Только Алиция не стала их скрывать.
Ц Ну и кретин!
Ц В этом нет сомнения. Не забывайте, однако, что лично он мне этого не гово
рил, я сама пришла к такому выводу и не поручусь, что угадала правильно.
Ц А что ты знаешь об остальном? Или о чем догадываешься?
Ц О чем?
Ц Ну о связях между названными тут подозрительными особами. Прохиндей,
значит, пришел к выводу о наличии у Алиции известного ему, но не известног
о ей какого-то сокровища. Прохиндей Анатолий знает Зенончика, а тот, в сво
ю очередь, знает дом Алиции, знает Памелу. В доме Алиции происходят странн
ые вещи, сколько бы ты ни закрывала на это глаза. Ну как ты считаешь: коньяк
сам себя выпил? Мешок с котом сам вылез на середину лестницы?
Немного подумав, Анита посоветовала нам на всякий случай запирать получ
ше дом.
Ц Не можем, до сих пор воняет…
При упоминании о вони Павел с Беатой вылезли из-за стола.
Ц Хорошо, напомнили. Пора с этим кончать. Сейчас загружу в машину все ост
авшиеся мешки и не успокоюсь, пока не избавлюсь от этой вони, хоть бы мне п
ришлось ехать для этого аж до Холте.
Я бестактно поинтересовалась у Беаты, купила ли она наконец тот инструме
нт для полировальных работ, из-за которого ей пришлось задержаться у Али
ции дольше, чем она рассчитывала. Покрасневшая как рак Беата что-то невня
тно пробормотала о хозяине лавочки, который никак не может выполнить сво
его обещания и не привозит со склада желанный инструмент. Может, вот сейч
ас с Павлом опять заедут…
Ц Сейчас уже поздно.
Ц Я просто не знаю, что делать, Ц сникла Беата. Ц Алиция, ты уж извини…
Ц Ничего страшного, купишь завтра, Ц небрежно бросила Алиция. Ц А сейч
ас смотрите в оба, чтобы вас никто не застукал на выбрасывании вонючих ме
шков. Павел, подожди, дам тебе запасной ключ, мы с Иоанной наверняка уже бу
дем спать.

***

Ц Посуду вымыть, что ли? Ц рассуждала Алиция после отъезда Аниты с Маже
ной, когда мы остались вдвоем.
Я заглянула в посудомоечную машину. Она была битком набита.
Ц Сюда уже больше ничего не влезет, разве что чайная ложка.
Ц Ладно, насыпь порошок и вымоем, сколько есть.
Послушно выполнив хозяйкино распоряжение, я продолжила начатый разгов
ор:
Ц Так что я во всем сомневаюсь и преисполнена неуверенностью…
Ц Как же так? Ц удивилась Алиция. Ц Ведь только что сказала Ц больше ни
чего не влезет, и мы решили мыть, сколько есть.
Ц Да не о посуде я, а о твоем доме.
Ц Может, ты разрешишь мне самой сомневаться в том, что касается моего дом
а?
Ц В собственном доме ты вольна делать все, что считаешь нужным, но я прив
ыкла иметь обо всем собственное мнение. А тут оно у меня никак не вырабаты
вается, сколько ни думаю, выходят сплошные несуразности. Ну скажи на мило
сть, зачем нашему Подлецу Памела?
Алиция включила посудомойку, и мы опять уселись за кухонный стол, вяло пр
одолжая разговор. Обе сошлись на том, что Анита что-то знает, а нам всего не
сказала, специально скрыла от нас, это мы обе почувствовали, но и без нее п
онятно Ц вокруг нас что-то происходит. Тайный сговор физически ощущалс
я под крышей Алициного дома, но неизвестно какой, а значит, непонятно, как
ему противостоять.
Ц Да нет, не может быть, что все они в полном согласии ополчились против м
еня, Ц задумчиво рассуждала Алиция… Ц Глянь, как живописно разлеглись
мои кошечки… Прохиндей и Памела? Памела и Падла? Разве что один Зенончик б
езвредный…
Ц Не столько безвредный, сколько глупый, Ц поправила я подругу.
