Этой темы вообще не сле
довало касаться, если не хочешь испортить отношения с хозяйкой…
Беата попыталась исправить бестактность Павла:
Ц А что, если оставлять открытыми двери и окна днем, а на ночь запирать? Ц
предложила она. Ц Ну, окно можно оставлять немного приоткрытым.
Ц Я тут не хочу никого обижать, Ц немедленно отреагировала Алиция, Ц н
о однажды в такое немного приоткрытое окно Иоанна пролезла-таки.
Ц Так я ведь тогда была моложе, Ц призналась я.
Ц А откуда ты знаешь, в каком возрасте наш злоумышленник? Ц тут же вцепи
лась в меня подруга.
Ц Если это Падальский, его лучшие годы далеко позади.
Ц Не уверена, что он. А раз уж мы с вами надумали устраивать посреди ночи п
роизводственное совещание, самое время выпить кофе. И давайте только о д
еле, ни на что больше не отвлекаться. Значит, как оно было? Мы с тобой пошли с
пать, а вы вернулись… Да, кстати, а с мусором все обошлось благополучно?
Ц Отлично обошлось, Ц заверил ее Павел. Ц Нам удалось сбагрить три тор
бы и ногу, причем в разных местах. И все было бы тихо-мирно, если бы я не поза
был о твоем оркестре.
Ц Правильно говорит, Ц вмешалась я. Ц Сначала заревел бачок, а уже пото
м что-то обрушилось в ателье. Из чего следует, что неизвестный был в атель
е, у лестницы… В доме тишина, он думал Ц все спят, а от рева дрогнул, пирамид
а на сундуке рухнула… Выходит, именно там он что-то искал.
Ц И я даже знаю что, Ц убила нас Алиция.
Мы тут головы сломали, гадая, чего же ищут в ее доме, а она знает и молчит! Ну,
Алиция, хороша!
Ц Так кому кофе? В микроволновке вода за минуту вскипит.
Ц Сделай для всех, все равно не заснуть, Ц попросила Беата.
Я же упрямо щелкнула чайником, кофе в меня больше не влезало. И вцепилась в
подругу:
Ц Так что же он, по твоему мнению, ищет?
Ц Кота в мешке! Ц был ответ. Ц Теперь я уже не сомневаюсь в этом. Может, ты
не обратила внимания, но там, в углу, около балюстрады, за сундуком, стоит е
ще один мешок. В глаза не бросается, потому что чем-то прикрыт, но кусок выс
овывается. А эти кошачьи мешки все на один манер, их очень легко распознат
ь. Вот этот негодяй и лез к нему, протискивался у сундука и…
Ц А что у тебя в этом мешке? Ц надеюсь, выразила я всеобщее любопытство.
Ц Или он еще не распотрошенный?
Ц Да нет, этот я опустошила, хорошо помню. Только вот чем набила… скорее в
сего, ненужной одеждой, так мне почему-то кажется. Давно это было. Ну и еще м
ылом «Семь цветов».
После продолжительного всеобщего молчания я слабо произнесла:
Ц Мысль о том, что у тебя до сего дня сохранился целый мешок мыла «Семь цв
етов», кажется мне… оглушительной.
Ц Да не целый мешок, Ц рассердилась хозяйка. Ц Кто сказал целый? Скольк
о-то кусков. Я где-то прочла, что это мыло хорошо для моли… то есть от моли, в
от и закупила на всякий случай, а может, кто из Польши мне его привез… разн
ые люди мне его привозили. Да. Вот только не знаю, как оно насчет моли, не дов
елось испробовать, я как-то сразу о нем позабыла. Во всяком случае, моль у м
еня почему-то так и не завелась.
Наступила минута продолжительной, очень продолжительной тишины. Ником
у не хотелось ее нарушать. Так и не дождавшись, что Алиция продолжит свою м
ысль, Павел все же произнес:
Ц Значит, вот оно что хранится в этом мешке…
Ц Так мне кажется, Ц откликнулась Алиция, попивая свой микроскопическ
ий кофе. Ц А может, и еще что… например, старая шубейка свекрови, воротник
от жакета… Сдается мне, туда же я сунула краску и кисти. Все это должно быт
ь в одном мешке, возможно именно в том. Я как-то даже о нем думала…
Ц Деструктивно? Ц с надеждой спросила я.
