Сады Йаванны плавно переходили в густые, простирающиеся до Пеллор почти непроходимые леса, где время от времени охотился Оромэ. К слову сказать, Великий Охотник давно уже предпочитал ходить на зверя один на один, вооруженный лишь кинжалом, рассчитывая на силу и ловкость. Ему все больше нравилось играть с недостижимой, но ощутимой смертью…
Дойдя до покрытого цветами причудливого купола, Йаванна указала майа на еле заметный зазор меж ветвей. На мгновение замешкавшись, он бесшумно проскользнул внутрь. Валар встали поодаль.
В беседке было почти темно, только мелкие, похожие на звездочки соцветья слегка светились, и неслышно парили зеленоватыми огоньками светлячки, отбрасывая призрачный свет на лицо майэ. Цветы сплелись с ее пышными волосами, и задумчивые травы укутали тонкую фигуру, как плед.
Она спала, и на лице ее бродила чуть отрешенная улыбка. Алтарэн осторожно провел по темно-каштановым прядям, коснулся руки – она была прохладная, но живая. Справиться с собой он не смог – осторожно поцеловал ладонь, потом, еще осторожнее, глаза. Веки затрепетали, чувственные, нежно очерченные губы слегка приоткрылись, и он не мог не поцеловать и их – как когда-то. Тело майэ дрогнуло, она потянулась во сне, слегка улыбнувшись, и снова затихла. Он погладил ее по голове. «Стоит ли будить? Ей, наверное, хорошо, а кто знает, что будет…» Он тихо поднялся с колен, вглядываясь в оттененные зыбким кружевом теней черты. Внезапно она пошевелилась, и с губ слетело, как дыхание: «Алт…» Не выдержав, он склонился к ее лицу, пытаясь пробудить, – напрасно. Мягкий дурман не отпускал. Выбравшись из растительного шатра, он отыскал взглядом Йаваниу.
– Пожалуйста… – прошептал он, – помоги… Пробуди – хоть на мгновение. И пусть спит дальше…
Пожав плечами, Йаванна извлекла из складок переливчато-зеленого одеяния небольшой флакон.
– Дай ей вдохнуть немного.
Он бросился назад, в сплетение ветвей, и поднес зелье к лицу Ити. Спустя краткое время дыхание майэ участилось, и она открыла глаза. Ее взгляд встретился со взглядом Алтарэна, она улыбнулась.
– Ты здесь? А я все спала… И тебя во сне видела, мы бабочку придумывали, а Мелькор подошел и… – Она резко оборвала речь, в глазах появился страх. – Так ведь все это… битва, суд… это – не сон? А ты, откуда ты? И что теперь будет? – Она чуть не плакала, прижавшись к нему. Майа погладил ее по голове.
– А свадьба? – прошептала она. – Это ведь тоже не сон?
– Нет, что ты!
– А что теперь? Почему нам дали увидеться? Алтарэн пожал плечами:
– Почему бы и нет? До Круга, во всяком случае. Я знаю немногим более твоего… – Он рассказал то, что успел узнать. – Они сами, наши сотворившие, похоже, не знают, чего ждать.
– Может, оставят в покое? – проговорила Весенний Лист.
– Смотря на каких условиях. Я каяться и отрекаться не собираюсь.
– Я тоже, – нахмурилась майэ. – Слушай, а может, убежим – прямо сейчас? В лес… Пересидим, а там и из Валинора, глядишь, бежать удастся. А Арта велика…
Алтарэи задумался. Вряд ли он этим подведет Оромэ, да и не должен он ему ничего. Пробудив, Вала лишь выполнил волю Короля. И пусть ищет, если все наихудшим образом сложится. Возможно, у них будет еще неделя, а если повезет, то и две – вместе. А там и помереть не жалко – не впервой. Он кивнул ей, подмигнув, как когда-то. Ити мягко раздвинула ветви с другой стороны шатра, погладив их и что-то прошептав, и майар выскользнули наружу. Йаванна о чем-то беседовала с Оромэ, прислонившись к его плечу. Кажется, Валар было не до них. Охотник и Весенний Лист скрылись в густых зарослях.