Ц Не скажи, он своим умом крепок…
Ц А вот в этом я начинаю сомневаться. Не умом, а инстинктом выбирает он се
бе то, чем можно попользоваться, в последнем случае Ц тебя. Нет, куда ему д
о Падальского, до Памелы, до Прохиндея. И если есть у него, как ты выразилас
ь, свой ум, то он должен избегать их, держаться от них на расстоянии…
Ц Они просто запудрили ему мозги…
Ц Так ведь их у него нет! Хотя… может, водит нас всех за нос, притворяясь бе
змозглым, а жизнь его кое-чему научила, так он еще всех остальных вокруг п
альца обведет и с носом оставит.
Ц А тебе жалко? Ну и пусть оставит!
Ц Только не за твой счет.
Ц При чем тут я? Опять начинаешь морочить мне голову, а я так считаю: пусть
между собой цапаются, лишь бы меня оставили в покое. Это уже становится ск
учным. Да, кстати, Павел не забыл прихватить торбы с мусором?
Ц Мусором… Как ты элегантно выражаешься… нет, не забыл. А Беата позамета
ла все, что высыпалось…
Ц И что сделала с этим высыпавшимся… мусором?
Ц Всыпала в одну из сумок, ее тоже прихватили.
Ц Очень надеюсь, что пристроят их где-нибудь, не привезут обратно.
Ц А мы можем идти спать, ведь у них есть ключи.
Ц Не знаю, стоит ли, ведь непременно захотят воспользоваться ванной и оп
ять спустят воду…
Так мы болтали о том о сем, не решаясь пока укладываться в постель. И опять
пришли к выводу, что главной движущей силой наших врагов является эта Па
дла, Падальский, который старательно подобрал себе сообщников из людей,
хорошо знающих дом Алиции. Если насчет того, что в доме идут поиски неизве
стно чего, Алиция не сомневалась, только насчет котов в мешках не была уве
рена. Точнее, сомневалась. А я считаю: и не сомневается она, тоже уверена, пр
осто убеждает себя, оправдывает собственную нерешительность, иначе буд
ет вынуждена проверить содержимое всех имеющихся у нее кошачьих мешков.
Однако в столь позднее время у меня уже не было сил ссориться с ней, и я даж
е нехотя поддержала любовную версию. Падальский и Памела, что ж, очень мож
ет быть. Памела вообще интересная женщина, Подлец же, несмотря на возраст,
со своим польским темпераментом вполне может составить конкуренцию ск
андинавской сексуальной бесцветности.
Когда гремящая и трясущаяся посудомойка наконец замолкла и я вынуждена
была приступить к следующему этапу Ц доставать чистую посуду и расстав
лять ее по местам, в распахнутых настежь дверях террасы появились Павел
с Беатой. И как-то так появились, что мы с Алицией замерли.
Ц Алиция, Ц запинаясь начал Павел, Ц м-мне бы очччень не хотелось… но, б
оюсь, у нас опять неприятности.
Ц Вас прихватили с вонючим мусором? Ц догадалась Алиция. Ц Да не переж
ивай так, уплачу штраф.
Ц Нет, мусор прошел блестяще. Но у тебя в саду лежит труп.
Ц Ты, должно быть, спятил. Какой труп?
Ц Дамский. Ей-богу, мне не до шуток.
Алиция недовольно посмотрела на него, потом в темную глубину сада, потом
на меня и сохранила хладнокровие.
Ц Пусть кто-нибудь достанет остатки «Наполеона» и нальет Беате, если то
лько она не притворяется. Впрочем, так хорошо притворяться… За одно это з
аслужила коньяк. Так, говорите, труп? И кто же он такой, этот труп?
Со вздохом (и даже стоном) поднявшись, я достала из шкафчика бутылку с оста
тками коньяка.
Ц Не знаю, Ц ответил Павел. Ц Зато знаю, что в подобных случаях свидетел
ь обязан быть точным. Не свидетель, а тот, который… ну… обнаружил тело. Так
вот, лежит оно лицом вниз, спиной вверх, лица не видно, но если бы меня под ст
рахом смертной казни заставили угадывать, я бы решил, что это Памела.
