Потом Алици
я подогревала мясо в микроволновке. Мажена забрала у нас помидоры и слад
кий перец для салата, нарезать их стала на столе в гостиной, а я на кухонно
м буфетике нарезала немного картофеля к тому же салату. Алиция опять пол
езла в холодильник, вытащила для кошек заледенелое мясо из морозильника
…
Да, дедукция Ц великое дело! Встав, я отправилась в кухню, подошла к холод
ильнику и распахнула морозильник. Разумеется, коробка лежала на остатка
х кошачьей рыбы.
Ничего страшного, пропажу обнаружили бы скоро, ведь кошкам дают есть каж
дый день. И мороз, слава богу, нашим сокровищам не страшен.
Ц Ну, теперь можно? Ц спросила Анита, и руки ее сами собой потянулись к ко
робке.
Долго в благоговейной тишине выковыривала она из ваты чудесную фауну. По
том внимательно рассмотрела деревяшки, скрепки, пуговицы и винтики. Пото
м, наконец, сделала глубокий вдох и получила возможность спокойно дышать
.
Ц Я даже не стану скрывать зависти, Ц сказала она, наморщив брови. Ц И з
наете, все это напоминает мне детские игрушки. Вот, глядите, из этих кусочк
ов дерева тоже можно сложить разных животных. Да, малость поломаны и испа
чканы, но они и сделаны были именно как игрушки. У меня создается впечатле
ние, что кто-то дал ребенку поиграть все, что оказалось под рукой Ц и золо
то, и мусор…
Ц Дебил какой-то, Ц возмутился Павел.
Ц Или не понял, что фигурки золотые, решил Ц просто дешевый металл, Ц пр
едположила Мажена. Ц И ребенок разложил свои игрушки, когда ехал с родит
елями в поезде, а потом забыл их там.
Меня такие рассуждения не убедили, ведь золотые фигурки были завернуты в
вату. Для сохранности? Или тот же забывчивый малолеток, играючи, заворачи
вал в вату каждую игрушку?
Для начала я предложила все же привести в порядок находку, разобрать пре
дметы в шоколадной коробке. Отдельно скрепки, отдельно Бенвенуто. Тем бо
лее что в этом доме была пропасть пустых коробок.
Со мной все согласились, и мы занялись делом. Теперь драгоценные произве
дения искусства были изолированы от прочего мусора. Анита оказалась пра
ва Ц из деревянных кусочков тоже складывались фигурки зверей. Их, однак
о, никто в вату не заворачивал. Да, загадка остается…

***

В ходе работы, вместе с нами разбирая коллекцию, Анита решилась приоткры
ть нам и еще кое-какие подробности из истории сокровища.
Ц Если раскололась, так уж надо идти до конца, Ц вдруг произнесла она. Ц
Мне неизвестна ее история в давние времена, я могу догадываться лишь о ее
судьбе в последние годы. Учтите Ц догадываться, это опять только мои дог
адки. Но вы убедились, что ассоциации и выводы у меня, как правило, оправды
ваются. Из отрывочных, разрозненных знаний я, сопоставляя их с реальными
фактами, добавляю свои домыслы и предположения… Впрочем, изложу сразу вы
воды. Все раскрылось после смерти одной неприятной особы, немки, гестапо
вки, служившей в одном из фашистских концентрационных лагерей… Вот так в
ойна хвостом тянется за человеком до наших дней…
Ц Вторая мировая? Ц уточнила Алиция.
Ц Ну да. Но я постараюсь всю историю изложить покороче. После войны бабу
расстреляли, осталась у нее дочь, которой перешло все имущество гестапов
ки. Девочку не тронули, как она жила Ц не знаю, возможно, о ней позаботилис
ь родичи. Ясное дело, в новой Германии о мамулиной работе девчонка предпо
чла молчать. Так и прожила до самой смерти Ц умерла в глубокой старости. А
потом те, кто за ней присматривал во время болезни, накинулись коршунами
на оставшееся имущество. Не знаю, родные это были или просто близкие ей лю
ди, какое это теперь имеет значение? Собственных детей у умершей не было. О
сокровище появились в прессе кое-какие упоминания, это я называю фактам
и, а потом о нем замолчали. Кто-то потихоньку присвоил.
Ц Кто?
Об этом были лишь предположения, в том числе упоминались и гастарбайтеры
уже в наши дни. Они восстанавливали дом одной из наследниц умершей дочер
и капо, а именно та в свое время намекала, что у нее имеется интересная кол
лекция из малюсеньких фигурок золотых зверушек, а вот теперь они исчезли
. Гастарбайтеры тоже. Пресса немного писала об этом, при оказии в сотый раз
предлагая ввести более суровые меры по отношению к нелегальным иммигра
нтам. Пострадавшая быстренько отказалась от всяких претензий, вспомнив
о происхождении коллекции, и не стала упорствовать в отстаивании своих п
рав на нее. К тому же она и описать-то толком коллекцию не могла.
Ц А где все это происходило?
