– Дивно – по определению. А как же иначе?
– Действительно. Что же, будьте гостями в моих Садах, новые майар. Я наслышан о вас – от Намо в основном. Трудно вам сейчас…
– Ничего, пока справляемся. – Опять ироничные усмешки.
Может, они и не умеют уже по-иному. «Три тысячи лет без сна…» Интересно, возможно ли, чтобы их ухмылки превратились просто в улыбки – ясные и счастливые? Ирмо почему-то очень захотелось этого: надо понять их, узнать побольше и аккуратно отскоблить тревоги и злость, недоверие и настороженность, – да с чего он это взял? Они же вполне открыты и даже доброжелательны… Что же представляют собой эти недомайар?
– Рад слышать. Не все могут сказать о себе такое. Впрочем, вы же здесь недавно. Тем не менее мои Сады могут быть и просто источником радости и покоя, – право, отдохнуть и расслабиться вам не помешает.
– Отдохнуть… Возможно. Не знаю. Да и насчет забытья… – Аллор задумчиво осмотрелся по сторонам – неяркая, зыбкая красота сада завораживала, звала… – Подумать только, Ирмо… У нас, в Нуменоре, люди просаживали состояния, теряли достоинство и честь, теряли себя наконец, чтобы хоть ненадолго приобрести подобие твоих грез.
Ирмо взглянул на него с интересом:
– Как?
– Дурманы, зелья. Что-то похожее можно было поймать с помощью некоторых сочетаний ягод или грибов. И забвение, покой – отвар мака. Примешь – и мир обретает приемлемые очертания…
– И ты пробовал?
– А как же! И немало. Это давало силы существовать, общаться – с теми, с кем приходилось.
– Зачем?
– Жизнь при дворе – это не только приятное общение, это еще и общение с «нужными» людьми. И не всегда это было легко – даже мне.
– А ты, Эльди? – Ирмо позволил себе назвать ее ласково-уменьшительно. Прошло.
– Я не успела – девушке из хорошей семьи это не пристало. Запретный плод. Только слышала.
– От Аллора?
– Нет, он мне такое не рассказывал. У нас была масса других тем для беседы. Да и не для него это уже было. Призраки, как правило, трезвенники.
– Да, конечно, – натянуто улыбнулся Ирмо. Что же в них встревожило Манвэ?
Конечно, слишком много в них – иного. Людям дано распоряжаться своей судьбой, меняться и менять. Значит, они – люди? Но ведь по сути – они майар? Все-таки что же она видела? Ирмо осторожно попытался проникнуть глубже в сознание – и ощутил какую-то упругую стену, сотканную из образов и картин, – неясно было, где реальная память, а где фантазия. Он был внутри – и все же вне. Что-то мягко, ненавязчиво не пускало – различить, выявить, разложить по полочкам. Завеса… Завеса! Чем дольше общался Ирмо с новыми майар, тем яснее он узнавал собственные методы – Мелиан выучилась завесе от него – собственно, это было в ней всегда, он только помог раскрыть дар…
– Откуда у вас это? – не выдержав, поинтересовался он.
– Что? – невинно уставились на него Аллор с Эльдин.
– Завеса. Так называемая завеса Мелиан.
– Завеса? – Аллор пожал плечами. – Может быть. Тебе это мешает, Лориэн? В смысле – неприятно?
– Нет, что вы, – смутился Вала, – просто… как ты научился этому? Ты же только потомок Мелиан – дальний причем?
– Мне пришлось… Точнее, так вышло. – Аллор поплотнее закутался в плащ, словно озябнув.
Ирмо показалось, что он коснулся чего-то запретного, что нуменорец хотел бы забыть, – вот оно! Но что? Еще немного, и он, Лориэн, узнает это и, может быть, сможет помочь. А Манвэ… Ирмо найдет способ оградить их от гнева Короля.
