В разгар их бур
ной дискуссии на лестнице опять затопали и появилась сама Аглая Семенов
на в сопровождении пожилого полковника с малиновыми петлицами, указыва
вшими на его службу в наркомате внутренних дел. Когда вновь прибывших вв
ели в курс дела, профессорша решительно гаркнула:
Ц Ларка, открывай. Никто тебя сажать не собирается.
Звякнула дверная цепочка, и на площадку выглянула заплаканная Ларочка.

Оставив чекистов разбираться с эсэсовскими шпионами, Аглая Семеновна з
атолкала в квартиру дочку и предполагаемого зятя, после чего тоже просле
зилась и тихо проговорила:
Ц Лара. Мишенька, у нас большое счастье. Рому освободили…
И она поведала, как в областном управлении НКВД ей показали судебное пос
тановление об отмене приговора в отношении гражданина Недужко Р. Г. в свя
зи с отсутствием состава преступления. Затем ей дали возможность погово
рить по телефону с мужем, который жил пока на какой-то подмосковной даче.
Роман
Григорьевич сказал, что здоровье у него пошло на поправку, и велел пересл
ать в
Москву две папки с бумагами, которые должны храниться в нижнем ящике сек
ретера.
Ц А он что, не приедет? Ц удивилась Лариса.
Ц Наверное, попозже. Пока у него там какие-то дела. И еще… Рома об этом нич
его не сказал, но, конечно, знает, что я от него отреклась… Ц Аглая
Семеновна умолкла, смахивая слезинки. Ц Не смогу я с ним сейчас встречат
ься…
Лара, бумаги в Первопрестольную ты повезешь. Завтра с утра побежим за бил
етами.
Ц Вот вам билеты. Ц Жестом циркового фокусника Михаил продемонстриро
вал две разноцветные бумажки. Ц В нашем полном распоряжении купе «люкс
», отправление через полтора часа, у дверей ждет лимузин.
Состав отошел от перрона с почти незаметным опозданием. Сразу два управл
ения НКВД пытались обеспечить их охраной, но Каростин решительно пресек
эти поползновения, поскольку намеревался остаться в купе вдвоем с любим
ой женщиной. Сошлись на соломоновом решении: Михаил и Лариса едут в люксе,
а чекисты Ц в соседних купе.
Во время легкого ужина он красочно пересказал недавние события на лестн
ице академического дома. Лариса слушала, ахая, охая и хватаясь за сердце, а
временами поддакивала: помню, мол, эти крики и эти выстрелы. От волнения е
е внушительных размеров бюст колыхался так энергично что Михаил, будучи
не в состоянии сдерживаться, приступил решительным действиям. По обыкно
вению, Лариса сделала неприступно-недоумевающее лицо, начала говорить,
что не хочет и что заниматься такими вещами в общественном транспорте Ц
просто неприлично. Когда она воззвала моральному кодексу добропорядоч
ного комсомольца, Михаил ласково поцеловал красивую дурочку и сказал, по
смеиваясь:
Ц И не надоело тебе понапрасну воздух колыхать? Каждый раз на этом самом
месте начинаешь голову морочить хотя прекрасно знаешь, чем все кончится
. Сколько же тебе повторять: я уже давно не комсомолец и вдобавок беспарти
йный… Так что кончай кочевряжиться, сама хочешь не меньше моего.
Прыснув, Лариса бросилась на него со словами:
Ц Ну что с тобой поделаешь…
Они провели бурную ночь в покачивающейся под колесный перестук койке, а
затем продолжили свои в высшей степени приятные занятия в московской ко
ммуналке, где, Каростин занимал две комнаты. Изредка его беспокоила стра
нная нервозность
Ларисы, но потом Михаил решил, что она просто перенервничала и не пришла в
себя после визита эсэсовских лазутчиков.
А в действительности Ларису смущало совсем другое: Миша ей попрежнему нр
авился, но в прошлый раз имел неосторожность пригласить Ларису на день р
ождения старшей сестры Анечки. Там Лариса познакомилась с племянником М
ихаила и своим ровесником. Нежнейшие ее отношения с лейтенантом морской
авиации развивались неожиданно стремительно, и безумно влюбленный пар
ень уже делал предложение руки и сердца. Ларисе очень льстило, что из-за н
ее потеряли голову сразу двое шикарных кавалеров, но была бы ужасно потр
ясена когда узнала, что про их роман известно даже первым лицам государс
тва. Однако она, к собственному счастью, ничего такого не ведала и была оза
бочена лишь одним Ц что бы Стален ничего не узнал о ее связи с Мишей, а Миш
а Ц о ее связи со Сталеном. До сих пор это неплохо удавалось.
Около двух часов дня в дверь постучал сосед и произнес конспиративным ше
потом:
Ц Михал Никанорыч, ты дома? К телефону тебя. Телефон, как было принято в те
годы, висел на стене общего коридора. Из трубки прозвучал знакомый интел
лигентный голос:
Ц Миша? Здравствуйте, Мишенька. Мне передали, что вы привезли бумаги. Как
бы их поскорее получить?
