Так что ж
е привело вас сюда? Как я понимаю, вера в Триединого не имеет к этому отнош
ения?
Каждый раз, когда аниранец узнавал, что ему приходится иметь дело с иноми
рянином, в его голосе, во всей манере поведения появлялись презрительные
нотки, и трудно было понять, чего здесь больше Ч остатков былого величия
, когда аниран являлся центром огромной империи, или результата традицио
нного воспитания.
Со школьной скамьи детям вдалбливали в головы замшелые идеи о том, что ан
иранцы Ч особая раса, избранная Триединым для воплощения в жизнь его бо
жественной воли.
Со временем влияние религии в обществе ослабло, веры в Триединого поубав
илось, однако старые традиции умирали медленно.
Арлан невесело усмехнулся:
Ч Любой человек имеет право войти в ваш храм и попросить убежища, если ег
о преследуют.
Ч Человек Ч да. Дело в том, что, когда принимался закон убежища, под слово
м «человек» понималось «аниранец». В то время мы просто не знали о сущест
вовании иных рас.
Ч Что ж, теперь вы о них знаете. Вам следует пересмотреть свои собственны
е правила, если вы с ними не согласны. Но мне кажется, Триединый придержива
ется на этот счет иного мнения. В моей религии принято считать, что все нар
оды равны перед Богом, каким бы именем вы его ни называли.
Ч Вы, иномирянин, берете на себя смелость утверждать, что вам известно мн
ение Триединого? Убирайтесь отсюда!
Ч Я так не думаю, Ч медленно проговорил Арлан. Ч Вы совершаете грубую о
шибку. Если я уйду, как вы сможете выбрать среди паломников того, кому пред
оставляется высочайшая честь беседовать с Триединым? Вдруг это я и есть?
Вы обязаны Проверять всех претендентов.
Ч Стража! Выбросите отсюда этого наглеца!
Но помещение храма было слишком велико, и Арлан знал, что пройдет достато
чно времени, прежде чем приказ жреца будет выполнен.
Ч Я не шучу, Вамахетон! Ч Арлан и сам не знал, почему с его губ сорвалось и
мя человека, которого он не знал, откуда возникло оно в его памяти. В одном
он был уверен. Ошибки нет. Ни в этом имени, ни в тоне, которым оно произнесен
о.
Ч Если ты сейчас же не уберешься…
Ч Прежде чем уйти, я должен передать два слова вашему Верховному жрецу.

Ч Так передай их мне!
Ч Ты не поймешь, жрец. Эти слова возникли раньше, чем был построен ваш хра
м. Только Ара-датор знает священный язык древних.
Какое-то время жрец молчал, разглядывая чашу на алтаре, и в храме звучали
лишь шаги приближавшихся стражей. Вамахетону никогда бы не удалось дост
ичь высокого сана жреца, если бы он не умел подавлять собственные эмоции
и быстро принимать правильные решения.
Ч Ты говоришь странные вещи, иномирянин, но я обязан доложить о тебе Арад
атору, раз уж ты знаешь его имя. Иди за мной.
В одном из боковых нефов храма находилась узкая каменная лестница с выще
рбленными от времени ступенями. Один из стражей шел впереди, освещая пут
ь чадящим факелом. Вскоре они оказались в нижних помещениях храма, распо
ложенных внутри вырубленного в теле горы пространства.
Арлан подумал, какая титаническая работа была проделана для того, чтобы
вытесать в граните бесконечную череду холлов, коридоров и залов. Внизу, п
од храмом, находился настоящий, скрытый от глаз посторонних дворец. Здес
ь, по-видимому, располагались все подсобные и жилые помещения.
Пройдя через длинную галерею, расположенную вдоль сплошной внешней сте
ны, они очутились в роскошно убранной комнате, представлявшей собой нечт
о среднее между старинной библиотекой и современным кабинетом деловог
о человека.
Здесь были полки со свитками рукописей, бумажные книги и стеллажи с крис
таллоносителями компьютерной информации.
Небольшой плоский дисплей в центре стола наверняка был связан с внешней
информационной сетью.
Окна отсутствовали. Свет шел сверху, от свободно плававшего под потолком
светящегося шара. Арлан так и не смог определить, что он собой представля
ет Ч искусственный светильник, выполненный в виде воздушного шара, или
неизвестный ему живой организм.
Человек за столом, одетый в просторную удобную хламиду, оторвался от сви
тка рукописи, которую читал, и пристально посмотрел в лицо Арлана.
Ничто не указывало на то, что это Верховный жрец храма. Не было никаких зна
ков отличия, никаких украшений в его простой, удобной для работы одежде. Р
азве что возраст и глаза человека, уверенного в собственной власти, гово
рили о том, что перед Арланом тот, кто может решить его судьбу.
