Ц Холера,
из-за этого расследования не могла поехать в магазин и купить еще коньяк.
Погодите, я мигом смотаюсь…
Ц Сиди! Ц удержала меня Алиция. Ц То есть не сиди, а встань и залезь в сам
ый дальний угол внизу шкафчика, там, в правом углу…
Ц Пусть Павел залезет, он помоложе, ему согнуться в три погибели ничего н
е стоит. Павел, шевелись!
Беата все же поставила перед Маженой чашку кофе. Павел что-то уронил, чем-
то грохнул, выругался сквозь зубы и триумфально водрузил на стол бутылку
.
Ц Ого, хеннесси! Ты гений, Алиция!
Ц Открой и налей Мажене.
Ц Я с репетиции сбежала, Ц лихорадочно заговорила Мажена, все еще стоя
у притолоки двери. Ц Было какое-то такое дурное предчувствие. Сажусь, са
жусь… Скажите, я правильно поняла Ц кто-то убил Памелу? Совсем убил, насм
ерть? Вы не шутите? Это ужасно.
Совместными усилиями нам удалось объяснить Мажене, что произошло в этом
доме, причем большую помощь в объяснении оказал алкоголь. Бедная гостья
то отпивала глоток укрепляющего, то качала головой, то всплескивала рука
ми и восклицала: «Быть этого не может!»
Наконец, осознав весь ужас случившегося, вздохнула так же тяжело, как я не
задолго до этого.
Ц Что ж, Алиция, теперь у тебя нет выхода. Ты просто обязана обыскать весь
дом. В жизни можно многим пренебречь, но когда начинаются убийства… Это с
ерьезно. Я не знаю, кто прикончил Памелу, но мне ее жаль. Если помните, вчера
я уехала с Анитой. И по дороге она не молчала. Они действительно пытаются ч
то-то найти у тебя. Так что отставь свои глупые отговорки Ц и за дело. Мы вс
е тебе поможем. Перенесем тяжелые вещи, передвинем, что скажешь, а в свои т
айные углы, или как их там… в тайники будешь заглядывать сама, никто из нас
не собирается подглядывать за тобой. Ты не имеешь права медлить, это смер
тельно опасно! Иначе и в самом деле с тебя начнется удобрение твоего же са
да.
От счастья я чуть не захлебнулась глотком замечательного спиртного.
Ц Да благословит тебя Господь! Ц с чувством поблагодарила я Мажену. Ц
С самого утра собираюсь сказать эти слова своей любимой подруге, да язык
не поворачивается, а слова застревают в глотке. Боялась услышать в ответ
ее всегдашнее «г…» или чего похуже. Рассчитывать на культурное «разбежа
лась» я и не надеялась. Она могла и вовсе со мной рассориться, ты ее еще не з
наешь.
Ц Нет у меня тайников, Ц пробурчала Алиция.
Ц Мы не настаиваем на тайниках, пусть будут закоулки, каморки, закутки, ч
то угодно, Ц пошел на уступки Павел, Ц все, куда можно что-то спрятать. Ио
анна с Маженой правы, хотя я и не знаю, что требуется найти.
Ц Г… Ц по привычке выразилась Алиция.
Гневная отповедь не смутила Павла.
Ц Пусть даже и так, пусть найдут и перестанут убивать.

