Поскольку п
очти весь пол был заставлен коробками, шару пришлось лавировать между ни
ми, выбирая свободное местечко.
Теперь мы, научившись у легавых, тоже устроили следственный эксперимент
. Собрались все в ателье, Алиция торжественно бросила кегельный шар на по
л, и он покатился, производя весьма специфические звуки. Павел ответстве
нно слушал и заявил Ц да, именно такой, ни на что не похожий звук он слышал
накануне.
Легавые прибыли в одиннадцать, привезя с собой переводчика Даниэля, то е
сть в полном составе.
Прохиндея вынесли из ателье прямо в сад. Полицейский врач без колебаний
сразу установил причину смерти: покойник свернул шею. То есть, сказано бы
ло не этими словами, а как и положено медику: перелом какого-то там позвон
ка в шее Ц так обычно профессиональные убийцы, киллеры, одним ударом реб
ром ладони убивают свои жертвы. Несмотря на благоприятные обстоятельст
ва, полицейские не стали искать киллера среди нас.
Даниэль молчал, как ему и положено, но Алиция слуха не лишилась и, почти не
раскрывая губ, потихоньку переводила нам все, о чем говорилось. Она не хот
ела ни словечка упустить из их переговоров, очень уж боялась, что придут к
решению устроить обыск в ее доме. Или хотя бы только в ателье Ц тоже кошма
р. Полицейские, как видно, позабыли, что некоторые из нас знают датский, и н
е таясь делились соображениями.
Ц Они считают это несчастным случаем, Ц переводила Алиция, отвернувши
сь от полиции и обратясь к нам лицом, так что мы в основном догадывались о
смысле сказанного ею по движению губ. Ц Однако это пока предварительно
е мнение, окончательное получат лишь после вскрытия. Типичный клиническ
ий случай Ц погибший падал спиной вперед, пытаясь за что-нибудь ухватит
ься, не получилось, и он врубился… нуда, ударился головой о косяк двери вни
зу. Других телесных повреждений на нем пока не замечено. Буду утверждать,
что очень мало знала его, он лишь изредка посещал мой дом, преимущественн
о без приглашения. Только, черти бы его побрали, какая холера заставила ег
о забраться в ателье?
У меня всегда был ответ наготове, и я поторопилась подсказать подруге:
Ц Его интересовали твои цветочки и керамика: вынюхивал твои секреты пр
оизводства керамики и выращивания поразительно красивых цветов.
Ц Нехорошо так высказываться о покойном, Ц упрекнула меня подруга.
Ц Ну ладно, оставь только секреты вообще.
Ц А чего он хотел на самом деле? Ц вдруг спросил Даниэль, полицейский пе
реводчик.
Ну и дураки же мы все! Не только полицейские позабыли, что среди подозрева
емых имеется человек со знанием датского языка, мы точно так же позабыли
о поляке в стане неприятеля.
Ц А холера его знает! Ц угрюмо, но правдиво ответил Павел.
Мы обе с Алицией смущенно замолчали, Беата же изо всех сил старалась не вм
ешиваться.
Ц Я слышал, он был чрезмерно любопытным, Ц продолжал Павел, Ц но лично с
покойным знаком не был и даже в глаза его никогда не видел. Мы тут до вашег
о приезда все время голову ломаем, какого лиха он искал в доме Алиции и что
вообще тут делал…
Ц Сейчас они приступят к допросу вас, Ц предупредил по-дружески Даниэл
ь.
Ц Ты мог бы им сразу сказать, что они только время потеряют, Ц посоветов
ала переводчику Алиция, Ц никто из них, Ц она кивнула на нас, Ц с Анатол
ием никогда не имел дела. Чаще всех из присутствующих у меня гостила Иоан
на, но и она как-то ни разу с ним тут не столкнулась. Впрочем, Анатолия у мен
я уже давно не было, и о том, что он опять появился в наших краях, я узнала сл
учайно.