Ц Здравствуйте, Роман Григорьевич, Ц засопел спросонок Каростин. Ц Ой
, как хорошо, что вы позвонили! Рад вас видеть, то есть слышать… Мы все так за
вас переживали. У меня ваши бумаги, и Лариса тоже здесь. Я бы сам завез, но м
еня зачем-то в наркомат отозвали прямо из командировки… Ц Он только сей
час вспомнил о вчерашней телеграмме.
Профессор Недужко произнес недоуменно:
Ц При чем тут наркомат? Это я вас вызвал. Сейчас за вами машину пришлют.
Через час черный ГАЗ-А подкатил к огромному зданию, внушавшему страх и на
дежду всему Союзу и половине остального мира. Михаила и Ларису провели п
о лабиринту коридоров, и вскоре молодые люди оказались в кабинете, где ви
сели на стенах портреты Ленина, Сталина, Дзержинского и Берия. У окна, дымя
папиросами, оживленно беседовали Недужко и моложавый майор восточной в
нешности.
Увидев отца, Лара снова пустила слезу и с воплем: «Папа! Папочка! Дорогой!»

Ц бросилась к нему, чуть не сбив его с ног. Профессор торопливо чмокнул д
очку, рассеянно пожал руку Михаилу и вцепился в свои папки. Торопливо про
глядев содержимое, он с облегчением сказал майору:
Ц Все на месте.
Полтора года отсидки совершенно не отразились на его характере. Романа

Григорьевича по-прежнему волновали только собственные идеи, пролагавш
ие тропинку в разгадке тайн Вселенной. Порой казалось, что спектры излуч
ения двойных звезд для профессора Недужко важнее собственного здоровь
я или семьи, а также всего остального, что не входит в круг его научных инт
ересов. Майор сказал, улыбаясь:
Ц Ступайте, Роман Григорьевич. Поработайте сегодня на даче, И с дочкой по
общаетесь, и в бумагах своих разберетесь.
Ц Да-да, конечно… Ц Не отрывая взгляда от старых записей, профессор нап
равился к дверям и на ходу рассеянно поинтересовался: Ц Ларка, ты не забы
ла стенографию? У нас сегодня будет много дел…
Когда они остались вдвоем, чекист показал Каростину на стул и представил
ся:
Ц Моя фамилия Рунгулов, зовут Ц Алан Остаевич. Недавно назначен началь
ником отделения в Комиссию по специальным научным исследованиям. Так чт
о теперь будем работать вместе.
Ц Давно я не слышал об этой комиссии, Ц вырвалось у Михаила.
Ц И не могли слышать. Комиссия ни разу не заседала с марта тридцать перво
го. В октябре текущего года про нее снова вспомнили, нарком приказал восс
тановить аппарат. Я больше месяца разбирался с архивами, наткнулся на ва
шу фамилию. Вот решил побеседовать. Тем более профессор Недужко тоже оче
нь хорошо о вас отзывался…
В середине двадцатых годов, когда НКВД еще был безобидным ведомством, ко
ординирующим деятельность местных советов, в недрах ОГПУ родилась коми
ссия под председательством самого Железного Феликса. Новый орган заним
ался загадками природы и перспективными научно-техническими разработ
ками, включая атомную энергию, ракетные снаряды, радиолокацию, телепатию
, ясновидение и телевидение, а также таинственные радиопередачи, доносящ
иеся из межпланетного пространства.
Особое внимание комиссия Дзержинского уделяла странным светящимся тел
ам, которые носились на разных высотах, нагло нарушая все госграницы и за
коны природы.
Михаил Каростин был в ту пору голодным студентом Ленинградского физтех
а и, чтобы поправить свои финансовые дела, писал авантюрную фантастику о
магах, космических пришельцах и монстрах, населяющих джунгли далеких пл
анет. Его опусы охотно печатали популярные журналы «Мир приключений», «В
округ света» и «Борьба миров», а кое-что удалось даже издать отдельными к
нижками, хоть и в мягкой обложке.
Сам Михаил считал лучшими два утопических романа, действие которых прои
сходило в коммунистическом Советском Союзе третьей четверти двадцатог
о века, когда жизнь будет насыщена чудесами техники вроде электрическог
о транспорта, телевизоров, реактивных самолетов, холодильников и радиев
ых пулеметов, У читателей же колоссальной популярностью пользовалась в
осьмитомная эпопея
«Революция в эфире», описывающая завоевание планет Солнечной системы к
онно-механизированными корпусами социалистической Земли. Пользуясь и
деологическими послаблениями эпохи нэпа, Каростин изложил в анекдотич
еской форме некоторые эпизоды недавно закончившейся Гражданской войны
. Стержень политической интрига составляла борьба видного революционе
ра товарища Чачи
Хомасуридзе против ренегата и предателя Леона Хрюцкого. По слухам, такая
коллизия пришлась по душе прототипу товарища Чачи, и Генеральный секрет
арь велел соответствующим инстанциям оградить молодого талантливого а
втора от злобных нападок левых уклонистов. Критики из РАППа и прочих гад
ючих гнезд окололитературной богемы пытались покусывать его, но издате
льства исправно, пусть и редко, печатали романы Каростина.
