Ошалевшая от счастья Беата готова была обнять весь
мир и с радостью согласилась сопровождать меня по магазинам.
Ц Нет, ты посмотри, ведь ничего же не пропало! Ц твердила она, роясь в сум
ке, пока мы ехали с вокзала. Ц Абсолютно ничего! Ну что за страна! Почему не
украли сумку, когда она валялась без присмотра?
Ц Ничего удивительного, просто честный народ, Ц объясняла я со знанием
дела. Ц Конечно, понемногу портится национальный характер, деморализуе
тся, но не сразу, хотя мы делаем всё, что можем. И другие народы, повалившие в
Данию с юга. Но ведь повалили недавно, всего лет тридцать с небольшим прош
ло, а к честности людей приучали больше трехсот пятидесяти. Так что сама с
осчитай.
Ц Испаскудить характер куда проще, чем воспитать в человеке порядочнос
ть, Ц возразила девушка.
Правильно, потому он и портится в ужасающем темпе, но до нас им еще далеко.
Что же касается твоей сумки, думаю, сыграло роль и то обстоятельство, что н
а вокзале в Копенгагене пассажиры сменяются, многие выходили вместе с то
бой, другие входили. Выходящие не обратили внимания на твою торбу, а вновь
вошедшие считали Ц хозяин сумки рядом с ней, в вагоне. Во время хода поезд
а вообще трудно украсть сумку на глазах присутствующих, а на остановке е
ю уже с нашей подачи заинтересовались служащие дороги, так что если како
й-нибудь вор и положил на нее глаз, было уже поздно.
Ц Выходит, мне повезло! Ц радостно вздохнула девушка. Ц Странно, обычн
о не везет…
Возвращаясь с продуктами, я решила заглянуть в свой любимый магазинчик с
о всевозможными инструментами. Был такой недалеко от дома Алиции, в кото
ром я не один десяток лет закупала не только маникюрные принадлежности,
но и всевозможные причиндалы для шлифовки янтаря, разнообразный дачный
инвентарь, начиная с секаторов десяти размеров и кончая копалками и моты
жками. В магазине, как правило, я заставала лишь хозяина, никогда не видела
покупателей, так что можно было вдоволь пообщаться со сведущим человеко
м, советуясь с ним по любому вопросу. Алиция как-то обмолвилась, что хозяи
н интересовался, что это меня давно не видно, похоже, и ему было приятно бе
седовать с такой любознательной клиенткой.
Беата, пребывающая в состоянии эйфории Ц я так и слышала, как трепещут кр
ылья у нее за спиной Ц согласилась зайти в магазин. Она бы на все согласил
ась, пригласи я ее даже на минутку заглянуть в пекло.
Вошла она в магазин Ц и надо же, с ходу наткнулась на какой-то инструмент,
который искала всю сознательную жизнь, очень необходимый при твердой об
работке металла. Не скажу какой, с металлом я никогда не работала, так что
и инструмента назвать не могу, но поняла Ц очень редкий. Хищной львицей н
абросилась девушка на давно разыскиваемую редкость, и представьте ее ра
зочарование: это оказался лишь макет инструмента. Хозяин положил его, чт
обы возможный покупатель знал Ц имеется таковой, и по требованию клиент
а хозяин выпишет его с центрального склада в столице. Но для этого потреб
уется дня два. А инструмент редкий, это я поняла из разговора Беаты с владе
льцем магазина, за ним к нему приезжали ювелиры даже из других стран, не то
лько со всей Дании. Не помня себя от радости, что наконец получит столь нуж
ное ей орудие производства, Беата согласилась бы ждать и двадцать лет. По
том вспомнила об Алиции. Нет, не будет стеснять ее, прямо сейчас поедет в г
остиницу, благо и деньги, и кредитные карточки вернулись к ней.
Гостиница оказалась забитой до отказа, ближайший номер освобождался ли
шь через две недели. Ничего не попишешь, начинался туристический сезон.
Беата опять впала в отчаяние.