Ц Памела, прекрасно. И где же она лежит?
Ц В самом конце. Между дырой в живой изгороди и компостом. Ближе к дыре.
Владения Алиции представляли собой участок прямоугольной формы, равны
й тридцати соткам. Дом стоял у одной из коротких стен прямоугольника, бли
же к дороге. Все остальное пространство занимал так называемый сад, разр
осшийся до невозможности. С террасы дома можно было увидеть от силы четв
ертую часть участка с куском газона, все остальное представляла собой бу
йная зелень. На сравнительно небольшой площади Алиции удалось вырастит
ь множество превосходных растений, создать удивительно прекрасные уго
лки, которыми не устаешь любоваться. В конце сада, у загородки, отгоражива
ющей Алицию от соседа, находились емкости с компостом, а в углу стоял сара
йчик со всевозможным инструментом и прочим садовым барахлом. И все это б
ыло живописно обвито зеленью.
Днем в густой зелени всегда царил полумрак, что же говорить о ночи? С терра
сы Павел нам показывал в этот угол, правда не совсем уверенно. Посовещавш
ись с Алицией, мы пришли к выводу, что обнаруженный им труп лежит в одичавш
ей клубнике, гряды которой поросли осотом и какой-то вьющейся травкой, на
звания которой я не знала. А также ромашкой, пыреем и клевером. Подзаброси
ла Алиция немного эту часть сада, надо прямо сказать.
Мы вернулись в дом. Я вручила Беате укрепляющий напиток, она жадно схвати
ла бокал и отхлебнула порядочно. Алиция сидела какая-то растерянная. Пав
ел все стоял в дверях.
Ц Так мне отпираться, мол, ничего не видел, или ты что-то сделаешь? Ц тоже
растерянно спросил он хозяйку.
Алиция ни словом, ни жестом не отреагировала.
Ц Нет, ты мне скажи, что я должен сделать? Похоронить этот труп сразу как е
сть, или попытаться оживить?
Ц А ты уверен, что это уже труп? Ц спросила я. Ц Если да, то почему?
Ц Мне тоже так показалось! Ц пискнула из гостиной Беата. Ц Холодное он
о какое-то и вроде бы еще больше коченеет. И баба! А Павел дотрагивался. Али
ция, я не знаю, какие слова надо говорить, как перед тобой извиняться, но эт
о не я убила!! Не я!
Алиция наконец пошевелилась и заговорила.
Ц Да я вовсе тебя и не осуждаю, Ц милостиво кивнула она. Ц Мне просто уж
асно не хочется впутываться ни в какую криминальную аферу. Думала, пойде
м спать, как нормальные люди, а тут мертвое тело. Иоанна…
Я очень, очень тяжело вздохнула. Ясное дело, раз мертвое дело Ц значит, Ио
анна, специалист, можно сказать…
Хозяйка молчит, пришлось брать инициативу в свои руки.
Ц Естественно, будучи детективщицей, я чувствую себя обязанной заменит
ь тебя. А вы, все остальные, запомните Ц когда пришла весть о трупе, Алиция
как раз сидела в нужнике, вот почему вместо нее пошла я. Вбейте себе это в г
оловы и не перепутайте, кто где сидел. Это очень существенно, я вам как спе
циалист говорю. Ну ладно, показывайте свой труп.
У Павла был электрический фонарик, но он понадобился лишь при осмотре те
ла, пока же во дворе оказалось не так уж темно. Сплошная чернота через неск
олько минут по выходе из освещенного дома оказалась не сплошной. На улиц
е кое-где горели фонари, у соседа светились окна второго этажа, на небе си
яли звезды. Так что мы легко отличили рододендрон от утоптанной тропинки
, да и знала я сад неплохо. До бывшей клубники добралась не только не упав, н
о даже и ни разу не споткнувшись. Тут, следуя указаниям Павла, свернула нап
раво, ойкнула Ц угодила-таки в крапиву, и остановилась. Павел включил фон
арик.