Когда комиссия Дзержинского взялась за проблему выявления инопланетны
х визитеров, кого-то осенила счастливая идея привлечь к работе в качеств
е консультантов группу писателей-фантастов. Самым компетентным и вдоба
вок надежным в политическом отношении оказался автор «Революции в эфир
е», неоднократно изображавший вторжения космических агрессоров и нера
вную, но всегда победоносную войну против них. Михаил сотрудничал с коми
ссией несколько лет, участвовал в проработке нескольких весьма интерес
ных проектов. Потом началась суматоха пери пятилетки и коллективизации.
Хрьюцкий беспрерывно болел, и про комиссию незаметно забыли.
За эти годы Михаил успел окончить институт, начал заниматься телевидени
ем и радиолокацией, стал заведующим отделом в СКБ-42, а совсем недавно подг
отовил к защите кандидатскую диссертацию.
Ц Я просмотрел ваши отчеты, нашел много любопытных соображений, Ц гово
рил
Рунгулов. Ц Теперь нам предстоит от абстрактных теорий перейти к конкр
етным.
Уточняю задание: на Землю проникли лазутчики иноземной державы. Нам пред
писано называть их словом «гонт»…
Ц В двадцать шестом году я уже работал над этим Ц перебил майора Карост
ин.
Ц Нам дали вводную: дескать где-то среди сибирской тайги живут в секретн
ом укрытии шесть гонгов Ц человекообразных существ с тремя глазами. Мы
еще называли их базу Тунгусским бункером.
Рунгулов прищурился и, повысив голос, сурово проговорил:
Ц Повторяю, я ознакомился со всеми материалам старой комиссии. Читал и в
аши планы, как отыскать Тунгусский бункер. Но сейчас открылись новые обс
тоятельства. Руководство спустило нам данные о том, что около двух лет на
зад на Землю прилетел аппарат, на котором находились такие вот, как вы гов
орите, существа…
С этими словами майор показал фотографию черепа с острова Феникс. Карост
ин спокойно напомнил, что давно знаком с профессором Недужко, а потому в к
урсе и находок Карла Рейнмута, и гипотезы самого Романа Григор насчет эк
спедиции, прилетевшей на астероиде Гермес.
Ц Тем лучше, Ц кивнул Алан. Ц Тогда вам будет легче уяснить оперативну
ю обстановку. По Земле ходят чужаки. Они сильно отличаются от людей, поэто
му должны маскироваться. Вы поможете нам разработать план выявления, эти
х существ.
Ц Полагаете, проблема стоит так остро?
Ц Если не ошибаюсь, вчера вы были свидетелем того, как два германских шпи
она пытались ворваться в квартиру уважаемого Романа Григорьевича. Сего
дня из
Ленинградского управления прислали протоколы допроса майора СС Щварца
. По его словам, целью нападения были именно бумаги, связанные с иноземным
и визитерами.
Ц Вы меня убедили… Ц Михаил задумался. Ц Видимо, гонты намерены связат
ься со своими собратьями из Тунгусского бункера. Следовательно, необход
имо возобновить поиски этого таежного укрытия. Найдем, выставим засаду…

Рунгулов удивленно поднял на него глаза и просидел некоторое время молч
а.
Потом пробормотал:
Ц Об этом никто не подумал… А ведь все сходится! И он поведал, что вскоре п
осле пролета Гермеса в органы госбезопасности начали поступать сообще
ния о странных небесных явлениях. Заметно участились наблюдения летучи
х огоньков, которые словно преследовали друг дружку, а порой вспыхивали
и взрывались.
Складывалось впечатление, будто на большой высоте развернулось настоя
щее сражение.
Ц Если взрываются воздушные или космические корабли, то на землю должн
ы градом сыпаться обломки, Ц заметил Михаил, но тут же добавил: Ц Впроче
м, куски взорвавшихся машин могут летать с орбитальной скоростью.
Ц И что же? Ц заинтересовался майор. Ц В таком случае обломки не упадут
, а будут бесконечно вращаться вокруг Земли.
Ц Черта с два, они падают, Ц буркнул Рунгулов. Ц Что-то шлепнулось в
Польше перед самым немецким нападением. А пару недель спустя у нас на Тай
мыре подозрительный метеорит отмечен. Ищем. Целый полк спецвойск послал
и.
Продолжая размышлять вслух, Каростин предположил, что гонты пытаются вы
полнить некую задачу, а кто-то им активно препятствует. Внезапно он вспом
нил подробности давнего своего сотрудничества с комиссией Дзержинског
о. В спущенных вводных говорилось о двух экспедициях, почти одновременно
прибывших на Землю в первом десятилетии двадцатого века.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60