Ц Что?
Ц Думала, может, пора его выбросить?
Ц Нет, я думала Ц а не туда ли я сунула старые рабочие брюки Торкиля.
Это заявление прозвучало еще более оглушительно, если такое только возм
ожно.
Ц Зачем тебе понадобились старые рабочие брюки Торкиля?
Ц Уже не помню. То ли я хотела отдать их Дагмаре, то ли подложить под колен
и, когда красила антресоли. Какое это имеет значение? И зачем нам говорить
о брюках Торкиля? Что ты ко мне пристала?
Ц Мы говорим не о брюках Торкиля, а о кошачьих мешках, Ц поправил ее Паве
л. Ц То есть о котах в мешках… Только я совсем запутался, сам не знаю почем
у…
С трудом скинув с себя мыло «Семь цветов» и рабочие брюки Торкиля, я смогл
а разрешить его сомнения.
Ц Потому что Алиция усматривает связь между Зенончиком и котом в мешке.

Однако мыло оказалось сильнее меня, и, сама того никак не желая, я почему-т
о заговорила именно о нем:
Ц Между нами говоря, я-то пыталась вывести моль с помощью «Семи цветов»,
да напрасно. Возможно, потому что моль оказалась не польской, а арабской.

Ц Скажи на милость, откуда у тебя появилась арабская моль? Ц тут же подх
ватила тему Алиция. Ц И чем она отличается от нашей?
Ц Привезла ее вместе с шерстью из Алжира. А чем отличается Ц не знаю. Мож
ет, именно тем, что «Семь цветов» на нее не действуют.
Ц Она так и живет у тебя?
Ц Ну что ты! Все охваченные молью изделия я засунула в целлофановые паке
ты и выставила на балкон в одну из зим столетия, помните? Тогда доходило и
до двадцати градусов, а по ночам и еще лучше. Все вымерзли, ни одной я больш
е не видела!
Павел взмолился:
Ц Вы не могли бы покончить с молью и переключиться на Зенончика?
Ц Могу, почему нет? Из двух зол…
Ц Так давайте рассуждать логично. Насколько я понял, Зенончик всегда дв
ижется в направлении кошачьих мешков, а в ателье как раз такие имеются. За
бирается он, значит, в дом Алиции и наносит всяческий ущерб, а все в поиска
х мешков с котами. Но вот я чего не могу понять, Алиция, ведь ты же его знаешь
сто лет, он у тебя жил годами, а получается, что предпринимает сверхчелове
ческие усилия, чтобы пробиться к старым брюкам Торкиля. Где смысл? Где лог
ика?
Вопрос не смутил Алицию, она с величайшим хладнокровием пояснила:
Ц А в том, что ни он и никто другой… а, правда, теперь будете знать вы, но вед
ь не поубиваю же я вас всех! Так вот, никто не знает, что я делаю с кошачьими
мешками после аукционов. Это мое личное дело, но раз уж я сама завела этот
разговор и мы устроили производственное совещание, вам я скажу. С мешкам
и, выигранными на аукционах, я обращалась по-разному. Иногда сразу же потр
ошила, иногда откладывала «на потом», а тянулось это, заметьте, добрых три
дцать лет.
Ц Тридцать четыре! Ц безжалостно вывела я подругу на чистую воду.
Алиция не стала возражать.
Ц Может быть. И не исключено, что некоторые до сих пор так и стоят невскры
тые, и что в них Ц я не знаю. Но таких немного. Вот я тут прикинула, получает
ся, от трех до четырех штук. А поскольку я купила 86 штук, согласитесь, мизерн
ый процент. Я бы сейчас в три мига их распотрошила, да не знаю, где они. А те, к
оторые вскрывала, я забивала всякими другими вещами. Да вот, к примеру, сем
ь штук лежат у компостной ямы со специальной землей под имбирь и акантус
ы…
Меня подбросило со стула.
