Из вены, еще лучше из артерии. Всего около двух кубиков. Мне н
еобходим подробный генетический анализ вашего организма.
Ч Если вы действительно знакомились с моим досье, то могли бы взять инте
ресующие вас данные оттуда.
Ч Дело в том, что ваши медики не умеют проводить такой сложный анализ дол
жным образом. Мне придется сделать его самой.
Ч Вы что же, медсестра или врач?
Ч Ни то, ни другое. Но анализ я сумею сделать, и, если данные, как я надеюсь, о
кажутся удовлетворительны, я смогу ответить на многие ваши вопросы. Пока
же, независимо от результата, в благодарность за сотрудничество я хочу в
ернуть вам вашу лицензию.
Она щелкнула замком висевшей у нее на плече небольшой сумки и выложила н
а стол перед ним знакомый лист с двумя гербовыми печатями.
Арлан не любил подарков. Еще в юности он твердо усвоил простую истину: за б
есплатное подношение впоследствии приходится платить весьма высокую ц
ену. Он долго разглядывал бумагу, словно видел ее впервые или не верил в ее
подлинность, и наконец сказал:
Ч Вы могли бы объяснить или хотя бы намекнуть, для чего понадобились эти
анализы?
Ч Вы так сильно боитесь уколов?
Это уже был вызов, похожий на провокацию, и потому он ответил довольно рез
ко:
Ч Я боюсь не уколов, а незнакомых женщин со шприцем.
Беатрис вздохнула.
Ч Наверно, в вашей работе без подобной осторожности нельзя. Хорошо. Я поп
робую кое-что объяснить.
Представьте себе, что некой весьма богатой и влиятельной организации по
надобился человек, способный провести определенные действия в зоне, зар
аженной опасным вирусом. Дело не в вирусе, но суть проблемы весьма схожа. П
редставьте далее, что существует весьма редкая наследственная генетич
еская мутация, которая делает индивидуума, обладающего ею, нечувствител
ьным к этому вирусу.
Для задания, которое я собираюсь вам предложить, нужен человек с соверше
нно определенной генетической структурой хромосом. Если их у вас не окаж
ется, я оставлю вам чек на приличную сумму за причиненное беспокойство, в
ашу лицензию, очищенную от всех претензий чиновников, извинюсь и уйду. На
этом наше знакомство закончится.
Однако косвенные данные, медицинские карты ваших родителей и родственн
иков в предыдущем поколении говорят о том. что наличие такой мутации в ва
шем роду весьма вероятно. Если это подтвердится Ч мы продолжим наш разг
овор. Тогда я смогу рассказать вам все.
Ч Вы обещаете это?
Ч Я обещаю, что вам не придется играть вслепую и вас не будут обманывать.
Так же я обещаю поделиться с вами всей возможной, относящейся к делу инфо
рмацией, прежде чем вы подпишете с нами контракт.
Ч Как называется ваша фирма?
Ч Как раз этого я не могу вам сказать. То есть я могла бы привести десяток
ничего не значащих названий, но я обещала, что игра будет честной и открыт
ой.
Ч Ну хорошо. Давайте попробуем…
Он начал медленно расстегивать рукав рубашки, а она еще раз щелкнула зам
ком своей сумки, и в руках у нее появился маленький, совершенно незнакомы
й ему прибор.
Ч Что это такое?
Ч Автоматический шприц-пистолет, вы не почувствуете даже укола.
Ч Покажите мне его.
Не возражая, она передала ему похожий на игрушечную зажигалку никелиров
анный приборчик, оказавшийся неожиданно тяжелым. Сбоку выходила какая-т
о трубка с присоской, а на ручке имелась одна-единственная кнопка.
Ч Вы можете сами взять кровь. Просто приложите присоску к тому месту, где
видна вена, и нажмите кнопку.
Ч Может, сначала попробуем его действие на вас, просто так, для практики?
Вы вроде бы сказали, что процедура совершенно безболезненная?
Он медленно потянулся к ее руке, внимательно следя за глазами своей гост
ьи. Но никакого испуга не заметил, скорее легкое раздражение.
Ч Там вставлена одноразовая, герметичная капсула, мне придется перезар
яжать прибор. Ваша осторожность выходит за разумные пределы.
Ч Тогда давайте сделаем так: в моей домашней аптечке есть механический
одноразовый шприц. Вас устроит, если я возьму кровь для анализа своим соб
ственным шприцем?
Ч Разумеется. Если вы сумеете попасть себе в вену. Я с такой варварской п
роцедурой не справлюсь.
Ч Вот и прекрасно. Будем считать, что мы договорились.
Это оказалось вовсе не так просто, как он предполагал. Игла все время прос
кальзывала вдоль сосуда и уходила в мышцу. Арлан легко справлялся с боль
ю и умел держать ее под контролем, однако процедура оказалась не из прият
ных. К тому же его раздражало то, что Беатрис внимательно, с нескрываемым и
нтересом следила за его действиями.
Один раз, когда ему удалось-таки попасть в вену, он нажал шприц слишком си
льно и проколол сосуд насквозь, в результате чего получил небольшой фонт
анчик собственной крови. Руку пришлось заклеивать пластырем и все начин
ать сначала.
Ч Может быть, вы хотя бы отвернетесь? Ч спросил он свою гостью, даже не по
трудившись скрыть недовольство, явно звучавшее в тоне вопроса.
Ч Не могу. Я должна быть уверена, что вы все сделаете правильно. К тому же э
то справедливо. За патологическую недоверчивость к людям приходится ра
сплачиваться.
Ч Иногда за доверчивость плата оказывается гораздо выше, Ч проворчал
он.
Наконец баллончик наполнился яркой артериальной кровью. И он невольно у
дивился ее живому непривычному цвету. После ранения кровь выглядит сове
ршенно иначе.
Ч Возможно, вы принадлежите к племени вампиров, и вся эта ваша история вс
его лишь приманка для доверчивых простаков, Ч сказал он, протягивая ей ш
приц.
Ч Сейчас вы это узнаете.
Она вставила иглу в присоску своего аппарата и нажала кнопку. Кровь из ба
ллончика шприца мгновенно исчезла в недрах машинки, после чего та доволь
но заурчала.
Ч Если вы и не вампир, то ваша машина уж точно из «ихних».
Беатрис никак не отреагировала на его шутку, полностью сосредоточившис
ь на непонятных для него действиях.
Нажав какую-то не замеченную им кнопку сбоку аппарата, она откинула на ру
коятке маленькую крышку, и Арлан увидел скрытый под ней небольшой экранч
ик, по которому бежали совершенно незнакомые ему знаки, не похожие ни на ц
ифры, ни на буквы любого земного языка. Заинтересованный, Арлан подошел п
оближе.
Ч Что это за язык?
Ч Это машинный код. Цифры аниранские. Вам они неизвестны.
Ч Аниранский? Я не слышал о таком языке.
Ч Ничего удивительного. Потерпите минуту, вы мне мешаете. Сейчас будет г
отов результат.

