! – взвизгнула Мелиан. Все обернулись в ее сторону и расхохотались: в юбку майэ весьма игриво вцепился куст. – Я тебя, потомок ненаглядный, разве такое просила творить?!
– Ты же сказала: не мудри, создай нормальную живую траву. – Аллор с невинным видом прижат руку к груди, другой рукой поддерживая обессилевшую от смеха Эльдин.
– Ну тебя! – беззлобно проворчала, обращаясь то ли к кусту, то ли к потомку Мелиан, освободившись от нахального растения. – Пойдите лучше ко мне домой и эликсир роста принесите, там ведро у входа, слева. Да не натворите еще чего-нибудь по дороге!
– А кого-нибудь? – хихикнула Эльдин.
– Потом сами ловить будете! – Мелиан, отвернувшись, принялась подвязывать ветку.

* * *

Майар шли к дому Мелиан, когда перед Аллором вырос столб яркого пламени.
«Ну все, конец… – подумалось нуменорцу, – сейчас начнется… Только бы Манвэ не учуял, хватит ему…» – Последняя мысль как-то сама собой влезла в голову, и Аллор постарался спрятать ее подальше. Эльдин, побледнев, стиснула его руку – придумать что-то глупее бегства или попытки дотянуться до оставшихся па поляне было затруднительно.
«Будь что будет», – подумали они друг другу и застыли, приготовившись внимать. Долго ждать им не пришлось.
– Слушай, ты, недомайа! – колоколом отдалось в голове нуменорца. Эльдин недоуменно покосилась на Аллора – значит, Единый снизошел лишь до разговора с ним. «И к лучшему», – подумал майа.
– Я весь внимание, о Творец Мира Сущего! – церемонно склонился он, настроившись на почтительно-смиренный лад.
– Так вот ты каков, посеявший смуту! – В гневном голосе Творца, однако же, мелькнули удовлетворенные нотки – видимо, тон обращения Ему пришелся по вкусу.
Аллор смиренно молчал.
– Как ты посмел лезть не в свое дело, нарушая предопределенное и изреченное?!
– Так вышло – я не собирался оспаривать Твой приговор, где уж мне…
– Но ты связался с Мятежником!!!
– Просто разговорились. Личность, которую Ты наделил столь многими дарами, не может быть неинтересной…
– Это уже не имеет значения. Он – Враг, нарушивший благой Замысел! Он – разрушитель, и поныне представляющий угрозу для Арды!
– Да не в том он состоянии был, чтобы что-то разрушать: Тебе ли не знать, как ему досталось.
– Враг не заслуживает жалости!
– И не надо: жалость порой унижает!
– Он заслужил это!
– Что? Жалость или унижение?
– Ты что, смеешься?!
– Ни в коем случае! – сложил руки на груди Аллор.
– То-то же – только попробуй! Нашелся заступник! Вот увидишь, какова будет его благодарность: захватит власть в Валиноре и разрушит Арду.
– Зачем разрушать то, чем собираешься повелевать? Не дурака же Ты творил, в самом деле. А если, глядя на Манвэ, ему все еще захочется властвовать, то он, пожалуй, Враг самому себе.
– Вот еще! Все так или иначе стремятся к власти.
– Не думаю, – покачал головой Аллор. – Править – дело хлопотное, тяжкое и неблагодарное. Надо очень всех любить, чтобы согласиться взвалить это на себя…
– И откуда ты такой умный в Валиноре взялся? Кто тебя такого сотворил?
– Я не сотворенный. Просто потомок Мелиан.
– Ах, вот как…
– Ты же сам благословил брак Берена и Лютиэни, дочери Мелиан. А я – из рода Элроса, их правнука, первого короля Нуменорэ.
– Нуменорэ… – Аллору показалось, что голос Эру чуть дрогнул. – И после всего, что твой народ претерпел от Саурона, ты сочувствуешь Мелькору?!
– Так не он же Нуменорэ разрушил… – проговорил Аллор, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком резко.
