Ц Я когда-то потеряла в твоем доме пепельницу на присоске…
Ц Надо было следить за своей пепельницей, сама виновата. А Зенончик так к
о мне приставал, так меня довел, что я и не знала куда деться. Даже помогать
мне брался…
Ц В чем?
Ц Я поняла Ц в наведении порядка.
Ц Какого порядка?
Ц А я знаю? Ц наконец разозлилась Алиция. Ц Все, кто попадает ко мне в до
м, сразу начинают намекать, что неплохо бы здесь навести порядок. Прямо бо
лезнь какая-то, ты не находишь? Вот и он о порядке талдычил. Да, еще и о котах
в мешках расспрашивал. Есть ли они у меня, как выглядят, его вроде бы кошач
ьи аукционы страшно интересуют, и он тоже хотел бы участвовать в них.
Ц Может, ему просто понадобился стиральный порошок? Ты бы предложила.
Ц Я предлагала, порошки ему не нужны. Знаешь, он уже не молоденький, я наде
ялась поначалу, что с годами поумнеет, но кажется, за последние пятнадцат
ь лет он еще больше поглупел. И знаешь, я почти уверена Ц он и в самом деле ч
то-то у меня искал.
Ц Шарил по комнатам?
Ц Нет, до этого дело не дошло, но уж так пристально вглядывался в темные у
глы… Ах да, одну коробку все же переставил. С пола на кресло.
Ц Ну, тогда я знаю какую. На ней одна кошка всегда спала, я боялась, вот-вот
свалится, уж очень хлипкая получилась пирамида.
Алиция вдруг вспомнила.
Ц Знаешь, кошек он панически боялся. Они его не любили.
Ц И чем дело кончилось с Зенончиком?
Ц Никого не нашел и уехал.
Ц А кем был его старший компаньон?
Ц Говорю же тебе Ц не знаю. Он не говорил. Наверняка тоже кретин. Мне даже
не известно, поляк он или из местных.
Ц Ну ладно, предположим, с Зенончиком покончили, хотя он очень уж подозри
тельно выглядит. Ну как почему? Уже его бешеная трудовая деятельность вы
зывает недоверие, я вот лично сомневаюсь, хватило бы у него сил пробратьс
я в подвал и выключить морозильник. Пошли дальше.
Ц Куда дальше?
Ц С гостями. Какие еще гости у тебя побывали? Случайно, Психопата не было?

Ц Ты никак спятила. Психа я бы не впустила. Говорят, он опять сидит, в психо
лечебнице лечится.
Ц Расскажи.
Ц Вроде бы он забрался в чужой дом в отсутствие хозяев и разгромил их ква
ртиру. Что-то я слышала в таком духе. Полиция меня расспрашивала о нем.
Ц Давно?
Ц Нет, месяца три назад. Ну а я порасспрашивала полицию. Хозяева, по их сло
вам, поехали на лыжах кататься, а он в их дом забрался. Недолго там бесчинс
твовал, но полдома успел залить водой, испортил всю сантехнику и порубил
садовую мебель, чтобы протопить камин. Самое интересное, камин был искус
ственный, электрический, как он весь дом не сжег просто чудо.
Ц Вот видишь, а ты хотела его пригреть в своем доме.
Ц И вовсе не хотела, он сам загнездился. И опять же он ни в коем случае не м
ог отключить морозилку.
Тяжело вздохнув, я поднялась и отправилась в кухню за сигаретами для нее
и для себя. Кошки уже поужинали и разлеглись отдыхать на всевозможных пр
ивлекательных для них возвышенностях. Одна из них влезла на угловой шкаф
чик и разглядывала нас оттуда с явным презрением.
Павел и Беата с трудом оторвались друг от друга и изо всех сил старались д
емонстрировать интерес к Алициным проблемам. Уловив наши последние сло
ва, Павел сделал попытку внести и свою лепту.
