Михаил разве
л руками и пробормотал: дескать, есть предположение, что по этим гибким тр
убочкам каким-то образом передается свет. Послышались издевательские с
мешки, и конструктор виновато развел руками. При всем своем желании он не
способен был ответить, потому что наука и техника Земли еще не создали во
локонной оптики. Так же остался неразгаданным принцип действия лучевог
о пистолета Ц лазеру появятся лишь через полтора десятилетия.
Выслушав инженеров и ученых, Берия пришел в негодование наговорил много
неприятных слов, пригрозил всех разогнать и набрать новых специалистов,
но понятно было, что Лаврентий Павлович просто отводит душу. Не было еще у
людей таких знаний, чтобы понять эту технику. В очередной раз посулив им п
утешествие в
Колымский край, нарком внутренних дел выпил стакан «Боржоми» и набрал по
больше воздуха, чтобы продолжить разнос. Тут адъютант попросил шефа взят
ь трубку.
Выслушав невидимого собеседника, Берия шумно выдохнул и резко выкрикну
л:
Ц Брать немедленно! Доставить в Москву спецрейсом!
Бросив трубку, он долго протирал пенсне носовым платочком, после чего за
крыл совещание.
Михаил возвращался домой в подавленном настроении. К поломанной личной
жизни прибавилось стойкое ощущение собственной неполноценности. Он не
мог успокоиться и обзывал себя тупицей Ц ведь лучевое оружие гонтов уст
роено так просто! К прозрачному цилиндру, наполненному газовой смесью, п
одводится высокое напряжение, а в результате Ц поток света с невероятно
й плотностью энергией сокрушающий любое препятствие. Это было совершен
но непонятно.
В скверике перед домом навстречу ему неожиданно метнулась знакомая фиг
урка в шубке. Вот уж кого Михаил не чаял увидеть. Наверное, Лариса вспомнил
а о его существовании, прочитав в газетах список награжденных Сталинско
й премией.
Разговор получился сумбурным и бестолковым. Михаил засыпал ее упреками,

Лариса оправдывалась, всхлипывала и хныкала: мол, не виновата и вовсе не х
отела, чтобы так получилось. Потом она перешла в наступление и сама приня
лась укорять прежнего любовника, который неожиданно прекратил с ней общ
аться, словно не мог поговорить, как положено интеллигентным людям.
А завершился этот вечер неожиданным примирением и бурной, как в прежние
времена, гимнастикой на простынях. Только Михаил вдруг понял, что любовь
ушла безвозвратно, осталась только страсть, да и та остывает. Засыпая, он п
родолжал раздумывать над загадкой, которая так тревожила его в последни
е недели: почему торцы цилиндрической ампулы в лучемете были покрыты тон
чайшим слоем серебра.
Примерно в те же минуты, когда Михаил, сняв с Ларисы комбинацию, привычно р
асстегивал бесчисленные пуговки и крючочки лифчика, на окраине Красноя
рска вступала в финальную стадию операция «Комета». Сводный отряд сотру
дников НКВД и
НКГБ окружил неприметный домик столетнего возраста. Командовавший отр
ядом полковник Сапунов уже готов был отдать приказ, но вдруг из вихря сып
авшихся снежинок появился прохожий в тулупе и валенках. В свете уличного
фонаря чекисты ясно разглядели его лицо Ц точно такое же, как на разосла
нных из Москвы фотографиях. Затаив дыхание они следили, как неизвестный
постучал в окошко и спустя минуту ему отворили дверь.
Ц Теперь их там двое, Ц сказал Сапунов. Ц Отменяй захват. Может, еще кто-
нибудь подойдет. Будем брать всех сразу.
Старший оперуполномоченный Валовой, потерев лицо толстой варежкой, дип
ломатично заметил:
Ц Мороз зверский, товарищ полковник. Это ж Сибирь, здесь до конца марта л
ютая стужа. Люди продрогли.
