VadikV


41
Евгений Гуляковский: «Ча
совые Вселенной»


Евгений Гуляковский
Часовые Вселенной


OCR Хас
«Часовые Вселенной»: ЭКСМО-Пресс; Москва; 1999
ISBN 5-699-003326-5

Аннотация

Экипаж аниранского космическ
ого корабля погибает, встретившись в пространстве с абсолютно необъясн
имым явлением. Его нарекут Властелином Тьмы Ч абстрактное и бесформенн
ое зло, субстанция, сосредоточившая в себе весь ужас и всю ненависть Всел
енной…
Сотрудника земной спецслужбы капитана Арлана Заславского после выхода
в отставку мало что связывает с родной планетой Ч он одинок и никому нич
ем не обязан. Поэтому он легко соглашается подписать довольно странный к
онтракт с аниранцами на долгие двадцать лет. Обладая уникальным свойств
ом Ч невосприимчивостью к смертоносному “Д-излучению”, способному уни
чтожать целые миры, капитан Заславский становится последней надеждой ч
еловечества и первым из тех, кого в легендах прозвали “Часовыми Вселенно
й”.

Евгений Гуляковский
Часовые Вселенной

Глава 1

Миллионы лет светят звезды, согревая своим светом и теплом тысячи далеки
х миров. Задолго до появления людей во Вселенной возникали и достигали с
воего расцвета могущественные цивилизации, о которых мы ничего не знаем.

Аниранская межзвездная федерация была одной из таких цивилизаций. Она с
уществовала так долго, что период, во время которого на Земле питекантро
пы сменились гомо сапиенсами, занял лишь краткий миг в истории ее развит
ия.
Аниранцы были сильной и гордой космической расой. Они контролировали со
тни миров и полагали, что весь космос принадлежит им. Казалось, ничто не мо
гло противостоять их всевозрастающему могуществу. Но так только казало
сь.
Аниранцы наблюдали за молодыми цивилизациями на десятках различных пл
анет, не вмешиваясь в их развитие, даже когда неумелое использование нау
чных достижений приводило эти цивилизации на грань гибели. Они полагали
, что каждый народ, так же как и любой отдельный индивидуум, обладает собст
венной судьбой, вмешиваться в которую никто не имеет права. Но они ошибал
ись…
Земля принадлежала к одной из таких отсталых, с точки зрения аниранцев, ц
ивилизаций. Аниранцы считали, что должно пройти еще несколько тысячелет
ий, прежде чем человечество будет представлять хоть какой-то интерес дл
я их межзвездной федерации. Пока что все контакты с землянами ограничива
лись скрытым наблюдением. Аниранцы полагали, что в обозримом будущем нич
то не может измениться в их отношении к землянам, но они снова ошиблись…