Попытавшись в очередной раз сложить причудливую мозаику событий, догадок и слухов, Валар огляделись. В древесном шатре было тихо. Йаванна осторожно приблизилась, прислушиваясь, потом заглянула внутрь – пусто.
– Та-ак. – Оромэ прищурился. – Убежали от греха подальше. Вот и пробуждай…
– Ну и вел бы его на веревочке на Круг, – фыркнула Йаванна. – Они же свободны.
– От преследований – не от службы. Как я покажусь?
– Подумаешь… Да только куда они денутся, ежели что? Из Валинора-то уже целую эпоху просто так не уйдешь. Ты про Нуменор ему рассказывал?
– Нет, не успел.
– И куда они сбегут? Будут по лесам кружить…
– Если все обойдется, так и пусть себе. А если и впрямь к пробужденным больше не будет претензий, но лишь к тем, кто явится, – а остальные так и останутся вне закона?
Йаванна развела руками:
– Позвать их, что ли? Может, отзовутся?
– Как же…
– Попробую.
Валиэ сосредоточилась, пытаясь связаться с непослушной майэ. Ответа не было, но Йаванна попыток не оставила.
«Ну вернитесь – разве вы не хотите узнать, что будет? Вам же надо знать, в каком качестве вы будете ныне пребывать в Блаженных землях…»
«А зачем? – донесся ответ. – Если все в порядке, то все в порядке, а если нет – хоть пару педель выгадаем».
«Вот решат, что раз не явились, то что-то не то замыслили, и на вас это решение не распространится».
«Что – „не то“? Мы вообще-то каяться не собирались. Но и Валинору пакостить, между прочим, тоже намерений не было».
«Кстати, из Валинора вы все равно бежать не сможете – он не находится теперь на Арде».
«Это еще как?»
«Вот так – Пути изменились»
«Значит, деваться некуда?»
«Именно так».
«Тогда пусть все идет, как идет. Да вам-то что, влетит, что ли, если мы не явимся?»
«Вот еще. Решайте сами. Круг будет через час после рассвета. Хотите, встретимся неподалеку от Маханаксар – хоть на берегу? Придете – придете, нет…»
«Ловить будете?»
«Нет, просто непонятно, как вам передать то, что произойдет, сможем ли дотянуться».
«Мы подумаем».
«Думайте – пока время есть». – Йаванна прервала мысленную связь.
– Ну что? – поинтересовался Великий Охотник.
– Будут думать. Может, придут. Да не беспокойся ты так, думаю, шуму и без них сегодня немало будет. Так что давай на берегу моря через полчаса после рассвета встретимся – а я пошла себя в порядок приводить.
– Можно, я у тебя посижу? – спросил Оромэ.
– Отчего же, посиди. – С этими словами Йаванна прошествовала в чертог, и Оромэ направился вслед за ней.

* * *

– Знаешь, если что-то случится, то лучше быть там, – задумчиво сказала Весенний Лист.
– И то верно, там же Мелькор будет, и Гортхауэр…
– А Айо и Златоокий? Если и они придут?
– И Охтариэн с Талионом… Да, мы должны быть рядом. – Алтарэн решительно тряхнул гривой спутанных волос.
– Но у нас есть еще пара часов, – улыбнулась Весенний Лист и поцеловала его.

* * *

Явившись к берегу моря, Оромэ и Йаванна увидели у кромки прибоя бледно-зеленое платье Ити, ветер трепал ее волосы, и рука Алтарэна лежала на плече майэ…

Глава 20

Когда солнечные лучи разогнали по дальним углам остатки зеленовато-плесенных сумерек, круглая вершина холма Маханаксар была заполнена.
