Ц О, а э
то что такое?
Она внимательно разглядывала поднятый с полу предмет Ц маленький черн
ый пистолет. Мы все тоже заинтересовались им. Зенончик не сразу ответил, н
е сразу отвел руку, закрывавшую лицо. Сначала он сквозь пальцы оглядел по
мещение, боясь, что где-то еще притаился один из врагов, и только потом про
тянул руку за черным предметом.
Ц Это мое, я возьму его, Ц пробормотал он.
Ц Щас, разбежался! Ц отрезала Алиция. Ц Что это значит? Ты уже начинаешь
расхаживать с оружием в кармане?
Ц Изящная вещица, Ц оценил находку Павел. Ц Пугач. На крупную дробь. Впр
очем, если кому надо выбить глаз Ц первое дело, Ц утешил он беднягу.
Зенончика била крупная дрожь, от волнения он стал заикаться и нес полную
чепуху:
Ц Да не мое это… Вернуть надо. Иначе мне эти… как он сказал… кранты.
Ц Кранты за такой пустяк?
Ц Да нет, если я того… вернусь без того… этого…
Ц А ну отвечай! Ц вскочила Алиция, буквально прижав налетчика к стенке.
Ц Это твоя вещь?
Ц Нее… его. Ну того… эээ Эрнеста.
Аниту так и подбросило на стуле.
Ц Эрнеста, говоришь? Он тебя с оружием послал?
Но Зенончик, все еще ошеломленный и испуганный, уже ее не слышал. Он увидел
на столе потрясающие вещи, и глаза его разгорелись. Аккуратно выстроенн
ая цепочка золотых животных и соленые пальчики в броской упаковке. Золот
о и жратва. Негодяй ожил, руки сами собой потянулись к столу, одна за золот
ой фигуркой, другая за вкусным пальчиком. За одну руку его схватила Беата,
за вторую Анита, а он бормотал, как в забытьи:
Ц Вот оно… то самое… это из того мешка, верно? А он хотел меня дураком пред
ставить… то есть в дураках оставить… то есть подставить. А ведь мы с ним вр
оде как друзья…
Ц Вот он тебе и удружил, подставив тебя, Ц подвел итоги Павел.
Алиция подняла свое кресло, которое опрокинула, прижимая к стене негодяя
, и села.
Ц Мне не хотелось бы показаться навязчивой, Ц почти прошипела она, Ц н
о, может быть, все же скажешь нам, что все это значит?
Зенончик не вырывался. Он так толком и не пришел в себя, слишком уж многое
пришлось пережить, а может, на что-то еще надеялся. На хитрости и ловкие ин
триги он был явно не способен, только тупо и примитивно пытался защищать
ся от наших нападок, бормоча какие-то глупости в свое оправдание.
И тогда заговорила Анита. Четко и коротко пересказала все его преступлен
ия: попытки незаметно пробраться в чужой дом, чтобы разыскать и украсть к
ошачьи мешки, сговор с Падлой, услуги, оказанные им этому подлецу, доносит
ельство обо всем, что делалось в доме Алиции, подделанный ключ от парадно
й двери дома Алиции (оба участвовали в подделке, он и Прохиндей, а мы не зна
ли). Зенончик почувствовал, что попал в капкан. Теперь он должен отвечать н
а вопросы, а не мы, к тому же нет ни малейшей возможности подкрепиться, а за
спиной жаждут мести дикие животные. Клещи на руках не ослабевали ни на ми
нуту. Он понял, что междометиями не отделаться, надо признаваться. И он сда
лся. Его признания ошеломили нас.
Ну да, Эрнест ему велел. А ведь он сам сказал Эрнесту о краже, знал того типа
, что поехал на заработки к немцам. А как не знать, если это был его, Зенончик
а, земляк! По пьяной лавочке тот все и рассказал ему. А протрезвев, даже и не
вспомнил.