Ц Чувствую себя последней идиоткой, Ц ныла она. Ц Хотела только повид
аться с Алицией, но не садиться ей на шею! А тут сваливаюсь, как смерч какой.

Ц На смерч ты мало похожа, Ц успокаивала я ее. Ц И не отчаивайся так. Пое
здим с тобой по ближайшим окрестностям, поищем в гостиницах и мотелях в Л
ингби или Холте.

***

Услышав о новой проблеме Беаты, Алиция лишь постучала пальцем по виску и
предложила на обед филе из индюшачьей грудки, которые первыми начали раз
мораживаться в моем багажнике. Что же касается моей личной рыбы, то сообщ
а решили Ц еще потерпит.
Ц Из телевизионной комнаты я уже убрала семена, Ц сообщила она нам. Ц Т
еперь можно добраться до софы. Правда, она выдвижная и нижняя ее часть с го
дами как-то все хуже выдвигается, но с этим мы можем подождать до приезда
Павла. Приедет и вытащит, не хочется мне сейчас возиться с ней.
Ц Я могу вытащить, вы только покажите как, Ц тут же предложила свои услу
ги Беата, горящая желанием хоть как-то облегчить хозяйке неудобства с ее,
Беатиным, размещением.
Ц Не горит. У нас еще есть время выпить кофейку.
Ц А как ведет себя туалет? Рычал?Ц поинтересовались мы.
Ц Сам по себе не рычал, но при моем участии… боюсь, что так просто не перес
танет.
Ц Ты разрешишь мне проверить?
И хотя это происходило днем и мы чего-то подобного ожидали, рев оглушил на
с. И надо же, как раз в самый кульминационный момент в дверях появился Паве
л. Он уже было занес ногу, чтобы перешагнуть порог, но замер, словно громом
пораженный.
Ц Это что, фанфары в мою честь? Ц тревожно поинтересовался он. Ц Ну заче
м же, не нужно… И как вам удалось произвести такие могучие звуки?
Ц Павлик! Ц обрадовалась Алиция. Ц Как хорошо, что ты приехал. И как раз
к завтраку.
Ц К чему?!
Ц Ну к ленчу, какая разница. На звуки не обращай внимания. Это просто сорт
ир.
Ц А я решил, что ты увлеклась какой-то новой музыкой. Я не совсем понял, о ч
ем ты, ну это неважно…
Алиция всегда забывала о правилах хорошего тона, пришлось взять на себя
обязанности хозяйки.
Ц Как ты догадалась, это Павел, Ц я представила Павла Беате.
Тут, поздоровавшись с нами, Павел как раз добрался до Беаты. Взглянули они
друг на друга и… пропали оба.
А в моей голове молниеносно, сменяя одна другую, просвистела тысяча сооб
ражений. Разумеется, Беата Ц красивая женщина, правда никакая не блонди
нка, волосы и глаза темные, зато кожа… Куда там бархату! Да и все остальное
на уровне. Павел за эти годы из симпатичного парня превратился в очень ин
тересного мужчину, за которым бабы бегали, спотыкаясь и падая. К тому же бы
ло в нем что-то, говорящее о несомненной порядочности и вызывающее симпа
тию у всех, без различия пола и возраста. Кошмарное сочетание! Оба они оста
вили в Варшаве свои вторые половины, Беата Ц мужа Юлиана, а Павел Ц жену
Эву. К тому же, насколько мне известно, Павел бабником не был, да и Беата счи
талась верной женой.
Но вот взглянули они друг на друга…
Холера, все кончено, это же и дураку ясно, или я Далай Лама, или, при их харак
терах, драма на всю жизнь, хорошо еще, оба бездетные, не пострадают невинны
е существа. Одна надежда Ц здесь оба останутся ненадолго, может, не успею
т погрязнуть по уши, может, удастся им в себе переломить некстати вспыхну
вшие чувства, но сомнительно. Когда упомянутые чувства вспыхивают вот та
к, спонтанно и молниеносно, с первого взгляда, и сразу у обоих Ц дело плох
о… Из телевизионной комнаты во вторую гостевую прямого пути нет, надо бе
гать через салон, ведь Алиция до потолка заставила дверь в коридорчике…

Ц Какая же ты умница, Алиция! Ц вырвалось у меня.