Валар в сопровождении сотворенных занимали полагающиеся им места. Шепотки и догадки шелестели в воздухе, мешаясь с шорохом утреннего бриза и всхлипами чаек. Валмар Многозвонный уже с вечера гудел, как разворошенный улей, слухи множились с каждым часом, хотя от серьезных обсуждений воздерживались – ни к чему.
Феантури, еще ночью успевшие обменяться сведениями, теперь тревожно поглядывали в сторону Ойлоссэ – оттуда ничего нового не поступало.
Те обрывочные данные, что Ирмо получил от Эонвэ через Айо, учитывая поспешное отбытие Варды из Лориэна, складывались в картину весьма тревожную…
Айо все же пожелал присутствовать на Круге – если уж Тулкас пробудил своих, то и ему, Мастеру Иллюзий, там самое место. Ирмо не стал с ним спорить. Намо и Вайрэ явились в сопровождении Тирзэ и Тиррина. Ниэнна, само собой, пришла одна. Астальдо вступил в Круг, сопровождаемый с двух сторон пробужденными майар, вооруженными до зубов. Кроме коротких мечей и кинжалов, висящих на поясе, под кожаными рукавами доспехов прятались несколько метательных ножей и дисков, а за пазухой – трехгранные кинжалы-иглы. За голенищами сапог тоже имелся немалый запас – Охтариэн и Талион приготовились подороже продать очередную жизнь. Так что Вала-Воитель чувствовал себя чуть ли не под конвоем; а что тут скажешь – все справедливо, с какой радости его сотворенным доверять кому-либо в Валиноре, включая его самого в первую очередь? Нэсса, усмехаясь, покосилась на супруга, тот пожал плечами.
Когда все были в сборе, холодный ветер волной прошелся по холму, примяв траву вокруг. На мгновение закрыли солнце многочисленные орлиные крылья – на Круг в сопровождении супруги и герольда прибыл Повелитель Арды. Впрочем, вместе с ним прибыла публика разнообразная и довольно пестрая: Ауле с Курумо, «недомайар» Аллор и Эльдин, а за ними – Златоокий, мятежный майа Короля Мира, и сам Отступник – Мелькор-Моргот со своим Учеником, известным в последнее время под именем Саурон. Впрочем, Артано помнили все, а выглядел черный майа именно так, как когда-то. Да и общеизвестный Враг выглядел неплохо – по сравнению с последним Кругом, где он присутствовал.
Публика всколыхнулась, шепотки змейками пробежали меж тронов. Даже для тех, кто был вчера в чертогах Ниэнны, все выглядело несколько неожиданным. Одно дело – сообщить о своем решении присутствующим и отпустить мятежного Валу, другое – собрать Круг и притащить его туда. Для чего? Может, чтобы все-таки пообещал не восставать против Замысла и не чинить препятствий его воплощению на Арде? Или чтобы принародно поблагодарил за милость? А может, буде Мелькор откажется пообещать не влезать со своей Темой, по всей справедливости упечь его хотя бы в те же Залы Мандоса? А чтобы приговор имел официальную силу, нужно участие всех Четырнадцати. Манвэ же всегда действует по принципу «Я решил, мы постановили». Да кто знает непредсказуемого Владыку Арды?
Круг замер в ожидании.
Мелькор с ничего не выражающим лицом проследовал к пятнадцатому трону, так и оставшемуся в Маханаксар с того памятного суда, и встал рядом. Около него на ступеньках расположился Артано-Саурон. Этот трон соседствовал с троном Короля Мира, и недомайар устроились между ними, а Златоокий занял место между Манвэ и Вардой. Часть присутствующих недоуменно переглянулись – о роли Аллора во вчерашних событиях известно было далеко не всем. Нуменорец был чуть бледнее, чем обычно, и щурился на по-утреннему яркое солнце. Златоокий отыскал взглядом Айо и почти незаметно улыбнулся ему. Тот, облегченно вздохнув, улыбнулся в ответ – похоже, его старый друг был в здравом уме, а главное, в твердой памяти.