***

Наконец мы встали из-за стола и вышли на террасу. С удовольствием обнаруж
или, что дует слабый ветерок, но и его оказалось достаточно, чтобы уничтож
ить всякое воспоминание о бараньей ноге. Вони не чувствовалось не только
во дворе, но даже и в ателье. Точнее, в ателье немного ощущался запах раств
орителя, но это такие пустяки!
Алиция оживилась, ее очень обрадовала возможность включить морозильни
к.
Ц Завтра можешь купить рыбу кошкам, Ц милостиво разрешила она мне. И, по
думав, добавила: Ц Вообще-то можешь купить ее уже сегодня.
Мажена не выдержала и раздирающим сердце голосом вскричала:
Ц Алиция! Умоляю тебя, давай сразу начнем! Не хочу я, чтобы ты собой удобря
ла свой огород, сделай мне такое одолжение. Ну а вы все, чего молчите? Как Ио
анна, боитесь гнева хозяйки? Да произнесите же хоть словечко!
Мы хором произнесли, и Алиция сдалась.
Ц Ну ладно, будь по-вашему, но по частям, не весь дом сразу. Погодите, мне на
до подумать, с чего начать. О, Павел, ты не мог бы спилить вот эту ветку? По кр
айней мере хоть одно дело сделаем.
За то время, что искали пилу, топор, стремянку и что-то еще, я успела съездит
ь в магазин и вернуться с продуктами. Зная Алицию, я не торопилась, ведь он
а делала все, что в ее силах, лишь бы отсрочить предстоящий осмотр дома. И е
сли бы не упорство и настойчивость Мажены, она бы тянула с осмотром неско
лько дней. Мажена, однако, не знала Алицию, поэтому бегала вокруг нее с воп
лями, ломала руки, рвала на себе волосы и добилась-таки кое-чего.
Когда я вернулась, Павел был на середине ветки, а остальные бабы на террас
е под ним эмоционально обсуждали Аниту. Замешана ли она в афере, и если да,
то насколько?
Морозильник еще не был включен.
Датское лето, конечно, не тропики, но достаточно теплое, так что рыбу лучше
не оставлять на столе. Последствия могли оказаться плачевными как для к
ошек, лишившихся пищи, так и для нас и даже превзойти достижения бараньей
ноги. Трех ног…

***

Казалось бы, включить морозильник Ц одна минута, просто одно движение р
уки. Возможно, но не в доме Алиции.
Доступа до розетки по-прежнему не было. Одно дело Ц выдернуть шнур из роз
етки, потянуть или даже ногой зацепить за него, споткнувшись. И совсем дру
гое Ц включить агрегат. Такое под стать разве что Геркулесу, прославивш
емуся своими подвигами. Среди нас Геркулеса, увы, не оказалось.
Вот и пришлось заниматься всему нашему коллективу делами меньшего кали
бра, потребовавшими, однако, и сил, и времени. Судите сами.
Сначала мы вынесли шесть плит толстой фанеры размерами по 2 кв. м каждая, з
атем две чертежные доски не меньшего размера, затем бесчисленное количе
ство картонных коробок пустых и не совсем, затем фрагмент застекленных д
верей, правда, без стекла, затем неимоверное количество каких-то деревяш
ек разного размера и конфигурации, затем несколько загрунтованных поло
тен с начатыми картинами, затем несколько больших и пузатых портфелей, б
итком набитых фотографиями. Все перечисленные выше предметы плотно сто
яли у стены с розеткой, а их вертикальное положение обеспечивалось крепк
ой подпоркой из крупных глиняных горшков под апельсиновые деревца.
Самые тяжелые физические упражнения достались на долю Павла, но мы не ос
тавили его в беде, нам всем хватило работы. Единственное утешение Ц заня
тия физическим трудом способствуют похудению.
Морозильник наконец заурчал и получил рыбу. Несколько запыленная и помя
тая Алиция выразила удовлетворение и велела все поставить обратно, «как
и было». За исключением фотографий, которые следовало оставить. Для отдо
хновения мы уселись и принялись их рассматривать.
Ц Ну, знаешь! Ц возмущалась я. Ц Не показать мне вот этих гренландских с
нимков! Где твоя совесть, Алиция? Я бы у тебя выцыганила парочку.
Ц Тогда их у меня еще не было, Ц оправдывалась Алиция, с нежностью разгл
ядывая фотографии. Ц Только потом я смогла увеличить и размножить сним
ки, подвернулась оказия…
Ц Боже, какая красота! Ц восхищались все остальные члены нашего трудов
ого коллектива.
Гренландские пейзажи Алиции и в самом деле были великолепны, от них нево
зможно было оторваться. Любовалась бы до конца жизни и даже еще дольше. Лю
била Алиция этот край и умела фотографировать, вот и получились у нее под
линные шедевры. Не только я, и все остальные не могли оторваться от прекра
сных снимков. Потом вдруг все сразу проголодались и решили устроить пере
рыв на обед. А после него приехала Анита.