В это время из-за деревьев послышалось пение. Глубокий голос с легкой хрипотцой, придающей ему даже некий шарм, напевал известную в забытых краях балладу. Ирмо незаметно вздохнул: на поляне, чуть покачиваясь, стояла Мелиан. Выйдя из очередного забвения, она уже успела приложиться к бутылке – майэ продолжала держать ее за горлышко. На губах бывшей королевы Дориата застыла улыбка. Она приветственно кивнула всем присутствующим. Ирмо подивился разительному сходству ее и Аллора – та же грива пышных черных волос, схожий разрез изменчиво-синих глаз…
Мелиан тоже уставилась на гостей с некоторым интересом, даже слегка протрезвев.
– А это кто пожаловал, Ирмо? – поинтересовалась она.
– Это твой дальний родственник, Мелиан, – со вздохом ответил Ирмо, обратив к недомайар извиняющийся взгляд.
– Какой еще родственник? – протянула было Мелиан. – То есть? Как? – Майэ трезвела на глазах, взгляд стал острым, она жадно всматривалась в лицо Аллора.
– Дальний, – улыбнулся Аллор, хотя Ирмо и уловил в его взгляде сочувствие. Незаметное, впрочем, – майа не хотел обидеть Мелиан. – По линии Элроса, сына Эльвинг, внучки Лютиэнь.
– Эльвинг? Да, конечно… – Мелиан задумалась. – Но… Элрос же избрал путь смертных? Откуда же ты взялся в Валиноре?
– Так получилось.
– Ты тоже был смертным?
– Был… – хмыкнул Аллор.
– Откуда ты родом? – Мелиан уселась рядом, все еще сжимая бутылку в руке.
– Из Нуменорэ. Слышала о нем?
– Нуменорэ? Да, разумеется. Но ведь Нуменорэ, – она чуть запнулась, – исчез три тысячи лет назад…
– Скоро три тысячи сто сорок один год.
Мелиан с состраданием взглянула на майа:
– Ты видел его гибель?
– Почти… Мы примчались поздно… – Аллор чуть прищурился, Эльдин придвинулась к нему.
– Откуда?
– Из Мордора.
– ?!
– Из Барад-Дура, – спокойно, хоть и жестко уточнил Аллор.
– Ты был в Мордоре? Кто это – мы?
– Побратимы. Улайар.
– Это же, насколько я слышала, ближайшие помощники Саурона, Рабы Кольца…
– Назгулы.
При этом слове, казалось, холодный ветер проник в теплый сумрак сада. Качнулись венчики странных, мерцающих цветов. Мелиан поежилась:
– А ты… при чем тут ты? Ты тоже был… назгулом?
– Да, был. С Гортхауэром я познакомился в Нуменорэ. Кстати, о дурманах, Ирмо, – кольцо показалось мне сильнее их всех – такие мощь и сила были в нем – казалось, весь мир мне откликается. Просто летал. Потом отказаться не мог. Потом поздно стало… То есть не смог умереть тогда – струсил.
– Струсил? – удивленно переспросил Ирмо.
– А что, я не похож на труса? – Аллор пристально посмотрел в глаза Вале.
– Честно? Нет, не похож. Разве что кольцо тогда поработило твою волю…
– Можно назвать это и так. Но слабость есть слабость. И за это платят.
– Платят… – прошептала Мелиан. – Чем?
– Душой. Свободой. – Лицо Аллора было непроницаемым.
«Хотел в душе покопаться? На, получи, – подумал про себя Ирмо. – И не думает скрывать. Наверное, и самому Манвэ то же самое бы выложил, глазом не моргнув…»
– Коварен прислужник Врага, – робко-утешающе проговорила Мелиан.
– Головой думать надо, и не только о своих удовольствиях, – огрызнулся нуменорец. – Гортхауэр искал соратников, тех, кто поймет, – а нашел в конечном итоге слуг. Не мог уже иначе. А я развлекался, не думая ни о чем и ни о ком, – почему бы и не заполучить такое сокровище? Да еще такое породистое?
– Он знал, что ты – потомок Мелиан?
– А что тут знать? Род нуменорских королей из своего происхождения секрета не делал – скорее наоборот.
Мелиан свернула самокрутку и закурила. Покосилась на Аллора:
– Будешь?
