Ч Он сказал это достаточно резким тоном и тут же пожалел о
собственной несдержанности. В конце концов, она была права. Его не было по
чти два месяца, он изменился настолько, что иногда сам с трудом себя узнав
ал. Нельзя же требовать от женщины, чтобы она сразу бросалась к нему в объя
тия! Или все-таки можно?
Ч Я хочу, чтобы ты была со мной, сейчас и здесь!
Позже, стараясь разобраться в событиях этого вечера, он так и не понял, что
заставило его произнести эту фразу Ч уязвленное мужское самолюбие, оби
да или желание до конца выяснить их будущие взаимоотношения, поставить в
се точки над «i».
Он ведь знал, что она не сможет возразить, понимал, что поступает подло по
отношению к Беатрис, но почему-то не сумел вовремя остановиться…
Ч А другие приказы будут? Ты забыл, что официальное распоряжение о моем п
ереводе еще не подписано. Ты даже не мой начальник!
Лед в ее голосе, серьезность тона вначале подействовали на него как ушат
холодной воды. И вдруг он понял, что больше всего на свете боялся, что она п
одчинится. Он все еще не верил.
Ч Ты ничего не чувствуешь? Ты не испытываешь непреодолимого желания вы
полнить мое требование?
Ч Что с тобой, Арлан? Ты в порядке? После возвращения из храма я с трудом те
бя узнаю.
Ч Это совсем неудивительно. Там слегка подправили мою психику. После вс
тречи с Триединым большинство людей на этой планете безоговорочно выпо
лняют любое мое требование, любую просьбу, я ведь тебе уже говорил об этом!

Ч И ты хотел, чтобы я?… Ах ты, мерзавец!
Он почувствовал на своей щеке вспышку пощечины и радостно усмехнулся.
Ч Конечно, нет! Но я должен был проверить, я должен был знать наверняка, чт
о даже ненароком, случайно, не сделаю этого с тобой. Давай забудем. Днем ты
хотела показать мне здание, которое нам досталось, но времени не нашлось.
День и в самом деле был не из легких. Может, нам сделать это сейчас?
Ч Подожди… Я не совсем понимаю, как же тогда Рикарский? Ты говорил, что он
тоже не поддается твоему психологическому влиянию. Но почему?
Ч Он, как и ты, принадлежит к категории людей, на которых мои чары не дейст
вуют.
Ч Ты напрасно над этим шутишь. И много таких?
Ч Откуда мне знать? С охраной, во всяком случае, проблем не было. Чтобы это
выяснить, нужно проводить специальные исследования.
Ч Должна быть какая-то причина… Возможно, наследственная. Мне бы хотело
сь в этом разобраться.
Ч Я иногда забываю, что ты еще и ученый. Что же, займись. Как только у нас по
явится свободное время, я полностью предоставлю себя для твоих эксперим
ентов.
Ч Это очень серьезно, Арлан. Важно знать, какие люди и по какой причине мо
гут стать твоими потенциальными врагами. В этой истории не все так прост
о, как кажется на первый взгляд. Рикарский каким-то образом связан с волно
й исчезновений людей и перестановок в правительстве. Возможно, эта ниточ
ка тянется гораздо дальше.
Ч Я начинаю понимать, за что тебе платят в «Д-корпусе» такую высокую зар
плату. Но мне еще не совсем понятно, какое отношение может иметь все это к
тебе самой. Ведь и ты тоже…
Ч Вот с этого и следует начинать. Необходимо выяснить не только причину,
по которой люди имеют возможность сопротивляться твоему психологическ
ому воздействию, но и следствия… Знают ли они об этом сами? Или воздействи
е на психику возможно на уровне подсознания, так что жертвы даже не догад
ываются до тех пор, пока не наступит решающий момент. Мне кажется, сила, ко
торой ты теперь обладаешь, сродни той, что использует Темный Властелин д
ля манипулирования нашим обществом.
Ч От твоих догадок становится страшно жить.
Ч Что делать. Как ты сам только что сказал, я еще и ученый. Я привыкла анали
зировать и принимать реальность такой, какая она есть на самом деле.
Права была Беатрис или нет в определении характера той силы, которой он т
еперь располагал, Ч это уже не имело значения. Как только возобновился е
го контакт с окружающими, он в полной мере почувствовал, какой огромной в
ластью обладает. И не мог не признать, что использование этой власти дост
авляло ему удовольствие.
Охрана, шпионы, обслуживающий персонал Ч все без исключения люди Рикарс
кого один за другим переходили на его сторону.
Для этого не требовалось прилагать никаких усилий Ч достаточно было од
ин раз доверительно побеседовать с человеком и высказать какую-нибудь п
устяковую просьбу в форме обычной, ни к чему не обязывающей фразы вроде: «
Я хочу, чтобы мы стали друзьями…»
Этого было достаточно в девяноста случаях из ста.