А я подумала: умница Анита, ничего не скажешь. Какой блестящий аналитичес
кий ум! Как она ловко делала правильные выводы из разрозненных фактов. Во
рюга и в самом деле попытался вывезти из Германии сокровища, проще всего
ему казалось вернуться к себе в польскую деревню через Данию, так сказат
ь, замести следы. Сокровища, смешав с детскими игрушками, дал ребенку, кото
рый действительно забыл их в поезде. Произошло все это несколько лет наз
ад, Зенончик тогда был в Дании и случайно встретился с земляком, который в
пьяном угаре ему все и выложил. Молчать Зенончик не умел, проболтался Эрн
есту, но позже, уже в Польше. Заодно разболтал все, что знал о своей благоде
тельнице Алиции, большой любительнице железнодорожных аукционов. И о то
м сказал, что она по своей безалаберности не всегда сразу вскрывает выиг
ранный на аукционе мешок, более того, иногда напрочь о нем забывает. Если б
ы сокровища Ноева ковчега на аукционе выиграл кто другой, об этом непрем
енно прошел бы слух. И в газетах написали, а так Ц молчание, вроде как и не б
ыло их вовсе. Почему бы им не попробовать? И парочка злоумышленников пошл
а на преступление.
Конечно, аферой руководил Падальский, Зенончик был у него на подхвате. По
мере своих сил послушно выполнял все требования шефа. Опять стал набиват
ься в дом к Алиции, зная, что она питает к нему слабость. Был удивлен тем, нас
колько изменился внутренний вид дома, мешки оказались совсем в других ме
стах, и вообще царил жуткий беспорядок…
Если бы в этом месте своих показаний Зенончик осмелился взглянуть на хоз
яйку дома, увидел бы, что обычное доброжелательное выражение ее лица, к ко
торому он уже привык Ц жалела, должно быть, Алиция этого непутевого и нед
алекого парня, но безвредного, как ошибочно считала до сих пор, Ц сменило
сь на жесткое и суровое.
Ц И что же, ты влезал в мой дом и шарил по углам? Ц деревянным голосом спр
осила она.
Ну да, влезал и шарил, но он ведь никому не мешал, а она, хозяйка, об этом даже
не знала, что уж так обижаться?
Ц Это ты выпил брэнди? «Наполеона»?
Недоумок призадумался, честно постарался вспомнить.
А, нет, это не он, это Анатолий. Откуда Анатолий прознал про сокровища? Да, ве
рно, от Памелы, они ведь с ней действовали заодно. Он, Зенончик, не хотел под
ключать Анатолия. Что он, без него не нашел бы? Но тот впился как клещ.
Тут злоумышленник помолчал, переводя дыхание. Его поторопили продолжат
ь. Вздохнув, оглянулся в надежде сбежать, но его держали крепко. Он совсем
сник и уже плаксивым голосом затянул:
Ц Искал и искал, вконец измучился, никакого покоя, а в доме все вверх нога
ми. Он пожаловался Эрнесту, тот же, вместо того чтобы посочувствовать, тол
ько отругал и пристегнул к делу Памелу. Да, это Эрнест привлек ее, думал, у н
ее получится. А Памела давно уже завела шашни с Анатолием и обо всем ему пр
оболталась. А тот такой негодяй, такой подонок, вы и не представляете. Все
узнал, обо всем пронюхал и избавился от бабы Ц лишняя конкурентка ведь, н
а кой ему она? Зенончик стал его остерегаться. Случалось, они сталкивалис
ь в доме Алиции, а от такого всего можно ожидать…
Ц Так это ты столкнул его с лестницы в ателье? Ц вдруг спросил Павел.
И вовсе он, Зенончик, не сталкивал Анатолия, только оттолкнул, когда тот с
кулаками на него полез. А тот уж самостоятельно скатился. И пришлось Зено
нчику опять без мешка спасаться из дома Алиции, пока все не набежали в ате
лье.
Ц А, вы о том, единственном мешке, что под креслом лежал?
