Теперь мы узнали тебя, Ч неохотно признался командир топильщиков. Ч Ты
Ч Дама Священных Глаз.
Ч Кроме того, я Ч Верховный адвокат аборигенов, включая и вас Ч глупых
скритеков Южной Топи. Как посмели вы подвергнуть нападению и грабежу зем
ли ниссомов, несмотря на мой указ? Отвечай мне, Рорагат!
Мы не признаем твою власть! Кроме того, человек, наделенной большей власт
ью, рассказал нам правду о фальшивом перемирии. Он сказал, что скоро верну
тся Исчезнувшие, и на небесах снова засияет Небесный Триллиум. Тогда буд
ут уничтожены все люди и их рабы оддлинги, и мир Трех Лун станет таким, как
прежде, Ч будет принадлежать только скритекам.
Да! Да! Ч закричали чудовища и стали яростно рваться из сети.
Ч Кто сказал вам такую гнусную ложь? Ч спросила Кадия и, не дождавшись о
твета, вытащила из ножен странный темный меч с состоящим из трех частей э
фесом и тупым лезвием. Она подняла его рукояткой вверх, и плененные жител
и болот замерли и застонали от ужаса.
Ч Узнаёте Трехвекий Горящий Глаз? Ч спросила она зловеще спокойно. Кап
ли дождя стекали по ее лицу и сверкали, как драгоценные камни на доспехах.
Ч Я Ч хранительница талисмана Исчезнувших. Только я могу решать, имеет
е ли вы право насмехаться надо мной. Помните, топильщики Южной Топи, если в
ы будете признаны виновными в мятеже, Глаз охватит вас магическим огнем
и мгновенно уничтожит.
Чудовища некоторое время совещались, потом Рорагат сообщил ей:
Мы поверили Человеку Звезды, хотя он ничем не доказал свою правоту, кроме
демонстрации владения магией. Быть может… мы ошибались.
Ч Человек Звезды? Ч воскликнул Ягун, но Кадия взмахом руки заставила ег
о замолчать.
Ч Бойкий и шаловливый язык легко произносит ложь, Ч сказала она Рорага
ту, Ч а дураки, неохотно расстающиеся с насилием, слишком охотно верят лж
ецам и шарлатанам. Я знаю, что твой народ сопротивлялся заключению перем
ирия. Вы считали, что если вы живете в дальнем уголке болота, на вас не расп
ространяется власть Белой Дамы и мое право на осуществление ее воли. Вы о
шибались.
Огромный скритек застонал от отчаяния:
Кадия Глаз, перестань бранить нас, как глупых детей! Пусть твой талисман р
ассудит нас и, если найдет нужным, уничтожит. По крайней мере, так мы избав
имся от позора.
Но Кадия опустила странный меч и вложила его в ножны.
Ч Быть может, в этом нет необходимости. Пока сам ты, Рорагат, и твоя банда в
иновны только в разрушении деревни Асамуна и в запугивании ее жителей. Н
иссомы пострадали, но никто из них не умер, несмотря на ваши старания. Возм
ожно возмещение ущерба. Я сохраню вам жизни, если согласитесь удалиться
на свою территорию и соблюдать условия перемирия.
Огромный скритек несколько мгновений дерзко смотрел на нее, но потом опу
стил взгляд и встал на колени.
Клянусь сам исполнять и добиться исполнения другими сородичами твоих п
риказов, Дама Священных Очей, клянусь Тремя Лунами.
Кадия кивнула.
Ч Отпустите их, Ч приказала она ниссому Ч Пусть Асамун и его советники
обсудят условия возмещения ущерба. Ч Она повернулась к лидеру скритек
ов, положив ладонь на вышитую на груди эмблему. Ч Пусть твое сердце не до
пустит дальнейшей измены, Рорагат топильщиков. Не забывай, что моя сестр
а Харамис, Белая Дама и Великая Волшебница Земли, следит за каждым твоим ш
агом. Она сообщит мне, если ты попытаешься снова нарушить Перемирие Гибл
ых Топей. Тогда я приду к тебе и безжалостно отомщу.