Естественно, я должна была добавить свои три гроша:
Ц Можно предположить, что он появился у Алиции из-за свойственной ему ск
упости, чтобы произвести разведку в ее доме. Слышала я, что он очень скуп, п
ривык жить за чужой счет, но не глуп и предусмотрителен. Возможно, собирал
ся попросить Алицию приютить его в своем доме на какое-то время, но предва
рительно пожелал убедиться, что у нее достаточно места еще для одного по
стояльца. Чтобы заранее выбить у нее из рук аргумент насчет того, что, мол,
всё занято, когда он начнет клянчить о проживании недельку-другую. А поск
ольку его здесь давно не было, не знал истинного положения вещей, вот и реш
ил проверить. На свою гм… голову… В ателье прокрасться тихонько Ц пара п
устяков.
Тем самым я ненавязчиво подсказала подруге, что следует говорить на допр
осе. Даниэль удивился:
Ц И никто из вас не слышал, как он в ночной тишине летел с лестницы? Это я п
ока сам по себе интересуюсь, легавые все равно спросят. Вон тут какое нагр
омождение всевозможных предметов…
Ц Во-первых, нагромождение, так сказать, вторичное, Ц ответила хозяйка.
Ц Это мы уже его нагромоздили, точнее, Павел свалил сверху остатки книжн
ой стенки. А во-вторых… Беата, детка, спусти, пожалуйста, воду!
На спуск воды в бачке однозначно прореагировала вся бригада полицейски
х. Нужник, спасибо ему, показал, на что способен. Вопрос о слышимости отпал
сам собой и больше не затрагивался.
Покинув ателье, следствие переместилось в гостиную.

***

И все же неизвестно, чем бы закончился допрос поднаторевших в своем деле
специалистов. Уж они знают, как его вести. Доведут до того, что подозреваем
ый начинает путаться в своих показаниях под перекрестным огнем хитроум
ных вопросов, таких невинных с виду, и может наговорить глупостей. Нам пом
огло одно непредвиденное обстоятельство. Одному из легавых, входящему в
гостиную сквозь распахнутые на террасу двери, под ногу попал стеклянный
шарик. Полицейский чуть не упал, но на то он и полицейский, чтобы проявлять
ловкость. Поскользнувшись, он как-то исхитрился ловко ухватиться за фра
мугу двери и удержался на ногах. Зато шарик из-под его ноги выстрелил точн
о так же, как и вчерашний. Со скоростью пули он угодил в висевшее на кухонн
ом окне керамическое кашпо, в результате чего у того отвалилось дно. Земл
я с жалкими остатками цветочка засыпала подоконник вместе со стоящими н
а нем бутылками с уксусом и растительным маслом, банкой с малосольными о
гурчиками и прочими съедобными и несъедобными предметами, в том числе и
все остальные цветочки.
Ц Холера! Ц вырвалось у Алиции, наверняка по поводу гибели ее любимого
цветочка.
Легавый взглянул себе под ноги.
Ц И много такого валяется у вас в доме? Ц поинтересовался он.
Ц Увы, насыпалось немножко, Ц сокрушенно призналась хозяйка. Ц Я уж ду
мала, что мы все шарики собрали, а вот, оказывается… Вы уж будьте поосторож
нее, надо смотреть под ноги.
Ц Понятно.
Вот так благодаря какому-то шарику весь допрос подозреваемых оказался н
а редкость коротким и без подвохов. Полицейские еще немного походили по
дому и наконец, к нашему облегчению, покинули его.
После их ухода Алиция коротко повторила нам то, о чем они говорили между с
обой.
Ц Удивляются немного, с чего это такой урожай трупов именно в моем доме,
но, кажется, никого из нас не подозревают. Зато еще раз проговорились, что
дом немного… того… захламлен, теперь вот еще и шариками. Они считают, что П
рохиндей проехался на шарике, что и стало причиной катастрофы. Они понят
ия не имеют, почему он оказался в моем доме, не представляют, в чем дело, а ко
шачьи мешки им в головы не пришли. Я бы, пожалуй, что-нибудь съела. А вы?
