Ц Вот если бы мне понадобилось проце
дить витриол или жидкий навоз для цветов…
Ц Прекрасно! Ц не выдержала я. Ц Оставь себе эту драгоценность. Лучше в
сего надень на голову…
Ц …и тогда можно будет покрасить волосы в разные цвета, Ц подхватила Бе
ата. Ц Правда, сейчас применяются специальные пластиковые шапочки, но я
слышала, раньше надевали на голову такие вот… кастрюльки с дырочками, в д
ырочки вытаскивались прядки волос, и каждую прядку парикмахер окрашива
л в особый цвет… Дырочки как раз по размеру подойдут.
Ц Да за кого ты меня принимаешь! Ц разозлилась Алиция. Ц Чтобы я устрои
ла из себя такое чучело!
Ц Тогда нечего с нежностью рассматривать эту железяку, тем более что, су
дя по всему, она уже служила тебе для процеживания и витриола, и навозика.
Видишь эту ржавчину и пятна?
Алиция с явным сожалением бросила дуршлаг в кучу вещей на выброс, а Мажен
а не теряя времени спешно принялась запихивать все обратно в мешок. Я поп
ридержала ее.
Ц Погоди, мы тут решили действовать разумно, давайте все это разделим на
несколько частей, приготовим меньшие свертки, чтобы можно было сунуть в
любой мусорный ящик, когда начнем развозить это добро по Дании. А кроме то
го, ватин я бы оставила. Для кошек.
Ц Еще одна ненормальная, Ц недовольно пробормотала Мажена.
Алиция же, напротив, одобрила мою идею. Для ускорения процедуры я вырвала
из ее рук ветхий ватин и бросила за спину на свое кресло. Оторопевшей подр
уге пояснила:
Ц Да, оставим для кошек, но не сейчас этим заниматься, когда еще тепло. Даш
ь им его по осени. Сама положишь туда, где они проводят ночь. Забудешь? Да… н
аверняка до осени забудешь, значит, надо сейчас положить ватин туда, куда
ты непременно сунешься осенью.
Ц А как ты думаешь, куда я непременно сунусь осенью? Ц с надеждой глядя н
а меня, спросила вконец затюканная нами хозяйка.
Надо подумать. Что она наверняка сделает с приходом холодов? Наденет сво
ю любимую теплую куртку. Можно повесить этот кусище ватина под куртку. Вы
копает в саду луковички, отнесет в ателье. Можно положить на видном месте
в ателье… Нет, опасно, до того времени умудрится навалить сверху другое б
арахло. Трудно предвидеть, как будет выглядеть к осени мастерская после
устроенного накануне побоища. Нет, не стоит рисковать, Ц лучше под куртк
ой!
И я лично отнесла в прихожую ватин, спрятав его внутри висевшей там тепло
й куртки. Возвращаясь, наткнулась на стеклянный шарик, который раньше не
заметила. К счастью, обошлось без тяжелых последствий. Задетый носком мо
ей туфли шарик подпрыгнул и улегся на диване.
Ц О, вот еще один, Ц неизвестно чему обрадовалась хозяйка. Ц Интересно,
откуда это берется?
Павел высказал мнение, что шарики наверняка размножаются где-то по угла
м.
Ц Надо бы собрать их, в конце концов, Ц решила хозяйка.
Кампания по сбору проклятых шариков не могла пройти спокойно. На одном и
з них, коварно притаившемся за ножкой стола и выкатившемся из укрытия в н
еподходящий момент, проехался Павел. Размахивая руками, чтобы сохранить
равновесие, Павел полетел прямиком на цветочный уголок, около которого с
метелкой в руках орудовала на корточках Беата, выметая всю стеклянную п
акость, притаившуюся между цветочными горшками. Чтобы не врубиться со вс
ей силой в… спину обожаемой женщины, Павел попытался за что-нибудь ухват
иться. К сожалению, этим оказался подоконник, тоже заставленный цветочка
ми и для прочности подпертый толстым колом. Павлу удалось замедлить стре
мительное скольжение по полу, ухватившись обеими руками за подоконник, н
о при этом он сбил с места кол, а свободной ногой поддал-таки любимой пони
же спины.
Подоконник рухнул, а Беата излишне стремительно уселась на пол, отчего н
акренилась и большая полка на стене с цветами. Рухнуло все: коробки с фото
графиями, светильники разного калибра, кучи бумаг и целая кипа телефонны
х книжек, автомобильных и географических атласов и карт. Самое же ужасно
е Ц грандиозный вал горшков с цветами как с подоконника, так и с полки. Др
ацены, папоротники, плющи, аспарагусы, цикламены, одна орхидея, фиалки и пр
очее образовали весь в цветах и листьях огромный мамаев курган, из-под ко
торого Беата со стоном пыталась выкарабкаться.
Первой у кургана оказалась хозяйка и страшным голосом приказала несчас
тной жертве не двигаться.
К этому времени Беате удалось уже встать на четвереньки, но несчастная п
ослушно замерла в этой неудобной позиции, отлично сознавая, что на ее спи
не могло сохраниться энное количество уцелевших растений или тех, чьи ко
рни еще торчали в накренившихся, но не упавших горшках. Алиция пыталась с
пасти хоть часть своих любимцев.
Все остальное следовало бы прикрыть большим зеленым занавесом. Нам не хв
атало рук. Павлу случайно удалось сохранить невредимым целый ящик прокл
юнувшейся рассады, почему-то оказавшийся у него в руках. Правда, потом ока
залось Ц руки сплошь в синяках и царапинах. Беате запретили вставать до
тех пор, пока она не найдет ощупью под курганом упавший кол и вновь не подо
прет им подоконник. Чтобы не потоптать растения, Мажена расставила вокру
г мамаева побоища табуретки, передвигаясь по которым передавала мне цве
точки и, почему-то, главным образом плющи, так что в один прекрасный момен
т я обнаружила, что стою вся опутанная плющом и наверняка останусь в тако
м состоянии до конца жизни.
Приведение в порядок бардака в мастерской можно было отложить на неопре
деленное время, а вот спасать цветочки, любимые детища Алиции, следовало
немедленно.

