Внутренний объем трофейной «Меркавы» заполнился голосом Мозга Станции
:
Ц ТЕЛЕПОРТАЦИЯ И ВИДЕОКАНАЛЫ ДЕЙСТВУЮТ ПО ВСЕЙ ЗЕМЛЕ. ГОТОВ ВЕРНУТЬ ВА
С НА СТАНЦИЮ.
Джипы пришлось бросить. Наталкиваясь на снаряды, чемоданы, носилки, плен
ных и прочий хлам, весь отряд кое-как втиснулся в бронированное нутро тан
ка.
Неуловимый миг прокола измерений Ц и огромная машина оказалась в опера
ционном зале.
Пленные благоговейно озирались. Американец пробормотал:
Ц Неужели мы в Лабиринте?
Ц Разве вам не хотелось здесь оказаться? Ц переспросил Николай. Ц Мы о
существили вашу мечту…
Всем нашлось дело: сортировать диски и дискеты, делить наличные, разбира
ться в трофейном оружии. Поручив роботам держать на мушке шпионскую паро
чку, Сергей попросил Мозг Станции протянуть транспортный тоннель до ИСТ
РИСа.
В кабинете директора плавало плотное облако никотина Ц вся коллегия ин
ститута нервно заполняла пепельницы грудами окурков. Увидев Каростина,
генералы и полковники облегченно застонали.
Ц Как вы? Ц воскликнул Жихарев.
Загасив сигарету, Львов меланхолично пробурчал:
Ц Раз они на Станции, Ц значит, все в порядке…
Ц Вот именно, Ц рассмеялся Сергей. Ц Вернулись без потерь. Отчет предс
тавлю завтра, а пока принимайте «языков».
Он вытолкнул пленников в особняк на Чухлинке, где много лет назад томили
сь инопланетные узники. Хенсона и Ди-Визеля без промедления отправили в
подвал, а
Волков, Медведев и Муравьев поспешили следом Ц снимать первый допрос.
Каждый получил бумажный мешок с неравными долями добычи. Посвященные ос
тавили себе меньшую часть захваченной валюты Ц им хватит и безналичных
средств, хранившихся на счетах, которые теперь оказались в их распоряжен
ии. В ближайшие дни или даже часы, разобравшись в компьютерных базах данн
ых, Мозг
Станции переведет на Депозиты Посвященных солидные суммы, ранее принад
лежавшие
ЦЭШу и организации Короля. Офицеры и прапорщики о таких деталях не догад
ывались и были вполне Удовлетворены щедрым вознаграждением.
Транспортные тоннели вернули Курбонбердыева и Рамазанова в Душанбе,
Посвященных Ц по домам, а «Меркава» с пятью бойцами оказался на пустом ш
оссе в трех километрах от гарнизона «Финиста». Гриша взялся за рычаги и н
аправил танк к воротам. Около КПП их догнал «Икарус», в котором ехали с аэр
одрома сослуживцы, вернувшиеся из Таджикистана. Увидев, кто сидит на баш
не громадной бронированной машины, майор Карабанов изумленно вскричал:

Ц Барханов, Демьяненко, как вы здесь оказались? Сегодня из Душанбе вылет
ел в Москву только один самолет, но в нем летели мы, а вас там не было!
Ц Не самолет у вас был, а черепаха парализованная, Ц фыркнул Атилла. Ц М
ы на танке быстрее добрались.

Глава 25
КАПРИЗНЫЙ РОБОТ

Переправляя Посвященных на остров Фернандо, Мозг Станции Земля обрадов
ал людей долгожданным известием:
Координатор сумел найти эффективные средства борьбы против компьютерн
ого оружия фурбенов. Отныне безопасности Лабиринта ничего не угрожало, и
все видеоканалы работали в самом интенсивном режиме. По просьбе Посвяще
нных, роботы выдали большую голограмму с картой Солнечной системы.
На первый взгляд общая ситуация выглядела не слишком тревожной. Звездол
ет гонтов двигался от Сатурна в направлении Земли и Венеры, разогнавшись
примерно до одной сотой скорости света. Космический крейсер Фурбенты др
ейфовал в поясе астероидов рядом с огромным каменным обломком. Мозг Стан
ции пояснил, что под скалистой поверхностью этого планетоида прячется б
аза роботов, построенная еще прошлой фурбенской экспедицией. В настоящи
й момент Земля и позиция спрутоящеров находились по разные стороны от Со
лнца.