***

О Памеле Анита уже знала.
Ц Ужасно! Ц еще с порога вскричала она. Ц Алиция, я слышала, Памелу убил
и в другом месте и затащили к тебе. Скажи, бога ради, почему вы ее обратно не
вытащили? Куда угодно. Зачем тебе эта головная боль? И ты не сообразила? По
следняя фраза относилась ко мне.
Ц Сообразила, Ц с некоторой гордостью отвечала я. Ц Но сомнения возни
кли сразу, теперь же мы считаем эту идею идиотской, ты уж извини. Не помогл
о бы даже то, если бы мы утопили Памелу в море. Вместе с машиной. Разве что ес
ли бы утопили в «вольво» Алиции, но я сомневалась, что Алиция пошла бы на э
то…
Ц Ну да, жаль «вольво». Впрочем, заодно избавились бы и от «вольво», Алици
и от него никакой пользы… Так кого вы подозреваете? Наверняка ведь кого-т
о…
Ц А ты нет? Ц вежливо удивилась Мажена. Ц Ведь когда мы ехали вчера, ты г
оворила…
Ц Так то было вчера! Ц оборвала ее Анита. Ц И вчерашние предположения с
егодня уже могут квалифицироваться как умышленное обвинение. Такого я н
е могу себе позволить, поскольку хочу быть первой, ведь средства массово
й информации еще не в курсе.
Ц Только не массовая информация! Ц взволновалась Алиция.
Ц Я тоже так думаю, потому и постаралась немножко их сдержать.
Ц Как тебе удается блокировать такие вещи? Ц заинтересовался Павел.
Анита ни капельки не смутилась, наоборот, словно бы ожидала такой вопрос.