Глава 4

На какую-то долю мгновения на лице Беатрисы Ланье появилось странное вы
ражение, словно она не могла поверить в показания прибора. Или, быть может
, сожалела о них…
Экран медицинского анализатора продолжал светиться ровным матовым све
том, цифры больше не бежали по его поверхности. Лишь одно непонятное слов
о, состоящее из десятка неизвестных Арлану знаков, оставалось на экране.

И снова он спросил, не в силах сдержать нетерпение:
Ч Вы закончили ваш анализ?
Она не торопилась с ответом, и Арлан чувствовал себя как школьник на экза
мене. Неожиданно для самого себя он понял, что от этого экзамена может зав
исеть вся его дальнейшая жизнь. Потому что если сейчас она встанет, извин
ится и уйдет, на все последующие годы с ним останется горечь сожаления от
того, что ему удалось прикоснуться лишь к краешку какой-то тайны, чего-то
такого, о чем он догадывался еще в детстве, а потом, повзрослев, забыл…
Ч Результат положительный, Ч тихо проговорила она наконец, защелкива
я крышку прибора. Ч Вы тот человек, которого я искала несколько лет. Мне п
ришлось изучить вашу родословную до шестого колена. Расчеты показывали,
что именно в шестом поколении полученный вами от ваших пращуров ген нако
нец-то проявит себя и изменит вашу нервную систему.
Ч Вы хотите сказать, что во мне есть нечто такое, что отличает меня от ост
альных людей?
Ч Именно так.
Ч Почему же я ничего об этом не знаю, ничего такого не чувствую?
Ч Потому, что это очень специфичное свойство Ваша нервная система долж
на быть устойчива к воздействию «Д-поля». Впрочем, это еще нужно проверит
ь. На Земле такие поля не встречаются.
Ч Что такое «Д-поле» и что значит «на Земле»? Вы хотите сказать, что они ес
ть на Марсе?
Ч Вселенная не ограничивается планетами, которые вы успели освоить. Он
а больше, гораздо больше. Вскоре вы сможете убедиться в этом.
Она открыла сумку, осторожно положила в нее прибор и достала стопку каки
х-то бумаг.
Ч Здесь ваш контракт, подробные инструкции, а также чек. Да, есть еще одно
условие. Вы никому не должны рассказывать о нашем разговоре.
Ему не слишком-то понравилось последнее условие, и потому, криво усмехну
вшись, он с вызовом спросил:
Ч А если я его не выполню, как вы об этом узнаете?
Ч У нас есть свои методы. Можете не сомневаться, мы об этом узнаем.
Ч И что тогда произойдет?
Секунду, прежде чем ответить, она внимательно изучала его своими странны
ми нечеловеческими глазами.
Ч В общем-то ничего особенного. Вам все равно не поверят. Контракт аннул
ируют, счет в банке закроют, и больше вы о нас никогда не услышите.
Она поднялась, защелкнула сумочку, и Арлан понял, что сейчас, сию минуту он
а уйдет, оставив его наедине с этими непонятными бумагами, кучей сомнени
й и вопросов, на которые нет ответа.
Ч Подождите, я же еще ничего не решил!
«И ничего не понял», Ч хотел добавить Арлан, но проглотил последнюю фраз
у, потому что, отрицательно покачав головой, она уже направилась к двери.

