К счастью для се
бя, Каростин за последние месяцы регулярно попадал в подобные переделки
, поэтому пообвык, почти не нервничал и был морально готов применять оруж
ие в любой обстановке.
Вдобавок, благодаря частой практике, стрелять стал гораздо лучше. Пуля, в
ыпущенная с полутора метров, отшвырнула бандита, и тот тяжело рухнул нав
зничь.
Рана оказалась не слишком серьезной Ц поднялся он довольно быстро и пов
торил атаку. Спокойно прицелившись, Михаил аккуратно прострелил против
нику плечо. Тот взвыл и упал на колени, упираясь в пол здоровой рукой.
Ц Прижимайся к стене, Ц прошипел Михаил. Ц Рая, к стене!
Насмерть перепуганная девушка словно лишилась дара речи, только затряс
ла головой: мол, слушаюсь, гражданин начальник. Мелкими шажками она невын
осимо медленно отодвигалась в дальний угол, а над подоконником уже появи
лась еще одна голова, увенчанная милицейской фуражкой. «Они лестницу при
ставили!» Ц запоздало смекнул конструктор. Он выстрелил и, конечно, пром
ахнулся. Затвор ТТ откатился, выбрасывая горячую гильзу, но обратно не ве
рнулся, застыв в крайнем заднем положении. Хорошо хоть бандит, услышав зв
ук выстрела, пригнулся, спрятав голову под подоконником. Подбежав к окну,
Каростин изо всех сил оттолкнул лестницу.
Переодетый милиционером бандит с воплем упал на брусчатку. Упавшего нем
едленно окружили то ли красноармейцы, то ли другие бандиты, нарядившиеся
красноармейцами.
За спиной вскрикнула Рая. Михаил повернулся, но успел лишь увидеть, как по
дстреленный им уголовник в телогрейке, прихватив саквояж с бесценной на
ходкой, хромает к выходу. Пока Михаил менял обойму, бродяга отпер дверь то
рчавшим из замка ключом и вывалился в коридор, но там вдруг остановился и,
подняв руки, задним ходом вернулся в номер. За ним вошли Рунгулов, два офиц
ера НКВД, вооруженные короткоствольными автоматами, и давешняя знакома
я Наталья Петровна.
Тетка сразу бросилась успокаивать Раю, а старший майор и другие чекисты
занялись обыском раненого бандита.
Каростина вдруг пробрала нервная дрожь. Он жадно выпил стакан воды из ст
оявшего на тумбочке графина и только после этого сказал:
Ц В коридоре целая толпа была.
Ц Одного вы ухлопали, двух других мы скрутили, Ц весело сообщила Наталь
я
Петровна. Ц Гестапо и СД не жалеют кадры.
Старший майор приставил ствол пистолета к виску арестованного и поинте
ресовался:
Ц Где, когда и кому ты должен был передать этот саквояж? Бандит прошипел
что-то невразумительное, однако, получив удар по лицу, ответил громко и ра
зборчиво. Рунгулов моргнул чекисту, носившему петлицы с капитанской «шп
алой», и тот бросился к дежурной по этажу, чтобы по ее телефону доложить ру
ководству.
Другие оперативники увели арестованного.
Ц Вы тоже из НКВД? Ц только теперь сообразила Раиса, странно поглядывая
на недавнюю попутчицу.
Ц А как же, Ц хохотнула Наталья Петровна. Ц Смешные вы люди. Книжки про
шпионов читать любите, а в жизни Ц бдительности ни капли. Или ты думала, ч
то такой груз без охраны возить можно?
Ц А что за груз? Ц насторожилась аспирантка. ~ Неужели наша находка имее
т такую ценность?
Ц Именно такую, Ц с напускной суровостью сказал Рун-гулов. Ц Поэтому в
пути вас сопровождала лейтенант Аверченко и еще два наших сотрудника ех
али в соседнем купе… Ну, теперь можно отвезти товарища Воронину домой. Ув
ерен, вам больше ничего не угрожает.
По дороге в Москву старший майор посетовал, что пришлось передавать сроч
ную информацию по обычному городскому телефону. Можно было, конечно, поз
вонить в наркомат по спецлинии из райотдела, но пока доберешься Ц опять
же время терять.
Каростин поделился профессиональным наблюдением из своей недавней пое
здки за океан: уже второй год автомобили американской полиции оснащаютс
я портативными радиотелефонами, которые обеспечивают двустороннюю свя
зь с центральным участком.
Ц Вы бывали в Америке?! Ц воскликнула девушка. Ц Ой, как интересно!
С каждой секундой она нравилась Михаилу все сильнее, но их путешествие с
коро закончилось у подъезда старинного дома в Кривоколенном переулке. О
н помог
Раисе поднять чемодан к дверям квартиры Ворониных. Девушка нажала кнопк
у звонка, потом бурно здоровалась с бабушкой и отцом, который оказался до
ма, потому что грипповал и сидел на бюллетене. Михаила она представила до
мочадцам как чекиста, рисковавшего жизнью, чтобы спасти ее от банды граб
ителей. Воронины громко ахали и приглашали запросто заходить в любое вре
мя.
Ц Завтра, если не возражаете, Ц сказал он. В отличном настроении Михаил
вернулся в машину. Рунгулов приказал шоферу гнать на площадь Дзержинско
го.
Откинувшись на кожаные подушки сиденья, Карости смешливо осведомился:

Ц Баул, который мы героически обороняли, был пуст?
Ц Проницательный ты у нас… Не совсем пуст. Мы кое что положили туда для в
еса. А настоящие экспонаты везли в Москву самолетом. Позавчера.
Ц Могли бы хоть предупредить. Старший майор повернулся к нему с передне
го сиденья и сказал ровным голосом:
Ц Тебе пора понять специфику нашей работы. Мы должны были вскрыть их аге
нтурную сеть. Любой ценой… Эта задача успешно решена, а все остальное не в
ажно. Кстати, за риск ты получаешь очень солидный оклад как член комиссии.
Ц Он снова сел прямо. Ц Сейчас приедем в наркомат Ц посмотришь, что тво
я красавица на
Таймыре откопала.
Извлеченные из сейфа предметы сразу внушили Каростину почтительный тр
епет Ц он впервые держал в руках творения чужого разума. Впрочем, экстаз
быстро улетучился, когда стало ясно, что назначение этого творения опред
елить не удастся.
Здесь было несколько оплавленных кусков непонятного материала, Ц скор
ее всего, пластмассы. Рядом лежал покореженный ударами и чудовищным жаро
м тонкий металлический лист. Рунгулов пояснил: химики определили состав
этого лоскута Ц сплав титана, вольфрама и рения. Самым крупным фрагмент
ом погибшего аппарата была массивная платиновая спираль около двух кил
ограммов весом. Свернутый тугими кольцами стержень был прошит тонкими к
ороткими спицами того же драгоценного металла.
Со вздохом отложив спираль, Михаил осторожно взял двумя пальцами послед
ний предмет Ц полупрозрачную пластину, покрытую тончайшим серебряным
узором. До взрыва это был, вероятно, квадрат с ребром около восьми сантиме
тров. Никогда прежде Михаил не видел ничего подобного и не мог даже предс
тавить, для чего может применяться такое устройство. Он сказал недоуменн
о:
Ц Почему нет никаких радиодеталей? Я не вижу реле, ламп, сопротивлений, д
аже проводов. Эти автоматические корабли-роботы должны быть набиты элек
тронной начинкой.
Ц И тем не менее ничего такого здесь нет, Ц констатировал Рунгулов. -
Может быть, на других планетах на учились делать аппаратуру из других де
талей?
Каростин засмеялся и произнес назидательным тоном:
Ц Ничем нельзя заменить лампы, резисторы, конденсаторы, а тем более пров
ода. Такого просто не может быть.
Он с трудом дождался следующего дня. Отпросившись со службы, Михаил окол
о половины второго подошел к знакомому зданию в Кривоколенном. Сердце ко
лотилось так яростно, будто не было за плечами тридцати четырех лет и он с
пешил на первое в жизни свидание.
Поначалу все устроилось просто отлично. Рая оказалась дома, а бабушка др
емала в своей комнате и не мешала их беседе. Обрадовавшись гостю, девушка
забросала его вопросами про странные штуки, найденные археологами в тай
мырской тундре. Услышав, что Каростин не знает ответа, она произнесла оби
женно:
Ц Так бы и сказали, что не имеете права говорить. Наверное, это очень секр
етное дело.
Ц Вы действительно прикоснулись к великой тайне, Ц согласился он, гляд
я на девушку откровенно влюбленными глазами. Ц Но, честное слово, Раечка
, я не знаю, как работают эти детали… Поверьте, мне больно делать такое при
знание.
Потом беседа переметнулась на его поездку в Америку. Михаил рассказывал
о телевизорах и других технических диковинах, которые прочно вошли в быт
за океаном. Они говорили о кино, театре, книгах и песнях. Их вкусы удивител
ьным образом совпадали, словно молодые люди самой судьбой были предназн
ачены друг другу. Небольшая дискуссия возникла, лишь когда обсуждали ром
аны самого
Каростина Ц Рая высказала множество претензий к сюжетам и образам геро
ев, но была при этом предельно доброжелательна. И наконец наступил момен
т, когда Михаил неловко заговорил о своих чувствах.
Рая потупилась и пробормотала в ответ, что не стоит касаться этой темы. У н
ее был жених, некто Дима Суханов Ц тоже историк и тоже аспирант, только с
другой кафедры. Скоро, сразу после Майских праздников, должно было состо
яться бракосочетание.
Ц Если я правильно понял, мне уже надеяться не на что? Ц глухо спросил
Михаил.
Не поднимая взгляда, она отрицательно покачала головой и, запинаясь, про
говорила:
Ц Наверное, было бы бестактно предлагать вам дружбу или приглашать на с
вадьбу?
Ц Нет, не бестактно. Ц Он выдавил жалкую улыбку. Ц Это было бы безжалост
но.
Ц Глупо получилось, Ц сказала она. Ц Мне очень жаль.
Ц Мне тем более. Ц Михаил бессильно махнул рукой. Ц Как говорится, може
т быть, еще породнимся… Простите, я сказал глупость.
С ощущением невыносимой потери Михаил пожелал девушке счастья и направ
ился к выходу. Рая не стала его задерживать, а он, попрощавшись, достал из п
ортфеля и положил на стол коробку с набором «Шанель».
Ц Раечка, умоляю принять мой скромный подарок к вашей свадьбе…
Резко повернувшись, Михаил вышел из квартиры, проклиная судьбу, которая
слишком поздно свела его с этой изумительной девушкой. Он больше никогда
не встречал Раю Суханову и старательно обходил этот дом за много кварта
лов. И уж конечно, он даже подумать не мог, что через полвека его единствен
ный сын женится на ее внучке.