Да, он его приметил и сообщил Эрнесту. За ним Эрнест явился лично, и кошки з
дорово его отделали. Как вообще можно держать в доме таких диких животны
х? Вдруг они бешеные, иначе чего им кидаться на кого попало. А сегодня Эрне
ст уже знал, что сокровище найдут, и велел ему явиться с оружием в руках и м
орду черной маской прикрыть. О маске он позабыл, чуть пушку не забыл, так Э
рнест ее ему силой всунул и сказал: бояться нечего, сокровища наверняка н
айдены и где-нибудь валяются без присмотра, ведь у Алиции привычка сразу
ничего не убирать и на место не класть. Но если на видном месте не найдет, в
елел хоть весь дом обыскать, для того черная маска и пушка, и в случае чего
кричать всем: «Руки вверх, стрелять буду». Но он надеялся, что все уже пошл
и спать, и никого он не постреляет, а о морде вот забыл… Это все, больше расс
казывать нечего, теперь могли бы его и отпустить. Но не на голодный желудо
к, у него все кишки ссохлись, сколько времени не ел, не пил, уработался вусм
ерть, а тут еще эти кошки проклятые…
Быстро встав, я забрала со стола свою коробку с солеными пальчиками и пос
пешила укрыть ее у себя в комнате. Не для того человек охотится за лакомст
вом целыми месяцами, не для того звонит в фирму, делая предварительный за
каз, чтобы этот кретин все сожрал одним махом.
Когда я вернулась, Зенончику освободили руки и он растирал одеревеневши
е запястья, жалобно глядя на пустое место, где стояли пальчики. И чашки коф
е ему тоже не дали.
Собравшись с силами и почему-то взбодрившись, Зенончик обратился к нам с
какой-то непонятной надеждой:
Ц Ну! Вот я вам все рассказал, теперь-то можно мне это забрать?
Ц Что забрать? Ц не поняла Мажена.
Ц Да те самые финтифлюшки. Зверинец то есть.
У нас и руки опустились. Это была уже просто паранойя. Хотя он всегда был т
аким. Вспомнилось, как десять лет назад, когда Алиция к нему еще благоволи
ла и жалела нескладного парня, он обратился к ней с просьбой «поделиться
своими доходами, чтобы он мог съездить в Калифорнию». Алиция вежливо объ
яснила нахалу, что предпочитает свои доходы потратить на свое путешеств
ие в Норвегию. Вот этого он никак не мог понять. Тогда я подумала, что он про
сто прикидывается таким дураком. Вот и теперь. Ведь он как рассуждает: он у
знал о существовании сокровища, столько намучился, но сам его нашел, сам в
о всем признался, ответил на все наши вопросы. Что-то же ему за это положен
о?
Ц Убирайся, Ц гневно крикнула Мажена. Ц Катись отсюда и больше никогд
а в этот дом не возвращайся. Если Алиция тебя хоть на порог пустит, я с ней п
ерестану разговаривать.
Анита не выдержала. Целый вечер без интриг Ц это свыше ее сил. И она постн
ым голосом произнесла:
Ц Кажется, это дело Алиции, но, возможно, я ошибаюсь…
Ц Заткнись! Ц крикнула я ей в лицо, ибо только что видела лицо Алиции. Ц
Конечно, эти слова негодяю должна сказать хозяйка, но она скажет их в тако
й форме, что их свободно можно будет принять за приглашение.
Ц Не преувеличивай, Ц скривилась Алиция. Ц Вы обе правы. Ц И обратилас
ь к Зенончику: Ц Ладно, я не стану сообщать в полицию о твоих похождениях,
но с меня достаточно. Это мой дом, а не поле битвы, и я не для того выращиваю
цветы, чтобы их все время уничтожали. Понял? Больше тебе здесь сидеть неза
чем.
Ц И нечего тебе здесь больше искать, Ц прибавила я. Ц Беата завтра уезж
ает и забирает коллекцию с собой, на экспертизу. Она ювелир, специалист по
золоту. Никаких других драгоценностей в этом доме нет и не будет. К тому же
Алицин банк рухнул, так что она лишилась всех денег.