На веселой и густой травке лицом вниз лежала женщина. И я сразу поняла, поч
ему Павел решил, что это Памела, хотя и не видел лица. Редкой красоты густы
е пышные волосы рассыпались по спине женщины и траве. Я всегда завидовал
а волосам Памелы Ц натуральная, не крашеная блондинка, причем волосы с п
епельным оттенком. Такими гордилась я в шесть лет и до сих пор жалею, что с
возрастом мои волосы потеряли былую красоту. Памела меняла прически: то
заплетала косы, то собирала волосы в пучок, а такими вот, свободно раскину
тыми, я очень редко их видела. Но на месте Павла тоже сразу бы решила Ц это
Памела.
Ц Так вы трогали ее? Ц спросила я после затянувшегося молчания.
Ц К сожалению, да, Ц запинаясь, ответил Павел. Ц Точнее, Беата на нее сел
а, но умоляю тебя, никому не говори об этом…
Ц Что я, не понимаю? И…
Ц …и вскочила, но взяла себя в руки, истерики не устроила. Я посветил, ну… с
ама видишь. Проверь, я не патолог…
Ц Еще чего! Ц изо всех сил воспротивилась я. Ц С меня одного вида достат
очно. Кажется, это действительно Памела, но можем и ошибиться. Алиция долж
на что-то сделать, вот разве только…
Павел не дыша, с надеждой смотрел на меня. Не дождавшись окончания фразы, в
ыдохнул:
Ц Ну?!
В голове хаотично крутились мысли, сменяя одна другую. И одна глупей друг
ой. Подождать до утра, здесь ночью никто не ходит… Ждать до бесконечности,
ведь в эту часть сада редко кто из нас забредает… Зарыть ее в компосте, все
го-то несколько метров отсюда… Вытащить через дыру в живой изгороди и по
дбросить на улице, пусть ее найдет кто-нибудь другой, тут по улице ночью р
едко ходят, до утра пролежит…
Кто знает, на что я бы решилась, будь я у себя на родине, но здесь решение при
нимать Алиции. Только вот не мешало бы убедиться, что это Памела, чтоб уж б
ез ошибки…
Гимнастические упражнения, с помощью которых я попыталась заглянуть в л
ицо погибшей снизу, сделали бы честь и особе на четверть века моложе меня.
Павел наблюдал за моими усилиями в полнейшем восторге. Из всего лица в тр
аве я увидела лишь четвертушку, однако и она вполне соответствовала воло
сам.
Затем я Павла склонила заняться гимнастикой, что, надо честно сказать, у н
его получилось гораздо лучше. Да к тому же он нечаянно задел прядь волос ж
енщины и тем самым приоткрыл ее ухо с сережкой. Так и есть, три малюсеньких
сапфирчика.
Ц Памела! Ц уже не сомневалась я. Ц Узнаю сережку. Мы еще говорили о сап
фирах. Одним они приносят счастье, другим наоборот.
Ц Ей, похоже, наоборот…
Ц Возвращаемся.
Дома Беата уже пришла в себя и даже готовила Алиции кофе. Себе тоже. Мы же с
Павлом дружно хлопнули коньячку.
Ц Завтра куплю бутылку, Ц мрачно пообещала я. Ц Алиция, мне очень непри
ятно, но тут решение зависит лишь от тебя. В твоем саду лежит Памела, совсе
м мертвая, не знаю почему, никаких телесных повреждений на ней не заметно.

Ц Так ведь темно… Ц пыталась отбрыкаться Алиция.
Ц Павел посветил. Может, сердечный приступ…
Ц В моем саду?
Ц А чем твой сад нехорош? Получше любого другого места, когда, скажем, чел
овек падает от инфаркта. Если мне предстоит где-то от него упасть, я бы пре
дпочла столь же приятное место.
Ц Ну не идиотка ли?
Ц Это само собой, но сейчас необходимо срочно что-то предпринять, и мне в
идятся следующие возможности…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38