Лицо Верховного жреца, в отличие от его коллеги, казалось совершенно неп
роницаемым. За этой бронзовой кожей лба, за тусклыми, ничего не выражающи
ми глазами нельзя было прочитать ни одной мысли. Однако речь Арадатора, о
провергая первое нелестное впечатление, сложившееся у Арлана, оказалас
ь на редкость живой и эмоциональной.
Ч Садитесь, Ч пригласил он на интерлекте, указывая на удобное кресло, р
асположенное так, что горевший в глубине комнаты камин не обделял своим
теплом ни посетителя, ни хозяина. Ч Оставьте нас одних.
Ч Но, ваша святость…
Арадатору не пришлось дважды повторять свое распоряжение, он лишь нахму
рил брови и взглянул в сторону жреца, сопровождавшего Арлана от самого а
лтаря. Тот мгновенно исчез вместе со стражем, и они остались наедине. Види
мо, Верховного жреца успели предупредить о появлении Арлана, потому что
он сразу же перешел к делу:
Ч Расскажите мне подробно, откуда вы узнали о древнем языке?
Ч Разве вначале вы не хотите услышать самих слов послания?
Ч Это успеется. Важнее самого послания Ч источник вашей осведомленнос
ти.
Не видя причины что-нибудь утаивать, Арлан рассказал о встрече с Сэмом, не
называя, впрочем, его имени. А в конце, дойдя в рассказе до места передачи п
ослания, он произнес и сами эти странные слова: «Бельтрамон Ар».
Жрец долго молчал. Его глаза смотрели в пустоту, сквозь Арлана. Через врем
я, показавшееся Арлану многими часами, жрец прошептал едва слышно:
Ч Часовые Вселенной… Тысячелетия о них ничего не было слышно. А сам посл
анник не появлялся так давно, что его существование стало легендой. Но ва
ш рассказ в точности совпадает с описанием «Того, кто выбирает», изложен
ным в этой рукописи. Она существует в единственном экземпляре, и вы не мог
ли о ней знать.
В голосе жреца звучала некоторая растерянность, и Арлан хорошо его поним
ал. Он представил себе сцену, как какой-нибудь иностранец, вдруг явившись
к владыке, заявит о том, что он только что беседовал с архангелом Гавриило
м, и представит доказательства такой беседы.
Ч Скажите мне, как его звали. Вы ни разу не упомянули его имени. У него долж
но быть два имени.
Ч Да, и довольно странных… Одно из них Сэм Ч это имя свойственно предста
вителям нации, живущей на моей планете. Второе показалось мне кличкой… О
н сказал, что я могу называть его Мореным Ч кожа на его лице действительн
о напоминала кору мореного дуба.
Ч Вы поставили меня в очень затруднительное положение, Ч сказал жрец, п
омедлив. Ч До сих пор ни один иномирянин не удостаивался чести быть избр
анным для беседы с Триединым.
Ч Я ведь не добивался этой чести. Все, что мне было нужно, Ч это получить
убежище в вашем храме.
Ч Вас преследуют?
Ч Мирские власти собираются использовать генотип моих клеток в своих э
кспериментах с клонированием. Я не давал своего согласия, но, похоже, меня
и спрашивать не собирались.
Ч Мы не одобряем подобных экспериментов. Триединый запрещает изменять
человеческую при-Роду.
Ч Я надеялся на вашу поддержку.
Ч Вопрос не в этом. Вы появились в неподходящее время. В государстве разг
орается смута. По- Те ря внешних колоний и угроза непосредстве
нно метрополии обострили ситуацию еще больше. Мы и до этого находились в
сложных отношениях с мирскими властями, а сейчас, если я объявлю о появле
нии Истинно избранного…
Ч Вам необязательно это делать. Оставьте все, как есть. Чем меньше людей
будут знать о моем появлении в храме, тем лучше и для меня, и для вас. Просто
предоставьте мне убежище на пару месяцев.
Ч Нет. Этого недостаточно. Тайно или явно Ч в любом случае теперь только
вы один имеете право на встречу с Триединым. Мы обязаны все подготовить и
провести соответствующий обряд.
Ч Но для чего? Разве нельзя заменить меня любым из тех, кто так стремился
попасть на эту церемонию?
Ч Это невозможно. Воля «Того, кто выбирает» для нас священна.
Ч А если я не соглашусь?
Ч Тогда вы должны будете немедленно покинуть храм. Но помните Ч обряд в
стречи с Триединым нужен прежде всего лично вам.
Арлан скептически поморщился.
Ч Вы кажетесь мне вполне здравомыслящим современным человеком. Забудь
те на минуту о своем положении Верховного жреца и ответьте мне чисто по-ч
еловечески: зачем? Зачем мне это нужно?
Ч Вы не понимаете самой сути… После встречи с Триединым человек рождае
тся заново. Он получает обновленное тело и укрепленную душу.
Ч Меня вполне устраивает моя душа в ее теперешнем виде.