***

Вся спасательная операция заняла у нас ровно один час двадцать минут.
Усаживаясь на своем привычном месте за столом с чашечкой кофе в руках, Ал
иция с удовлетворением отметила:
Ц Было бы хуже, если бы обрушился только подоконник. Хорошо, что и вещи с п
олки полетели, было на что опереться растениям. Беата, вылезай же оттуда!

Мы все тоже усаживались за стол, предварительно приготовив себе излюбле
нные напитки. Наслаждаясь заслуженным отдыхом, каждый из нас тоже старал
ся выискать в минувшей катастрофе хоть что-нибудь положительное.
Мажена, например, искренне радовалась, что не полетела на пол еще и соседн
яя полка.
Ц Просто чудо! Ц щебетала она. Ц Ведь тогда полетела бы на пол вся твоя
коллекция, а керамические лошадки наверняка бы разбились. Как же та стен
ка устояла?
Ц Потому что стоит отдельно от полки, они были смонтированы каждая сама
по себе, самостоятельно. Беата, я тебе говорю!
Ц Сейчас! Ц сдавленным голосом отозвалась Беата, все еще скрюченная в у
глу. Ц Алиция, тут у тебя сохранились телефонные книги еще 1969 года!
Ц Подумаешь! Ц фыркнула я. Ц Вот невидаль! Да у меня есть и с 1958 года.
А Беата никак не могла оторваться от обнаруженных сокровищ:
Ц И железнодорожные расписания начала века… Я бы встала, но хорошо бы мн
е кто-нибудь помог, я не ручаюсь за проклятый кол, не говоря еще о каком-ниб
удь закатившемся шарике.
Ц Павел, помоги женщине! И чтобы больше я не слышала о наведении порядка.
Цветочки почти все уцелели, а это главное.
Я вслух удивилась, как это они у нее растут при таком малом количестве зем
ли в каждом горшочке.
Ц На питании… Павел, Беата! Да пусть же они наконец вылезут оттуда! Смотр
еть на них не могу!
Похоже, названные лица занимались в углу и делом, ибо, поднявшись, с триумф
ом в один голос заявили:
Ц А у нас тут новый кошачий мешок обнаружился!
Ц Он был засунут в самый угол и совсем незаметен, Ц пояснила очень раст
репанная Беата. Ц Стоял под подоконником между колом и полкой. И похоже,
новый, непотрошеный.
Алиция удивилась:
Ц Надо же, я о нем и не знала. Вернее, напрочь забыла. Пока оставьте его, иди
те сюда, кофейку выпейте. Содержимое мешка оставим на десерт. И вообще, мне
кажется, что неплохо было бы какой-нибудь ужин соорудить. Или это только
я такая голодная?
Ц Никаких ужинов! Ц категорически возразила я. Ц Ужины потом. После эт
ой каторжной работы нам полагается какая-то награда, а самой лучшей, по-м
оему, будет свеженький кошачий мешок. Хлеба и зрелищ! То есть сначала зрел
ищ. Видите, мешок не очень набит, похоже, еще не вскрытый.
Мажена жалобно протянула:
Ц Вы из-за каждого мешка устраиваете такой погром?
Алиция немедленно воспользовалась случаем, повторив в сотый раз, что она
предупреждала, мешки Ц не простое дело.
Ц Впрочем, Ц прибавила она, Ц можем начать и с приятных вещей, то есть с
мешка. Но сначала не мешало бы убрать барахло из предыдущего, уж очень мно
го места оно занимает.
Мы послушно вынесли на помойку торбы с пожилой лыжной амуницией и прочим
мусором. Часть поместилась в Алицином мусорном ящике, остальное мы разм
естили у калитки, чтобы вывезти при удобном случае. К счастью, новые упако
вки не воняли, но именно поэтому о них легко можно было забыть, вот и разме
стили их на самом видном месте при входе в Алицину резиденцию.

