Собрав эти слухи, будет нетрудно в
ычислить координаты бункера. Дальше совсем просто Ц подтянем тяжелую а
ртиллерию, расстреляем ворота, и ваши товарищи будут освобождены. По-мое
му, очень просто.
Оба пришельца буквально взвыли. Если повредить бункер, то агонизирующая
аппаратура наверняка убьет спящих астронавтов. Мессинг подтвердил, что
гонты действительно боятся такого исхода. Понимающе кивнув, Сталин прои
знес:
Ц Хорошо, отложим этот разговор на будущее. Скажите Ц как вы оцениваете
обстановку на Земле? Какие страны вам более симпатичны и кому из лидеров
вы готовы оказать помощь?
Позже Мессинг укажет в своем отчете, что между гонтами происходил напряж
енный телепатический разговор. Наконец ответил Фиолетовый, проявивший
изрядную дипломатичность:
Ц Во всяком случае, ваша страна производит более приятное впечатление,
чем режим Гитлера. Однако наши правила не позволяют вмешиваться в полити
ческие интриги иных цивилизаций.
Ц Допустим… Ц Сталин перевел взгляд на Желтого. Ц Должно быть, вам изв
естно, что я разговаривал с кем-то из гонтов.
Все земляне, за исключением Молотова, изумленно уставились на вождя.
Ц Известно, Ц сказал Желтый. Ц Вас было пятеро, но наших инженеров виде
ли только вы.
Ц Теперь и в живых остался только я… Ц Сталин вздохнул. Ц Поверьте, мне
тоже гораздо симпатичнее гонты, чем фурбены. Из той беседы с вашими товар
ищами я сделал вывод, что фурбены сильно напоминают земных фашистов. Поэ
тому я не желаю вам зла и не возражаю, чтобы звездолет эвакуировал на Огон
то участников прошлой экспедиции. Но и вы должны понять меня. Я отвечаю за
огромную страну в эпоху, когда решается судьба всей планеты, и намерен вз
ять все знания, которые вы сможете нам дать.
Продолжение беседы имело много общего с торгами на восточном базаре. Гон
ты намертво отказались вызывать летающий аппарат с орбитальной базы Ц
опасались, что коварные земляне возьмут в плен еще несколько их товарище
й, а потом воспользуются посадочной шлюпкой для нападения на звездолет.
Возмущенные их подозрительностью люди не соглашались возвращать гонта
м переносные рации Ц еще вызовут подмогу и сбегут, не оказав обещанной д
ружеской помощи. В конце концов они пришли к компромиссу.
Ц Насколько я помню, на острове в Тихом океане есть старая база, основанн
ая еще первой экспедицией, Ц сказал Сталин. Ц Могли, бы вы дать координа
ты этого острова?
Переговорив, гонты согласились, что оборудование той базы достаточно ус
тарело, поэтому не страшно отдать людям эту технику. Кроме того, пришельц
ы сомневались, сумеют ли земляне разобраться в столь сложных устройства
х, которые опережали технологию человечества на несколько столетий.
Ц К тому же я не очень точно представляю расположение старой базы, Ц пр
изнался Желтый. Ц Карта осталась в бункере. В лучшем случае я сумею по па
мяти описать остров. Вот если бы мне позволили пролететь над архипелагом
, хотя бы на ваших аэропланах…
Ц Прекрасно! Ц Сталин словно не расслышал последней фразы. Ц Вы получ
ите фотографии всех островов того архипелага. Как только мы обнаружим ба
зу, вас вывезут в безлюдное место, вернут передатчики и оставят одних. Выз
ывайте звездолет, забирайте гонтов из бункера и отправляйтесь домой.
Инопланетяне без особой охоты согласились на такой вариант, но уточнили
: поскольку им придется провести в неволе много времени, земляне должны р
ешить вопрос с их питанием. Оказывается, гонтам годятся не всякие сорта м
яса и овощей, да и в воду следует добавлять особое сочетание минеральных
веществ.
Ц Не вижу проблемы, Ц заверил пленников Сталин. Ц Наши ученые сделают
все, что нужно. Думаю, у нас будет время, чтобы обсудить многие важные вопр
осы. Но мне не терпится узнать, какой строй установлен на ваших планетах, М
ы полагали, что цивилизация Огонто давно построила коммунизм. Это так?
Ответ пришельцев потряс землян. Коммунизма, который предвещал Маркс, на

Огонто никогда не было. Довольно давно в отдельных странах существовало
нечто отдаленно похожее, но со временем возникли новые производственны
е отношения, более соответствующие развитию производительных сил циви
лизации. Сегодня у гонтов сохранялись и классы, и государство, и деньги, и
разные формы собственности. Однако это был и не капитализм. Эпоху импери
ализма гонты благополучно пережили до начала межзвездных путешествий,
а затем на Огонто и других колонизированных мирах сменились еще две соци
ально-экономические формации.