Мы понимаем, Ч ответил Рорагат. Ч Нам дозволено отомстить обманувшему
нас человеку? Он приходил к нам лишь однажды, а потом удалился на запад в г
оры, за пределы Рувенды, ближе к Зиноре. Но мы можем найти его…
Ч Нет, Ч перебила его Кадия. Ч Приказываю вам не преследовать мятежни
ка. Я и Белая Дама разберемся с ним сами. Предупреди других скритеков, чтоб
ы они не верили его лживым рассказам.
Она накинула капюшон, защитив голову от непогашенного огня, сделала Ягун
у знак следовать за ней. Дама Священных Очей и ее главный заместитель нап
равились по широкой тропе к реке Виспар.

Понадобилось два дня на то, чтобы собрать отряд ниссомов и устроить заса
ду на скритеков, после того как Белая Дама Харамис сообщила своей сестре
Кадии о неистовствах топильщиков в южной части болот. Сейчас, когда эксп
едиция закончилась успехом, Кадия чувствовала смертельную усталость. С
лова лидера скритеков показались ей загадочными и тревожными, но у нее н
е было сил обсуждать их сейчас с Великой Волшебницей.
Еще меньше ей хотелось выслушивать нотации сестры, если бы та узнала, как
использовался талисман.
Промокшая до нитки Дама Священных Очей, у которой каждая мышца болела от
усталости, шла по грязи и сжимала в ладони амулет, висевший на шнурке на ее
груди. Амулет светился теплым золотистым светом и был приятно теплым на
ощупь. Это был кусочек янтаря с окаменелым Черным Триллиумом внутри.
«Благодарю, тебя, Ч шептала она, Ч благодарю, о Триединый Бог Цветка, бла
годарю за то, что обман опять удался за то, что дал мне силы. Прости меня за т
о, что пришлось прибегнуть к хитрости… Я поступила бы иначе, если бы знала
как».
Завывавший в ветвях деревьев штормовой ветер, возвещавший о преждеврем
енном наступлении Влажного Сезона, лишал их возможности говорить, пока о
ни не подошли к привязанным лодкам на берегу вздувшейся черной реки. Нис
сомы обычно передвигались по реке в выдолбленных из бревен яликах или не
поворотливых плоскодонных лодках при помощи шестов или весел. Лодка Кад
ии была сделана из кожи, натянутой на легкую деревянную раму, Ч так делал
о лодки племя вайвило. Лодка была привязана к корням могучего дерева кал
а, и как только они отвязали ее, из покрытой рябью воды показались две прил
изанные морды и уставились на нее в ожидании.
Это были риморики Ч грозные водные животные, поддерживавшие странные в
заимоотношения, которые вряд ли можно было назвать приручением, с народо
м уйзгу, этими пугливыми родственниками ниссомов, заселявшими Золотое б
олото к северу от Виспара. Кадия была адвокатом всех народов, включая уйз
гу, поэтому пользовалась расположением римориков. Несколько этих живот
ных согласились даже покинуть привычную территорию и поселиться рядом
с Замком Глаз Кадии на берегу реки Голобар, расположенным почти в семиде
сяти лигах к востоку.
В свете факела Ягуна глаза зверей светились, как черный янтарь. У риморик
ов были пятнистые зеленоватые шкуры, колючие усы и огромные клыки, котор
ые они сейчас дружелюбно, с их точки зрения, обнажили.
Ч Поделись с нами митоном, госпожа. Мы так долго ждали твоего возвращени
я.
Ч Конечно, добрые мои друзья. Ч Кадия отстегнула с пояса небольшую фляг
у алого цвета. Вытащив пробку, она сделала глоток, протянула флягу Ягуну, а
потом налила священную жидкость в левую ладонь. Животные подплыли побли
же и принялись аккуратно лакать жидкость похожими на кнуты острыми язык
ами, которыми они обычно пронзали спою добычу.