Ц Если не ошибаюсь, вы тут вспоминали три особы Ц Эдиту, Малгу и Зенончи
ка. Эдит я бы с ходу исключил из подозреваемых, она не из тех, что лазят по чу
жим подвалам. А Малга могла, раз искала оберточную бумагу. А значит, обязат
ельно шарила и в ателье, там, насколько мне помнится, до сих пор лежат карт
оны Торкиля…
Ц Но совсем не бросаются в глаза, потому что стоят у самой стенки, припер
тые комодом и остатками книжной стенки, Ц возразила я.
Ц Ну, тогда не знаю. Раз Алиция утверждает, что кто-то прокрадывается в до
м и шарит…
Больше Павел не мог ничего выжать из себя, а Алиция погрузилась в простра
цию, задумчиво уставившись на одну из кошек. Вроде бы отключилась и мысля
ми где-то далеко отсюда. Прошло порядочно времени, я успела сделать ей вто
рую чашку кофе и пододвинула к ней поближе, когда она вроде бы очнулась.
Ц Ну не знаю, Ц медленно произнесла она. Ц Зенончик… вот я вспомнила… к
огда расспрашивал меня о котах в мешке, там, внизу, как раз стоял один наби
тый мешок. До него трудно было добраться, но увидеть его он мог. Пусть не ве
сь, кусочек…
Ц И ты полагаешь, что Зенончик подбирался к нему?
Ц Возможно. Но ведь в этом мешке уже давно лежат другие вещи, не те, что я в
ыиграла на аукционе. Он мог этого не знать.
Ц А чем же он набит?
По всему было видно Ц хозяйке очень не хочется об этом рассказывать, но р
аз уж сама начала… И очень неохотно она пояснила:
Ц Это очень старый мешок. С давних пор я забивала его чулками и колготкам
и, на которых полетели петли. Ведь раньше петли всегда отдавали в специал
ьные мастерские, где их поднимали. Вот я и думала, как-нибудь с тобой переш
лю его в Варшаву, в Дании уже давно петель не поднимают… Или ты его прихват
ишь с собой.
Ц Езус-Мария! Ц только и простонала я. Пугливо глянув на меня, подруга за
торопилась:
Ц Знаю, знаю, в Варшаве тоже никто уже этого не делает, но узнала я это не с
разу.
Ц А больше в этом мешке ничего нет? Ц спросил Павел.
Ц Нет, если не ошибаюсь.
Ц Так почему же ты его давно не выбросила?
Алиция обиделась.
Ц Ну, во-первых, этот мешок тяжелый как холера, а к тому же сверху на нем ле
жит мешок с глиной и большой гончарный круг. Во-вторых, куда выбросить? Му
сорщики не возьмут, слишком велик мешок, в мусорный ящик не поместится.
Ц А по частям, по частям, Ц заторопилась я, уж слишком ужасной была персп
ектива ехать домой с мешком драных чулок. Да и в Варшаве куда я его выброшу
? Ц Понемногу выбрасывала бы в целлофановых пакетах. Вот как мы твое воню
чее мясо раскладывали…
Павел вдруг чрезвычайно оживился:
Ц Вот хорошо, напомнила. Уже стемнело, пора развозить мясо, как ты вырази
лась. Я возьму несколько штук. Ты где выбрасывала?
Ц На помойку у стоянки. За городским сортиром.
Ц Тогда я поеду в Брюгсен. И может, даже за Нетто, прихвачу побольше.
Я попросила:
Ц Если можешь, прихвати коробку с бараньей ногой, она слишком тяжелая, я
и поднять ее не смогла. А лучше всего действовать вдвоем, один поднимает к
рышку ящика, другой бросает в него упаковки. Мне одной было несподручно. О
ни ведь тяжелые.
Ц Поедем вместе, Ц сорвалась с места Беата.
Ц Смотрите только, чтобы вас никто не прихватил за недозволенным делом,
Ц предостерегла их Алиция.
Ц Не прихватят, чего там…
И их ветром вымело из дома.
Я подошла к камину, погладила разлегшуюся там кошку. Мою ласку она принял
а милостиво. И вернулась к Алиции.