Она сидела на своем месте за столом над вечной чашечкой с кофе. Павел стоя
л в раскрытых дверях террасы, глядя вслед удалявшимся полицейским. Беата
стояла у стола, нервно сжимая руки.
Ц Можно, я выскажу свое мнение? Ц спросила она.
Хозяйка удивилась.
Ц Ну, давай валяй.
И Беата высказалась.
Ц Во-первых, надо собрать с пола это свинство, в конце концов, и кто-то из н
ас может себе шею свернуть. Во-вторых, следует, наверно, распотрошить тот
мешок, что стоит в ателье, может, в нем окажется то, что разъяснит происшед
шее. Ну и, в-третьих, я бы собрала землю с подоконника, не то она будет скрип
еть у нас на зубах, да и цветочек, возможно, удастся спасти. А запасной горш
очек у тебя найдется, я видела. Конечно, я не настаиваю, но все это мне кажет
ся разумным.
Наверняка так оно и было, и даже Алиция с неохотой в этом призналась. Правд
а, поменяла местами перечисленные Беатой действия, велев начать с подоко
нника, но и то не сразу.
Ц Сначала поедим, а все остальное потом, Ц твердо заявила хозяйка. Ц Я н
е намерена еще и от голода страдать.
Я принялась накрывать на стол, заявив, что ни за какими продуктами не поед
у, хотя очень люблю датские магазины, но сейчас обойдемся тем, что имеется
в доме. А имелось достаточно, поскольку Зенончик давно не посещал нас, про
дуктов накопилось порядочно. Если не посетит и сегодня, еды хватит даже н
а завтра.
Ц А вообще, Ц заявила я, Ц все это датское расследование годится… нет, н
е стану выражаться, но лично я не удовлетворена тем, как оно ведется. Нет, в
се же слабо сказано. Меня такое расследование не устраивает. Короче, я исп
ытываю чувство глубокого неудовлетворения. Глубочайшего. Величайшего.
Кошмарнейшего неудовлетворения.
Кошмарнейшее неудовлетворение заинтересовало всех, и меня попросили в
ысказаться понятнее.
Ц Истинный детектив, скажем типа Эркюля Пуаро, он как поступает? Он кажду
ю мелочь замечает, а тут никакого внимания на потрепанный вид Павла, на их
гм… особые отношения с Беатой, простым глазом заметные, на нежелание хоз
яйки затрагивать некоторые вопросы, да на тысячу подобных мелочей! И уж о
н бы знал, что оба наших покойника были знакомы друг с другом, не прошел бы
мимо такой «мелочи»…
Ц Минутку, Ц перебил меня Павел, Ц ведь ты же сама подсказала аргумент
для показаний Алиции о том, что Прохиндей явился сюда в поисках нового ме
ста проживания, а до того проживал у Памелы. Значит, твой гипотетический П
уаро уже знает об этом. Памела покинула сей мир, с ее мужем Прохиндей мог н
аходиться не в наилучших отношениях, вот он и пробрался в дом Алиции в пои
сках будущего пристанища, теплого гнездышка.
Ц А еще шарик, Ц улыбаясь во весь рот, напомнила Алиция.
Ц Вот именно, Ц не сдавалась я. Ц Настоящий детектив непременно поинт
ересовался бы, откуда у тебя взялись эти проклятые шарики и когда рассып
ались. А как пройти мимо того факта, что Памела проникла в ателье и Прохинд
ея оно тоже почему-то привлекало? Что-то там им понадобилось. Нет, Пуаро ра
зобрал бы твое ателье на составные части, не оставив от него камня на камн
е…
Ц Идиотка! Ц недовольно отреагировала подруга, сразу нахмурившись. Ку
да подевалась только что украшавшая ее улыбка?