Ц Что ты сказала?! Под имбирь и акантусы должна быть специальная земля?!
Сознавая свою вину, Алиция старалась не смотреть на меня, но ответила она
все так же спокойно:
Ц Ведь я же тебе говорила, что эти растения нелегко вырастить, говорила ж
е? И сама с ними годами мучилась, все подыскивала нужную землю и с тобой де
лилась. Но ты ведь как слушаешь мудрые советы? В одно ухо влетает, из друго
го вылетает. Помнишь, как посоветовала мне эту специальную землю в… не ск
ажу куда заткнуть, дескать, на коровьем навозе вырастишь. И что, вырастила?

Ц Ну, теперь они поцапаются из-за земли и цветов, Ц устало махнул рукой П
авел. Ц Поубивают друг дружку. Я не понимаю, в чем тут суть, и не могу их вер
нуть к теме нашего обсуждения.
Ц А я понимаю Иоанну, Ц не согласилась с ним Беата. Ц Видела, какие жалк
ие палочки торчали в ее саду, а все из-за земли. И все же успокойся, дорогая,
теперь, оказывается, есть нужная земля, у тебя все отлично вырастет…
О нет, так легко я успокоиться не могла!..
Ц А я, как бешеная корова, восемь лет… да не восемь, лет двенадцать с этим к
оровьим дерьмом вожусь, и фиг у меня получается! А у нее в компосте семь ме
шков нужной земли лежит! Почему ты мне раньше об этом не сказала, язва? Пус
ть у меня голова отвалится, если они у тебя не лежат там уже целых пять лет!

Поглядев под стол, Алиция сладко пропела:
Ц Я не вижу, может, кто другой увидит там эту дурацкую голову? Можешь счит
ать, она у тебя уже отвалилась. Еще кто споткнется… Успокойся, идиотка, я в
сего как два года назад раздобыла эту землю от знающего человека, до тех п
ор свою делала, но плохую. И могу тебе хоть сейчас дать целый мешок. В прошл
ом году я ведь тебе уже предлагала, так ты не захотела взять.
Ц Нет, я ее когда-нибудь убью, Ц мрачно пообещала я. Ц Подруга подругой,
но надо же и совесть иметь! У самой вон какой сад, от заморской красоты лом
ится, а у меня, правильно Беата говорит, жалкие прутики торчат. Нет, не могу!
Кажется, там есть еще бутылка вина, дайте же мне хоть чего-нибудь успокоит
ься!
А тут еще Беата подливала масла в огонь, рассказывая Павлу, как собственн
ыми глазами видела подыхающими в моем саду имбири ядовитые, акантусы дли
ннолистные и много других несчастных растений, привезенных со всех стра
н Европы, и как я трупом падала, пытаясь их оживить и собственными руками и
зготовляя для них научный компост, и у меня ничего не получалось. А вот Али
ция от абсолютного неведения за каких-то десять лет взобралась буквальн
о на вершины садового искусства.
Решив, видимо, наши садовые споры принять за перерыв в производственном
совещании, Павел занялся откупориванием второй бутылки, я же с горечью в
споминала, как в прошлом году Алиция и в самом деле предложила мне мешок н
астоящей земли под акантусы, полученный ею по большому блату, а я уезжала
от нее перегруженная Ц четыре человека, прорва багажа, к тому же ехали мы
не в Польшу, а в Париж. Куда бы я ее мешок девала? На место водителя посадила
? Не могла мне раньше об этой земле сказать, а теперь еще и издевается.
Ц Ладно, Ц сказала я негодующим голосом, Ц убью я ее позже, а пока можем
вернуться к нашим делам.