Но голос Эру обрел прежнюю твердость:
– Нуменор превратился в рассадник зла, он стал язвой на теле Арды!
– Родину не выбирают, – не без раздражения процедил Аллор. – К тому же не все тогда обратились к Тьме, а выжили немногие даже из Верных – так называли себя те, кто верил Валар и Тебе…
– Когда вершится великое, без жертв не обходится.
– Память не соотносится с рамками полезности и необходимости.
– Что же в отношении Врагов она у тебя столь коротка?
– Мелькор мне лично ничего плохого не сделал. А Гортхауэр… Я ему уже отомстил.
– Отомстил?!
– Помог уничтожить его силу.
– За что же? Ты же, кажется, служил ему.
– Именно: служил, – отрезал Аллор. – Впрочем, там еще были причины – личного свойства.
– Вот как? Может, скажешь? Я желаю знать.
– К чему Тебе житейская история жалкого недомайа? – пожал плечами Аллор.
– Я задал вопрос!
– Ну если желаешь… Просто Саурон лишил меня свободы и убил мою возлюбленную, а я помог Светлым лишить его средоточия силы и разрушить Мордор.
– Ну-ну… А как ты здесь очутился, да еще и майа стал?
– Это то, что от меня после всего осталось, – тоном, не допускающим дальнейших расспросов, отчеканил Аллор.
– И кому ты служишь? – спросил Эру после краткой паузы.
– Я не служу – я помогаю. По мере сил и способностей. В основном – Ирмо. И вообще больше с Феантури общаюсь.
– А еще с кем?
– С Манвэ.
– И ему служишь?
– Дружу.
– И как ты мог, полагая себя другом Манвэ, связаться с Морготом?
– Они же очень похожи. Любя одного, невозможно не испытывать теплых чувств и к другому.
– Да уж, один другого стоит! – проворчал Эру и вновь возвысил голос: – И оба понесут наказание за свое буйство, и гордыня их еще будет унижена!
– Много ты добился – унижением!
– Ты Мне будешь указывать?!
– Я не настолько самоуверен или наивен, чтобы такое себе позволить.
– Зато изворотлив. При этом не отличаешь добро от зла.
– Но красивое не путаю с уродливым.
– И в деяниях Мелькора красоту углядел?
– Да, хотя и иную.
– Есть еще и иные понятия, по коим можно судить о явлении. Его, как ты изволил выразиться, красота несет зло.
– Но сейчас он вообще ничего не делает.
– Совсем ничего – только подстрекает к бунту.
– Да где ему – еще в себя не пришел. И он на глазах у Валар…
– Один раз они уже поверили ему – и упустили.
– Теперь, наверное, не оплошают. Но от войн устают все. Недаром к Ирмо весь Валинор за помощью бегает.
– Ему бы самому исцеление не помешало.
– Смотря какое…
– Такое, чтоб наставило его на путь истинный. Его – и остальных. А то они все как с цепы сорвались.
– Ты сказал. Они просто устали терять. Ведь Ты вложил в них способность любить? И неразрывная связь, полагаю, Замыслом предусматривалась…
– Вот и исцелились бы от излишних волнений.
– Так исцелятся – если хоть ненадолго оставить их в покое! – не выдержал Аллор.
– Ах вот ты как?! И пусть Враг делает все, что хочет?!
– Да ему бы со своими сотворенными разобраться!
– Ему и их-то не положено было создавать! Правильно тогда отобрал…
– Наоборот: уж если собрался его карать, то лучше бы заставил еще парочку сотворить – тогда ему бы только и осталось, что с ними разбираться!
Видимо, Аллор произнес это вслух, потому что Эльдин тут же встряла:
– И женить – тут бы его бунт и заглох на корню – ему бы уже ни до чего было!
– Куда ему четверых? – не обращая внимания на вклинившуюся в беседу майэ, чуть ли не растерянно проговорил Эру. – Они бы такое натворили!
