Ц Представьте, некто потерял ценный предмет. Давно потерял, сам не помни
л когда и где. Предметом могло быть яичко Фаберже, которое ему поручили хр
анить…
Естественно, посыпались вопросы, почему именно яйцо Фаберже и почему тол
ько хранить… Ну нет у людей воображения.
Ц Чего пристали? Так у меня получается, а хранить до тех пор, пока законно
му младенцу не стукнет совершеннолетие. Официально поручили, может, даже
и на письме, а он яичко потерял, растяпа. Младенец рос не по дням, а по часам,
человека грызла совесть, до того грызла, что он вспомнил: потерял в поезде
. Ну и принялся искать сначала в многочисленных бюро потерянных вещей, а п
отом на еще более многочисленных железнодорожных аукционах. Не один иск
ал, нанял помощников и до сих пор ищет…
Ц Только у Алиции? Ц удивился Павел.
Ц Кто так сказал? Может, рассчитал время и день пропажи и вышло у него, что
данный мешок приобрела именно Алиция. А может, всех остальных уже обрабо
тал, одна Алиция у него осталась. И тут он узнал, что Алиция Ц явление уник
альное, одна такая на всю Данию.
Алиция набычилась, но я пресекла попытки опять завязать бесцельную диск
уссию.
Ц Я о деле говорю, а ты опять начнешь о мыле и старых портках…
Ц Я тоже о деле, Ц обиделась Алиция. Ц Если на секунду предположить, что
ты права, почему тогда он не придет ко мне и не спросит? Или не даст объявле
ния?
Ц Во-первых, может думать, что ты соврешь, а во-вторых, не хочет, чтобы узна
ли о потере, стыдно ему. Честно говоря, я думаю, на всю Данию у тебя одной ост
ались до сих пор не вскрытыми мешки с котами, люди обычно распаковывают и
х, как только выиграют на аукционе. Так он может думать, что ты сама не знае
шь о Фаберже, и он стибрит его у тебя без проблем.
Ц Ну что ты привязалась к этому яйцу?
Ц Первое, что пришло в голову. Да я не настаиваю на Фаберже, не нравится Ц
пожалуйста, он может искать все, что угодно: старинные часы, свадебную фат
у прапрабабушки…
Собравшиеся с энтузиазмом стали дополнять мой список и не скоро спохват
ились.
Ц История занимательная, Ц похвалила меня Беата, Ц но не лучше ли Алиц
ии поглядеть на оставшихся котов и тем покончить с проблемой?
Хозяйка сразу согласилась.
Ц С удовольствием это сделаю, если ты поставишь мне мешок под нос. А так…
я не намерена дом рушить, капитальный ремонт пока не запланировала. К том
у же не верю я ни в яйца, ни в свадебные фаты. И плевать мне на проблемы твоег
о склеротика. Раз он нанимает таких помощников, как Прохиндей, Психопат и
ли вообще Падла Ц не стоит ему и помогать. Не желаю иметь с ним дела.
На этом наконец закончилась наша конференция, к тому же вину пришел коне
ц. И мы решили хоть немного поспать.

***

Около полудня приехала Мажена, битком набитая вопросами-расспросами, но
все они замерли у нее на устах, как только она приблизилась к калитке Алиц
иного участка.
Последствия деятельности морозильника все еще давали себя знать. Вот ст
ранно, вроде бы Дания Ц страна ветров, а за все время ни одного порядочног
о, разве что изредка повеет какой-то жалкий зефиришко, которому явно не по
д силу развеять тлетворную атмосферу.
Ц Езус-Мария, что это у вас тут так смердит? Ц с ужасом вопросила гостья,
переступив порог дома и застав нас всех в полном составе за завтраком, а м
ожет, ленчем. Ц Алиция, это какое-то мясо протухло! Или рыба! Господи, и апп
етит у них не испортился!
Ц Ко всему привыкает человек, Ц философски заметил Павел. Ц Привет, ра
д тебя видеть. Как поживаешь?