Скоро митон оказал свое благотворное воздействие на четырех непохожих
друг на друга друзей, прогнав усталость и наполнив тела новой силой. Зако
нчив общение, Кадия вздохнула, и Ягун набросил на римориков сбрую. Животн
ые бесшумно ушли под воду, и лодка помчалась по широкой темной реке по наи
кратчайшему пути, который должен был привести их домой всего через шесть
часов.
Кадия и Ягун устроились под навесом из пропитанного воском брезента и ст
али ужинать сушеными корнями фдопа и походным хлебом.
Ч Все, как мне кажется, закончилось неплохо, Ч сказала Кадия. Ч Твоя иде
я применить сеть была гениальной и позволила нам избежать кровопролитн
ой схватки с болотными монстрами.
Желтоватое лицо пожилого аборигена было неподвижным как маска, но светя
щиеся желтые глаза смотрели на нее искоса. Такой взгляд мог означать тол
ько сильную тревогу. Кадия едва сдержала стон, зная причину этой тревоги.
Она могла избежать, по крайней мере на время, упреков старшей сестры, но не
старого друга.
Ягун молчал; Кадия ждала, машинально жевала пищу, не чувствуя ее вкуса; дож
дь стучал по брезенту, а лодка с шумом мчалась по реке.
Наконец Ягун сказал:
Ч Провидица, уже четыре года ты с успехом выполняешь обязанности Избра
нной, несмотря на то, что талисман больше не связан с тобой и потерял магич
еские свойства. Никто, кроме меня и твоих сестер, не знает, что Трехвекий Г
орящий Глаз лишился магической силы.
Ч Пока нам удавалось хранить это в тайне.
Ч Я боюсь, что может произойти, если ты продолжишь размахивать своим офи
циальным талисманом, как сделала это сегодня. Если откроется правда, або
ригены будут шокированы. Пострадает твоя честь, и будет подорван твой ав
торитет. Быть может, нужно последовать совету Белой Дамы и вручить талис
ман ей на хранение, пока он вновь не обретет силу?
Ч Талисман принадлежит мне, Ч отрезала Кадия. Ч Я никому не отдам его, д
аже Харамис.
Ч Если ты просто перестанешь его носить, никто не посмеет усомниться в т
воей власти.
Кадия вздохнула:
Ч Возможно, ты прав. Я много думала об этом, молилась, но решение принять о
чень трудно. Ты сам видел, как трепетали от ужаса скритеки, увидев Глаз.
Ее рука скользнула к эфесу и сжала три соединенных вместе шара на его кон
це. Сейчас они были холодными, а когда-то излучали тепло. Трехвекий Горящи
й Глаз был создан много веков назад Исчезнувшими для каких-то известных
только им целей и обладал ужасной магической силой, являясь одной из тре
х частей великого Скипетра Власти.
Когда-то талисман был связан с душой Кадии, и три доли открывались по ее п
риказу, показывая живые подобия глаз, вышитых на ее доспехах. Она управля
ла его силой, и любой прикоснувшийся к талисману без ее разрешения умира
л на месте.
Четыре года назад последний оставшийся в живых Человек Звезды украл тал
исман Кадии и вынудил королеву Анигель отдать ему принадлежавшую ей час
ть Скипетра. Он связал оба талисмана с собой и надеялся, что любовь к нему
заставит Великую Волшебницу Харамис отдать ему третью часть. Вместо это
го Орогастус лишился талисмана Анигель и был побежден в решающем сражен
ии магией трех сестер.
Лишившийся владельца меч был передан Кадии, но отказывался, как раньше, о
бъединяться с ее магическим янтарным амулетом, подчиняться ее власти. Тр
ехвекий Горящий Глаз был мертв, как Орогастус.
Тем не менее Кадия не расставалась с ним.