Ц Погодите, Ц покончив с бутылкой, сказал Павел. Ц Пока вы будете разби
раться в садах-огородах, я бы мог, пожалуй, еще разок съездить… Ночь и так, с
читай, пропала, сколько сейчас? Третий час? Я бы успел вывезти остатки этог
о смердящего свинства, не то Биркерод совсем провоняется. Начнут искать
источник вони и найдут у твоей калитки, станут о тебе плохо говорить…
Ц Ничего не выйдет, Ц возразила Алиция. Ц Еще с тех свалок наших подкид
ышей не вывезли, больше туда уже не поместится. Придется ждать вечера. Над
еюсь, в таком темпе поисков вони не успеют организовать. В этой стране ник
то не торопится.
Ц Сосед донесет! Ц не унималась я. Ц И надо же, не могло провоняться в др
угое время, а именно теперь, когда у нас на голове Зенончик. Хотя одно с дру
гим связано…
И опять Алиция почему-то отвергла кандидатуру Зенончика. Мы смотрели на
нее с удивлением, так что ей пришлось расколоться.
Ц Ладно уж, скажу. Я потому не поручусь головой за Зенончика, что сейчас в
этой околице подвизается Прохиндей… Кажется, у Памелы живет.
Теперь я по-настоящему разозлилась.
Ц Я все понимаю, Алиция, Ц сдерживая себя, стиснув зубы почти спокойно н
ачала я. Ц У тебя, как и у каждого, могут быть свои тайны, но ведь надо же соб
людать элементарную порядочность. Да, конечно, связаться с таким типом з
начит скомпрометировать себя, не хочется, чтобы об этом знали, но не время
сейчас переживать прежние ошибки, в конце концов errare humanum est, как же ты могла не
сказать нам о нем?
Ц Это тот, что с сигаретами и завтраками? Ц оживился Павел.
Ц Он самый. Откуда ты знаешь, что он появился в ваших краях и проживает у П
амелы? Он был у тебя?
Алиция попыталась скрыть волнение. Она закурила, хотя на пепельнице еще
дымилась ее недокуренная сигарета.
Ц Нет, меня он, как чумы, избегает, но я его видела в городе. Вместе с Памело
й они выходили из магазина, так это что означает, по-твоему? Вцепился в нее,
как репей в собачью шерсть, впрочем, они стоят друг друга.
Ц И ты думаешь, что Памела тоже ему готовит завтраки на работу?
Ц Вот в это я ни за что не поверю, Памела не из таких. У них какие-то общие де
ла, я кое-что об этом слышала, но они меня не интересуют и больше слышать не
хочу. А поскольку я их видела вместе уже несколько раз в последние дни, счи
таю, возможно, это нельзя не принимать во внимание.
Ц «Возможно»! Ц фыркнула я.
Теперь пришла очередь Павла рассказывать Беате, кто такой Прохиндей. Нес
колько лет назад, еще до Психопата, подвизался в этих краях очень симпати
чный на вид молодой поляк. Неглупый и весьма обходительный. Он в совершен
стве овладел искусством пудрить мозги немолодым дамам и месяца на три на
мертво присосался к Алиции, хотя та была бабой не промах и в людях разбира
лась. Опять проявились, наверное, ее всепоглощающая доброта и желание по
могать людям, оказавшимся в беде, а уж он ей наверняка наплел с три короба.
Все это время он пользовался дармовой квартирой и пропитанием, выкурил А
лицины сигареты и выпил ее запас крепких напитков. Кроме того, она еще гот
овила ему завтраки, которые он якобы брал с собой на работу. В рамках благо
дарности он попытался продать ей задешево бутылку виски и упаковку сига
рет, купленных в магазине DUTY FREE (беспошлинная продажа). По каким-то своим соо
бражениям он вынужден был покинуть уютное гнездышко, а когда впоследств
ии сделал попытку вновь загнездиться у Алиции, ему это уже не удалось.
И вот теперь, на нашем производственном совещании, мы единогласно пришли
к выводу зачислить и Прохиндея в число подозреваемых. Причем у него было
больше шансов, чем у того же Зенончика.
Ночь шла к концу, и я испытала приступ творческого вдохновения. Вместо об
ычного подведения итогов сочинила байку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38