– С удовольствием. – Он глубоко затянулся. – С нуменорских времен не курил…
Эльдин немного смущенно протянула руку:
– Оставь затянуться, ладно?
– А ты-то… разве ты куришь? – удивленно вскинул брови Аллор.
– Ну… иногда. Еще в Арноре научилась.
– Не видел, чтобы ты курила…
– А зачем при тебе было? Ты же не мог…
Грустно улыбнувшись, бывший назгул погладил ее по голове.
– Улайар были призраками? То есть нематериальными сущностями? И все же могли многое, говорят…
– О да. Как говорили: назгул – как человек, только умеет побольше. А вот жить – не умеет. Так кто это в наше время умеет?
Мелиан протянула нуменорцу бутылку:
– На, выпей. Хорошее вино – дрянь не пью.
– Спасибо. – Аллор передал бутылку Эльдин, сделав порядочный глоток.
Та, отпив, протянула сосуд Ирмо. Вала, машинально отхлебнув, поставил его рядом.
– А все же… Как же – завеса? Ведь твои мысли даже я с трудом улавливаю, – невольно вырвалось у Ирмо, – а Гортхауэр… он – мог?
– Невеликая потеря – мои мысли, – взглянул на него Аллор. – А Гортхауэр… Да, потом он не мог… – Майа резко замолчал, и Ирмо почувствовал, что дошел до некоего предела, коснулся чего-то непостижимо страшного, про что выспрашивать не стоит. Может, в забвении удастся? Лориэн вполне искренне хотел помочь, и было любопытно увидеть то, что могло превратить призрака в майа…
– Ладно, что это я, в конце концов… – пробормотал он. – Привык – ко мне редко просто так заходят. Но вам и вправду стоит отдохнуть. Успокоиться. Сбросить хоть часть груза. Отключиться, наконец.
– Стоит ли? – задумчиво сказал Аллор.
– А почему – нет?
– Не знаю. Так кажется. Сознание – вещь зыбкая.
– Ничего, – улыбнулся Ирмо, устремив на них свои колдовские глаза, – я буду рядом. Доверьтесь мне, отдохните – клянусь, что бы ни нашлось в ваших мыслях, я не использую это против вас, об этом никто не узнает – вы ведь… все-таки где-то мои майар… в принципе…
Аллор подавил в сознании вопрос об Айо – Намо не ждет от него, чтобы он хоть кому-то рассказывал о Книге. Даже Ирмо. А если Ирмо знает – тем более незачем дергать его. В конце концов, может, и впрямь немного расслабиться не помешает и ему, и Эльди. Стирать память они ему не дадут – постараются, по крайней мере. (А может, кое-что и впрямь стоит? Он отогнал эту мысль. Нельзя: все связано, уберешь одно – потеряешь еще что-то.) А если не справятся – так в любом случае тягаться с Валой им сложно. Если захочет сломить… Ну… по крайней мере, они постараются удержаться.
Ирмо погружался в их сознание, соединенное и сейчас – удивительно. Пройдя верхние слои, почувствовал: завеса ослаблена. Он видел образы и картины, причудливо трансформированные, увидел – звезды, огни в бесконечной тьме, тропки блестящих искр, услышал музыку – странно знакомую – он слышал ее когда-то давно. Где? Неужели… в Предначальной Песне – Айнулиндале? Но тема… Это же Мелькоров диссонанс?! Но она видела и слышала это – наваждение от реально увиденного Ирмо еще был в состоянии отличить.