Чаще всего грозные исторические события, ломающие привычный ход развит
ия целых народов, происходят далеко не сразу. Изменения накапливаются по
степенно, так же постепенно, как возрастает давление в котле, предшеству
ющее его взрыву.
Кто мог предположить, что формула, затерявшаяся в архивах патентного бюр
о, способна повлиять на ход истории всего человечества и ускорить прогре
сс в десятки раз?
Кто мог предположить, что один из сотен аниранских разведывательных кор
аблей, совершив незапланированную посадку на крошечном астероиде, изме
нит тем самым всю историю Аниранской межзвездной федерации?
Существо спало среди холодных мертвых скал. Оно спало здесь неисчислиму
ю череду лет. Планета, частью которой был когда-то маленький обломок, где
находилось существо, давно разрушилась, изменился рисунок ближайших со
звездий Ч а существо продолжало свой бесконечный сон-ожидание.
Его имя на древнем наречии звучало как Эль-Грайон, и когда-то от одного ег
о звука трепетали прославленные воины могучих цивилизаций созвездия О
риона. Но цивилизации, которым было знакомо это имя, давно исчезли, превра
тились в космическую пыль их города и храмы. Исчезла и сама память об этих
народах, но ужас древнего мира все еще продолжал свое бесконечное ожидан
ие новой жертвы.
Астероид, каждое шестое тысячелетие завершавший свою вытянутую эллипт
ическую орбиту вокруг угасающей звезды, вновь приблизился к красному ка
рлику, и кроваво-красные отблески его не дающих тепла лучей окрасили мер
твые скалы в зловещие багровые тона. Лучи этого полумертвого солнца сами
по себе не могли разбудить Эль-Грайона. Однако вместе с ними пришел трево
жный сигнал от внешних сенсоров, невидимой сетью опутавших всю поверхно
сть каменного осколка.
Вибрация. Этого тоже было недостаточно, чтобы нарушить тысячелетний сон
Эль-Грайона. Вибрация могла возникнуть от удара случайного болида. Одна
жды астероид попал в метеоритный рой, и в течение долгого времени его пов
ерхность содрогалась от непрерывной бомбардировки каменных осколков,
но даже это событие не смогло разбудить Эль-Грайона, а сама бомбардировк
а не принесла ему ни малейшего вреда.
Трудно нанести ощутимый вред существу, умеющему дублировать свою нервн
ую структуру в любом материальном объекте.
Однако на этот раз вибрация не имела ничего общего со случайными внешним
и причинами, и сенсоры, продолжавшие посылать сигналы тревоги, в конце ко
нцов вынудили сторожевые нервные центры начать долгую и трудную процед
уру частичного пробуждения.
Примерно через час Эль-Грайон уже знал все необходимое об объекте, наруш
ившем его многовековой сон.
Разведочный челнок с космического корабля, болтавшегося на внешней орб
ите, приземлился на поверхность астероида.
Тысячелетнее ожидание окончилось, появилась новая жертва, и начинался с
езон охоты.
Главная сложность для Эль-Грайона теперь состояла в том, что его исполни
тельные органы, управлявшие внешними полями и способные мгновенно изме
нить конфигурацию окружавшего его материального мира, требовали для св
оего пробуждения слишком длительного времени и потребляли слишком мно
го энергии, дефицит которой и погрузил это существо в состояние многовек
овой спячки. Не меньше недели должно было пройти с момента пробуждения и
до того момента, когда чудовищный монстр сможет обрести хотя бы сотую ча
сть своей непомерной силы, Ч за это время жертва наверняка уйдет из дост
упной ему зоны воздействия. А поскольку Эль-Грайон не мог оторвать свою н
ервную систему, вросшую в камни этой крохотной планетки, от ее поверхнос
ти, ему вновь придется ждать неопределенно долгое время следующего счас
тливого стечения обстоятельств.
К сожалению, посещение космическим кораблем мертвого, ничем не примечат
ельного планетного осколка Ч событие настолько уникальное, что даже не
вероятная способность Эль-Грайона к эвристическому анализу будущего н
е помогла ему предсказать, когда это произойдет, и он не сумел заранее под
готовиться к визиту аниранского разведочного челнока. Сейчас ему прихо
дилось экспериментировать с теми немногими имевшимися в его распоряже
нии средствами, чтобы не упустить невероятную удачу. Ни одно из этих сред
ств не обладало возможностью прямого воздействия на материю, и у Эль-Гра
йона, по сути дела, оставалось только психологическое оружие.
Для его успешного применения следовало установить, что именно понадоби
лось его будущей жертве на пустынном мертвом астероиде. Скорее всего это
было энергетическое сырье. Ради простого любопытства никто не станет тр
атить прорву энергии на торможение корабля около никчемного обломка ск
алы. Очевидно, корабль располагал какими-то приборами дальней энергетич
еской разведки и сумел уловить излучение, исходящее от резервных запасо
в энергии самого Эль-Грайона.
После минутного раздумья Эль-Грайон решил строить план будущей атаки на
свою жертву, исходя именно из этого предположения.
Битый час Шамиль Граммов, проклиная упрямство вахтенного, поручившего е
му эту нелегкую работенку, тащился в тяжеленном скафандре по неровной по
верхности крохотной планеты, зондируя направленным излучением искател
я ее недра. Прибор молчал, показывая четыре нуля после запятой, и это означ
ало, что внешние штурманские датчики опять дали сбой, обнаружив невероят
ное количество энергетически чистого плутония на этой богом забытой ск
але.
Отдуваться за ошибку штурмана приходится ему, а этот идиот, дежурный офи
цер Рубенс, еще и требует проверить противоположную сторону планетки. Ка