К моменту старта экспедиций, в состав которых входили Фиолетовый и Желты
й, общество гонтов по-прежнему делилось на богатых, бедняков и средний кл
асс, имелись преступники, а также оппозиционеры, выступавшие за решитель
ную смену строя. Впрочем, инопланетяне заверили землян, что даже безрабо
тным и неквалифицированным труженикам гарантированы вполне приличные
условия существования.
Выслушав их рассказ, Сталин сделался мрачным и распорядился увести арес
тованных на отдых. Затем сказал Михаилу и Роману Григорьевичу:
Ц Узнайте у этих… путешественников… подробности, как их нужно кормить,
и организуйте, чтобы гонты ни в чем не испытывали нужды. Потом приезжайте
в
Кремль. Есть серьезный разговор.
В кремлевской приемной пришлось ждать довольно долго. За полночь из каби
нета вышел недавно назначенный наркомом обороны маршал Тимошенко, кото
рого сопровождал коренастый генерал армии с ямочкой на подбородке. Пото
м появился
Меркулов, спросивший:
Ц Проголодались, наверное?
Ц Никак нет! Ц мужественно отчеканил дисциплинированный служака Рунг
улов.
Ц Есть немного, Ц уточнил Каростин.
Ц А скорее даже много. Ц Шеф госбезопасности усмехнулся. Ц Пошли. Каже
тся,
Хозяин намерен поговорить с вами за ужином.
Работавший преимущественно по ночам, Сталин обычно завтракал около пол
удня, а время ужина наступило у него только сейчас. За столом сидели все те
же -
Ближний Круг, то есть самые доверенные сподвижники вождя. После плотной
трапезы: уха, котлеты из медвежатины, холодный язык, севрюга горячего коп
чения, зернистая икра, салатик из свежих помидоров Ц подали чай, и Сталин
заговорил с непривычной для него неуверенностью, словно сомневался, сто
ит ли рассказывать эту историю,
Ц Сегодня вы услышали, что я и прежде встречался с гонтами… Вижу, многих
это удивило. Я понимаю Ц меня бы тоже могло смутить такое известие. Раньш
е я говорил про ту встречу только Владимиру Ильичу Ц весной семнадцатог
о…
Ц Мне ты тоже рассказывал, Ц уточнил Молотов. Ц По-моему, это было сраз
у после смерти Ильича.
Ц Ты слышал очень неполное изложение. А с годами я и сам начал сомневатьс
я, происходило ли это в действительности… Сегодня вы узнаете, что случил
ось тогда в тайге. Это было летом четырнадцатого, когда меня сослали в
Туруханский край.
… Иосиф Джугашвили, тридцатипятилетний профессиональный революционер
, известный среди товарищей под псевдонимом Коба, не привык задерживатьс
я в тюрьмах и ссылках больше чем на два-три месяца, поэтому на его счету чи
слилось не меньше десятка дерзких побегов. Однако глухая тайга вокруг ст
оявшего над
Енисеем села Курейка обрекала на гибель каждого, кто решился бы бежать о
тсюда зимой. Коба умел ждать и только в конце апреля, когда сошли снега, на
чал готовить свое возвращение в центральные губернии, где его ждала рабо
та.
Первомай ссыльные, как обычно, отметили собранием на речном берегу
Возвращаясь под вечер в село, они увидели паровой катер, ходко бежавший в
верх по течению. Нетрудно было догадаться, что суденышко спущено на воду
с парохода, бросившего якорь в Енисейском заливе. Кто-то из эсеров даже ра
змечтался: на таком бы, дескать, махнуть до самого Красноярска Ц даже вер
хом жандармы не догонят-
Ц По телеграфу предупредят, Ц рассудительно отозвался Уральский боль
шевик
Чугуев. Ц Десять раз по дороге перехватить успеют.
На этом разговор заглох, но через полчаса они увидели в Курейке уже знако
мый катер, который покачивался возле причала. К ссыльным немедленно подб
ежал жандарм, заоравший:
Ц Быстро, сволочи, уголь грузить! Ученые люди из Питера приехали, в путь т
оропятся.
Погрузка сулила небольшой, но верный приработок, а лишние деньги очень п
ригодились бы, когда придет пора уходить из Сибири. Джугашвили с Чугуевы
м отправились таскать на катер тяжелые мешки. Работа была почти закончен
а, когда невысокий человек в офицерском кителе преградил дорогу, разгляд
ывая чумазого от угольной пыли Иосифа.
Ц Вай, Джугашвили! Ц удивленно вскричал офицер, мешая грузинские и русс
кие слова. Ц Гамарджоба, генацвале! Слушай, парень, ты никогда белым не бы
л, а сейчас совсем на негра похож!
Утерев пот, заливавший глаза, Иосиф обнаружил, что перед ним стоит Вахтан
г
Асатиани, сын обнищавшего князя, с которым семья сапожника Джугашвили жи
ла на одной улочке родного Гори. После гимназии Вахтанг был принят в офиц
ерское училище, а теперь вот носил мундир драгунского ротмистра.
Ц Асатиани, вы совсем с ума сошли, Ц брезгливо одернул молодого князя в
ысокий худой старик в полувоенном костюме цвета хаки. Ц Это же каторжни
к.