***

Ц Железнодорожный, Ц авторитетно определила Алиция, оглядев находку
Беаты и Павла. Ц Мне самой интересно, что там может быть. Когда я его приоб
рела? Минутку, дайте вспомнить. Наверняка уже в последние годы. И поставил
а в этот угол… Ага, фотографии… Ну конечно, мешку не больше четырех лет. От
силы пять.
Какая разница, сколько ему лет! Открываем!
Учитывая, что после последней катастрофы, выбросив разбитые горшки и про
чий совершенно уже ни на что не пригодный мусор, в данной части помещения
стало намного просторнее, разбирать мешок решили тут же, не перенося его
в гостиную. Я все же удивлялась, как много освободилось места, горшки стол
ько не занимали, но потом, приглядевшись, поняла: Беата затолкала в освобо
дившийся из-под мешка угол оставшуюся макулатуру, а также пару коробок. В
чем-то Алиция права, ведь если она положила туда что-то актуальное, тепер
ь ни в жизнь не найдет. Надо будет, пожалуй, сказать ей о найденных Беатой б
умагах, сделаю это позже как-нибудь поделикатнее…
Первым предметом в новом мешке, на самом верху, лежали прелестные длинны
е бальные перчатки, из тончайшей кожи, дивной работы. Общий возглас восто
рга совпал со скрежетом открываемой кем-то входной двери.
Ц Анита! Ц злобно прошипела Мажена. Ц Чтоб ей… Прячем, быстро всё пряче
м.
Алиция моментально сунула перчатки обратно в мешок и завязала его, но сп
рятать не успела. С трудом вбила под кресло и сама в это кресло уселась. Ма
жена не глядя схватила с полки первый попавшийся под руку подсвечник и п
ринялась излишне старательно устанавливать его на медном столе рядом с
уже украшавшей стол вазочкой. Усевшись поплотнее в кресле, хозяйка огляд
елась и, похоже, только теперь заметила образовавшуюся в комнате макулат
урную пустыню. В ее глазах мелькнула тревога, она даже открыла было рот, но
без слов закрыла. Анита умела из любого пустяка сделать далеко идущие вы
воды.
К счастью, это оказалась не Анита, а всего-навсего Зенончик.
Что он заметил, на что обратил внимание Ц бог знает. В салон он влетел мет
еором, и любой по его внешнему виду сразу же догадался бы, что человека пер
еполняют любопытство, нездоровый интерес к окружающим и еще какие-то та
инственные эмоции.
Ц О, чем вы тут заняты? Алиция, говорят, у тебя кто-то убился насмерть, може
т, наконец, тот самый муж? А это что у вас на полу? О! Телефонные книги! Я бы про
смотрел. Может, среди них и моя окажется.
Мажена успела схватить его за шиворот в тот момент, когда он уже собиралс
я встать на колени у пачек макулатуры, собранных Беатой, и тогда, снизу, не
пременно заметил бы мешок под креслом. Алиция поспешно вместе с креслом
передвинулась подальше и громко объявила:
Ц Кофейку выпьем. Иоанна, у нас еще остались сливки?
Я сладким голосом заверила, что сливок Ц сколько угодно, но ведь вроде бы
собирались поужинать. И ужин я приготовлю сама, оригинальный…
Неожиданное объявление вызвало большой интерес среди присутствующих.
А уж Зенончик и вовсе при известии об оригинальном ужине сразу позабыл о
бо всем остальном и оставил в покое телефонные книги.
Я же подумала: ужин так и так придется готовить, а раз уж заявился Зенончик
, самое время использовать наконец завалявшееся в морозильнике равиоли,
некогда закупленное Алицией в больших количествах. Эти итальянские мак
аронные изделия никто из нас не любил, их откладывали на следующий день, э
тот день не наступал, а они занимали место для более привлекательных про
дуктов и того и гляди превратились бы в своего рода макаронную баранью н
огу. Надо воспользоваться присутствием прожорливого гостя.
Не тратя времени на размораживание равиоли (эх, закуплю завтра же любиму
ю рыбу!), я поставила на огонь большую кастрюлю, вытащила из холодильника в
се остатки колбас и копченостей, которые тоже не любила, нарезала их мале
нькими кусочками. И все делала в бешеном темпе. Так я не готовила обеды даж
е в ту пору, когда срочно требовалось приготовить еду голодным мужу и дво
им сыновьям.
Вода в кастрюле закипела, я бросила туда равиоли, а на сковороде принялас
ь поджаривать в оливковом масле лежалые кусочки мяса. Добавила лучок, по
дому стали распространяться аппетитные запахи. Народ столпился в кухне,
в первом ряду тянулся к плите явно голодный гость. Не поручусь, что у него
не текли слюнки.
Как мы и ожидали, равиоли были съедены до последней крошки, и даже кастрюл
ька дочиста выскоблена. Я решила, чтобы не мыть лишнюю посуду, дать Зенонч
ику еду прямо в кастрюльке, добавив туда изрядное количество мяса.
К концу ужина появилась Анита. Она ни о чем не спрашивала, с интересом высл
ушала соображения Зенончика насчет обстоятельств скоропостижной смер
ти Прохиндея и никак не высказалась о такой романтической версии. Мы, одн
ако, заметили, что она явно располагает какой-то новой информацией, но пок
а не хочет ее нам сообщить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38