Еще две базы инопланетян были расположены на обратной стороне Луны. Гонт
ы и фурбены выстроили своя целости в кратерах, разделенных расстоянием в
полторы тысячи километров.
Ц КРОМЕ ЭТОГО, ОБЕ ВРАЖДУЮЩИЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ РАСПОЛАГАЮТ ПЕРСОНАЛОМ НА СА
МОЙ ЗЕМЛЕ, Ц продолжал отчитываться Мозг Станции. Ц ЛУННЫЕ БАЗЫ И МЕЖЗВ
ЕЗДНЫЕ КОРАБЛИ ПОСЫЛАЮТ СИГНАЛЫ В СТОРОНУ ПЛАНЕТЫ. ОДНАКО МОЯ АППАРАТУР
А НЕ ЗАПЕЛЕНГОВАЛА ОТВЕТНЫХ ПЕРЕДАЧ.
Ц Соблюдают режим радиомолчания, что вполне естественно в их обстоятел
ьствах. Ц Сергей пожал плечами. Ц Но ты мог бы зафиксировать летательны
е аппараты чужаков.
Ц ОНИ ПРЕКРАТИЛИ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СОБСТВЕННУЮ ТЕХНИКУ. ВИДИМО, ПЕРЕМЕЩАЮТ
СЯ ПО ПЛАНЕТЕ С ПОМОЩЬЮ ВАШИХ ТРАНСПОРТНЫХ СИСТЕМ.
Ц Затаились, Ц резюмировал Аркадий. Ц Не к добру это. Боюсь, непрошеные
гости готовятся к решительной схватке.
Пасари, лучше остальных представлявшая размах и вероятные последствия
предстоящего космического сражения, озабоченно заметила: дескать, если
звездолеты обменяются ударами в полную силу, то третьей планете от Солнц
а придется несладко.
Ц Наш долг Ц сделать так, чтобы пришельцы выясняли свои отношения где-н
ибудь подальше отсюда, Ц сказала Диана.
Ц Я СЛЕЖУ ЗА ИХ МАНЕВРАМИ, Ц заверил Мозг Станции.
Сергей пошутил, что Посвященные совсем обленились. Год назад они наверня
ка облачились бы в акваланги и гидрокостюмы, чтобы собственноручно извл
ечь сокровища затонувших кораблей. Сегодня же они сидели в удобных кресл
ах кондиционированного обеденного зала, меланхолично ели деликатесы и
лишь изредка кидали скучающие взгляды на трехмерные изображения робот
ов, таскающих бочки и сундуки из трюмов галиона «Альфонс Мудрый».
Один окованный ящик вскрыли на террасе островного дворца. В ярких лучах
тропического солнца сверкнули золотые изваяния божков, похищенные исп
анцами в индейских храмах.
Ц Даже не знаю, как оценивать будем. Ц Диана всплеснула руками. Ц Тут да
же не масса драгметаллов играет роль, каждый предмет Ц антикварная ценн
ость.
Ц На глазок там добычи миллионов на полета, Ц заметил Аркадий. Ц Что бу
дем делать с такими бабками?
Ц Вложим куда-нибудь. Ц Сергей небрежно отмахнулся Ц Судостроение по
днимать надо, авиационную промышленность…
Ц Не просто авиационную, Ц поспешил уточнить Алексей. Ц Скорее уж ави
акосмическую. Создадим холдинг…
Николай с Алексеем как главные менеджеры «Небесного ока» принялись раз
вивать грандиозные планы инвестирования. По их прикидкам, к началу следу
ющего века Посвященные должны были превратиться в единоличных владель
цев индустриальной империи, производящей наукоемкую продукцию.
Подобные разговоры давно стали привычным делом для большинства акцион
еров концерна «Черный поиск». Только Атилла, лишь позавчера зачисленный
в Посвященные и получивший право на долю от общей добычи, чувствовал себ
я неловко. Астрофизик пока весьма смутно представлял, как можно с такой л
егкостью распоряжаться астрономическими суммами. До сих пор его желани
я ограничивались приобретением квартиры и прочими хозяйственными забо
тами. Тем не менее, будучи человеком науки. Барханов не выпускал из памяти
и проблемы галактического масштаба.
Нагнувшись к уху командира, он негромко спросил:
Ц Сергей, смогу я вызвать отсюда главного робота или надо будет возвращ
аться на Станцию?
Ц Можно и отсюда. Мозг Станции, соедини нас с Координатором.