Все попытки полковника ограничить передвижения Арлана в пределах терр
итории корпуса потерпели неудачу. Вскоре Арлан узнал, что Рикар-ский исч
ез, испарился и никто не знает, куда отбыл руководитель самого могуществ
енного ведомства в стране, хозяином которого, по существу, стал теперь Ар
лан.
Он старался сохранить в тайне все те изменения, которые произошли с ним в
храме Триединого, предпочитая нормальное общение с людьми, не искаженно
е ни страхом, ни религиозным почитанием. Но слухи ползли вслед за ним, куда
бы он ни направлялся, и следствием этого стало ощущение полного одиноче
ства, более полного, чем то, что он испытывал, находясь в камере Рикарского
.
Разрушить это ощущение не смогла даже Беатрис.
С того момента, как он забрал ее из управления корпусом, она помогала ему к
ак могла в организации нового подразделения.
Беатрис, прекрасно осведомленная обо всех делах «Д-корпуса», оказалась
незаменимой помощницей при подборе кадров, выделении помещений и обору
дования. Он доверил ей всю работу с администрацией, значительно уменьшив
ту лавину дел, которая обрушилась на него сразу же, как только приказ полк
овника вступил в силу.
И лишь одно оставалось неизменным. После их последнего разговора прежне
й Беатрис, лежавшей с ним в палатке под пологом ночного леса, ему так и не у
далось вернуть.

Глава 25

На следующий день Арлан потребовал от заместителя Рикарского предоста
вить в его распоряжение всех десятерых землян, завербованных «Д-корпусо
м» и обладавших таким же, как у него, врожденным иммунитетом к воздействи
ю излучения.
Арлана сильно беспокоило исчезновение Рикарского, но у него не было врем
ени, да и особой необходимости устраивать поиски до тех пор, пока Рикарск
ий соблюдал достигнутое между ними соглашение и не мешал подготовке кор
абля. В конце концов работать с людьми, не задающими никаких вопросов и бе
спрекословно исполняющими любое его распоряжение, было гораздо удобне
е, а главное, быстрее.
Уже через десять дней с момента образования его собственного специальн
ого подразделения в производственном ангаре, расположенном в подвале в
ыделенного ему здания, стоял небольшой космический корабль, и работы по
его переоборудованию для полета в район Роканды шли полным ходом.
Прежде всего пришлось заменить всю автоматику и перевести на ручное упр
авление основные навигационные системы корабля. Пропавшие зонды и мног
олетние наблюдения доказали, что любая автоматика в этом районе ненадеж
на.
Арлан подозревал, что сложные электронные устройства переключались на
внешнее управление и выходили из-под контроля, так же как и человеческая
психика, хотя прямых доказательств этому у аниранских ученых до сих пор
не было. Ни один автоматический разведчик из двух десятков, запущенных н
а бывшую аниранскую колонию, не только не вернулся, но и не передал ни одно
го стоящего сообщения.
За всеми делами, связанными с подготовкой корабля, Арлан ни на минуту не з
абывал о команде и подборе людей, с которыми ему придется отправиться на
Роканду.
Пока шли работы по переоборудованию корабля, он решил не отрывать членов
своей будущей команды от специальной программы подготовки, разработан
ной разведотделом «Д-корпуса».
Он лишь немного подкорректировал ее, выбросив всевозможную муштру, нену
жные психотесты и биологические исследования, в которых был заинтересо
ван Аниранский медицинский центр.
Зато специальная программа выживания в экстремальных условиях была зн
ачительно увеличена. Арлан дорожил каждым днем, который удавалось выкро
ить для обучения членов его будущего отряда этой нелегкой науке.
Ознакомившись с анкетами землян, он понял, что большинство из них были не
готовы к предстоящей экспедиции. Критерием их отбора из миллионов жител
ей Земли являлся стойкий генетический иммунитет к «Д-излучению», во все
м остальном выбор оказался совершенно случайным.
Среди них был председатель сельского кооператива, отставной генерал, то
рговец мелкооптовым товаром, какая-то дама, бывшая на Земле политически
м деятелем. Придется с ней порядком повозиться, если он решит включить ее
в состав экспедиции…
К сожалению, землян, обладавших иммунитетом, удалось найти совсем немног
о. Каждый из них ценился на вес золота.
После долгих раздумий Арлан все же решил отобрать из десяти человек толь
ко половину. Для экспедиции в экстремальную зону гораздо большее значен
ие имел профессионализм участников, а не их численность.
Закончив предварительный отбор по анкетным данным, Арлан решил для встр
ечи с членами будущей команды устроить небольшой банкет.
