснувшись пальцами лб
ов.
Ч Мадам, Ч несколько встревожено обратился Ванн к высокопоставленной
гостье, Ч вам запрещено здесь появляться.
Ч Да? Ч удивилась королева Джири. Ч Но двери были открыты, никто их не о
хранял, и я решила…
Ч Двери открыты? Ч воскликнул Ванн. Ч Но это невозможно!
Ч Стражников почти не осталось, Ч ухмыльнулся Уло. Ч Почти все здоров
ые ушли с Господином и его толпой колдунов.
Ч Я хотела лишь переговорить с королем Ледавардисом, чтобы подбодрить
его, Ч произнесла Джири успокаивающим тоном. Ч Эта женщина Наелора так
грубо обошлась с ним. Сержант, уверяю вас, в этом нет ничего страшного. Ч О
на специально поправила вуаль, чтобы рубин сверкнул в свете факелов.
Ч Ну…
Королева коснулась руки Ванна:
Ч Если хотите, можете пойти со мной. Должна сказать, что сегодня тени выг
лядят особенно зловещими. Я едва не лишилась чувств от страха, когда спус
калась по винтовой лестнице в подземелье, и мне казалось, что передо мной
движется какой-то почти невидимый призрак. Ч Она нервно рассмеялась. Ч
Быть может, это был один из духов, которые населяют эту груду камней. Ч Он
а пошла по коридору, ведущему к лишенным окон камерам, Ванн заковылял за н
ей.
Ч Ты видел этот рубин? Ч с горечью спросил Уло. Ч Готов биться об заклад
, что…
Кобит насторожился.
Ч Слушай, Ч встревожено прошептал он. Оба стражника встали у открытой д
вери, посмотрели вслед удалявшимся Джири и Ванну, а потом стали смотреть
в другую сторону.
Факелы на стенах длинного коридора, который вел к лестнице, постепенно г
асли один за другим. Из темноты доносились тяжелое дыхание и стоны боли.

Рука Уло потянулась к мечу.
Ч Какого дьявола?
Когда погас последний светильник, по коридору разнесся жуткий вой. Потом
воцарилась мертвая тишина. Коридор освещался только светильником кара
ульного помещения и еще одним, висевшим в пятнадцати элсах у входа в каме
ры.
Ч Слезы Матуты! Ч прохрипел Кобит. Ч Смотри!
Из темноты вышла невероятная фигура. Она была одета в разодранную кольчу
гу с короткими рукавами, старомодный шлем, железные перчатки и наколенни
ки. Но доспехи, казалось, не поддерживались человеческим телом или костя
ми и были видны лишь потому, что подсвечивались изнутри кольчуги, там, где
должно было находиться сердце. Привидение держало над головой ржавый ме
ч.
Ч Горе! Ч прокричало привидение скрипучим голосом. Ч Горе тем, кто жив
ет в проклятом замке, ибо будут они мертвы, как и я!
Привидение сняло шлем, под которым не оказалось головы, и зашагало к охва
ченным ужасом стражникам.
Уло и Кобит взвыли и побежали в сторону камер, позабыв об оружии.

Надежно спрятав рубин в поясную сумку, сержант Ванн устроился в конце бл
ока камер, на каменной скамье под светильником. Королева Джири купила ра
зговор с глазу на глаз с горбатым королем пиратов.
Ч Ледо, дорогой, Ч прошептала она быстро. Ч Будь готов. Мы пришли освобо
дить тебя. Здесь трое стражников, и нам может понадобиться твоя помощь, чт
обы затолкать их в пустые камеры.
Король Ледавардис, бешено сверкая одним глазом (второй по-прежнему был с
крыт запятнанной кровью повязкой), смачно выругался. Джири успела произн
ести те же слова заключенному в соседней камере, и тут раздались испуган
ные крики стражников. Ванн вскочил на ноги и заковылял к двери, и тут в пом
ещение, едва не сбив его с ног, ворвались Уло и Кобит.
Ч Призрак! Призрак! Ч вопил Кобит.
Ч Закрывай дверь! Ч орал Уло.
Тут к ним быстро подошла королева Джири, а ее дородное тело являлось прак
тически непреодолимым препятствием на пути к двери.
Ч Идиоты! Ч заорал Ванн на своих подчиненных. Ч А вы, мадам, отойдите в с
торону, чтобы я мог видеть…
Ч Горе! Горе всем в этом проклятом месте! Горе!
