Ц Это лишь научная гипотеза вроде теории относительности, алхим
ии, генетики, квантовой механики или евгеники.
Разгладив усы ногтем большого пальца, Сталин сказал уверенно и безапелл
яционно:
Ц Они существуют. Примерно такие, как на этой фотографии. Только, конечно
, живые…
Он снова достал пачку снимков, приложенных к делу профессора Недужко, и п
оказал Молотову изображение останков, обнаруженных пять лет назад на ос
трове Феникс. Молотов с нескрываемым любопытством разглядывал фотогра
фию одноглазого черепа.

Глава 12
ОТ КРОНШТАДТА ДО ЛУБЯНКИ

«Максим Горький», родной брат «Кирова», слегка покачивался на мельчайше
й зыби, пришвартованный к достроечной стенке завода. Крейсер был почти г
отов к зачислению в боевой список флота, и рабочие бригады с помощью экип
ажа в темпе большого аврала доводили последние мелочи.
Светящийся луч, бегавший по зеленому кругу экрана выхватил последнюю во
здушную цель, и Каростин торжествующим голосом выкрикнул данные: азимут
и удалённость самолета. Моряки, наблюдавшие за испытанием радара, торжес
твенно закричали «Ура!» вперемежку с «Браво!».
Ц Отличная машина, Ц с неподдельным восхищением сказал командующий э
скадрой, он же председатель приемочной комиссии. Ц Значит, нам теперь вр
ажеская авиация не страшна?
Ц Вы слишком многого хотите от моей техники, Ц протирая пот со лба, Миха
ил встал из-за пульта. Ц Локатор только обнаруживает бомбардировщики п
ротивника, но сбивать их не умеет. На то у вас есть зенитки.
Ц Собьем, Ц заверил его командующий. Ц Вот по весне лед потрескается, в
ыведем крейсер на ходовые испытания Ц снова позовем вас в гости. Покаже
те, как ваш прибор морские цели ищет?
Ц За горизонтом достанем, Ц похвастался Михаил. Ц Хватит у ваших пуше
к дальнобойности на семьдесят километров?
Моряки признали, что четыреста кабельтовых Ц это далековато даже для ли
нкора. Легкие крейсера были вооружены стовосьмидесятимиллиметровыми п
ушками, стрелявшими на вдвое меньшую дальность.
Когда они спустились по трапу на причал, командующий пригласил столичны
х инженеров в штаб Ц отметить удачное завершение испытаний. Народ бурно
возрадовался, и Каростину, хоть он и ссылался на неотложные дела, пришлос
ь отправиться к богато оформленному банкетному столу и принять все поло
женные тосты. Гулянка грозила затянуться. «Придется отложить личную жиз
нь на завтра, Ц печально подумал Михаил. Ц Ничего, два дня остаются сове
ршенно свободные, ни на секунду от Ларисы не отойду».
Однако в разгар веселья появился капитан из особого отдела флота, сообщи
вший, что принес срочную телефонограмму на имя товарища Каростина Михаи
ла
Никаноровича. Конструктор прочитал текст и потихоньку начал трезветь: д
иректор
СКВ приказывал ему сдать все дела заместителю и немедленно возвращатьс
я в Москву для выполнения особо важного правительственного задания.
Ц Вот два билета на ночной поезд, Ц сказал особист, Ц Отправление чере
з четыре часа. Так что успеете спокойно добраться в гостиницу, собрать ве
щички.
Ц А почему два билета? Ц удивился Михаил.
Ц Чтобы в купе у вас не было попутчиков, Ц объяснил предусмотрительный
контрразведчик. Ц Вагон международный, все купе Ц двухместные.
Тут до Михаила наконец дошло, что происходит. Пошатываясь, он поднялся и с
казал:
Ц Едем! Ц Потом добавил: Ц Борис Исаакович, принимайте руководство. Са
ми подпишете акт испытаний…
Уже в машине он заявил, что должен заехать к знакомым, с которыми не успел
повидаться. Капитан кивнул и пошутил: дескать, в нашем деле нет ничего нев
озможного.
Ц Я вот подумал: может, вам в поезд охрану подсадить? Ц проговорил он оза
боченно. Ц Мало ли что…
Ц Не беспокойтесь, я вооружен, Ц отмахнулся Каростин. Ц Мне по должнос
ти положено.
Ц Ну, как знаете, Ц флотский контрразведчик не скрывал неодобрения. -
Поехали.
В гостиничном номере он быстро покидал в чемодан немногочисленные пожи