Ц Недалеко отсюда, в Северной Германии. Похититель без труда мог приеха
ть в Данию. Неизвестно, был он с семьей или один, но для безопасности решил
скрыть коллекцию в коробке с детскими игрушками. В поезде коробка из-под
шоколадных конфет была потеряна или забыта, может, ее нашли железнодорож
ники и передали в камеру забытых вещей, да бывший владелец побоялся приз
наться… Это, как вы понимаете, мои предположения. А вот опять факты: о краж
е Эрнест знал, тоже читал и слышал. Возможно Ц это опять мои домыслы Ц зн
ал и похитителя, и тогда дальнейшее представляется логичным. Не востребо
ванные пассажирами забытые вещи железная дорога распродавала на аукци
онах в качестве котов в мешках. Так что же ему оставалось искать, как не ме
шки с котами?
Павел подумал и вычеркнул из нашего списка еще два не выясненных до сих п
ор вопроса. Нам пояснил:
Ц Логично говорит. И многое становится понятным. А у нас осталось всего т
ри вопроса.
Ц Какие? Не помню, дай-ка список, Ц попросила у него Анита. Ц Так… Но непл
охо бы дать мне передохнуть. Как вы считаете, не заслужила ли я… за свои за
слуги Ц как бы подипломатичнее выразиться… что-нибудь этакое… экстрао
рдинарное? В горле пересохло. А, Алиция? Все время одна я говорю, и, обратите
внимание, говорю правду и только правду. Не можете же вы не оценить этого!

Алиция с присущей ей суровостью безжалостно поправила Аниту:
Ц А сначала ты пыталась соврать нам, что ничего не знаешь о Ноевом ковчег
е. Ты что предпочитаешь, коньяк или виски?
Ц Сама не знаю, хотя… лучше коньяк. Его можно медленнее пить, а мне неохот
а возвращаться домой на поезде. И сдается мне, он у тебя стоит где-то близк
о, под рукой.
Алиция встала с кресла и отправилась за экстраординарным спиртным. Я вст
ала тоже, пробурчав себе под нос «холера», и отправилась в свою комнату.
Дело в том, что я привезла с собой из Варшавы соленые пальчики, что продают
ся всего в одном магазине на улице Кручей, и напрочь о них забыла, как всег
да, не распаковав вещи до конца. А сейчас для чествования Аниты лучшей зак
уски и не придумаешь. Пальчики я обнаружила на самом дне дорожной сумки и
с торжеством внесла их в гостиную. По дороге включила свет на террасе. Над
о же, уже стемнело.
Алиция раздала всем бокалы, кошки вернулись в дом и расположились на сво
их излюбленных высотах. Анита углубилась в последние наши вопросы.
Ц Насчет хобби Эрнеста ничего определенного не знаю, сплошные предполо
жения, Ц сказала она. Ц Никогда не упоминал он при мне о Янтарной комнат
е, а вот о других потерянных сокровищах говорил не раз. Они его очень интер
есовали, но, сдается мне, чисто теоретически, если бы на горизонте маячило
какое-нибудь конкретное сокровище, я бы почувствовала. Ведь сразу же до м
еня дошло, как только он заинтересовался Алициными кошачьими мешками. По
чему, почему… Интуиция у меня. И статья подвернулась, и связь с Алицией нал
ицо, но поначалу я еще не была уверена, на какие конкретно сокровища он нац
елился, очень уж о многих упоминалось в той статье. И еще он расспрашивал м
еня о Памеле…
Ц При чем тут Памела? Расскажи об этом подробнее.
Ц Видимо, он слышал о ней, возможно, от ее мамули. О боже, какая же это преле
сть! Откуда это у вас?
Последнее относилось, разумеется, к соленым пальчикам. Я с удовлетворени
ем рассказала о них, даже разыскала в своей записной книжке телефон мага
зина и дала его Аните. Эти пальчики пользовались бешеным успехом и раску
пались на корню, поэтому за ними приходилось или охотиться, или делать за
ранее заказ, как поступала я уже несколько лет. То же я посоветовала сдела
ть и Аните.
Пока мы отвлекались на пальчики, Алиция нетерпеливо ерзала в своем кресл
е. Для нее изо всех продуктов на свете существовали лишь селедка (в том чис
ле и рольмопсы), соленые огурцы и бигос, остальное могло вообще не существ
овать. Она в качестве председателя собрания потребовала прекратить тре
п на посторонние темы и вернуться к нашим баранам.
Ц На кой ему понадобилась Памела? Ц хотела она знать. Ц Влюбился он в не
е, что ли?
Ц Нет, просто он искал подходы к тебе и разыскивал людей из твоего окруже
ния.
Ц И при этом выбрал Памелу! Ц расхохоталась Алиция. Ц Попал пальцем в н
ебо!
Ц Так ведь ему не обязательно нужна была твоя лучшая подруга, лишь бы чел
овек бывал у тебя и знал расположение комнат в доме. А потом и сам сделал п
опытку пожить у тебя.