Ц Ну, давай рассуждать. Предположим, Зенончик пытался добраться до мешк
а с чулками. Споткнулся о провод, вырвал его из розетки и отключил морозил
ьник. До мешка так и не смог добраться. И что потом? Пришел снова, вчера, и сп
устил воду в сортире?
На Зенончика это похоже…
Ц Но ведь не мог же он прийти и ничего не съесть. Ты не обратила внимания н
а недостачу продуктов?
Пожав плечами, Алиция решила собрать посуду со стола в гостиной, и мы пере
брались за стол в кухне. Я приготовила себе наконец чай, кофе уже надоел, у
селась и продолжила нить рассуждений:
Ц Если предположить, что в твоем доме чего-то ищут, Падальский сразу при
ходит в голову. Вот он, как думаешь, что он конкретно мог у тебя искать?
Сидя над чашкой кофе, та равнодушно отозвалась:
Ц А чего ему искать? У меня же ничего нет.
Вот, она всегда такая. Теперь уже я раздраженно пожала плечами. От нее нико
гда ничего не добьешься. Помню, как-то потеряла две тысячи долларов и обна
ружила их только года через четыре. В связке с макулатурой. А шахматы…
Ц А шахматы? Ц напомнила я ей.
Ц О шахматах никто не мог знать. И я бы не знала, если бы не твое с Маженой г
лупое упорство составлять каталог.
Ц Ты не знала, но кто-то мог знать. Сама ведь говорила, ими пользовались, к
огда-то играли, кто-то мог рассказать внукам, кто-то признаться на смертн
ом одре… Смотри, выстраивается цепочка. Дурацкий журнал, в котором напис
ано о пропавших драгоценностях… Падальский… шахматы, может, тоже потеря
вшиеся… Он здесь что-то ищет…
Ц Через Зенончика?
Ц Пока мы этого со всей достоверностью не знаем. В дом мог забраться любо
й, двери в этом доме редко когда запирают.
Бросив на меня злой взгляд, Алиция пожала плечами:
Ц Уж теперь я их наверняка не запру.
Так разговаривать можно годами и не прийти ни к чему конкретному. И мы реш
или лучше отправиться спать, не ожидая возвращения молодых людей. Ни я, ни
Алиция не надеялись на их скорое возвращение, а сидеть и ждать демонстра
тивно Ц глупо и невежливо. Пусть даже их чувства и не похвальные, но все р
авно интимные, их личное дело.
Ц В конце концов, они взрослые люди, Ц отправляясь в свою комнату, говор
ила Алиция, Ц и знают, что делают. Разве что тебе Эва глаза выцарапает, а во
т насчет Юлиана, мужа Беаты, ничего не скажу, я его совсем не знаю.
И я решила, на всякий случай, по возвращении всячески избегать встреч с же
ной Павла, а Юлиана я тоже не знала.

***

Мощный рев окаянного туалета вырвал меня из объятий первого сна, и сразу
же после того послышался отчетливый грохот где-то в недрах дома. Значит, П
авел с Беатой вернулись, кто-то воспользовался туалетом, позабыв о его ак
устике, автоматически спустил воду в туалете, а это, видимо, переполошило
кошек, отсюда и непонятный грохот где-то в доме. Кошки запросто могли урон
ить тяжелые вещи.
Перед сном мы дом оставили незапертым. Совсем! Входную дверь только прит
ворили, не закрывая, дверь на террасу осталась стоять нараспашку, двери в
мастерской и там же окно прикрыты наполовину, чтобы кошки могли свободно
забраться куда хотят, а Павел с Беатой Ц свободно передвигаться по дому.
Свободу передвижения получал и возможный незваный гость.
Я лежала и думала, вставать ли, пока не услышала голоса в кухне. Любопытств
о преодолело лень, и я встала, набросив халат.
Алиция уже зажгла свет во всем доме. Беата была в гостиной, Павел в кухне. П
унцовый от смущения, он молил хозяйку простить его. Сам не знает, как ошибс
я… то есть… забыл… и о реве бачка вспомнил лишь в тот момент, когда уже пот
янул за проклятый спуск. Даже руку отдернул, да уже было поздно. Тоже очень
смущенная Беата утверждала, что непонятный грохот донесся из ателье, эт
о она отчетливо слышала.