тки, оставил дежурной ключ и, на ходу застегивая пальто, спустился к машин
е. Снег сыпал с неба крупными хлопьями, но шофер бесстрашно давил на газ. О
ни промчались по Литейному проспекту, свернули на Литовский, проехали вд
оль набережной
Обводного канала. Потом автомобиль запетлял по малым улочкам и наконец о
становился в глубине 2-го Гангутского переулка возле дома дореволюционн
ой постройки. Вскоре после Гражданской войны это четырехэтажное здание
было передано Академии наук, и тогда же в квартиру номер двадцать три все
лилась семья астронома Романа Недужко. Впрочем, прошлой зимой профессор
, давний приятель
Михаила Каростина, поневоле сменил прописку…
Ц Я пробуду в гостях часика полтора, Ц сказал конструктор. Ц Вряд ли ва
м стоит ждать на морозе. Поезжайте я сам доберусь до вокзала.
Ц Мне поручено обеспечить вашу безопасность, Ц капитан был непреклон
ен. -
Мы подождем.
Пожав плечами, Михаил вошел в подъезд и вверх по лестнице, раздумывая о пр
евратности судьбы, у Романа Григорьевича была прекрасная семья, работа,
всемирная известность и все остальное, что нужно человеку его возраста.
А потом
Ц арест по безумное обвинению, немыслимый приговор, и верная супруга на
писала в партком отказ от бывшего мужа предателя. Михаил знал, что Лариса
продолжает любить отца, да и Аглая Семеновна не по доброй воле поди, ту бум
агу, а потому, что заботилась о будущем единстве дочери. Но вот так сложило
сь, и остался пятидесятилетний профессор один на белом свете…
От этих крамольных мыслей его отвлекли грянувшие с верхней площадки зву
ки Ц сначала грохочущий стук, словно кто-то в дверь колотил, а затем свир
епый выкрик:
Ц Открывайте, НКВД!
Михаил как раз проходил мимо двадцатой квартиры услышал испуганный гол
ос из-за двери: «Господи, пришли!» Лязгнул засов, в соседней квартире зазв
енев цепочка. Жильцы, не забывшие частых арестов прошлого, особенно поза
прошлого годов, спешили затаиться. Каростин тоже засомневался: стоит ли
подниматься дальше, он успел подумать, что оперативники разговаривают с
заметным акцентом Ц эстонцы, наверное, или латыши вдруг Михаил сообрази
л, ЗА КЕМ там «пришли».
Двадцать четвертая пустовала, поскольку академик Борисов перебрался в
столицу, а профессор Рыжов из партшколы кого хочешь за решетку отправит.
Так что методом исчисления выходило, что незваные гости повторно наведа
лись к семейству
Недужко…
Осторожно ступая, он преодолел еще дюжину ступенек и увидел, как двое в ар
мейских полушубках лягают сапогами дверь двадцать третьей квартиры. Он
и не видели стоявшего у них за спиной Каростина, а он не без удивления обра
тил внимание, что один из энкавэдэшников перерезал финкой телефонный шн
ур. Зачем это нужно Ц чтобы жильцы не смогли никуда позвонить? Подобные м
елочи не должны были тревожить чекистов… «А где же понятые?» Ц подумал в
друг конструктор. Сквозь хмельной туман сверкнуло озарение: это не НКВД,
а бандиты Ц пришли грабить оставшуюся без мужского глаза квартиру.
Выхватив из кобуры ТТ, он передернул затвор, одним махом взлетел на лестн
ичную площадку четвертого этажа и рявкнул:
Ц Руки вверх, стать лицом к стене!
Явно не торопясь выполнять его команду, оба псевдочекиста резко обернул
ись, со свирепым видом разглядывая нежелательного свидетеля. Убедившис
ь, что противник одинок и к тому же не совсем твердо держится на ногах, бан
диты заметно успокоились. Тот, что постарше, произнес на немецком языке к
ороткий приказ, из которого Михаил понял, что вооруженного финкой громил
у зовут Фрицем.
Презрительно ухмыляясь, Фриц сделал шаг вперед, отводя руку с ножом. Его р
ыжая шкиперская бородка, совершенно невозможная для сотрудника компет
ентных органов, окончательно убедила конструктора, что в квартиру Недуж
ко ломились преступники,
Прошипев: «Руссише швайн!» Ц Фриц метнул вперед кулак, сжимавший финку.