Очень много времени понадобилось Зенончику, чтобы осознать услышанное.
Он выразил Алиции искреннее соболезнование и очень огорчился. Надежда с
менилась унынием. Желая хоть что-то сохранить, он кивнул на пистолет:
Ц А это?
Ц А это останется Алиции на память, Ц твердо заявил Павел.
Ц Но Эрнест…
Ц Скажи ему, чтобы повесился, не обязательно стреляться. А тебя перед эти
м может ножом зарезать.
Явно напуганный кровавой перспективой, негодяй решил больше с нами не сп
орить и отказался от всех претензий. Из жалости Алиция выпустила его чер
ез главную дверь, ведь на террасе ожидали дикие звери.

***

Недоумок давно скрылся из глаз, а мы все сидели молча. Первой взяла себя в
руки Алиция и накинулась на меня:
Ц Спятила ты, что ли? Почему решила, что я обанкротилась?
Ц Чтобы этот придурок не рассчитывал больше на твои доходы. Вот только н
е знаю с чего Ц с веток, полок? Иначе ты никогда от него не отделаешься, а ем
у в голову может прийти любая глупость, ты сама убедилась. Анита, ты была п
рава…
Анита покачивала головой, сама удивляясь своей прозорливости.
Ц Многое рассчитывала я увидеть и услышать у вас, но чтобы столько… Ах, к
акие очаровательные создания кошки! Жаль, что со мной не дружат. Но слушай
те, я и сама не предполагала, что столько сумела предвидеть, о столь многом
догадаться. Можете не восхищаться мной, не говорить хороших слов. Я сама с
обой восхищаюсь достаточно!

***

Ц Конечно, его бы посадили, Ц говорила я Алиции наутро следующего дня, к
огда мы остались одни, отправив Павла с Беатой за покупками. Ц Неумышлен
ное убийство, есть такая статья. И сам признался, идиот.
Ц Ведь никто его не подозревал, Ц вздохнула Алиция. Ц Во всяком случае,
я. Ставку я делала на Падлу.
Ц Я тоже. И даже правильно. Мне и в голову не могло прийти, что всю кашу зав
арит это обжорливое ничтожество.
Помолчали, наслаждаясь солнцем и свежим воздухом. Мы с подругой сидели о
пять на террасе за садовым столом. В полдень можно было не опасаться кома
ров.
Ц Гляжу я на свой сад и думаю Ц сколько же возни с ним. Вот, опять полоть н
адо. И бамбук… Придется не меньше половины выкопать.
О Зенончике Алиция говорила неохотно, он стал как бы ее собственным пора
жением. Я уже говорила, что она питала к этому парню слабость, познакомивш
ись с ним много лет назад, принимала таким, как есть, добродушно посмеивая
сь над его глупостями, и вот в результате он оказался не достоин ее хороше
го отношения. И добрых советов, и мягкой постели, когда сестра выгоняла ег
о из дома, и неисчислимого количества съеденного и выпитого. Наверняка о
н и забавлял ее, смешил, да и в какой-то степени помогал по дому, возможно, о
на не раз пожалеет об его отсутствии, но и экспонировать собственные оши
бки она не желала. Из двух зол уж лучше бамбук Ц тоже ее жизненная ошибка.
Несколько жалких прутиков, посаженных годы назад, разрослись и преврати
лись в могучую чащу, неотвратимо наступающую на сад. Нелегко избавиться
от этого хищного растения: его корни уходят на глубину почти полутора ме
тров, и слабой женщине с ними трудно было справиться.
Ц Зато ты оказала неоценимую помощь общественности, Ц попыталась я ут
ешить ее.
Ц Какой общественности?
Ц Да хотя бы мне. Я ведь тоже составная часть общественности. А благодаря
тебе я очень хорошо поняла, что такое бамбук, и теперь не только у себя не п
осажу ни единого бамбучка, но и других предостерегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38