Алиция не возражала.
Ц Я всегда придерживалась такого мнения… Беата, расставь тарелки… Пока
перекусим. Павел, Павел, ты будешь спать в телевизионной комнате, нет смыс
ла переносить постель, так что можешь сразу отнести туда свои вещи. А поче
му я такая умная?
Ц Причины мне неизвестны, но вот результаты налицо.
Мы занялись приготовлением ленча, точнее, Алиция готовила съестное, а Бе
ата расставляла тарелки и приборы. Мое участие сводилось к минимуму, как
в силу врожденной лени, так и по причине озабоченности вследствие неожид
анно назревающей любовной драмы. Поэтому я ограничилась тем, что извлекл
а из сумки только что закупленные бутылки.
Павел тем временем как-то умудрился устроиться на выделенном ему квадра
тном метре жилплощади, умылся в ванной и вызвал непременный гром оркестр
а.
Вернувшись, он смущенно признался:
Ц Алиция, когда ты упомянула сортир, я подумал, что ты употребила это сло
во в переносном смысле, а тут полнейшая буквальность. Это что, так должно б
ыть всегда?
Ц Откупорь бутылку вина. Ц распорядилась хозяйка. Ц Ко всему привыкае
шь. Думаю, там полетели прокладки, но не уверена, а я сама с этим не справлюс
ь.
Ц И незачем справляться, Ц проворчала я. Ц Проще купить новый бачок. Не
такие уж безумные деньги.
Ц И вовсе не проще! Таких, как этот мой, уже не производят, так что пришлось
бы менять всю сантехнику. Штопор в верхнем ящике буфета.
Привычно взяв в руки бутылку, Павел все так же смущенно пытался довести д
о сведения хозяйки еще одно обстоятельство, судя по всему, немало его тре
вожившее.
Ц Ты знаешь, Алиция, я не из привередливых, и мне не хотелось бы начинать с
претензий, но, может, ты знаешь… не сдохло ли у тебя в ателье какое животно
е? Причем крупный зверь.
Сунув в микроволновую печь индюшачьи грудки, хозяйка обернулась к гостю
с вопросом:
Ц Какое именно животное?
Ц Откуда мне знать? Думаю, большое.
Я почему-то сразу обернулась к кошкам. Сидят, голубушки, на террасе, все тр
и, греются на солнышке. Слава богу. Беата разыскала в ящике буфета штопор и
без лишних слов подала его Павлу.
Хозяйка недовольно заявила:
Ц Никаких животных у меня в ателье не водится, ни крупных, ни мелких. Что з
а идиотские мысли приходят тебе в голову!
Павел совсем смутился.
Ц Да не в голову, в нос. Я бы и не возникал, но из ателье в мою комнату такая в
онь ползет, сил нет. Я уж думал, не говорить тебе, а просто раскрыть окно на в
сю ночь у меня над головой, да оно сплошь заставлено цветами.
Я попросила Павла уточнить, какого характера запах проникает к нему из а
телье. Ведь и мы накануне почувствовали вроде бы там неприятный запах, ко
торый хозяйка приписала экологии. У Павла было другое мнение.
Ц Как бы это поделикатнее выразиться… вроде запах тления… не трупом во
няет, а… вот! Падалью! Да, падалью.
Ц Что за чушь! Ц возмутилась хозяйка. Ц Мы были там и никакой падали не
почувствовали. Хорошо бы, конечно, если откинул концы наш Падла, но это вря
д ли, нечего и надеяться.
Пришлось опять выводить на чистую воду любимую подругу.