Убедившись, что центральный компьютер Лабиринта готов к диалогу, Атилла
приступил к допросу, который мгновенно заинтересовал всю компанию. К сты
ду своему, Посвященные должны были признать: ни один из них об этом даже не
задумался.
Ц Координатор, недавно ты рассказал нам о цивилизациях, чьи звездолеты
побывали в Солнечной системе за время, прошедшее после Катастрофы. Ц Уф
олог говорил четко и размеренно, словно зачитывал по бумаге заранее подг
отовленный текст. Ц Я полагаю, что в памяти других Станций должна хранит
ься информация относительно экспедиций этих же или иных внеземных куль
тур, которые посетили другие поднадзорные планеты.
После короткой, но очень подозрительной паузы Координатор ответил:
Ц ТЫ ПРАВ.
Снова они уличили суперробота в неискренности. Однако Сергей даже не поп
ытался упрекать Координатора за попытку скрыть важные сведения. Наверн
яка выдаст обычную легенду: мол, вы нечетко формулируете свои пожелания…

А между тем Координатор как ни в чем не бывало излагал данные, накопленны
е за тысячу лет в различных секциях Лабиринта. Несколько поднадзорных пл
анет были исследованы экспедициями Огонто и Фурбенты. В девяти системах
побывали звездолеты рептилий с Беты Кассиопеи. Наконец одна из дальних С
танций Девятой
Ветви зафиксировала в 1882 году корабль, изучавший гигантские планеты в сис
теме звезды, удаленной от Солнца на триста семнадцать световых лет.
Ц На кого они были похожи? Ц вскричал Атилла. Ц Откуда прилетели?
Ц ИНФОРМАЦИЯ ОТСУТСТВУЕТ, Ц ответил Координатор. Ц КАК ВЫ ЗНАЕТЕ. СТА
НЦИИ ЛАБИРИНТА РАСПОЛАГАЮТСЯ ОБЫЧНО НА ПЛАНЕТАХ ЗЕМНОГО ТИПА. ОДНАКО УК
АЗАННЫЙ ЗВЕЗДОЛЕТ ПОСЕТИЛ ЛИШЬ ДВЕ ПЛАНЕТЫ ТИПА «ГАЗОВЫЙ ПУЗЫРЬ», ЛЕЖАЩ
ИЕ НА БОЛЬШОМ УДАЛЕНИИ ОТ ЦЕНТРАЛЬНОГО СВЕТИЛА. НА ТАКИХ ДИСТАНЦИЯХ ПРИБ
ОРЫ СТАНЦИИ НЕ СМОГЛИ ПОЛУЧИТЬ ВИЗУАЛЬНУЮ ИНФОРМАЦИЮ ОБ ЭКИПАЖЕ ЭТОГО А
ППАРАТА. ЗАВЕРШИВ ИССЛЕДОВАНИЯ, КОРАБЛЬ УШЕЛ В НАПРАВЛЕНИИ БОЛЬШОГО МАГ
ЕЛЛАНОВА ОБЛАКА И СОЗВЕЗДИЯ ЗОЛОТОЙ РЫБЫ. СУДЯ ПО СПЕКТРУ ДВИГАТЕЛЯ, ЭТИ
ПРИШЕЛЬЦЫ ИСПОЛЬЗОВАЛИ ДЛЯ СУБСВЕТОВЫХ ПЕРЕЛЕТОВ СТАНДАРТНУЮ ТЕХНОЛО
ГИЮ АННИГИЛЯЦИИ.
Обдумав странное сообщение, Барханов предположил:
Ц Возможно, это были обитатели мира, напоминающего Юпитер или Сатурн.
Ц НАИБОЛЕЕ ВЕРОЯТНАЯ ГИПОТЕЗА. Ц согласился робот.
Ц В ТАКОМ СЛУЧАЕ, МЫ ИМЕЕМ УНИКАЛЬНЫЙ ФЕНОМЕН, КОГДА РАЗУМНАЯ ЖИЗНЬ РАЗВ
ИЛАСЬ НА ПОВЕРХНОСТИ ИЛИ В АТМОСФЕРЕ ПЛАНЕТ-ГИГАНТОВ.
Если квазиразумный повелитель Лабиринта рассчитывал, что удовлетворил
любопытство уфолога, то он очень сильно ошибся. Теперь Атилла напомнил н
едавний разговор в Большой Гостиной, когда Координатор упомянул, что нак
ануне повторной активизации Станций, то есть приблизительно в девятом-д
есятом столетиях. Землю посещала экспедиция той же расы, которая «потеря
ла» свой звездолет на планете
Сарто.