Ц Хороший кофе все запахи отбивает, Ц одновременно с ним поучающе заме
тила хозяйка.
Ц Запахи! Ц фыркнула Мажена, Ц это ты называешь запахом?
Одна я соизволила дать пояснение:
Ц Баранья нога потеряла терпение и решила отправиться в голубую даль. С
обственно, уже отправилась, но остались кое-какие сопровождающие… запах
и. Садись. И хвати коньячку, предварительно понюхав, сразу приятнее стане
т.
Мажена знала о наличии в подвале морозильника и его содержимом, поэтому
долго объяснять ей не пришлось. И упрашивать выпить кофе с коньяком Ц то
же. Поспешно придвинув к столу оставшуюся свободной табуретку, она послу
шно отведала того и другого, пришла в себя и уже спокойно выслушала всю ис
торию бараньей ноги. И очень обеспокоилась.
Ц Хорошо, что бренди кто-то вылакал до того… Алиция, а ты уверена?.. Я знаю т
вою наблюдательность… Я бы подумала, что кто-то подглядывал за нами, шпио
нил и застукал, когда мы обнаружили шахматы. И вот теперь ищет их!
Ц Шпионство исключается, Ц прервала я пустые домыслы. Ц Сама подумай,
а лучше Ц осмотрись повнимательней. Мы их обнаружили и разглядывали в м
оей комнате, так? Неужели ты не обратила внимания на то, что там делается п
од окнами? Правильно, вьющаяся роза, а еще дикий виноград, и еще тот странн
ый колючий куст, вымахавший на три метра. Да разве через все это продерешь
ся к окну снаружи? А тут следует добавить и живую изгородь вокруг Алицино
го участка, она так основательно отделяет ее владения от улицы, что у нее в
о дворе хоть могилу копай Ц никто не увидит. Другое дело, что кто-то мог ра
ньше нас узнать о шахматах…
Кабы знал, в его распоряжении была четверть века на поиски, Ц в свою очер
едь перебила меня Алиция. Ц Давайте-ка припомню: в той комнате ночевали
Прохиндей, Падла, Психопат, Малга, Зенончик, Стася, ты и еще много кого може
т быть подозреваемых…
Ц Я в этом доме где только не спала, Ц отреагировала я, от неожиданности
даже не успев обидеться.
Мажена спокойно продолжала:
Ц Ладно, значит, не обязательно все ищут шахматы, но и их нельзя исключит
ь совсем. Полагаю, мы уже пришли к выводу: в этом доме кто-то что-то ищет. А с
каких пор? Может, нам это что-то даст? Алиция, как давно стали происходить в
твоем доме такие вот неожиданности?
Ц Да, почитай, всю жизнь мне только и преподносят сплошные неожиданност
и, Ц завела обычную шарманку Алиция, но я ее резко одернула.
Раз мы говорим серьезно, брось эту свою дурацкую манеру и постарайся дей
ствительно вспомнить. Хочешь, начну я? Началось все это только после твое
й первой Гренландии. Ты когда поехала туда? В восемьдесят пятом? Минутку…
Семнадцать, нет, восемнадцать лет назад я была у тебя. Через месяц после тв
оего возвращения ты показывала мне фото и слайды, все лежало на месте, ты н
е глядя протягивала руку и брала, что требовалось. Никто ничего не трогал,
никакого балагана никто в твоем доме не устраивал. Тогда в доме еще было м
ного свободного места. И только потом… о, через год, когда я снова приехала
, ты стала жаловаться, что ничего не можешь найти, в доме бардак, места не хв
атает. В тот год у тебя действительно было много гостей…
Ц Я даже фисгармонию выбросила… Сразу стало свободнее.
Ц …Но ненадолго. Ты все больше жаловалась на тесноту и тебе все труднее б
ыло найти требуемую вещь. Но сказать, что кто-то роется в поисках каких-то
вещей, еще нельзя было… А когда стало можно? Это ты должна знать, я ведь не с
ижу у тебя постоянно… Но сдается мне, с весны. С появления Падальского.