– Ну не знаю… Вижу лишь, как Мелькору все время приходится Гортхауэра с Курумо разнимать, чтобы не цапались…
– Забавные вещи говоришь…
– Да уж есть что порассказать. Только вот, боюсь, хватятся нас, опять шум будет… Может, как-то встретиться можно? Мог бы Ты снизойти до встречи с нами? Когда никого рядом не будет…
– Не слишком ли много чести тебе, недомайа?
– Ну что Ты, это лишь если Тебе что-то занятным в нашей беседе показалось. Просто не хотелось бы, чтобы из-за нас разыгралась очередная свара.
– Занятно излагаешь…
– С удовольствием расскажу все как можно полнее и подробнее.
– Что же… Я подумаю над твоим приглашением, недомайа. Может, и снизойду.
– Так мы ждать будем. Когда? Завтра?
– Ну, допустим, завтра…
– Благодарим за милость.
– Что же, Я найду вас.
Майа показалось, что воздух вокруг стал реже, словно исчез охвативший его незримый кокон. Слепящий свет потускнел, и глазам вновь предстал мягкий полумрак Лориэна. Усталость резко навалилась на нуменорца, словно он весь день камни таскал, и Аллор опустился на траву. Эльдин тут же очутилась рядом и, обняв его, уткнулась носом в плечо.
– Он… ушел? – прошептала она минуту спустя.
– Ну вроде бы… – несколько вымученно улыбнулся недомайа, запустив пальцы в бронзовую шевелюру подруги. Та прижалась к нему еще крепче.
– Ты расскажешь им?
– Нет. Не стоит. К тому же я пообещал, что поговорим без свидетелей.
– Неужели Он хоть тебя послушает? Не верится, по правде говоря. А тебе? Я все боялась, что Он тебя угробит…
– Да уж… В крайнем случае, пришлось бы поступить как Ирмо.
– Он это почувствовал? Наверное, Он вообще о тебе у Ирмо все вытащил, пока у Бездны его отобрать пытался.
– Не знаю. Вообще до сих пор не понимаю, как удалось мирно разойтись.
– Может, и Он устал от этой свары и помириться не прочь, да гордость не позволяет? – пробормотала майэ.
– Может быть. Он же тоже… живой. Аллор задумчиво покачал головой.
– Надо подниматься и идти, а то и впрямь хватятся, – добавил он, вставая и помогая подняться Эльдин.
Они быстро добежали до покоев Мелиан, схватили искомое ведро и помчались обратно.
Поляна была уже почти расчищена, и Валар собирались передохнуть. Увидев недомайар, многие облегченно вздохнули.
– Я же говорил, что они вернутся, – сказал Ульмо, глядя на Манвэ.
Тот размеренными щелчками стряхивал с рубахи приставшие травинки и комки земли. Поправив растрепавшиеся волосы, Король пристально взглянул на Аллора.
– С вами ничего не случилось? – настороженно спросил он.
– Нет, как видишь, – как можно равнодушней махнул рукой Аллор. – А что?
– Вы задержались, – присоединился к брату Мелькор.
– С кустом завозились по дороге, – развела руками Эльдин.
– Ну хорошо, если так, – несколько недоверчиво пожал плечами Манвэ, но расспросы прекратил.
«Действительно все в порядке?» – обратился он к Аллору уже мысленно.
«Честное слово, не беспокойся! – откликнулся майа и улыбнулся, доставая пахитоску. – Ты-то как?»
«А что мне сделаться может? – тряхнул головой Владыка. – Переживу. Ты больше не отходи далеко – тревожно мне за тебя», – добавил он, в свою очередь закуривая. Лицо у него было осунувшееся, и выглядел Король Арды, по правде говоря, неважно.
«Ты бы отдохнул как следует».
«Вот закончим уборку, и отдохну. Собственно, уже закончили».
Манвэ придирчиво оглядел расчищенную поляну. Поднял руку. Валар, заметив это, прекратили работу.
– Ирмо, как тебе кажется, еще многое надо сделать? – поинтересовался Король у Владыки Грез.