Охотник переглянулся с Талионом и Охтариэн – наметанным глазом прикинув их подготовленность к Кругу, чуть прикрыл глаза, давая понять, что, буде к тому вынудят обстоятельства, он не оплошает. Весенний Лист стояла рядом. Тирзэ встретился взглядом с Гортхауэром и кивнул ему как старому знакомому.
Вся эта прелюдия не укрылась от Манвэ, методично считывающего и сортирующего мысли и отголоски настроения присутствующих. Основной темой шло опасливо-равнодушное недоумение, кое-где – настороженное ожидание. Отметил, что мятежные майар присутствуют, – значит проигнорировать его заявление после поединка никто не счел возможным, несмотря на неизбежные трудности во взаимоотношениях с пробужденными.
От Короля не укрылась экипировка тулкасовских майар, расположившихся, согласно вроде бы этикету за спинкой трона Астальдо. Тулкас явно понимал, что ему грозит, но не подавал виду – выдержке его можно было позавидовать.
Ульмо, выбравшийся на сушу впервые после полугодичной давности Круга, где решалась судьба Аллора, с некоторым недоумением разглядывал Мелькора. Поймав взгляд Короля, вопросительно вскинул брови. Манвэ ответил ему легкой гримасой – мол, ничего особенного не происходит. Пока все складывалось как он предполагал.
Ну а если многие будут все же благонамеренней, чем ему кажется, и его низложат – что же, невелика потеря. Пусть потом пытаются вместе с Всеотцом приводить все в порядок – без его, Манвэ Сулимо, участия…
Он приподнял руку – Круг замер, стихли все разговоры и повисла густая тишина. Король Мира кивнул глашатаю. Эонвэ, как ни в чем не бывало, сделал шаг вперед и ровным, спокойным голосом начал:
– Слушайте указ Повелителя Арды!
Присутствующие затаили дыхание. Манвэ попытался сосредоточиться на приемлемой личине – когда и как сработает обруч, он не знал, по пугать почтеннейшую публику было бы неуместно.
– По закону Арды, на основании произошедшего вчера в чертоге Ниэнны поединка, – голос Эонвэ, подобно колоколу, звенел над притихшим холмом, легко перекрывая шум моря, – Мелькор и те, кто с ним, более не подлежат преследованию, – еле слышный вдох пронесся в воздухе, – и объявляются свободными отныне и впредь. – Присутствующие робко выдохнули. – Такова моя воля, во имя Арды и Эа, да будет так.
Эонвэ церемонно сделал шаг назад. Манвэ почувствовал непреодолимое желание зажмуриться – воздух давил, как стены, ему показалось, что небо вот-вот обрушится водопадом ледяных глыб. Тяжелое молчание окутало Маханаксар. Свободная центральная площадка словно простреливалась лучами солнца, и страшно было ступить в кажущийся раскаленным Круг.
Манвэ тяжелым, пристальным взглядом обвел присутствующих. Те как-то непроизвольно сжимались, ощущая пронзительно-холодное прикосновение мертвенно спокойного взора. Возражения, застывая ледяным комом, застревали в горле – уже давно никто не решался в открытую перечить всезнающему Королю, благословленному Творцом. До большинства даже не сразу докатилось нечто непривычное в формулировке, и не сразу оформилось в сознании – отсутствие упоминания, эти привычные слова – «во имя Эру». Но решиться задать вопрос в лицо Всесильному Владыке… Когда-то на возражение осмеливались лишь Ирмо да Ниэнна, но они молчали.
– Итак, возражений нет? – ровным, словно заранее отметающим подобные попытки голосом произнес Король Мира.
Возражения… какие возражения, если четко указана причина помилования? Все законно. Кощунственная мысль, что Король может решить что-то противоречащее воле Эру, гасла в глубине сознания большинства присутствующих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75