А исполнительница завещания
Ц Эльжбета. Та прилетит из Швеции еще раньше, чем Малга из Франции, и вот, к
огда они вдвоем примутся наводить порядок, от дома камня на камне не оста
нется!
Нескрываемый триумф в голосе Алиции, вызванный ее же кончиной, мог бы пок
азаться по меньшей мере странным, если бы мы не знали его причины. Ну может
, Беата не знала, но после конфуза с кофе боялась пикнуть и сидела тихо, как
мышь под метлой, не задавая вопросов.
Было уже однажды такое. Алиция попала в автокатастрофу. Машину вела Эдит,
наша датская приятельница. Я никогда не любила эту Эдит и вот, оказываетс
я, имела основания. Обе пострадали. У Эдит оказались переломаны ребра и ру
ка, Алиция же, вылетев из машины, ударилась головой о камень.
Сотрясение мозга не вызывало у медиков особого волнения, но полежать Али
ции пришлось. Лечилась она дома, куда моментально съехалась толпа близки
х и дальних родственников, приятельниц, просто знакомых и совсем незнако
мых. В бессильной ярости скрежетала Алиция зубами, и скрежет этот громки
м эхом разносился по всей округе. Малга с Эльжбетой (медсестрой по специа
льности) из элементарной любви к хорошему человеку, попавшему в тяжелое
положение, навели порядок в кухне, наработались как ишаки, выбросив все н
енужное и отдраив до блеска кухонные шкафчики и полки. Этого Алиция им ни
когда не простила.
Едва встав с постели, Алиция расставила на прежние места все, чего не успе
ли вывезти мусорщики. Она не могла пережить безвозвратной потери дороги
х ее сердцу старой обшарпанной сковородки, разбитой солонки, дырявого си
течка и тому подобных милых вещиц. И лишила бы своей благосклонности нав
еки племянницу и дочь ближайших друзей, не найди они во время наведения ч
истоты в дальнем углу верхней полки давно потерявшейся кассеты с норвеж
скими фиордами, которую Алиция оплакивала долгие годы.
Мысль о том, что теперь, в случае ее, Алициной, смерти, наводя чистоту, обе на
следницы повыбрасывают все, включая и шахматы, доставляла ей большую рад
ость. Я понимала подругу и, возможно, порадовалась бы вместе с ней, но выну
ждена была немного остудить ее преждевременные восторги.
Ц Я бы на твоем месте не очень надеялась на повальную чистку, Ц предупр
едила я подругу. Ц После тех твоих долларов в макулатуре они станут вним
ательнее разглядывать каждую бумажку. Правда, наш искатель шиш тогда пол
учит. Надеюсь, у него хватит ума не убивать тебя. Ну так решай, делаем что-то
конкретное или ждем приезда Аниты?
Мажена взмолилась:
Ц Алиция, можно я пойду в твою комнату и вытащу из-под кровати журнал? Вме
сте и почитаем.
Ц Ну, если тебе так хочется…
Мажена нашла журнал, и они принялись за чтение. Анита приедет ближе к вече
ру, у меня много времени, могу съездить за продуктами. Беата вспомнила, что
должна сходить в магазинчик за обещанным ей инструментом. Павел, разуме
ется, вызвался ее сопровождать. Я уже махнула на них рукой, хотя их незакон
ная любовь продолжала огорчать меня. У калитки я прихватила одну из воню
чих сумок в надежде куда-нибудь сбагрить ее. Оставались еще три сумки и бо
льшая коробка. Просто поразительно, каким уемистым оказался морозильни
к!
Воспользоваться мусорным баком у магазина я не успела, его как раз опоро
жняли. Пришлось вернуться с вонючей сумкой к машине, оставить ее там, а сам
ой заняться покупками. Возвращаясь с двумя пакетами, набитыми продуктам
и, поняла Ц опять не повезло, два служащих подметали площадку у мусорног
о бака. Решила съездить на станцию, где тоже можно избавиться от чертовой
сумки, и людей поблизости не должно быть, ведь как раз промежуток между по
ездами.