Смущенный, Лориэн скользил дальше, в темные глубины, разматывая клубок воспоминаний – от ассоциании к ассоциации, по смысловым цепочкам… Мелькнули Ородруин, обожженная войной Пеленнорская равнина, взвихренный Бруинен, темный зал и удивительный, странный силуэт – темнее тьмы этого зала. И… он не успел сориентироваться – и полетел в жуткую огненно-ледяную и все же бесцветную и бессветную круговерть, она засасывала, лишая воли и сил, – его, Валу! Он ужаснулся, а в следующий миг все в нем сжалось от невыносимой боли, она разрывала, она была – клубком дикой муки… Что это? Откуда? Где? Он терял власть над собой – это было непривычно и страшно – надо вырваться – сможет ли он – сам? Где-то рядом он почувствовал Аллора, его сознание, искаженное, захлебывающееся, – его необходимо спасти… Так вот как было утрачено все человеческое… Ирмо ощутил отчаянное усилие – Эльдин была где-то рядом, пытаясь помочь… Он напрягся, попытался представить Валинор, свои Сады – боль мешала сосредоточиться. Возникла Мелиан – испуганная, она тянулась к ним – Ирмо отчаянно ухватился за ее волю – дикий, почти животный страх – Пустота, нет… Бездна, душащая, стирающая – и там… сколько? Три тысячи лет?! Айо! – не владея собой, позвал он из последних сил… И Айо пришел – возник там, на краю ужасной пропасти, – дотянулся. Пустота неохотно отступала перед усилиями троих майар, с трудом вытаскивающих сущности, бьющиеся в ее стальных тисках. Судорожно вцепившись в Аллора, Ирмо выбирался из огненного хаоса – вдвоем они, сосредоточившись, помогали тем, кто пытался их спасти… Еще усилие, дикое напряжение – и их вынесло, выплюнуло обратно, в сумеречный свет – Ирмо открыл глаза, увидел совсем рядом встревоженное лицо Айо. Помотал головой, отгоняя чудовищное в своей реальности видение. Повернулся к Аллору – майа лежал на траве, запрокинув голову, – глаза полуприкрыты, сквозь стиснутые зубы вырвался стон. Бледная, дрожащая Эльдин изо всех сил трясла его за плечи. Вала кинулся к нему, попытался растормошить. Айо удалось разжать челюсти, сведенные судорогой, влить лекарство… Ирмо, вновь проникнув в мысли, позвал – тот откликнулся: слабо, но внятно. Еще зов – и сознание оказалось под контролем – настолько, чтобы вернуть к жизни. Вала, тяжело дыша, опустился на траву. Аллор открыл глаза, взгляд долю мгновения был затуманен безумием, но скоро стал осмысленным: нуменорец взял себя в руки. Огляделся по сторонам – на него смотрели испуганно Ирмо, Мелиан и Айо. Эльдин била дрожь. Он обнял ее, прижал к себе – она, всхлипнув коротко, замерла рядом.
Лориэн виновато посмотрел на них:
– Простите… Я не думал… Такое… Какая самонадеянность…
– Я чувствовал, что мне нельзя отключаться. Но настолько… Жаль. Думал, это ушло, – проговорил Аллор.
– Что это? – робко прошептала Мелиан.
– Бездна… Впрочем, не знаю точно, – покачал головой Аллор.
– Все понятно. Не он, Саурон, это создал, но – знал, как использовать. Но кто сотворил такое? Враг?
– Не думаю, – ответил Аллор коротко. Айо с благодарностью посмотрел на него.
Мелиан обняла Эльдин:
– Я не хотела… Вот дура, завела разговор…
– Ничего… Кто знал? – вздохнула девушка.
– Это что-то новое для тебя, Лориэн? – спросил Аллор. – А остальные, кто ходит сюда?
– У них – другое. У каждого – свое…
– Все ходят?
– Почти.
– А кто – нет?
– Манвэ, например.
– Тогда понятно.
– Что?
– Он устал, но ни за что не позволит себе расслабиться: не знает, что полезет из памяти, – или слишком хорошо знает… – Аллор вздохнул.
– А Варда? – спросила Эльдин.
– Она – часто.
Майэ покачала головой:
– Вполне естественно.
– Надеюсь, это останется между нами, – сказал Аллор, выпрямившись. – Мне жалость не нужна. Скажем так, не к лицу.
«Как он похож сейчас на Манвэ», – подумал Ирмо. Не это ли, помимо всего, уловил Король, прося помочь разобраться со странными майар?
– А что до прочего… Ты видел многое, Лориэн. Зачем, другое дело. Может, тебя попросили? – Майар в упор смотрели на Валу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75