Ц Но это жуткая работа, Ц задумчиво продолжала я. Ц Одному трудно спра
виться. Правда, его знаменитый дедуктивный метод… о, холера, как же я могла
забыть! Надо это сделать немедленно.
И я бросилась в свою комнату. Отодрала от корешков книжек на верхней полк
е желтые бумажки с номерами. На корешках наверняка сохранились микросле
ды, нуда бог с ними.
Ц Пуаро уж наверняка обратил бы внимание на это, Ц потрясая желтыми бум
ажками, продолжала я, вернувшись к публике. Ц Недавно наклеенные, недавн
о отодранные. Он сразу бы принялся думать, и уж не знаю, до чего бы додумалс
я. Но додумался бы обязательно. Почему тут нет такого человека? Теперь вы п
онимаете, почему я испытываю чувство глубокого неудовлетворения. Прихо
дится мучиться самой, а так бы пришли на все готовое.
Ц Да ты никак спятила! Ведь знаешь же, что происходит, зачем тебе мучитьс
я?
Ц А мне было бы очень интересно узнать, как он до всего этого додумался. О
н, Эркюль.
Ц В жизни! Ц энергично заявил Павел. Ц Никогда бы не додумался. Ни за чт
о! Он ведь не знает Алицию.
Ц Даже зная ее, столкнулся бы с превеликими сложностями. Разве что мы сам
и ему бы все рассказали.
Ц Вот тогда он точно бы запутался, Ц не сомневалась Беата.

***

От обеда оторвала нас Мажена, чрезвычайно обеспокоенная новыми неприят
ностями в доме Алиции и полнейшей беззаботностью его хозяйки. И категори
чески потребовала немедленно приступить к разумным действиям, намечен
ным нами. Нечего терять время, ведь в любую минуту могут нагрянуть нежела
тельные гости, Зенончик и Анита. И кто знает, может и сам Падальский, с пути
которого милостивая судьба убирала конкурентов одного за другим. Или по
мощников? У Алиции Падла был весной, может и теперь появиться, не мешало бы
запереть калитку на засов, позапирать все двери и делать вид, что никого н
ет дома.
Алиция согласилась лишь плотно закрыть все двери в доме, но не запирать. Д
остаточно и того, что в таком случае дверь откроется с громким стуком, его
все услышат.
Ц А что мы собирались делать? Ц попыталась вспомнить хозяйка. Ц Ах да, м
ой мешок. Мой, а не железных дорог.
Ц Откуда ты знаешь?
Ц У них мешки не были так набиты, это я потом набивала их до упора.
Содержимое мешка, которое заинтересовало преступника, состояло в основ
ном из лыжных причиндалов: несколько пар старых лыжных брюк, две пары еще
более старых лыжных ботинок, четыре пластмассовых кружка для лыжных пал
ок, темные очки на совсем сопревшей резинке, рваная куртка с подкладкой и
з вылинявшего меха, толстая пачка рекламных проспектов разных центров з
имних видов спорта, три пары полусгоревших рукавиц, семь шерстяных носко
в, тоже дырявых, ненадутый волейбольный мяч, дырявый дуршлаг и большой ку
сок старого ватина.
Ц Алиция, тут не может быть двух мнений Ц все это надо немедленно выброс
ить, Ц заявила Мажена.
Алиция кивнула, соглашаясь.
Ц Разумеется. Ханя была у меня лет двадцать назад Ц это она сложила в од
ин мешок все ненужные вещи, чтобы выбросить все сразу. И из-за этого я не мо
гла выбросить мешок. Мусорщики отказывались принимать вещи, которые не п
омещаются в их контейнерах, и я не знала, что делать. Если вам удастся это к
уда-то сбыть, буду признательна. Хотя… Как знать… Ц Алиция взяла в руки д
уршлаг и внимательно его оглядела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38