Ч Я никогда умышленно не лгала аборигенам о возможностях талисмана, Ч
сказала она Ягуну. Ч Его символическая ценность сохранилась, несмотря
на утрату магической силы. Ты сам видел, как он помог нам сегодня. Без него
скритеки сражались бы с нами насмерть. С его помощью я сохранила жизнь им
и многим ниссомам.
Ч Верно, Ч согласился Ягун.
Ч Топильщики вернутся в Южную Топь и расскажут соплеменникам о том, как
они были побеждены и помилованы Дамой Священных Очей и ее талисманом. Ч
Она пожала плечами. Ч Перемирие Топи сохранится до следующего кризиса…
Кроме того, следует надеяться на то, что Харамис удастся восстановить св
язь талисмана со мной и его силу.
Маленький абориген недоверчиво покачал головой. Как и его соплеменники,
он был похож на людей. У него были маленькие вытянутые ноздри, широкий рот
с мелкими острыми зубами и острые уши, торчащие из-под охотничьей шапочк
и. Много лет назад он был егерем покойного отца Кадии короля Рувенды Крей
на. Когда Кадия была маленькой девочкой, Ягун часто гулял с ней по Гиблой Т
опи, составлявшей большую часть королевства, учил ее тайнам, и дал ей проз
вище Провидица из-за ее острого зрения и наблюдательности. Прозвище ока
залось пророческим, и Кадия стала хранительницей Трехвекого Горящего Г
лаза и защитницей аборигенов, которые делили Мир Трех Лун с людьми.
Много лет Ягун был ближайшим другом Кадии и ее заместителем. Иногда, к ее б
ольшой досаде, он забывал о том, что она уже давно выросла, и упрекал ее за в
спыльчивость и необъяснимое упрямство. Самым неприятным было то, что час
то он оказывался прав.
Ч Ты должна понимать. Провидица, Ч мрачно произнес Ягун, Ч что этот кон
фликт со скритеками является далеко не обычным. Рассказ Рорагата о лживо
м Человеке Звезды потряс тебя не меньше, чем меня.
Ч Утверждение о возвращении Исчезнувших является полной чепухой, Ч в
озразила она. Ч И только Владыкам Воздуха известно, каким именно чудом я
вляется Небесный Триллиум. Что касается так называемого Человека Звезд
ы…
Ч А что, если случилось худшее, Ч перебил ее Ягун, Ч и из мертвых вернул
ся сам ненавистный колдун?
Ч Невозможно! Личный талисман Харамис сообщил ей, что Орогастус мертв.
Ч Кадия скривила губы от отвращения. Ч А моя глупая сестра до сих пор оп
лакивает его душу.
Ч Не смейся над искренними чувствами Белой Дамы, Ч перебил ее Ягун. Ч Т
ы сама еще не испытала любви. Любимых не выбирают, в чем я сам имел несчаст
ье убедиться.
Кадия удивленно взглянула на него. Насколько она знала, у Ягуна не было су
пруги. Впрочем, не стоило расспрашивать его о столь деликатном деле сейч
ас.
Ч Ты думаешь, что Орогастус оставил других продолжить его нечестивые т
руды? Шесть известных нам приспешников, которых он считал своими Голосам
и, несомненно, умерли. Поиски учеников в Тузамене, проведенные моим зятем,
закончились безрезультатно.
Ч Они могли сбежать от правосудия короля Антара, когда узнали, какая уча
сть постигла их учителя, Ч возразил Ягун. Ч Они могли улизнуть и от Бело
й Дамы, если не слишком явно использовали магию. Даже ее Трехкрылому Диск
у не уследить за каждым уголком мира днем и ночью.
Кадия доела хлеб и коренья и стала извлекать небольшим кинжалом ядра из
орехов блок.
Ч Скорее всего, этот так называемый Человек Звезды всего лишь самозван
ец, агент какого-нибудь врага Лабровенды, намеренного вызвать в стране п
олитические беспорядки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48