Но они были. Сидели под тентом у выносного столика кафе по эту сторону ста
нции и пили пиво. Их право, конечно, а мне из-за них возить по всему городу с
мердящую гадость! К тому же еще стояли два такси, таксисты вышли из машин и
от нечего делать любовались пристанционным пейзажем.
Опять не удалось совершить правонарушения. Можно, конечно, попытаться сд
елать это по другую сторону путей, но тогда пришлось бы с тяжелой сумкой п
одниматься и спускаться по крутой лестнице. Да пропади она пропадом!
Хорошо, вовремя вспомнилась маленькая стоянка неподалеку, там тоже был м
усорный бак.
Развернувшись, я через пять минут уже увидела его. Стоял себе в зелени, поч
ти невидимый, кругом ни души, благодать! Подъехала к нему и наконец избави
лась от пакости.
Решила не разворачиваться, а ехать дальше к Алиции, другим путем, которым
редко пользовалась, но какая разница? Немного длиннее путь, только и всег
о. А вот если бы с этой улицы, где остановилась перед красным, свернула не в
право, а влево, доехала бы до дома Памелы, она живет где-то здесь. Правда, бы
ла я у нее всего раз, но запомнила. Вроде бы вон в ту узенькую улочку…
Глянула туда Ц и сразу увидела мужчину и женщину, разговаривающих у жив
ой изгороди, почти втиснувшись в нее. Женщину я сразу узнала. Как же, Памел
а! И не только потому узнала, что думала о ней, но и по ее роскошным волосам.
А вот мужчина какой-то незнакомый. Он стоял ко мне лицом, так что я сразу по
няла Ц не муж Памелы, того я не раз видела. А этот тоже вроде бы знакомый, то
лько вот не припомню, где с ним встречалась… Или когда-то? В каком-то дальн
ем уголке памяти едва-едва забрезжило воспоминание: разговариваю я с че
ловеком, а сама подспудно жду от него какой-то пакости…
И тут меня всю словно кипятком обдало. Падальский, ну конечно же, он! Сколь
ко лет прошло: постарел, растолстел, но в разговоре все так же поднимал лев
ую бровь, как и в те незабвенные времена.
Что ж, вот и не надо спрашивать у Аниты, знакома ли Памела с Падальским.
Наконец дали зеленый, я поехала своим путем, а внутри все так и клокотало.
В дом я влетела как буря, хоть и отягощали меня две тяжелые торбы.
Ц Слушайте, девушки, кого я видела! Ц заорала я уже в дверях. Ц Памела се
кретничала с Падальским!
Мгновенно узкий коридорчик оказался закупоренным обитателями дома. Я с
о своими торбами не могла протиснуться в кухню, из присутствующих никто
не мог протиснуться ко мне, чтобы помочь. Пришлось кое-кому задом ретиров
аться в комнаты, я добралась до кухонного стола, и тут меня засыпали вопро
сами. Не отвечая, я достала пару бутылок пива и всучила Павлу, а догадливая
Беата извлекла из буфета бокалы.
Ц Выпью пива, пока холодное, Ц между глотками пояснила я.
Ц Всем дают? Ц спросила Мажена. Ц Не беспокойся, я сама себе налью.
Ц Ты опознала Падлу? Ц недоверчиво теребила меня за рукав платья Алици
я. Ц Столько лет прошло!
Ц У меня хорошая зрительная память, ты сама описала мне, как он выглядит
сейчас, а кроме того, есть у него такая характерная особенность: когда гов
орит, всегда приподнимает левую бровь. Впрочем, честно признаюсь: встрет
ь я его на улице, не узнала бы. Ну может, подумала Ц откуда я знаю этого чело
века? И возможно, через несколько дней вспомнила бы. А тут как раз такие об
стоятельства. Ну, во-первых, все последнее время мы только о нем и говорим.