Ц Говорите по очереди! Ц призвала их к порядку Алиция. Ц Как это в атель
е? Ведь кошки здесь.
И в самом деле с террасы в освещенную гостиную уставились зелеными глаза
ми три черные неподвижные статуэтки.
Ц Но шум доносился из ателье, Ц упрямо настаивала на своем Беата.
Поскольку и мне так показалось, мы все, толкаясь, протиснулись к мастерск
ой.
И в самом деле, на сундуке у барьера при лестнице в подвал уже не возвышала
сь гора вещей. Аккуратно уложенные нами накануне коробки, полочка, стояк
и много чего еще теперь слетело вниз. Причем стояк явно вывалился из коро
бки, иначе бы не бренчал. К тому же, призналась хозяйка, бренчали многочисл
енные запасные части кухонной и вообще сантехнической арматуры, сложен
ные ею в несколько коробок. Представляю, сколько лет они пролежали в этих
коробках, но бренчать имели право, независимо от возраста.
Ц Само по себе не слетело, Ц сделала вывод Алиция. Ц Кто-то должен был в
се это свалить.
Заглянув вниз, я поддержала ее:
Ц О, и дверь не так закрыта! Мы оставили небольшую щель, чтобы проветрива
лось, а теперь вон она какая широкая.
Алиция не поленилась спуститься.
Ц Конечно, шире. Я приперла двери столом, ну да теперь вы его не видите, пот
ому что все с сундука на него свалилось. А я специально оставила ширину ще
ли до папоротника, что стоял на столе, чтобы не повредить цветочек. Конечн
о, от него одни черепки остались, чтоб у этого кретина руки-ноги отсохли! И
никто меня не убедит, что дверь раскрылась от сквозняка!
Никто не сомневался, что сквозняк тут ни при чем. Массивной чугунной двер
и в подвал никакой сквозняк не страшен, разве что смерч мог ее сдвинуть, но
тогда уже заодно со всем домом, а так, одну…
Исчезли последние сомнения, и теперь нам пришлось примириться с неприят
ным фактом, что жилплощадью Алиции каждую ночь безнаказанно пользуется
какая-то непонятная враждебная сила, нанося ущерб имуществу и порядку в
доме.
Ц Глупая должна быть эта сила, если считает, что действует втихаря, Ц вы
сказал общее мнение Павел, возвращаясь в гостиную.
Ц Или ей до лампочки, слышим мы ее или нет, Ц предположила я. Ц Она делае
т свое, и плевать ей на нас.
Ц К тому же и нюха у нее нет, Ц скривилась Беата. Ц Там еще здорово воняе
т.

***

Злая как сто тысяч чертей Ц а надо признать, в последнее время у нее хвата
ло причин быть не в настроении, к тому же разбуженная среди ночи, Ц Алици
я, однако, взяла себя в руки и из всех неприятностей выбрала одну, притвори
вшись, что только она ее и заботит.
Ц Вот именно, Ц ухватилась она за последние слова Беаты. Ц Мне кажется,
что свежий воздух до подвала так и не добрался, а мне бы очень хотелось вкл
ючить морозильник. Вы как находите, мне правильно кажется?
Я поспешила похвалить подругу:
Ц Тебе правильно кажется, редкий случай.
Ц А закрытый не проветрится.
Ц Это уж точно. И все, что ты туда положишь, пропитается мерзким запахом.

Ц Как же я тогда закрою дом? Без сквозняка запах останется. Слушайте, а мо
жет, мне туда вентилятор поставить?
Павел тут же подхватил:
Ц Тогда лучше исправить… Ц и осекся.
Я, конечно, поняла: он предлагал исправить наконец систему механического
вентилирования, некогда с большим тщанием проведенную Торкилем и поздн
ее испорченную застрявшим в ней ежом, для спасения которого вентиляцию п
ришлось почти всю разобрать. С тех пор никто к ней не прикасался, ибо все з
нали, как относится хозяйка к ремонту такого рода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38