Ц Ну, знаешь… Когда столько лет работаешь в журналистике, заводятся оче
нь нужные знакомства. Полиция действует тоже через своего пресс-секрета
ря, а с ним мы давно оказываем друг другу услуги. Однако мне хотелось бы зн
ать, как все это выглядит с вашей стороны. Сдается мне, что Памела вроде бы
очень подружилась с Анатолием, не так ли?
Алиция вдруг словно оглохла. Хлопала рукой по столу в поисках сигарет, хо
тя пачка лежала у нее перед носом. Я же не сразу поняла, о ком говорит Анита,
потом дошло Ц о Прохиндее.
Ц Да, вот что нас интересует! Ц живо подхватила я. Ц Может, работают вме
сте, однако, зная обоих, можно предположить, что до поры до времени, а потом
один объегорит другого. Не станем скрывать, известно, что разошлись вест
и об Алициных сокровищах, но сначала надо их найти. Прохиндей, пардон, Анат
олий знает дом Алиции лучше Памелы, и мне представляется следующее разви
тие событий…
Все, за исключением Алиции, уставились на меня с интересом, Алиция же… пер
естала притворяться глухой, уже не хлопала рукой по столу, зато бросила м
не предостерегающий взгляд. Естественно, Анита его заметила.
Ц Нет, нет, Ц успокоила она хозяйку, Ц видите же, не записываю, и магнито
фончик на себе не скрываю. Тоже имею собственную версию развития событий
, но не хотелось бы перебивать Иоанну.
Ц Ну, валяй, Ц поторопил меня Павел.
Ц Вот моя версия: Падальский узнал, что в кошачьих мешках находится кака
я-то большая ценная вещь. Не обязательно историческая, но исчезнувшая та
инственным образом. Возможно, кто-то ее украл, возможно, Падла и сам прича
стен к краже. Не обязательно крал лично, но мог об этом знать. И прошу не рас
спрашивать меня о подробностях, я излагаю лишь общую концепцию версии. О
н связался с Памелой. Она неглупа, Алицию знает лучше, чем Алиция ее…
Ц Почему ты считаешь, что лучше? Ц удивилась Мажена.
Ц Потому что Алиция человек искренний, а Памела Ц натура прямо противо
положная. И если Алиция чего-то не любит, не станет к этому стремиться, нао
борот, постарается отдалиться. Пример: история или, скажем, астрология.
Алиция не успела презрительно фыркнуть Ц я не дала.
Ц Итак, Памела вошла в долю и принялась искать. Мало того, еще и Зенончика
натравила на Алицию.
Ц Откуда у тебя взялся Зенончик? Ц удивился Павел.
Ц От «Наполеона» и сортира. В тот вечер, как назло, не оказалось на открыт
ом доступе никаких продуктов, один «Наполеон» стоял, а Зенончик обязател
ьно должен чем-то набить рот. Он не пьяница, но с пустым ртом ничем занимат
ься не может. И только Зенончик настолько глуп, чтобы в ночной тиши спусти
ть воду в ревущем бачке.
Алиция возразила:
Ц Ну, не скажи. Спустить воду мог человек, который не знал, что бачок… неис
правен.
Ц Ладно, не буду спорить. Но Памела знала, что Зенончик глуп как пробка и в
умелых руках им можно манипулировать. Однако или с Зенончиком ничего не
вышло, или Памела решила подстраховаться и нанять еще помощника Ц Прохи
ндея. По каким причинам именно его Ц пока не знаю. То есть одну причину зн
аю, он жил у Алиции довольно долго, пользовался свободой действий, видел г
де что лежит Ц одним словом, с интерьером Алициного дома знаком.
Ц А вот и нет! Ц отрезала Алиция.
Ц Это почему же? Ц удивилась я. Ц Ведь жил у тебя несколько месяцев.
Ц И добрых несколько лет назад. Теперь все выглядит иначе, и ничего он не
знает. Я бы кофе выпила.
Ну уж нет, меня так легко с толку не собьешь. Помолчав, я нашла что возразит
ь:
Ц Но Памела могла не знать, что у тебя тут все переставлено. Ты ведь сама г
оворила, что не впускала ее в дом. То есть впускала Ц не дальше коридора. И
согласись, я не бредни какие выдумываю, раз она несколько раз закрадывал
ась в твой дом, значит, сообразила, что ты его немного… что ты немного пере
ставила мебель.
Ц Немного? Ц вежливо удивилась Анита. Бросив на нее жалящий взгляд, Али
ция кинула мне:
Ц Ну, теперь ты понимаешь, за что я ее не люблю?
Анита не обиделась.
Ц Да боже мой, Ц вырвалось у меня, Ц что тут такого? А впрочем, извиняюсь
за бестактное замечание.
Продолжить развитие моей версии помешал стук и вслед за тем звук открывш
ейся двери. Глянув в глубину темноватого коридорчика, я узнала Зенончика
. Холера!
Ц Приветствую тебя, Алиция! Ц бодро и жизнерадостно крикнул он еще из к
оридора, но явно огорчился, подойдя к кухне. Ц О, сколько вас! И все живете
у Алиции? Можно войти?
Ц Можно, можно, Ц несколько рассеянно, но вполне доброжелательно разре
шила хозяйка. Ц Вы все знакомы? А, нет. Беата, это Зенончик. Садись… Нет, мин
утку, больше сесть не на что, придется выдвинуть дополнительный кусок ст
олешницы. Павел…
Ц О, Павел! Ц восклицал Зенончик Ц О, Иоанна! Ну, конечно же, вы все тут жив
ете…
Согнав со стула Аниту, Павел выдвинул дополнительный кусок столешницы. З
енончик с присущей ему ловкостью, протискиваясь около плиты, толкнул под
локоть Беату. Чашечку с кофе удалось спасти, хотя часть напитка и вылилас
ь Алиции на колени. Зенончик сконфуженно извинился, попятился и отдавил
ногу Аните. С трудом удалось усадить его и всем остальным занять свои мес
та.
Разговор начал гость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38