Каростин машинально отшатнулся и дважды нажал спуск. С огнестрельным ор
ужием отношения у Михаила сложились точь-в-точь как с женщинами Ц горяч
ая любовь без взаимности. Другими словами, стрелял он неважно. К счастью д
ля него, на таком расстоянии промахнуться было невозможно. Выпущенные в
упор пули навылет прошили
Фрица, и тот отлетел назад, отброшенный сдвоенным ударом. Лезвие ножа про
мелькнуло в районе каростинской груди, распоров оттопыренный борт паль
то.
Сообразив, что этот налетчик уже не очень опасен, Михаил направил пистол
ет на второго противника. Старший из грабителей как раз засунул руку под
полушубок, однако, увидев наведенный на него ствол ТТ, он благоразумно от
казался от своего опрометчивого намерения и пропищал. Впрочем, не слишко
м высоко.
Ц Ви есть хулиган, Ц возмущенно пропищал старший Ц сорвал важный опер
ация.
Вас будет судить трибунал, тшерт подери!
Михаил успел протрезветь и вдруг с ужас вдруг эти двое на самом деле
ОТТУДА… Пристрелить оперативного работника при исполнении служебных о
бязанностей Ц за такие выходки действительно светило особое совещани
е. Хотя
Михаил обладал Ц в силу второй литературной, профессии Ц богатым и оче
нь ярким воображением, представить все тяжкие последствия сегодняшнег
о происшествия ему не удалось.
События развивались стремительно: на лестнице слышался топот Ц это спе
шили привлеченные звуками выстрелов капитан-особист и водитель машины.

Подозрительный тип, которого держал на мушке Михайл, не производил впеча
тления опасного противника был он повыше среднего роста, но в плечах не ш
ирок, вдобавок немолод. Тем не менее ему хватило всей раз взмахнуть ногой,
чтобы Каростин, получив сильный удар ботинком в челюсть, грохнулся на сп
ину и при этом ударился затылком об дверь двадцать четвертой квартиры хо
рошо еще, меховая ушанка сыграла роль амортизатор
Хотя удар был жестокий, Михаил сознания не потерял и оружие из руки не вып
устил. Он просто растянулся на мраморных плитах, с тупым безразличием на
блюдая, как бандит достает из-за пазухи пистолет с необычайно толстым и д
линным стволом. Первым делом он нацелил это странное устройство на ранен
ого
Фрица. Выстрела Каростин не услышал, но Фриц дернулся в последний раз и пе
рестал шевелиться.
Ц Михаил Никанорович, что с вами? Ц донесся снизу встревоженный голос к
апитана.
Бандит, прижавшись боком к стене, уже поднимал пистолет, чтобы расстреля
ть бежавших на подмогу контрразведчиков, едва те покажутся из-за поворо
та лестницы.
На конструктора он не обращал внимания, видимо считая, что Михаил не пред
ставляет для него угрозы. Ошибка оказалась роковой. Собравшись с силами,