Во-вторых, когда ехала, тоже о нем думала. Но главное Ц встретила его с Пам
елой! А мы только что ломали голову, знакомы ли они. Еще как знакомы. На пуст
ой улочке в ее районе Ц меня как раз туда нелегкая занесла Ц они, спрятав
шись в живой изгороди, шептались как заговорщики!
Ц Нужно было подкрасться и подслушать, о чем они шепчутся, растяпа! Ц уп
рекнула меня Алиция.
Ц Говорю же Ц на пустой улочке, меня бы сразу увидели, а к тому же видела я
их из машины, остановившись на красный свет. Что же, бросить машину перед
светофором и красться к ним?
Мажена нахмурилась:
Ц Не нравится мне все это. Тут чуть ли не целая шайка получается, считайт
е сами: Падальский, Прохиндей, Памела, Зенончик, да еще Психопат…
Ц …и Анита, Ц сладким голосом добавила Алиция.
Я не согласилась с подругой:
Ц Нет, в Аните я не уверена. Отцепись от нее пока.
Ц Только не ссорьтесь сейчас, Ц одернула нас Мажена. Ц Не мешайте, я дум
аю. Улавливается некая логическая связь… Был ваш Падалец, потом Зенончик
жаловался Алиции на свою тяжелую жизнь и все твердил, что должен что-то н
айти…
Ц И жаловался туманно, и твердил как-то сбивчиво, Ц дополнила ее рассуж
дения хозяйка, тоже желая усмотреть какую-то логику в действиях злодеев.

Ц Это ничего, что туманно. Ты говорила Ц уставился на кошачьи мешки, но в
едь мог и не знать, на что уставился. Падальский оставил журнал Яся, но хоч
ет получить его обратно, видимо, очень нужен ему. Предположим, он подослал
Зенончика, чтобы тот его нашел и выкрал…
Ц В ателье?!
Ц У Алиции он может валяться где угодно. Вот представь, Ц вдруг Мажена о
братилась ко мне, Ц Алиция читает… или просматривает журнал на террасе,
тут ей на глаза попадается какое-то растение, она вспоминает, что надо под
кормить беднягу, отправляется в ателье за миской, журнал бросает где-то с
реди керамики и мешков с подкормкой…
Ц Я это себе представляю без малейшего труда, Ц заверила я Мажену. Ц Им
енно таким образом она и теряет большинство своих вещей. Впрочем, я сама т
акая же, особенно если еще позвонит телефон…
Ц То-то и оно. Итак, Падлу с Зенончиком можно оставить, но чем тут занимают
ся Памела и Прохиндей? Разве что, махнув рукой на безмозглого Зенончика, П
адальский пытается заангажировать Памелу…
Ц Как это? Ц не поняла хозяйка.
Ц Пусть придет к тебе с визитом Ц улучит момент, может, ей удастся обсто
ятельно оглядеться…
Ц Не удастся! Ц мстительно пообещала Алиция.
Ц Но он же этого не знает. Действует на два фронта. Прохиндея Памела може
т и не знать, хотя, раз мы считаем Ц одна шайка, значит, знает. Алиция, у тебя
и правда нет ничего ценного, кроме шахмат, о чем он мог бы знать?
Скривившись, Алиция оглянулась, встала со стула, сунула в микроволновку
чашечку с каплей воды.
Ц Вы и в самом деле не хотите кофе? Все на пиво набросились.
Ц Не хотим. Не отвлекайся, Алиция. Вспомни, что у тебя есть ценного.
Ц Не знаю. Вроде бы ничего нет. Немного столового серебра Ц тетка остави
ла. Картины вот висят, это прадедушкины. Искать их нет необходимости, разв
ешаны по стенам. Ну, и шахматы. Прохиндей ночевал в той комнате, знай он о ша
хматах, думаете, они все еще были бы здесь?
Ц В таком случае остаются только коты в мешках, Ц решила Мажена. Ц И жур
нал Яся. Вот что главное. Зенончик и Памела узнали о них от Падальского, а П
рохиндей от Памелы…
Ц Да, кстати, Ц вспомнила я. Ц Вы наконец прочли журнал?