Ц Ждем еще полчаса, Ц решил Сапунов. Ц Передай по цепочке. Пусть по двое
бегают греться в нашу избу.
А в это время внутри дома два гонта, положив руки друг другу на плечи, что з
аменяло им дружеское объятие, обменивались ультразвуковыми фразами, до
полняя акустические колебания прямой передачей мысли.
Ц Наконец-то вы нас нашли. Какое счастье.
Ц Мы не могли вызвать ваше убежище, пока мешали роботы фурбенов.
Ц Понимаешь, я сначала не поверил, когда звездолет вышел на связь. Боялся
провокации врагов или аборигенов. Поэтому назначил встречу в этой дыре.

Ц Аборигенов опасаться не стоит. Они слишком примитивны. Хотя один из на
ших был убит в столкновении с ними.
Ц Вы напрасно их недооцениваете. Вождь этой страны Ц страшное существ
о. Он знает о нас. Он вообще слишком много знает.
Ц Когда я входил Ц заметил засаду. Двое землян следили за этим домом.
Ц Это опасно. Надо уходить.
Ц Не беспокойся. Такое уже бывало. Внушим дикарям, что они нас не видят.
Ц Может быть, ты прав. Но я их немного побаиваюсь.
Ц Лучше расскажи, как погиб ваш корабль…
Терпеливо выждав полчаса, Сапунов подал команду. Десяток оперативников
незаметно перемахнули через забор и затаились в темноте. Сам полковник,
сопровождаемый Валовым и милицейским старшиной Лаптевым, постучал в дв
ерь, покрикивая:
Ц Хозяева, ау! Открывайте Ц проверка документов. Изнутри послышались ш
орохи, торопливые шаги. Лаптев проговорил убежденно:
Ц Дом пуст, товарищ полковник. Свет не горит, да и тихо за дверью. Уходить н
адо, однако.
Полковник и старший оперуполномоченный понимающе переглянулись. Старш
ина не видел освещенных окон и не слышал доносившихся из дома звуков, но о
н был единственным в отряде, кто не получил от природы защиту против гипн
оза. Сапунов махнул рукой, подзывая остальных, и крикнул погромче:
Ц Дом пуст. В окнах Ц темно. Начинаем осмотр. Для чекистов эти слова озна
чали: гонты применяют внушение, надо им подыграть, чтобы не заподозрили л
овушку. Трое вошли, держа оружие наготове. Натыкаясь на мебель, Лаптев наш
ел на столе свечку и зажег фитиль. Сцена выглядела дико, поскольку под пот
олком горела электрическая лампа. Валовой поинтересовался:
Ц Ну что, Лаптев, нет ли тут подозрительных личностей?
Ц Никак нет, Ц честно ответил удивленный старшина, глядя в лицо гонту, к
оторый стоял в двух шагах от него. Ц Сами видите Ц пуста светлица. Давай
те уйдем от греха подальше. На сердце жуть как неспокойно.
Ц Вот и ладненько, Ц сказал полковник. Ц На нет и прокурор большого сро
ка не даст. Ц Он повысил голос: Ц Сюда, товарищи.
Просторная комната быстро наполнилась чекистами, на ошеломленных иноп
ланетян уставились восемь пистолетных стволов. Сапунов весело посовет
овал космическим пришельцам не делать резких движений и других глупост
ей.
Ц Блефуют, не могут они нас видеть, Ц предположил гонт, прибывший на Зем
лю транзитом через систему Сириуса. Ц Попробуем прорваться.
Второй, пришедший сюда из Тунгусского бункера, ответил обреченно:
Ц Не стоит. Они генетически невосприимчивы к внушению. Нас не видит толь
ко один. Самый младший в их иерархии.