Ч Возможно. Но раз уж вам передали послание… Вы ведь не все мне сказали, м
не и не надо знать все, но раз он говорил с вами, значит, на вас возложено неч
то большее, чем передача мне древних слов… Теперь я обязан подготовить в
ас к той миссии, которая вам предстоит. Отныне ваша судьба неразрывно свя
зана с силами света. После встречи с Триединым, возможно, вы сами станете о
дним из Часовых, одним из тех, кто охраняет жизнь на всех мирах от рвущегос
я из космоса зла.
Ч Ну, знаете! Меня постоянно пытаются использовать для каких-то великих
миссий, не спрашивая на то моего согласия!
Ч У каждого человека всегда есть выбор. Он есть и у вас. Вы можете покинут
ь храм и забыть обо всем. Или вы можете умереть, чтобы встретиться с Триеди
ным, и возродиться заново.
Ч Сэм предупреждал, что вы предложите мне что-то подобное… А что, находя
тся ненормальные, которые соглашаются умереть ради встречи с Триединым?

Ч Ну, это не настоящая смерть. Вернее, не совсем настоящая. Умрет на какое-
то время только ваше тело. Мозг останется бодрствовать. Освобожденный от
шумовых сигналов внешнего мира и от управления органами собственного т
ела, он окажется способен к восприятию очень тонких сигналов, идущих к на
м от разума, руководящего Вселенной.
Есть, правда, одна опасность… Далеко не каждый возвращается. Большинство
избранных навсегда остаются в неведомых для нас глубинах космоса, и тог
да их смерть становится необратимой. Именно поэтому обряду встречи пред
шествует длительная специальная подготовка кандидата.
Ч В чем она состоит?
Ч Это трудно объяснить словами. Вы должны будете постигнуть управление
собственным разумом, научить его концентрироваться, чтобы он оставался
единой системой даже во время сильных внешних воздействий. Мы постараем
ся укрепить вашу силу воли и ваши ментальные способности. В итоге вам пре
дстоит серьезная психологическая подготовка, которая уже сама по себе и
зменит вашу личность, сделает ее сильнее…
Те, кому удалось пройти все ее этапы и вернуться, становились после этого
великими учеными или государственными деятелями. Некоторые из них стал
и великими воинами, но каждый оставил заметный след в истории нашего нар
ода. Вот почему даже сегодня, в век всеобщего неверия, находится немало лю
дей, добивающихся чести быть избранными для встречи с Триединым.
Ч Но ведь только раз в тысячелетие избирается кандидат…
Ч Это верно лишь в вашем случае, когда человека избирает посланец самог
о Триединого. Такое в истории Анирана происходит первый раз, хотя в наших
священных книгах и было предсказано это событие, к нему относятся как к м
ифу. В остальных случаях сами жрецы решают, кого следует готовить для вст
речи с Триединым. И этому предшествует огромная работа по отбору каждого
кандидата.
Ч Который потом, как правило, не возвращается…
Ч Что делать. Великая цель требует великого риска.
Несколько минут они сидели молча. Только сейчас Арлан начал понимать, ка
кое серьезное и рискованное решение он должен принять. Но, переступив по
рог пространственного канала, порвав со своим прежним миром, он не хотел
чувствовать себя на Аниране постоянным изгнанником, человеком второго
сорта.
Второй раз бросаться в ледяную прорубь кажется уже не так страшно… Да и п
ослание древних, хотел он того или нет, лежало на нем тяжким грузом.
Древнее зло, проснувшееся в этом мире, перестало быть чем-то отстраненны
м, не имеющим к нему отношения. Теперь ему предстояло с этим жить.
Нападение на него по дороге к храму свидетельствовало о том, что его новы
е враги уже знали о его существовании и по какой-то причине не желали, что
бы он попал в храм… Однако он здесь, и ему предстоит сделать выбор…
Сэм говорил, что силу для борьбы с космическим злом можно получить лишь в
храме Триединого…

Глава 17

Психологическая подготовка Арлана к обряду встречи с Триединым начала
сь с довольно простого упражнения. К потолку его кельи прикрепили два не
больших шара, размером с куриное яйцо. Они висели на длинных нитях и ничем
не отличались друг от друга, за исключением того, что один шар с помощью ск
рытого от глаз механизма все время раскачивался наподобие маятника, а вт
орой оставался неподвижным.
Задача Арлана состояла в том, чтобы усилием воли заставить второй шар сд
винуться с места. Это казалось совершенно невыполнимым. Изо дня в День он
раскачивал проклятый шар в глубине собственного воображения Ч он виде
л его даже в темноте, по ночам, в своих снах. Но и во сне шар не желал двигать
ся, словно прикрепленный к потолку стальной несгибаемой балкой.
Жизнь его остановилась, подчинившись замедленному, неспешному ритму вр
емени, царившему в здании храма. Завтрак, состоящий из небольшой чашки ри
са, целый день упражнений и сухая овсяная лепешка на ужин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55