Каростин вскинул ТТ и разрядил обойму, стараясь удерживать в прицельной
прорези расплывающийся силуэт противника. Долговязый старик шумно упа
л и покатился по ступенькам навстречу флотским особистам.
Кряхтя и потирая ушибленные части тела, Михаил поднялся, со злорадным уд
овлетворением наблюдая, как обыскивают раненного в плечо налетчика. Из к
арманов его френча были извлечены удостоверение полковника НКВД Борис
а
Петровича Семенихина и бумаги на имя Альфреда Шварца, торгового предста
вителя германской фирмы «Заксен унд Хенвальд». Во всех документах были в
клеены одинаковые фотографии Ц того самого старика, которого подстрел
ил Михаил, Убитого же звали Фридрих Рюккер, и он Прибыл в СССР от компании
«Шлезиен машинверке AT».
Пока особисты изучали документы, Михаил поднял пистолет Шварца. С виду э
то был обычный парабеллум, но Каростина снова озадачил толстый уродливы
й набалдашник, навинченный на ствол. Капитан из военной контрразведки по
яснил:
Ц Парабеллум с глушителем. Такие выпускают в Германии с прошлого года
Ц специально для разведки и тайной полиции.
Ц Так, значит, они не грабители, Ц сообразил наконец Михаил. Ц Они шпион
ы!
Ума не приложу Ц что им было нужно в этой квартире.
Ц Разберемся, Ц сказал особист. Ц Сейчас отвезем его за город, снимем п
оказания и пристрелим при попытке к бегству. А то еще дипломатические ск
андалы начнутся, зачем нам это нужно…
Услышав о столь мрачных перспективах, ожидающих сто в скором будущем,
Альфред Шварц торопливо заговорил, умоляя сохранить ему жизнь, поскольк
у он кадровый разведчик службы безопасности, знает много важных секрето
в. По словам
Шварца, они с Рюккером получили задание от самого Гейдриха, начальника г
лавного управления имперской безопасности. Приказ гласил: проникнуть в
квартиру репрессированного профессора Недужко, похитить и доставить в
Германию семью ученого, а также все рукописи которые не были изъяты во вр
емя ареста.
Угрожающе помахивая пистолетом, капитан осведомился свирепым голосом:

Ц Каким образом вы собирались вывозить пленников через государственн
ую границу?
Раненый эсэсовец принялся отвечать, но Михаила эти шпионские подробнос
ти не слишком волновали. Он уже пришел в себя после нокаута, алкоголь тоже
успел выветриться, и Каростин всерьез забеспокоился: как там две женщины
в квартире?
Перепуганы, наверное. Осторожно по» стучав в дверь, он сказал:
Ц Ларчик, Аглая Семеновна, это я. Миша. Откройте, налетчиков уже повязали.

Из-за двери раздался плаксивый голос:
Ц Предатель, тебя подговорили, чтобы уговорил меня отпереть, а потом вор
вутся и арестуют… Сначала маму увели, теперь меня взять хотите. Ни в чем мы
не виноваты, чего от нас хотите…
Сбивчивые фразы сменились бурными рыданиями. Каростин совсем встревож
ился, услышав про исчезновение будущей тещи.
Ц Кто увел тетю Глашу, когда?
Ц Сам знаешь… Днем позвонили Ц сказали, что из НКВД, даже машину прислал
и. А полчаса назад эти появились, тоже НКВД, арестовать хотели… И телефон п
очему-то выключился…
Зачистив перочинным ножом изоляцию, Михаил соединил проволочки телефо
нного провода и продолжил убеждать Ларису открыть дверь, но любимая женщ
ина упорно отказывалась поверить в его добрые намерения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60