Ц А вот и почувствовали. Забыла? Только запах был не очень сильный, и ты св
алила его на экологию. Учти, мы все Ц бабы курящие, Павел же не курит, у него
нюх отличный, вот он и разобрался в запахе. К тому же со вчерашнего дня про
шел целый день. А тогда еще и Мажена говорила о неприятном запахе.
Ц Проверим? Ц робко предложила Беата.
Пожав плечами, Алиция оставила в покое кухню и направилась в телевизионн
ую комнату. Мы потянулись за ней, Павел с откупоренной бутылкой в руке, кот
орую по дороге оставил на столе в салоне. Добравшись до цели и с трудом уме
стившись на свободном куске пола, мы стали принюхиваться. И без труда обн
аружили Ц смердит, причем вонь уже никакая не природная, а самая что ни на
есть трупная. Откопав у себя из-под ног одну из пустых картонных коробок
и отшвырнув ее, хозяйка распахнула дверь в ателье.
Тут уже и принюхиваться не было необходимости, воняло по-страшному.
Ц О, холера, Ц озабоченно вырвалось у Беаты.
Алиция попятилась и негодующе взглянула на меня.
Ц А ну, признавайся, какой труп ты мне припасла на сей раз! Выдуманный или
настоящий? Ведь с каждым твоим приездом только и жди пакости. Признавайс
я!
Я уже привыкла к несправедливым обвинениям и даже не обиделась.
Ц Отцепись от меня, никаких трупов я не запланировала. Лучше проверь, что
у тебя там внизу лежит. Помнишь ежа? Ну, того, что в вентиляционную трубу за
брался.
Ц Я его вытащила!
Ц А лис, что повадился к тебе ходить? Может, решил, что в твоем уютном доме
самое подходящее место сдохнуть от старости. Я с ними ничего общего не им
ею.
Павел засомневался.
Ц Вы думаете, одного лиса хватило бы, чтобы вызвать такую вонь?
Ц Так ведь запах поднимается снизу, Ц пояснила Беата. Ц И я не уверена,
что это падаль. Скорее сероводород…
Алиция задумчиво смотрела вниз. Ателье располагалось значительно ниже
остальных помещений дома, к нему вела специальная лестница, загроможден
ная всевозможным барахлом, преимущественно опять-таки коробками, из кот
орых торчали ветки растений. Но пройти было можно. А вот в самом ателье, вн
изу, Ц не развернуться. К главному столу мешали подойти нагромождения к
ерамических изделий и те же картонные коробки, низкая длинная полка у ст
ены прогибалась под тяжестью цветов в горшках, начало же лесенки, ведуще
й в подвал, вообще не просматривалось. Я пыталась издали рассмотреть заг
ораживающие ее предметы, но, кроме ящика с землей, пустыми кашпо и клубом к
аких-то кореньев, ничего не разглядела. Ну и, конечно, коробки с чем-то неиз
вестным.
Ц Надо очень постараться, тогда пролезть можно, Ц пришла я к выводу. Ц Е
сли где-то что-то и лежит, то только там.
Очень не хотелось Алиции лезть в подвал.
Ц Ты так уверена, что нам обязательно нужно ЭТО увидеть?
Ц А ты намерена оставить эту вонь?
Мы все заметили Ц смрад крепчал с каждой минутой. Вчера он едва ощущался,
а сегодня просто невозможно было дышать. И все навязчивей лезла в голову
мысль о трупе, тем более что большие стеклянные двери в сад были распахну
ты настежь. Хорошо бы лис, но ведь мог войти и бездомный, оголодавший бомж..

Ц Кажется, падаль перестает смердеть уже через два года, Ц заметила Беа
та. Ц Но вроде бы для этого необходим сухой климат.
Ц Пустыня? Ц подхватил Павел.
Ц В пустыне не смердит, там просто высыхает, Ц внесла свою поправку Али
ция. Ц И перестаньте молоть ерунду, мы не в пустыне, мы в Дании.
Ц Если там и впрямь что-то лежит, то недавно, Ц высказала я предположени
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38