Когда гонты убрали гипнотическую картинку, Лаптев внезапно обнаружил, ч
то комната ярко освещена и вдобавок здесь откуда-то взялись незнакомые
граждане с жуткими лицами. Старшина невольно охнул, схватившись за сердц
е. А чекисты деловито распоряжались: руки на стену, шире ноги. На столе рос
ла гора предметов, извлеченных из карманов обоих астронавтов.
В половине седьмого в дверь Каростина постучала соседка, громко поносив
шая безумного инженера и его приятелей, которые даже в выходной день не д
ают людям поспать. Михаил побежал к телефону и услышал взволнованный гол
ос старшего майора:
Ц Посылаю за тобой. В Красноярске «Комета» сработала. Взяли двух гостей.

Через полчаса машина высадила его на площади около известного всем здан
ия.
Рунгулов и Недужко уже ждали в приемной Меркулова. Затем дверь кабинета
приоткрылась, но выглянул почему-то Берия, Ц похоже, оба наркома в эту но
чь не отдыхали. Лаврентий Павлович сказал, мотая головой:
Ц Двух гонгов, которых задержали под Красноярском, доставят в наш особн
як на Чухлинке. Отправляйтесь туда и продумайте сценарий допроса. Скоро
к вам на подмогу подвезут Мессинга.
Допрос записывался на новую техническую диковинку Ц магнитофон. Прише
льцы отвечали не слишком охотно, однако явно были согласны сотрудничать
с землянами.
Сидевший здесь же Вольф Мессинг не мог, конечно, проникнуть в мысли телеп
атов-гонтов, но уверенно определял, говорят ли арестованные правду. Посл
е того как экстрасенс трижды уличил их во лжи, инопланетяне врать перест
али,
К исходу первого часа удалось выяснить, что планета Огонто вращается вок
руг звезды, очень похожей на Солнце, которая видна в созвездии Гидры и пол
учила от древне-арабских астрономов имя Альказар. Около четырехсот лет
назад гонты предприняли первые путешествия к соседним планетам, а спуст
я полтора века начались межзвездные полеты. Понукаемые следователями, и
нопланетяне рассказывали о колонизации других миров и войне с фурбенам
и, но становились удивительно косноязычными, когда разговор касался тех
ники Огонто.
Ц Ладно, об этом позже, Ц сдался наконец Рунгулов. Ц расскажите, где нах
одится ваше убежище.
Произошла путаница, и потребовалось время, чтобы разобраться. В конце ко
нцов стало ясно, что гонт в желтом свитере прибыл на Землю летом 1908 года и с
тех пор отсиживался в Тунгусском бункере. Другой пришелец Ц повыше рост
ом, в фиолетовой рубахе Ц прилетел три года назад на звездолете, который
в целях маскировки пришвартовался к астероиду Гермес. Поскольку имена г
онтов человеческим ухом не воспринимались, решили называть их соответс
твенно Желтый и
Фиолетовый.
Фиолетовый координат бункера просто не знал, а Желтый наотрез отказался
об этом говорить Ц опасался за жизнь своих товарищей. К тому же он уверял
, что попасть в убежище даже он не может, так что землянам нечего и пытатьс
я.
Ц Поймите, я не могу рассказать вам, как действует система охраны, Ц взм
олился Желтый. Ц И не смогу объяснить, как изготовить межзвездный двига
тель или лучевое оружие. Я по специальности этнограф, в технике ничего не
смыслю. Тем более в вашем языке еще нет многих необходимых понятий.
Ц А я Ц геолог, Ц сообщил Фиолетовый. Ц Мои приборы не имеют отношения
к военному делу, которое вас так интересует.
Ц Но вы можете хотя бы вспомнить школьный курс основных наук Ц физики, х
имии, математики, Ц резонно заметил Роман Григорьевич. Ц Нам было бы по
лезно узнать законы природы, которые открыты учеными Огонто, но пока неи
звестны на
Земле.
Ц Безнадежная затея, Ц ответил Фиолетовый. Ц Мой сопланетник был прав
. Мы не сможем сообщить вам новых знаний из-за языковых барьеров.