Ч У вас будет время подумать. Там все сказано.
Ч Но контракт… Я не слишком разбираюсь в юридических тонкостях и хотел
бы проконсультироваться с адвокатом.
Ч Это вы можете сделать. При условии, что ничего не будете ему объяснять.
Из текста контракта невозможно ничего узнать, кроме условного названия
нашей фирмы.
Ч Кто вы?
Ч Вы ведь уже догадались, не так ли? Ч Она даже не обернулась. Ч После по
дписания контракта у вас будет возможность задать все ваши вопросы одно
му из наших сотрудников.
Поднявшись вслед за ней из-за стола, он невольно зацепился взглядом за ше
стизначную цифру чека. И почувствовал небольшой шок. Этой суммы было дос
таточно, чтобы раз и навсегда изменить оставшиеся ему годы жизни. Перед г
лазами вспыхнула картина его юношеской мечты, которой до сих пор так и не
суждено было осуществиться. Он увидел зеркальную поверхность лагуны, до
мик на берегу моря и белоснежный корпус океанской яхты, которая все это в
ремя ждала его…
Ч Но этот чек… А если я не подпишу контракт?
Ч Вы его подпишете. Однако в любом случае, если вы сохраните в тайне наш р
азговор, эти деньги будут принадлежать вам.
Ч И что же, находятся люди, которые, получив такую сумму, еще соглашаются
заниматься какими-то делами, рисковать собой?
Ч Находятся, Арлан, находятся. И мне почему-то кажется, что вы один из них.

Впервые она назвала его по имени, но он так и не смог увидеть выражения ее
глаз. Она, не оборачиваясь, шла к двери своей быстрой скользящей походкой,
и он едва успел догнать ее у самого порога.
Ч Я увижу вас еще раз?
Фраза прозвучала растерянно, почти жалко, он тут же пожалел о сорвавшихс
я словах, но было уже поздно. Она обернулась, и в ее огромных глазах промел
ькнуло нечто весьма похожее на сожаление.
Ч Это будет зависеть от вашего решения и от многих других обстоятельст
в. В конечном счете это не имеет значения. В «Д-корпусе» каждый выполняет
свое собственное задание.
Хлопнула дверца ее роскошного аэробиля, глухо зарокотали двигатели. Она
что-то еще говорила, он видел, как движутся ее губы, но не слышал ни одного з
вука, кроме рева двигателей.
Взметнулась пыль, на лужайке перед его домом пронесся горячий ветер, маш
ина резко ушла вверх, и он остался один.
Он знал, что никогда уже не забудет ее лица, схваченного рамкой кабинного
окна, ее шевелящихся губ и этих неуслышанных слов.
В доме его ждали оставленные ею бумаги Ч единственный след, единственна
я ниточка, единственное доказательство того, что все происшедшее не плод
его разыгравшейся фантазии.
Только теперь он сообразил, что она так и не выполнила своего обещания Ч
ничего толком ему не объяснила. А он, оглушенный стремительностью и неве
роятностью ее визита, ни о чем не сумел расспросить.
Вернувшись в кабинет, Арлан сразу же отложил в сторону контракт. Он терпе
ть не мог официальных бумаг с гербовыми печатями и решил, что разбиратьс
я в них без помощи хорошего адвоката не будет, тем более что против этого о
на не возражала.
В оставленном ею конверте был еще один листок бумаги, исписанный мелким
почерком, со старательно выведенными буквами, словно писавший эту бумаг
у человек плохо владел интерлектом и срисовывал незнакомые буквы с гото
вого образца. Он подумал, что этим скорее всего занималась сама Беатрис.

В то время он еще не осознал всего значения ее появления на перекрестке с
воей судьбы, но уже понял, что отныне все связанное с этой женщиной будет и
меть для него первостепенное значение.
Послание на безликом листке бумаги начиналось без всякого обращения, бе
з упоминания его имени:
«Двадцать пятого февраля нынешнего года вы должны находиться на остров
е Мавратис. Узнайте о нем в любом агентстве путешествий. Турфирмы охотно
помогут вам добраться туда. Не опаздывайте. У вас большой запас времени, н
о, когда настанет срок, может случиться так, что непредвиденные обстояте
льства помешают вашему путешествию. Лучше, если вы окажетесь на острове
заранее, но ни в коем случае вы не должны посещать место встречи раньше ук
азанного здесь срока.
Двадцать пятого февраля, не раньше и не позже, вы должны прийти на виллу «А
ннушка». Точно соблюдайте время, указанное в этом письме, иначе привратн
ик не впустит вас.
Спуститесь в подвал. Там будет всего одна запертая дверь. Рядом над конто
ркой висят ключи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55