Глава 15
КРЕМЛЕВСКИЙ ПАСЬЯНС

Телепат робко шагнул через порог кабинета и невольно вздрогнул, увидев в
близи человека, которого весь мир знал по портретам. Сталин ободряюще ул
ыбнулся, пожал руку посетителю и, вытащив из зубов трубку, весело осведом
ился:
Ц Вас что-то беспокоит, товарищ Мессинг? От растерянности тот брякнул не
впопад:
Ц А я вас недавно в руках нес…
Ц Как это? Ц удивился диктатор. Ц Не припоминаю. Сконфуженный экстрас
енс объяснил, что участвовал в Первомайской демонстрации и ему было оказ
ано доверие
Ц нести большой портрет вождя. Сталин коротко рассмеялся, усадил гостя
на диван, а сам вернулся к столу и еще раз проглядел короткую справку.
Вольф Мессинг, всемирно известный гипнотизер и телепат. Много лет выступ
ал с психологическими опытами в разных странах. Арестован гитлеровцами
в Польше, но сумел бежать из гестапо, погрузив охрану в глубокий сон.
Перешел советско-германскую границу и выразил желание служить правите
льству
СССР. Обладает колоссальным даром внушения. Под наблюдением ответствен
ных работников ГУГБ НКВД был поставлен эксперимент: Вольф Мессинг получ
ил в сберкассе крупную сумму денег, предъявив кассиру чистый лист бумаги
. Позже кассир уверял, что видел оформленную по всем правилам платежную в
едомость…
Ц Ваш гипнотический дар одинаково действует на всех людей? Ц спросил

Сталин.
Ц Нет, конечно. Часть людей Ц примерно каждый десятый Ц не поддаются вн
ушению. Насколько я сумел установить, эти люди сами обладают трансценден
тными способностями… Ц Он испытующе посмотрел на грозного собеседник
а. Ц К примеру, я сейчас пытался, но не сумел понять, о чем вы думаете. Значи
т, вас нельзя и загипнотизировать… Но вы Ц не телепат… Ц Чувствовалось,
что Мессинг напряжен, словно силится решить сложную задачу. Ц Скорее вс
его, вы можете предвидеть будущее. И еще вы должны уметь подчинять людей с
воей воле.
Ц Пожалуй, вы правы, Ц согласился Сталин. Ц Ответьте на другой вопрос.

Можно ли читать мысли собеседника, если вы не знаете его родного языка?
Ц Разумеется. Совершенно не важно, на каком языке думает пациент. Мышлен
ие интернационально.
Ц А могли бы вы прочитать мысли… скажем так, не человека?
Сбитый с толку неожиданным вопросом, Мессинг задумался, затем ответил, р
астерянно разводя руками:
Ц Вы имеете в виду животных? Животные не умеют мыслить… Но мне приходило
сь управлять поведением собак. А однажды в цирке дрессированный тигр вып
олнял мои мысленные команды.
Ц Я имел в виду вовсе не животных, Ц проворчал Сталин. Вольф не мог читат
ь мысли хозяина кабинета, но понял, что тема беседы исчерпана. Сталин зада
л еще несколько малозначительных вопросов, Ц скорее всего, из вежливос
ти. Затем проводил гостя до двери, а на прощание произнес:
Ц Очень надеюсь в скором времени использовать ваши феноменальные каче
ства для очень важных дел…
Оставшись один в кабинете, он заполнил неровным трудночитаемым почерко
м несколько страничек записной книжки. Лишь после этого разрешил секрет
арю пригласить членов Политбюро, ожидавших вызова в предбаннике.
Берия зачитал сводку управления разведки. Этой весной заместитель госс
екретаря США Уэллес много недель колесил по Западной Европе, пытаясь пом
ирить англичан и французов с немцами и при этом намекал Гитлеру, что воев
ать нужно вовсе не с Парижем и Лондоном, а с Москвой. В те же дни его британс
кий коллега заместитель министра иностранных дел Джеймс Батлер сказал
японскому послу в Лондоне: «Цель Англии Ц путем блокады или другими спо
собами принудить
СССР вести войну против Германии».
Донесения разведчиков и дипломатов подтверждали, что западные политик
и по-прежнему считают своим главным врагом не Гитлера, а Сталина. Лидеры и
мпериалистических стран готовы были пойти на любые преступления, лишь б
ы стереть с карты мира величайшую державу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60