Вольф Мессинг сказал неуверенно:
Ц Кажется, он не врет. Скорее, говорит не вполне искренне.
Ц Я так и думал, Ц усмехнулся старший майор. Ц Кое-что мы от них все-таки
узнаем.
Тут наступила незапланированная пауза, потому что открылась дверь и в ко
мнату с зарешеченными окнами вошли Сталин, Молотов, Берия и Меркулов.
Просмотрев протоколы, вождь и диктатор взял инициативу в свои руки и сам
принялся допрашивать инопланетян.
Первым делом он осведомился о сражении гонтов с роботами Фурбенты.
Фиолетовый ответил, что звездолет Огон-то причинил серьезные поврежден
ия вражеской базе в поясе астероидов, поэтому фурбены временно не опасны
. Желтый вдруг вскочил со стула и выпалил:
Ц Эти механические убийцы расстреляли укрытие в горах. Мои спутники мо
гут погибнуть в любой момент, а вы держите нас в плену, как диких зверей!
Ц Не понял, Ц насторожился Сталин и даже отложил трубку. Ц Прошу объяс
нить.
Обитатель Тунгусского бункера рассказал, как патрулировавший в страто
сфере над тайгой робот сумел запеленговать биотоки гонтов и нанес серию
ударов.
Охранная аппаратура частично вышла из строя.
Ц Я в это время находился за пределами убежища, Ц говорил Желтый. -
Предыдущий дежурный разбудил меня после двухлетнего сна, сдал дела, а са
м отправился в анабиозную камеру. На четвертый день я решил прогуляться
по лесу. И вот прямо у меня на глазах… Лучевые пушки робота поразили внешн
ие обводы бункера. Я очень боялся, что проклятая машина сделает новый зах
од и повторит атаку, но робот улетел. Я бросился обратно, хотел спрятаться
в бункере… Это ужасно Ц сторожевые механизмы не впустили меня!
Из его слов земляне уяснили ситуацию весьма приблизительно. Кажется,
Тунгусский бункер охранялся автоматическими устройствами, которые сле
дят за местностью, не подпуская к убежищу астронавтов тех, кто не способе
н назвать пароль. После попадания энергетических импульсов электричес
кий сторож разладился и теперь будет стрелять по любым существам тяжеле
е десяти Ц пятнадцати килограммов.
Два дня гонт бродил вокруг, безуспешно пытаясь отключить охрану. Между т
ем к Земле вернулся, покончив с базой на астероидах, звездолет. С борта вно
вь начали транслировать призывы откликнуться. Прошлая смена дежурных б
оялась отвечать на такие сигналы, однако сейчас выбора не оставалось. Же
лтый вышел на связь и назначил встречу в Красноярске.
Обдумав его рассказ, Сталин вопросительно покосился на Каростина. Похож
е, главу правительства интересовало мнение специалиста по внеземным ци
вилизациям.
Михаил осведомился:
Ц Значит, открыть бункер снаружи невозможно? Насколько я понимаю, надо в
сего лишь подождать не меньше двух лет, когда автоматика разбудит очеред
ного дежурного. Он и отключит аппаратуру изнутри.
Ц Невозможно, Ц ответил Желтый. Ц Анабиозные камеры не слишком надежн
ы. Их нельзя оставлять без присмотра на долгий срок. Мы должны вызвать зве
здолет, Ц возможно, бортовым устройствам удастся отключить «сторожей».

Фиолетовый добавил:
Ц К тому же звездолет должен как можно скорее отправляться в обратный п
уть. Последний срок старта к Огонто Ц зима этого года.
Мрачно ухмыльнувшись. Роман Григорьевич заметил:
Ц Очень скоро среди сибирских охотников распространятся душераздира
ющие легенды о злом духе тайги, который убивает любого зверя и человека, р
искнувшего приблизиться к некой горе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60