Безголовый воин, размахивая мечом и со шлемом под мышкой, появился в двер
ях и издал жуткий вопль. Ванн попятился назад, попал деревянной ногой в тр
ещину на полу и беспомощно повалился на спину. Ремни порвались, искусств
енная нога отвалилась от культи, и сержант взвыл от боли. Стражники побеж
али вдоль камер, к решетчатым дверям которых, раскрыв рты от изумления, пр
ильнули заключенные.
Привидение отбросило в сторону шлем и стащило стальные перчатки. Что-то,
сверкавшее, как звезда, и летевшее по воздуху, как светлячок, коснулось за
мка камеры Ледавардиса. Решетка распахнулась. Стремительный, как атакую
щий риморик, Ледавардис вылетел в коридор, схватил Ванна под мышки и зата
щил в освободившуюся камеру. Привидение снова прикоснулось к замку, и дв
ерь захлопнулась.
Ч Это Ч Гиор, Ч сказала королева Джири, указывая на едва напоминавшее
человека существо со спутанными рыжими волосами и длинной бородой в сос
едней камере.
Привидение заговорило женским голосом:
Ч Выходите, мой друг, потому что вам предстоит спастись бегством вместе
с нами.
Дверь камеры распахнулась.
Ч Но кто вы! Ч спросил ошеломленный пленник. Ч Или что?
Привидение, напоминавшее ожившую кольчугу и пару наколенников без ног, н
е удостоило его ответом. Оно повернулось и направилось к вжавшимся в дал
ьний угол коридора Кобиту и Уло.
Ч Горе! Готовьтесь к смерти! Ч взвыло оно, размахивая ржавым мечом. Оста
льные, испуганные до полусмерти, заключенные подняли ужасный шум.
Ч Стражники! Ч закричала королева Джири. Ч Спасайтесь от демона-мсти
теля! Войдите в камеру и закройте дверь. Призраки не способны проходить с
квозь железные решетки.
Нелогичность ее слов осталась незамеченной. Кобит и Уло нырнули в пустую
камеру и захлопнули дверь. Привидение остановились, и стражники раскрыл
и от удивления рты, когда под кольчугой начало материализовываться тело
. Это была прелестная женщина с глазами, голубыми, как сапфиры, и распущенн
ыми светлыми волосами. Под драной кольчугой она была одета в зеленое, под
нятое до колен, платье. Она опустила меч и бросила его на пол.
Королева Анигель подняла янтарь Триллиума и поднесла его к замку камеры
со стражниками. Раздался громкий щелчок. Она повернулась к Джири и освоб
ожденным из неволи мужчинам. Из камер доносилось удивленное бормотание.

Ч Мой амулет не только отпирает, но и запирает. Ч Она улыбнулась Ледава
рдису. Ч Не поможете мне снять эту чудовищно тяжелую кольчугу? Ее придет
ся взять с собой, как другие доспехи и меч.
Рэктамский король расхохотался:
Ч Значит, привидением были вы, моя возможная теща! Великолепно!
Он помог ей снять кольчугу, потом расстегнул наколенники на ногах. Джири
уже подобрала шлем и перчатки.
Рыжеволосый пленник, называвший себя Гиором, опустился на колено и поцел
овал руку Анигель.
Ч Мадам, я Ч ваш вечный должник, хотя и не знаю, кто вы и почему решили мен
я спасти.
Анигель представилась и спросила:
Ч Ваше полное имя не Гиоргибо? Вы Ч не младший брат императора Деномбо и
Женщины Звезды Наелоры?
Ч Я Ч Гиоргибо, эрцгерцог Намбита, Ч ответил он, не скрывая изумления. И
я действительно брат императора. Но вы так и не ответили на мой вопрос…
Ч Эй! Ч крикнул какой-то пленник из камеры. Ч А как же мы? Вы оставите нас
гнить здесь?
Ч Что это за люди? Ч едва слышно спросила Анигель у Гиоргибо.
Ч Воры, драчуны, и трое пленников взбунтовались и отказались следовать
за армией Орогастуса, выступившей сегодня с гнусной миссией.
Ч Вы не знаете точно, в чем заключается эта миссия? Ч взволнованно спро
сила королева Джири.