Эти люди еще ничего не знали о предстоящей миссии, и Арлан решил понаблюд
ать за ними в неофициальной обстановке, прежде чем принимать окончатель
ное решение по каждому кандидату. Да и не мог он отказать себе в удовольст
вии провести вечер среди соотечественников. Не как их будущий начальник
, а как один из них.
Он знал, что, как только будет объявлено, кто является их командиром, между
ним, и подчиненными возникнет некая дистанция, некий невидимый барьер
Ч особенно здесь, на Аниране, в обстановке вполне обоснованного недовер
ия к своим нанимателям.
Земляне с момента прибытия содержались отдельно друг от друга, и Арлан р
ешил использовать это обстоятельство. Он вполне мог быть одним из них.
Он поручил Беатрис выступить на этом вечере в качестве официального ани
ранского представителя. Для этого ей понадобилось всего лишь снять глаз
ные линзы, маскирующие ее тигриные глаза, и сменить одежду.
Без какого-то указания с его стороны с того момента, как он забрал ее из ко
рпуса, она носила только земную одежду. Он попросил ее в течение предстоя
щего вечера не афишировать их знакомства и ничем не выделять его из оста
льных землян. Только в самом конце банкета все должны узнать о том, что он
будет руководить экспедицией.
В небольшой зал, где стоял прекрасно сервированный стол с лучшими земным
и блюдами, всех пятерых предварительно отобранных Арланом землян охран
а ввела одновременно с ним.
Люди, столпившись у дверей, с изумлением разглядывали друг друга. В первы
е минуты они даже не обратили внимания на сидевшую во главе стола Беатри
с.
До сих пор Арлан знал каждого из этих людей только по стереофотографиям
и анкетным данным. Теперь ему предстояло составить о них более важное ли
чное впечатление.
Ч Кто бы мог подумать… Я был уверен, что я один попал в эту переделку, Ч п
робормотал полковник Версон, высокий, явно молодящийся мужчина, седые ви
ски которого говорили, однако, о том, что призывной возраст остался для не
го далеко позади. Арлан чувствовал, как сильно он взволнован, но на лице эт
ого человека не дрогнул ни один мускул.
Зато молодая немка из Бремена не скрывала своих чувств. На глазах у нее по
явились слезы, и, ничуть не стесняясь, она обняла стоявшего рядом с ней кит
айца Ли Карта, а затем и всех остальных, включая Арлана.
Закончив с представлениями друг другу, все двинулись к столу, и лишь двое
остались стоять у дверей. Индуска Сандри Лан и россиянин Степан Рудин. Ед
инственный «полный» соотечественник Арлана.
Это понятие к трехтысячному году стало на Земле весьма расплывчатым. Исч
езли границы между государствами, народы перемешались, и зачастую трудн
о было определить национальность землянина.
Но Арлан тщательно подготовился к встрече. Досье каждого из приглашенны
х на банкет занимало не меньше мегабайта информации на компьютерном сер
вере разведки «Д-корпуса». Там хранились сведения, которые, возможно, не з
нали о себе и они сами.
Сандри Лан и Рудин вместе учились в колледже второй ступени, у них был ром
ан. Потом их пути надолго разошлись. Степан уехал в дальнюю памирскую экс
педицию, а вернувшись, узнал, что Сандри вышла замуж за морского офицера.

Фактически аниранцы похитили Сандри, вырвав из семьи против ее воли, и он
а, единственная из всех, так и не согласилась подписать контракт. На Земле
у нее остались муж и ребенок.
Арлан надеялся, что встреча с Рудиным поможет ей хоть немного заглушить
горечь утраты.
Когда все начали рассаживаться, отыскивая на столе карточки со своими фа
милиями, Арлан с удивлением обнаружил, что Беатриса нарушила заранее ого
воренный порядок вечера.
Карточка Арлана оказалась рядом с хозяйкой. Он знал, что она никогда не сд
елала бы этого без серьезной причины. Но если она заговорит с ним, его наде
жды на неофициальное знакомство со своими соотечественниками окажутся
утраченными.
Когда все шумно задвигали стульями и зазвенели столовыми приборами, рас
саживаясь по своим местам, Арлан, улучив момент, тихо спросил по-аниранск
и, не глядя в сторону Беатрис:
Ч Что-нибудь случилось?
Ч Мне только что удалось узнать, что среди них есть агент Рикарского.
Ч Этого нам только не хватало! Кто же он?!
Ч Не знаю. Кто-то из этих пятерых.
Оба говорили по-анирански, не раздвигая губ и старательно наполняя свои
тарелки. Вряд ли даже сосед Беатрис слева, полковник Версон, мог заметить,
что они обменялись короткими фразами. И все-таки Арлану показалось, что о
н бросил в их сторону насмешливый взгляд.
Несколько минут Арлан молчал, уткнувшись в свою тарелку и усваивая получ
енную информацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55