Я сразу вспомнила, как эта Падла заявился к Алиции, сослался на знакомств
о со мной и потребовал показать ему красную лампу, которую я выдумала и оп
исала в романе «Все красное». А потом ночевал у Алиции Ц сама же мне расск
азывала Ц только потому, что оказалась застеленной кровать, а тому, якоб
ы, негде было переночевать. Однако, по словам хозяйки, она быстро разобрал
ась в истинной натуре гостя и до такой степени невзлюбила его, что даже им
ени его настоящего не могла запомнить или ей было противно его произноси
ть.
Ц Ладно, теперь это неважно, Ц решил Павел, вычеркивая хобби Падальског
о. Ц Поехали дальше.
Ц Прохиндей, Ц прочла Анита. Ц Надо понимать, Анатолий? Кто его столкну
л Ц не знаю Ц надеялась, что вам известно. Так, «Анита»… Какова моя роль? Ч
ем я занимаюсь? Интригами, не так ли? А кроме того, выслушиваю признания, на
блюдаю внимательно за окружающими, много читаю и слушаю, собираю материа
л для фельетона и с интересом изучаю результаты деятельности других. Ста
раюсь быть полезной людям, особенно Алиции, ведь, как выяснилось, главное
оказалось в ее руках.
Я попросила Аниту поднапрячься и вспомнить до мелочей все, что ей попада
лось в печати о нашей коллекции.
Анита честно задумалась.
Ц Вот, вспомнилось мне, что нигде не упоминались обстоятельства, при кот
орых та баба, капо из немецкого концлагеря, подобрала или отобрала у кого-
то из заключенных коллекцию Ноева ковчега. Зато где-то я прочла, что ее то
гдашний владелец стал владельцем тоже нелегально, и вообще ее много раз
крали Ц такая уж ей на роду судьба написана. Причем красть начали еще со в
ремен Франциска 1-го. А статью в журнале Яся я прочла очень внимательно: во
всяком случае немецким военным имуществом она никак быть не может Ц что
бы вам это, не дай бог, не пришло в голову. Уж скорее, как музейный объект, пр
инадлежит Франции, но я не убеждена, что Алиция должна тут же мчаться в Лув
р с презентом, в крайнем случае, они могут это купить у тебя. А твое дело Ц п
роявить благородство и продать задешево или наоборот.
Ц Я подумаю, Ц буркнула Алиция.
К этому времени Беата закончила расставлять на столе аккуратную цепочк
у золотых зверушек. Не так просто было это сделать, учитывая сложности с и
х размерами. Правда, слоны были самыми крупными, а ежи меньше лисиц, тем не
менее диссонанс вносили пауки, мыши, тараканы и еще некто, вызвавший прод
олжительные дебаты. Большинство сочло эту фигурку жуком-короедом и оста
лось при своем мнении, хотя Алиция, не согласная с нами, притащила зоологи
ческую энциклопедию и латинский словарь. Словарь понадобился потому, чт
о энциклопедия была на шведском языке.
В благоговейном и уважительном молчании любовались мы этим шедевром ре
нессансного искусства, когда вдруг кошки вновь дали знать о себе.
Правильнее было бы говорить Ц коты, к тому времени я уже решила, что все т
рое Ц коты, взрослые Ц как минимум пятилетние. К такому выводу я пришла к
ак по причине боевитости милых зверушек, так и из-за отсутствия у них пото
мства. Кошки, считала я, вступают в такие отчаянные драки только защищая к
отят. Может, я и ошибаюсь, но воинственность Алициных подопечных настрои
ла меня на такие мысли. И вот они снова обнаружили врага.
Сначала прыгнул один, остальные двое лишь вздыбили шерсть, все трое заши
пели и, по своему обычаю, как-то страшно зарычали. Но и одного кота хватило.
Я оглянулась. В дверях стоял Зенончик. Когда кот прыгнул, он отшатнулся в с
торону, к окну, пытаясь задом втиснуться в гущу зелени и цветов у окна рядо
м с дверью. Рукой он заслонял лицо, причем из этой руки у него что-то выпало
, со стуком ударившись об пол. Наглый пришелец удрал бы обратно, но путь к о
тступлению ему преградил соскочивший кот. Он был поистине страшен: взъер
ошившись и выгнув спину дугой, он страшно рычал, временами подвывая и явн
о сдерживаясь, чтобы не взреветь во весь голос.
Ошарашенные таким поведением кота, мы молча уставились на него, Зенончик
скулил, изо всех сил стараясь сжаться в комок, оба кота солидарно шипели.
Казалось, это будет длиться вечно и никто не предпримет решительных дейс
твий. Но вот Зенончик задницей задел огромный горшок с плющем, тот пошатн
улся, и это привело Алицию в чувство.
Сорвавшись с кресла, она успела, оттолкнув негодяя, поддержать драгоценн
ый горшок, подняла что-то черное с пола и освободила котам путь на свободу
. Один за другим они стрелой вылетели из комнаты в распахнутую незваным г
остем дверь, очень недовольные, что им испортили вечер.
Мажена с притворным сочувствием поинтересовалась у Зенончика, что случ
илось, неужели сестра не впустила его в дом, ведь у Алиции все занято и нас
здесь по-прежнему много.
Ц И в самом деле, тесновато здесь, Ц подтвердила хозяйка, осторожно пос
тавив цветок на подоконник и возвращаясь на свое место за столом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38