Ч Знаю, ваше величество. Моя порочная сестра приходила насмехаться над
о мной, перед тем как отправиться в поход вместе с колдуном. Через три дня
Ч день рождения императора, который празднуется в столице одновременн
о с Фестивалем Птиц. Наелора и Орогастус намереваются атаковать Брандоб
у, когда ее жители будут отвлечены празднованием. Они возьмут штурмом дв
орец при помощи чудесного оружия Исчезнувших и убьют Деномбо. Затем сест
ра, учитывая то, что я считаюсь мертвым, по закону взойдет на трон. В обмен н
а помощь Звездной Гильдии Наелора поклялась использовать все ресурсы н
ашей империи, чтобы помочь Орогастусу завоевать мир.
Анигель подошла ближе к Гиоргибо. Это был высокий мужчина, с приятными че
ртами лица, если не обращать внимания на грязь и спутанные рыжие волосы и
бороду.
Ч Орогастус планировал пролететь четыреста лиг в Брандобу вместе с арм
ией, чтобы начать войну вовремя? Ч спросила она, не сводя с него напряжен
ного взгляда.
Ч Конечно нет. Существует магический проход, называемый Великий Виадук
, менее чем в двух часах от Огненного замка, за пределами огненной котлови
ны. Он заканчивается в горном лесу над самой столицей.
Ч Второй виадук! Ч воскликнула Джири. Ч Конечно, он просто необходим д
ля снабжения дворца. Ч Она указала пальцем на Анигель. Ч Как ты и подозр
евала…
Анигель подняла руку, призывая к тишине.
Ч Существует множество виадуков по всему миру, уверена, что несколько и
з них расположены в Саборнии. У меня была карта их расположения, но я не по
мню подробностей, Ч сказала она Гиоргибо. Ч Скажите, что вам известно о
б этом магическом проходе. Он охраняется?
Ч Нет. Колдун решил, что в этом нет необходимости. Великий Виадук Ч огро
мное отверстие, в которое может въехать повозка или человек на фрониале.
Меня самого доставили сюда через него, после того как восемь месяцев наз
ад Наелора и ее приспешники схватили меня во время охоты в Коллумских го
рах. С того времени я узнал, что Великий Виадук служит не только для снабже
ния замка продовольствием, но в качестве постоянного маршрута перемеще
ния шпионов Звездной Гильдии, уже давно проникнувших в Брандобу.
Ч Как близко к столице он подходит? Ч спросила Анигель.
Ч Я не уверен. Он находится в глубине Лирдского леса Ч огромного импера
торского заповедника в Коллумских горах, вход в который простолюдинам з
апрещен. Небольшая армия может укрыться в этом лесу, а ночью атаковать Бр
андобу, используя преимущество праздника.
Ч Это в стиле старого Оро, Ч процедил Ледавардис. Ч Сорвать день рожде
ния императора! Помните, как он сорвал коронацию Йондримела?
Ч Никто не может помнить это более отчетливо, чем я, Ч мрачно сказала ко
ролева Анигель. Ч Именно тогда вы сговорились с Орогастусом похитить м
оего мужа и детей.
Король пиратов явно смутился.
Ч Это был не я, а моя злобная бабка, да сгноит ее Господь. И я уже попросил у
вас прощения за невольное соучастие, будущая теща.
Анигель промолчала.
Ч Как мы заставим Великий Виадук открыться для нас? Ч нетерпеливо спро
сил Гиоргибо. Ч Когда меня похитили, вход в него был невидимым, пока Наел
ора не произнесла какое-то заклинание. Я не расслышал точно, что она произ
несла.
Ч Я знаю слова, Ч успокоила их Анигель. Ч Нам пора уходить отсюда, но ну
жно захватить из арсенала кое-что из оружия для наших друзей.
Ч А остальные заключенные? Ч едва слышно спросила Джири.
Покачав головой, Анигель знаком попросила всех пройти вперед. Решетчата
я дверь, оставленная, когда сержант сопровождал королеву Галанара, захло
пнулась, стоило Анигель прикоснуться к ней своим амулетом. Немедленно ра
здались проклятия оставшихся взаперти заключенных.
Анигель уже собиралась уходить, когда почувствовала на себе взгляд серж
анта Ванна, он сидел на полу камеры и не мог встать без помощи деревянной н
оги, но губы его растянулись в сардонической улыбке.
Ч Совсем неплохо, мадам, Ч сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48