к будто плутоний мог находиться там, не влияя на показания искателя.
Только свинцовые экраны многометровой толщины способны преградить пут
ь излучениям подобной интенсивности, но откуда взяться экранам в этой че
ртовой скале?
Внутри скафандра спертый воздух, как всегда, отдавал прогорклым человеч
еским потом. Никакие рефрижераторы и фильтры не могли избавить его от эт
ого осточертевшего запаха, и Шамиль знал, что терпеть его придется еще, по
крайней мере, часа два.
Капитан аниранского разведывательного корабля «Самбук» постепенно те
рял терпение, и следовало признать, что для этого у него была весьма веска
я причина. Техник Граммов, посланный на астероид для проверки показаний
приборов дальнего поиска, не только не выполнил порученного задания, но
и вообще перестал подчиняться приказам боцмана.
Капитан Оранов, обычно спокойный и невозмутимый, подтянутый и внешне чем
-то похожий на буддийского монаха, на этот раз не считал нужным скрывать с
вое неудовольствие от подчиненных.
Ч Передайте мне его последнее сообщение!
«Обнаружил жильные выходы плутония. Иду вдоль жилы. Впереди, кажется, ест
ь карман с богатой рудой».
Оранов прекрасно знал, что жильных выходов плутония не бывает. Этот энер
гоемкий металл с коротким периодом полураспада вообще не существовал в
природе в чистом виде.
Однако при проходе мимо астероида приборы корабля сообщили именно о нал
ичии выходов чистого плутония, и именно по этой причине был послан на раз
ведку техник Граммов.
Капитан повернулся к пульту и еще раз проверил показания всех приборов.
Но с той минуты, как корабль вышел на орбиту спутника вокруг астероида и в
ыключил ходовые двигатели, на табло дозиметров дистанционного контрол
я стояли одни нули.
Ч Соедините меня с медицинским отсеком! Ч потребовал капитан у дежурн
ого радиста.
После выхода на стационарную орбиту вокруг неисследованной планеты вн
утренняя связь на корабле, как того требовала инструкция, была отключена
, и капитану приходилось пользоваться специальными закодированными ра
диоканалами. Эта нелепая задержка лишь увеличивала раздражение капита
на.
В конце концов, кусок безжизненной скалы в космосе можно было считать пл
анетой лишь с большой натяжкой. Однако инструкция есть инструкция, и кап
итан не собирался ее нарушать. Наконец медицинский отсек ответил.
Ч Проверьте данные последних психотестов рядового Граммова.
Ч У него все в порядке. В его карточке не зафиксировано никаких отклонен
ий.
Ч Тогда какого же дьявола… Ч Капитан вовремя остановился, вспомнив, чт
о в рубке находится много низших чинов. Ч Соедините меня с Граммовым!
Это было таким вопиющим нарушением субординации, что не поверивший собс
твенным ушам радист переспросил:
Ч Напрямую, господин капитан?
Ч Напрямую! Я хочу лично услышать от него всю эту галиматью!
Граммов уже почти достиг того места на поверхности скальной дайки
note 1 Note1
ДайкаЧ геологическая структура.
, где под лучом его нашлемного прожектора переливались тяжелым сви
нцовым блеском огромные кристаллы чистого плутония.
Каким-то дальним уголком сознания он понимал, что плутоний в таком виде н
е может существовать. Его масса наверняка во много раз превосходила крит
ическую. Но внутренний голос нашептывал технику странные мысли о том, чт
о космос необъятен. И аниранские ученые не знают и сотой части скрытых в н
ем тайн. Это могла быть какая-то неизвестная им разновидность плутония, к
акой-то изотоп с замедленным периодом полураспада.
Судя по размерам кристаллов, в каждом из них не один десяток килограммов.
Если бы это был обычный плутоний Ч он давно бы взорвался.
Однако совсем рядом, в сотне метров от астронавта, метровые кристаллы се
роватого металла свидетельствовали о том, что известные аниранцам зако
ны природы не всегда или, во всяком случае, не во всех местах Вселенной соо
тветствуют действительности. Граммов привык доверять собственным глаз
ам и собственному рассудку.
Кристаллы выглядели в точности такими, какие он видел под микроскопом в
лаборатории энергетики, даже заметна запомнившаяся ему характерная по
перечная штриховка.
Все было бы в порядке, если бы не штриховка. Инструктор говорил, что она до
лжна быть разной на каждом кристалле. Но на дайке она была одинаковая, бол
ьше того, ее рисунок был именно таким, какой Граммов видел в лаборатории.

Эль-Грайон явно перестарался. Возможно, его подвело проснувшееся чувств
о голода, но скорее всего виновата в ошибке была все еще недостаточная ск
орость обмена сигналами в огромном полусонном теле.
Граммов остановился в полутора метрах от того места, куда Эль-Грайон смо
г бы дотянуться единственной имевшейся в данный момент в его распоряжен
ии хватательной ложноподией. Требовалось немедленно придумать какой-т
о новый трюк, чтобы заставить потенциальную добычу проделать два роковы
х шага.
Ждать следующего невероятного стечения обстоятельств пришлось бы неис
числимую череду лет. Могло случиться так, что посещение этого одинокого
осколка бывшей планеты не состоится до конца жизненного цикла угасающе
й звезды, вокруг которой он вращался. Одна мысль о такой альтернативе, о бе
счисленных столетиях, проведенных в одиночестве, в темноте и холоде мерт
вого космоса, заставила Эль-Грайона содрогнуться.
Перед Граммовым простирался обычный пейзаж астероидных скал, перечерк
нутых черными провалами теней. Из-за отсутствия атмосферы внутри этих п
ровалов ничего нельзя было рассмотреть до тех пор, пока туда не направля
лся луч его нашлемного прожектора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55