Ц Правильно! Ц одновременно произнесли Алиция и Мажена.
Ц Рассказали бы о своем Падальском, Ц попросил Павел. Ц Не знаю я этого
человека, но столько о нем слышу… И только плохое.
Ц И правильно! Ц опять дуэтом подтвердили Алиция и Мажена.
Не отвечая Павлу и не очень заботясь о том, что несколько отклоняюсь в сто
рону, я сообщила:
Ц Анита что-то такое о нем знает… В чем-то его подозревает, но по своему о
быкновению молчит. Не знаю, играет ли какую роль тот журнал Яся, но вот яич
ко Фаберже я придумала точно под его влиянием. Журнал этот подонок мог по
дбросить просто для того, чтобы сбить нас с толку. А может, и нет. Вообще, куд
а он подевался? Алиция, найди и прочти весь, от корки до корки. И ты, Мажена, о
стальные не знают датского. Ведь не только об исландском мохе и пропавши
х драгоценностях в нем написано. Алиция задумчиво произнесла:
Ц И все-таки баранья нога указывает, что искатели пытаются добраться до
кошачьих мешков.
Ц Мне тоже так кажется, Ц поддержала ее Мажена, Ц но какой в этом смысл,
если никто не знает, что в них спрятано?
Ц Вот именно! Ц подхватила я. Ц И пусть яйцо Фаберже я выдумала, а они ищ
ут шахматы. Ведь в мешки она насовала черт знает что. Не станем упоминать «
Семь цветов». Там могут быть и ценные вещи, в том числе шахматы. Но ведь иск
атель или искатели не знают, нашла ли она эту ценную вещь, а если нашла Ц т
о когда. Скорее это может быть известно людям, которые проживали в доме.
Ц Ох, не нравится мне этот ваш Падла. И Прохиндей, Ц заявила Беата. Ц Не з
накомая с ними, а вот не нравятся.
Ц Памела! Ц ни с того ни с сего заявила вдруг Алиция. Ц Да что же это тако
е Ц у меня до сих пор нет кофе! Беата, включи чайник!
Ц При чем тут Памела? Ц удивилась я. Ц Нормальная женщина, может быть, и
злишне деловая и корыстолюбивая…
Ц Ха-ха! Ц насмешливо отозвалась Алиция. Ц Немного…
Памела относилась к следующему поколению здешних поляков. В те дни, когд
а меня донимал у Алиции Падальский, она в Польше еще в школу ходила. Потом
выросла, приехала в Данию и вышла замуж за датчанина. Богатого, ну и что? Не
т такого закона, чтобы обязательно выходить за нищего. И чему тут удивлят
ься, что симпатичная девушка, приехавшая из страны, где в ту пору магазины
могли похвастаться лишь пустыми полками, поторопилась устроить свою жи
знь? Памела не скрывала стремления стать еще богаче, в том числе и от Алици
и, которой почему-то такая черта в людях не нравилась. Подумаешь, неискрен
ность и корыстолюбие, подумаешь, присматривается к каждому богатому муж
ику, Ц бывает хуже. Мужу Памела не изменяла, вела себя прилично, о доме заб
отилась, чего же еще? Правда, не раз говорила, что если ей подвернется милл
ионер, бросит своего Свена к чертям собачьим. Но миллионеры вокруг нее не
ходили стаями, и, вообще, в Скандинавии с сексом неважно. Вот если бы она пр
оживала где-нибудь в Бразилии, в Египте или еще какой Аргентине, то интере
сная голубоглазая блондинка наверняка не засиделась бы за неказистым и
не таким уж богатым Свеном, но в Дании…
И еще Алиции не нравилась мамуля Памелы. Мне тоже. В моей коллекции глупых
и вредных баб эта мамуля занимала, пожалуй, первое место. Я понять не могла
, как Памела выдерживает в своем доме такое чудище, и не удивлялась, что до
ченька подыскивает датского муженька и для мамули. Какого-нибудь состоя
тельного старичка, лучше за девяносто, чтобы поскорее скопытился и остав
ил мамуле богатое наследство. А Алиции это тоже не нравилось. Не говоря уж
е о самой мамуле. Другой на месте Алиции давно послал бы мерзкую старуху к
уда подальше, а у Алиции язык не поворачивался. Ей все казалось, что раз до
говорились встретиться с ней в пять вечера, то та и придет в пять вечера, а
не в пять утра. И просидит не больше часа, а не целые сутки. Или вообще, не до
говорившись о визите, забежит на минутку пристрочить на Алициной швейно
й машинке что-то к юбке, а заодно и халатик перешить, и засидится до вечера.