Ц Какие у тебя основания для таких заключений? Ц осведомился капитан-с
найпер.
Ц С ПОХОЖИМ ОБЪЕКТОМ ВСТРЕТИЛИСЬ АСТРОНАВТЫ ПЛАНЕТЫ ХАШШАД…
Рептилии, населявшие четвертую планету Беты Кассиопеи, называли свою пл
анету Хашшад. В период после Катастрофы эта раса достигла высокого уровн
я технологического прогресса и около 900 года по земному летосчислению от
правила первую экспедицию к соседней звезде. Активная межзвездная разв
едка продолжалась примерно два столетия, после чего раса погибла в самоу
бийственной войне, охватившей как материнскую планету, так и основные вн
ешние колонии.
Один из кораблей, вернувшийся на Хашшад в 1084 году, привез известие о встреч
е с неизвестным звездолетом. Изучая систему голубого гиганта Мю Андроме
ды, экспедиция обнаружила космический аппарат странной конструкции. Пр
и попытке хашшадианцев приблизиться и вступить в контакт, чужаки развил
и большую скорость, а затем их корабль внезапно исчез. В момент его исчезн
овения приборы хашшадианского звездолета зафиксировали мощную аномал
ию гравитации, магнитных сил и поля слабых ядерных взаимодействий.
Продолжая исследования системы, аборигены Беты Кассиопеи обнаружили н
а спутнике одной из планет искусственное сооружение. Хашшадианцы попыт
ались проникнуть в купол, но тот взорвался. При этом погибли два астронав
та.
Корабль неизвестных чужаков был очень похож по конструкции на аппарат, о
бнаруженный на Сарто. Ракетные двигатели обоих звездолетов работали по
принципу извержения сверхтемпературной плазмы. Наконец, были очень схо
дны взрывы, уничтожившие базы пришельцев на земной Луне и в системе Мю Ан
дромеды. В обоих случаях самоликвидатор представлял собой аннигиляцио
нный фугас с тротиловым эквивалентом порядка мегатонны.
Ц ВСЕ ЭТИ ФАКТЫ ПОЗВОЛЯЮТ ЗАКЛЮЧИТЬ. ЧТО ОКОЛО ТЫСЯЧИ ЛЕТ НАЗАД В НАШЕМ С
ЕКТОРЕ ГАЛАКТИКИ ПОЯВИЛИСЬ РАЗВЕДЧИКИ РАСЫ, ВЛАДЕЮЩЕЙ ТЕХНОЛОГИЕЙ ВНЕ
ПРОСТРАНСТВЕННО-ГО ПЕРЕМЕЩЕНИЯ, Ц завершил свой рассказ Координатор.

Атилла мрачно проворчал:
Ц Меня не удивляет, что тысячу лет назад на Земле и Других планетах побыв
али исследователи, летавшие через Другие измерения. Меня гораздо сильне
е беспокоит, что с тех пор они не подают признаков жизни. Неужели над всеми

Цивилизациями межзвездного ранга висит проклятие и все они рано или поз
дно должны погибнуть?
Этот вопрос давно занимал и остальных Посвященных. Диана даже организов
ала как-то совещание с участием такого корифея, как Тарпанов. Выводы поли
тологов не слишком утешали: любая культура, любая сверхдержава, какой бы
могучей ни представлялась, рано или поздно приходит в упадок, теряя влия
ние и военную мощь.
Тарпанов считал, что подобным образом происходят обновление политичес
ких идей, оздоровление демографической ситуации, а также смена социальн
о-экономических формаций, без чего невозможен прогресс. История Земли н
е знала исключений из этой закономерности. Как видно, не знала таких искл
ючений даже галактическая история.
Ц Хватит о грустном, Ц решительно заявил Аркадий. Ц В каком состоянии
сейчас изучение звездолета на Сарто?
Координатор охотно углубился в технические подробности. Смысл его отче
та можно было изложить буквально в двух-трех фразах: роботы подняли кора
бль на поверхность, очистили от грязи и коррозии, составили чертежи внут
ренних помещений, а в данное время пытаются понять принцип действия осно
вных узлов и агрегатов. Однако у людей сразу возникло подозрение, что ква
зиразумный пытается заморочить им голову, нагромоздив гору совершенно
излишних деталей вроде предполагаемой мощности корабельного реактора
или напряжения переменного тока, питавшего бортовое оборудование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60