– Да вовсе ничего, остальное само в порядок придет. Так что давайте отдохните, а там и решим, что дальше делать будем.
– По домам пойдем, – проговорил Тулкас. – Не сидеть же теперь, в кучу здесь сбившись, до Второго Хора!
– Посмотрим, – нахмурился Ульмо. На сей раз ему вовсе не хотелось поскорее возвращаться в море: Вала особенно остро именно сейчас ощутил, как соскучился по братьям и сестрам.
Могущества Арды расселись тесным кругом, неспешно потягивая вино из чаш дымчатого стекла. Особых причин успокаиваться окончательно они не видели, а потому смаковали каждую мирную минуту. Всех тревожило ожидание очередной выходки Единого – надо было быть готовыми ко всему.
– Может, Он нас, вместе с Ардой заодно, из Чертога выставит? – задумчиво протянул Манвэ.
– Отречется и объявит проклятым миром?!.. – полуутвердительно, с горечью проговорил Оромэ.
– Лишит Негасимого Пламени? – прошептала, поежившись, Йаванна.
– Или войско Айнур пришлет – бунт усмирять. Вот жарко будет… – с чувством хлопнул по колену Тулкас. – Там есть один, Рут, – помните? Вроде меня будет, еще даже понапористей… – добавил Воитель. – Эру сначала чуть его не отправил… разбираться, но я Его упросил меня послать – уж очень к вам хотелось… – смущенно закончил он.
– Так тут камня на камне не останется, если мы с ними сцепимся, – покачал головой Ульмо. – Мы, Аратар, во всяком случае, каждый троих оставшихся стоит, но их много, да и вообще все это может Валинором не ограничиться, хоть он и отгорожен от живой Арды…
– А мы отсюда уйти не сможем, чтобы, если что, за Гранью бой принять, – особенно те, кому подвластны стихии. – Варда покосилась на супруга.
– Может, не дойдет до этого? – развела руками Эстэ. – Арда ведь Его музыка, и живущие на ней – Его дети, его Тема, так неужели их не пожалеет?
– Эллери Он очень пожалел! – зло бросил Гортхауэр. Валар покосились на него, но промолчали.
– А если выставит-таки из Чертога, не погибнем ли: там все по-иному, и кто знает, не убьет ли Арду Тьма… – задумчиво произнесла Вайрэ.
– Сможем ли укрыть ее от Пустоты? – вопросительно оглядел присутствующих Намо.
Аллор невольно поплотнее укутался в плащ, вспомнив о переданном Эльдин видении – крошечная бусинка, затерянная среди бескрайнего океана Тьмы…
– Песчинку, затерянную на просторах Вечности? – опустил веки Ирмо. – А если Бездна нахлынет? – Его глаза широко раскрылись, недавние ужас и боль плеснули в расширившихся зрачках. Эстэ, обняв покрепче, прижалась к нему, погладила. Ирмо помотал головой, словно разгоняя наваждение.
– Живущих жалко – вдруг не сможем оградить от перемены чуть ли не основ мира или не успеем, и каково им будет? – горестно вздохнула Ниэнна.
– Не знаю, поверите ли вы мне, – подал голос Мелькор, – но я думаю, что мы могли бы с этим справиться, если вопрос встанет подобным образом. В Эа есть много миров, подобных Арде, во многих стихии предоставлены самим себе, и тем не менее живущие там научились управлять ими, а Тьма бережно несет эти миры в своих бесчисленных ладонях. Верю, что и нас, наш живой мир, она примет и сбережет. – Лицо Черного Валы неуловимо помолодело, стало мечтательным, словно грезил он наяву о давнем, полузабытом счастье. – Я же видел Эа и слушал Песнь Миров… – Он умолк, застыв, и лишь в глазах переливались звездные сполохи.
Внезапно Мелькор встряхнулся, движением головы отбросив волосы с лица, и оглядел Валар чуть ли не с мольбой.
– Правда, не отчаивайтесь, это не худший выход, все вместе мы сумеем сохранить Арту, и сила Эа будет нам подмогой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75