И никакого впечатления не производит на старуху тот факт, что, забегая «н
а минутку», она в дверях натыкается на Алицию с двумя чемоданами в руках, а
в аэропорту самолет в Калифорнию уже перебирает ногами от нетерпения.
По-моему, Памела и в подметки не годилась своей мамуле, так что Алиция изл
ишне строга к ней. Настоятельно подыскивает мужа родительнице? Я лично е
й не удивляюсь, и, если бы мне на выбор предложили пообщаться с Памелиной м
амулей или черной мамбой, еще не известно, кого бы я предпочла.
Впрочем, нам не дали поссориться из-за Памелы. Мажена примирительно заяв
ила:
Ц Памелы исключать не будем, но на первое место я бы поставила Падальско
го. Разве что они знакомы…
Ее вопросительный взгляд остался безответным. Никто из нас не знал, каки
е знакомства завела тут Памела. Я уже упоминала о разности поколений, в Да
нию она приехала намного позже Падальского. Не мешало бы спросить об это
м Аниту, они с Памелой знакомы.
Ц А где взять Аниту?
Ц Анита вот-вот должна появиться, Ц пообещала я Мажене. Ц Она теперь по
делам службы ежедневно ездит в Гельсингор и по дороге заезжает сюда. Ее о
чень заинтересовало то, что происходит в доме Алиции, а кроме того, она хоч
ет вернуть сыну тот самый журнал.
Ц Алиция, ты нашла журнал? Ц тут же спросила Мажена.
Ц Нет, и не собираюсь искать, Ц со злобой отвечала Алиция. Ц Да, я слышал
а, мы с тобой обязаны его прочитать, но сейчас меня интересует другое. ГДЕ
КОФЕ?
У Беаты дрожали руки, когда она разливала по чашкам кипяток, я достала бан
ку растворимого, Павел поспешил принести чистую пепельницу. Алиция нако
нец получила свой кофе. Одна Мажена упрямо пыталась продолжить разговор
о главном.
Ц Даже если к этому кругу подозреваемых мы прибавим еще и Памелу, Ц нач
ала было она и сама себя перебила: Ц Нет, Памелу оставим напоследок, снача
ла спросим Аниту. Вот вы говорите о котах в мешках… Алиция, помнишь, я натк
нулась на два кошачьих мешка под шкафом с бельем, в последней комнате, той
, что для Павла…
Ц Для Беаты, Ц поправила ее Алиция. Ц Павел спит в телевизионной.
Ц Не имеет значения. Я на них просто напоролась. Они уже тобой распакован
ы? Мне показалось Ц нет.
Ц А я откуда знаю? И потом Ц ты уверена, что это кошачьи мешки? Мне не меша
ло бы взглянуть на них.
Ц Так взгляни.
Ц Когда? Прямо сейчас?
Ц Почему бы и нет? А вдруг этот искатель потеряет терпение и пришьет тебя
?
Ц А какая ему в том польза? Наоборот, ему же будет хуже.
Ц Почему хуже?
Ц Малга прилетит первым же самолетом и сразу начнет наводить порядок в
доме. И не остановится, пока не кончит. Думаешь, она оставит ему хоть малей
ший шанс? Чего бы он ни искал, она найдет раньше. И зачем ему эти сложности? О
на моя наследница, и об этом всем известно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38