Ц Да. И мне кажется… Ц начала Мажена, но договорить ей не дал грохот в ате
лье. Там явно что-то упало и покатилось с лестницы.
Сорвавшись с места, мы бросились в ателье, но опять помешала теснота. Рину
лись мы через гостиную и телевизионную комнату, причем пришлось открыва
ть по дороге все двери, что заняло много времени. А надо было бежать в ател
ье через террасу, двери на нее стояли раздвинутыми во всю ширь. Теперь же,
выскочив из ателье, мы лишь увидели, как в саду мелькнули ноги в брюках, чт
о неопровержимо доказывало упорство и полнейшее отсутствие совести у н
еизвестного искателя. Каков наглец, шарить средь бела дня, да еще при нали
чии такого количества людей в доме!
Мы все же спустились в ателье, чтобы определить, какой ущерб на сей раз нан
есен имуществу Алиции.
Мажена торжествовала, правда, из деликатности пыталась скрыть свое торж
ество.
У нее были для этого все основания. Подойдя поближе, я тоже глянула вниз, н
а лесенку, ведущую в подвал. На одной из ступенек лежал туго набитый кошач
ий мешок.
Ц Холера! Ц вырвалось у Алиции. Ц Откуда он его выволок?
Откуда выволок Ц его тайна, только с такой тяжестью подняться по узкой, з
аставленной лесенке не мог. Главным препятствием явилась нависшая над л
естницей широкая полированная доска. Она-то и стала камнем преткновения
. Зацепившись за нее, тяжеленный мешок столкнул и ящик с подкормкой для ра
стений, и связку бумаг, и два ящика, один из которых, оказывается, был набит
камнями, очень полезными для сада. Все это держалось на доске и рухнуло, ко
гда доска покачнулась. Особого шума наделали загремевшие по ступенькам
камни. Тут уж похититель не выдержал и драпанул. На его месте всякий бы сбе
жал.
При виде доски ярость хозяйки несколько поуменьшилась.
Ц Так я и знала, что эта доска от ящика мне не помешает, вот и припрятала ее
. Сами видите Ц пригодилась. И все же я считаю это уже сверхнаглостью рыть
ся в моем доме днем у нас под носом, вы не находите? А этот мешок… Откуда он в
зялся? Не тот ли, что лежал под лестницей? Ну, тогда злодею сказочно бы пове
зло!
Естественно, мы тут же хором поинтересовались, какой же кот был в этом меш
ке.
Ц Если не ошибаюсь, старый гончарный круг! Ц с удовольствием проинформ
ировала нас Алиция. Ц У Торкиля их два, так старый, ненужный, я сунула в меш
ок.
Наличие кругов в доме Торкиля и Алиции нас не удивило, они оба самозабвен
но занимались керамикой.
Теперь уж мы решили и сами проверить содержимое мешка, Алициной неуверен
ностью насчет этого были уже по уши сыты. Общими усилиями осторожно дота
щили мешок до верхней площадки лестницы и развязали. В мешке и в самом дел
е оказался старый гончарный круг, средних размеров, не очень большой, но к
ошмарно тяжелый.
Кроме того, в мешке было много и других предметов: две пары коньков, много
поношенной обуви, четыре сложенные автомобильные камеры и куски чего-то
металлического. А также что-то вроде огромной рваной шторы, очень хорошо
обволакивающее содержимое и скрывающее его неровности.
Ц Судя по колесу, это все же твои вещи, а не коты в мешке, Ц с сожалением ко
нстатировала я. Ц Теперь для нас все ясно. Можешь не думать о собственных
драгоценностях, их интересуют коты в мешках. Предлагаю искомую вещь сим
волически назвать яйцом Фаберже и все хорошенько еще раз обдумать.

***

Алиция думала очень серьезно, никто не осмеливался прервать ее молчание
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38