Наверное, убил кого-нибудь. Или банк ограбил.
Иосифу приходилось экспроприировать банки, но мокрых дел на душу он не б
рал, поэтому был обижен репликой напыщенного старика. Между тем Вахтанг
примирительно сказал:
Ц Земляка встретил, профессор. Он не бандит, а политический. Между прочим
, почти образованный человек Ц в Тифлисе уроки давал. И еще в обсерватори
и работал.
Ц Астроном? Ц заинтересовался профессор. Ц Как же он на каторге оказа
лся?
Делом надо было заниматься, а не бомбы в великих князей швырять… Ступайт
е за мной, ротмистр.
Когда грузчики, перетаскав уголь, помылись в бане, Асатиани снова отыска
л земляка и сообщил, что экспедиции нужен хороший механик и слесарь, Ц од
ним словом, мастер на все руки из числа народных умельцев. «Починить надо
что-нибудь», Ц подумал Иосиф и сразу назвал своего друга Чугуева. Чугуев
сразу произвел прекрасное впечатление на профессора Аберштадта, всего
за одну ночь приведя в порядок кривошипный механизм катера. Мастератут ж
е зачислили в экспедицию, а заодно Асатиани предложил взять с собой и Джу
гашвили,
«Нам не помешает бывалый человек, знакомый с небесной механикой», Ц эти
слова ротмистра подтвердили догадку Иосифа о целях экспедиции. В этой гл
ухомани с астрономией мог быть связан только подозрительный метеорит, у
павший шесть лет назад в тысяче верст отсюда Ц где-то на Подкаменной Тун
гуске.
Бумажные формальности были легко улажены, и двое ссыльных поселенцев по
лучили разрешение сопровождать профессора Конрада Ивановича Аберштад
та под присмотром ротмистра Асатиани. На третий день пути, когда катер пр
иближался к месту, где Подкаменная Тунгуска впадает в Енисей, профессор
поинтересовался у
Иосифа, в какой тюрьме тот сидел в конце июня девятьсот восьмого года.
Ц Это была Баиловская тюрьма на окраине Баку. Ц Ухмыльнувшись, будущий
диктатор Северной Евразии щегольнул проницательностью: Ц Так что свид
етелем тех событий быть не могу. Но я узнал кое-что о метеорите, когда оказ
ался здесь, в
Туруханском крае.
Со слов очевидцев он рассказал, как по небу промчался огромный пылающий
шар. На сотни верст разносился ужасающий грохот, и старый солдат, побывав
ший на японской войне, сказал, что звуки напоминали артиллерийскую канон
аду. Огненный сгусток летел, снижаясь, с юго-востока на северо-запад и ост
авлял за собой синие полосы на утреннем небе. Пологое падение завершилос
ь где-то на Среднесибирском плоскогорье южнее Туры, при этом послышалис
ь три особенно сильных взрыва, за которыми последовало мощное долгое гуд
ение.
Многие из этих фактов Конрад Иванович слышал впервые, однако профессор т
оже знал немало любопытного. Оказывается, в те часы несколько сейсмограф
ических станций засекли сильнейшие колебания почвы, и по этим данным Абе
рштадт сумел приблизительно определить место падения метеорита. Вскор
е после тунгусских событий стало известно, что 27 июня один французский ас
троном обнаружил в окрестностях Земли неизвестное космическое тело Ц
темный астероид или метеорит удлиненных очертаний. Такую же форму, напом
инающую пушечный снаряд, имел и
Тунгусский метеорит Ц об этом говорили все сибиряки, глядевшие в небо у
тром 30 июня 1908 года.
Участники экспедиции обсудили этот факт, и Джугашвили уверенно заявил, ч
то астероид, который видели в телескоп французы, упал бы на Землю не 30 июня,
а тремя сутками раньше.
Ц Возможно, он летал вокруг Земли по орбите искусственного спутника, по
степенно затормозился за счет трения об атмосферу и в конце концов упал,
Ц предположил Джугашвили.
Профессор и его ассистент Ржанович были геологами и работ Циолковского
не читали. Будучи человеком по-кавказски азартным, Иосиф потребовал пок
азать все сведения, которыми располагал Аберштадт. Он сравнил время и ме
сто нескольких наблюдений вдоль трассы падения и легко вычислил скорос
ть полета Ц не меньше сорока километров в секунду. Столь стремительный
астероид не мог бы удержаться на орбите, поскольку его скорость в пять ра
з превышала первую космическую и в четыре раза Ц вторую космическую. Ка
ртина представлялась совершенно необъяснимой: странный обломок небесн
ого тела показался возле Земли 27 июня, потом куда-то исчез и снова вернулс
я с огромной скоростью спустя три дня. Законы механики таких вольностей
не позволяли. Загадка будоражила самолюбие. но решить эту головоломку он
и так и не смогли.
Занимаясь делами небесными, не забывали и о земных. В дороге оба большеви
ка договорились, что на обратном пути покинут экспедицию и вернутся в Ев
ропейскую
Россию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60